为了尽快将大河的底子摸清，普天成这天晚上约了秋燕妮。担任常务副省长后，他跟秋燕妮之间的来往比以前少了许多，一则ท因为ฦ他现在地位显赫，秋燕妮有意识地拉开了跟他的距离。另一个原因也是在中ณ央党校学习期间，他跟秋燕妮的接触引起了妻子乔若瑄的注意，有段时间，乔若瑄甚至暗暗派人跟踪他，弄得他极为恼火。乔๒若瑄嘴上虽然什么也没说，甚至提都没提秋燕妮，但很多迹象表明，她吃醋了嫉妒了。普天成不想惹出什么เ绯闻，更不想因为ฦ秋燕妮伤害到乔若瑄。尽管他跟乔๒若瑄感情上磕磕碰碰，一直未能达到某个境界，但他们毕竟是夫妻。拿别的女人来刺๐激自己้的妻子，这是不道德的。当年跟金嫚在一起时，他并没意识到这些，自以为是为ฦ自己的幸福而活、而奋斗，殊不知幸福这东西，是带着血的，他跟金嫚的幸福，其实就是用血铺出来的。让幸福芽很容易，开花结果也容易，但真要收获时，困境就有了，有些困境是冲不破的，会有太多的力量阻隔着你。世俗的力量其实很强大，世上没几个人能ม真正冲破它的束缚。前段日子广怀就出了件怪事，规划局长把自己养了三年的小三给杀了，最后受不住心灵煎熬，主ว动向警方投了案。女孩大学毕业才两ä年，是从大四时跟着他的，不知是爱得太深还是小三逼得太狠，总之，规划ฐ局长一狠心就连人带情一同作了了断。
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他在北京奔波了半个月，通过多方运作，寻找帮扶单位、对口联系部委，跟几家大投资公司接洽，后来又找到เ两ä位老长家里，将海东遭遇的瓶颈说了，两ä位老长当然知道项目对他的重要性，笑着答应他，行吧，钱我们帮你找，但你要保证把钱用好，绝不能用出是非来。普天成非常坚定地表态，如果将来项目出什么เ问题，他主动辞职，绝不给老长丢â脸。其中一位长说，辞职的话就不说了，你能到今天也不容易，还是好好把握吧。
普天成汇报了将近半小时，路波听得还算认真，听完，普天成翘等待路波作指示，并做好随时记录的准备。路波却意外地抓起电话打给于川庆：“川庆吗，让正英同志再过来一下。”很快，姜正英就到了，路波像是忘了正在听普天成汇报，话头接着前面说的事，跟姜ä正英又谈起来，谈了大约有五分钟็，忽地又转向普天成：“那事就那ว么办吧，按你的步骤往下走就是，我跟正英同志说点别的事。”
谁能想得到เ，半年前普天成从省委秘书长过渡到常务副省长，最大的阻力就来自省长路波。一度，希望都没了，普天成差ๆ点就要放弃，是秋燕妮带他去了北京，动用了一层非常重要的关系，才……
督察工作很快结束，普天成这次下去，一共看了三个市，十三个县区，视察了十六家企业，三个ฐ工ื业园区，大小召开座谈会研讨会六次，听取了不少企业界、工商界ศ人士对当前海东经济展的意见，收获颇็丰。这是他出任常务副省长后跑得最扎实的一次，也是感慨最深的一次。最大的感慨来自下面对他的态度。
“省长怎么忽然想起问这个？”
“你还是回答我吧，对大河了解多少？”
秋燕妮又垂下头，不说话了，两只脚在地上用力蹭着，像是把全身重量都要蹭在那。普天成脸色暗了，他觉察到了秋燕妮的艰难，看来大河真不简单啊。
就在普天成快要放弃追问的一刻๑，秋燕妮忽然说：“省长，这家公司对您很重要？”
普天成有点败兴地说：“不重要我找你来做什么。”
秋燕妮哦了一声，说了一句让普天成意外的话：“我只能ม告诉省长，这家公司不管做什么，请您都不要过问。”
“为什么เ？”普天成本能ม地跟出一句，随即就觉自己傻了，秋燕妮都把话说这份上了，他怎么还能问出那么没水平的一句呢。“好吧。”他喃喃道。
秋燕妮走了很久ื，普天成还陷在怔思中ณ，秋燕妮的反应加上叶德新的忧虑，让他猛地意识到，大河背后站着很强大的人。这人地位或身份绝对在他之上，宋瀚林还是路波？普天成一时不好判定，可宋瀚林在海东的各种关系都在他的掌握中ณ，包括一些很隐秘的东西，也没有瞒过他。应该不会跟大河扯上关系，那么เ很有可能就是路波了。又想到海州ะ曾是路波的地盘，这想法便更加强烈。
