比阿特丽斯ั感觉身体比预料é的好。前半年，她卧床不起，可是现在，没有人扶着，她也可以在房间里走一走。当然，不能指望她将来走得快，走的时间长。因为ฦ她除了脊椎受伤外，还受了无法医治的内伤，据大夫的意见，这会使她痛苦终生。但她已经没有瘫痪的危险了，大夫认为，明年她就可以逐渐多做一些事。
“问题在于，”她说，“咱们属于迥然不同的社会阶层。我担心孩子会产生对环境的不满情绪和忌妒心。他们开始用您的生活方แ式和我们的对比——更坏的是——和纽詹特家的生活对比。迪克是纽詹特先生的教子。昨天，他对琼斯太太说，格拉迪斯真走运，而他在教你家吃午饭时，他们只用重新า加热的碎羊肉炒土豆招待他。依我看，在格拉迪斯ั和几个ฐ男孩子还小、还不懂ฦ事的时候，她最好还是少来城堡，这样做好象我对您以怨报德，这使我很难过。”
“不，夫人，他和老爷到饭厅去了。他们好象很难过，神色很不好。”
“不，夫人，我非常喜