他触到雷区了。
十一点钟็回到家，乔若瑄刚ธ刚洗完澡，头还湿湿地披在肩上呢，问他去了哪？普天成说还能去哪，处理了几份文件。“你真忙啊，夜以继日不知疲倦。”乔๒若瑄话里明显有了挖苦，普天成没跟她纠缠。自从被革职后，乔若瑄说话总爱带刺๐，有时甚至恶毒。普天成都不计较，他知道妻子心里有痛，宋瀚林一直答应要为她安排，乔若瑄也眼巴๒巴地盼着，盼来盼去，还是挂在空当里，眼下乔若瑄只挂个省委党校调研员的虚名，班也不上，整日无所事事，心情能好才怪。
见他不说话，乔若瑄又道：“怎么เ，省长大人现在跟老婆说话的兴趣都没了？”
“若瑄！”普天成略带斥责地喝了一声，替妻子倒了一杯红酒，自己也斟了一杯。
“不喝！”乔若瑄生气地扭过身子，其实她知道普天成刚ธ才跟谁在一起，她对丈夫的监控一直没停过，宋瀚林得知后，警告过她，但她根本听不进去，反而变本加厉，她将一件秘密武器安插在了普天成身边，普天成到เ现在还蒙在鼓里，他的一举一动都在她掌控中ณ。
妻子如此固执，普天成也不好多说什么，他哀怨地看了妻子一眼，默默进了书房。
人是不能ม失去权力的，特别是对权力操控惯了的人，一旦大权旁落，不但会失去方向，而且会失尽做人的乐趣。普天成从妻子身上深刻地认识到这一点，借此提醒自己，好好把握吧，千万不可被权力抛弃。
大河集团像一根刺，狠狠扎在了普天成心上。这根刺一下两下拔不掉，但高公路建设绝不能出事，这是大原则。普天成原想请示一下路波，趁这段时间自己不是太忙，计划外下去一趟，对吉广高还有另外两ä条正在修建的高路作一番视察，他想用这一行动点醒大河公司，让他们不要太掉以轻心，有些东西疏忽不起。计划都想好了，普天成又放弃了直接面对路波的打算，他把副秘书长曹小安叫来，针对当前高公路建设中存在的问题，讲了一通大道理。曹小安是明白人，之前他跟着周国平，是常务副省长周国平的专职秘书长。周国平出事后，曹小安着实难过了一阵子，按说那次国平副省长下去，作为身边人，他也要陪同的，临ภ出前他老父亲的病又犯了，国平副省长得知情况，主动提出让他去医院陪父亲，这才逃过一难。当然，曹小安难过的不是这些，他是难过自己้的处境。本来他在省政府秘书处是仅次于于川庆的二号人物，也有一人之下数人之上的权威แ与体面。周国平一出事，他的处境一下变得艰难，好像跟他自己出了事差不多，几个对他一直不太满意的副秘书长包括办公厅副主任巩แ学瑞等蠢蠢欲动，大有瞬间取代他的架势。于川庆本来跟他关系不错，两人一向配合得好，可在那段时间，于川庆的态度变得令他不可捉摸，于川庆一变，省长路波的态度也马上变了。他在秘书处赋了一段时间的闲，主动去找路波，想问问对他的安排。路波只给了一句话：“先好好把过去工作总结一下吧，下一步怎么เ安排，我说了不算，如果你自己有什么เ打算，可以向组织提出来。”这话明显告诉他，他是没有下一步的。万般无奈之下，他主动去找普天成，想让普天成通融通融，看能不能ม在下面哪个市替他找个位置。那段时间普天成正在运作自己的事，可能已有几分把握，笑道：“你急什么呢，不会有人把你从秘书处赶出来吧？”就这一句话，立刻让他吃了定心丸。某种程度上，普天成的话比路波的话管用，普天成说不会赶出来，可能真就没人敢把他赶出来。于是他调整心态，精神抖擞地工作起来。不久之后，普天成就荣升为常务副省长，接替国平同志工作。普天成到政府这边后，在秘书的选配上还犯了一阵犹豫，对专职副秘书长，却一点没含糊，直接就道：“还是小安同志吧，他跟了国平同志那么多年，应该有经验。”如果说曹小安以前对普天成有的只是尊敬，现在就又多了一份感激，这份感激沉甸甸的，用语言根本无法形容，只能以加倍工作竭诚服务鞠躬尽瘁来报答。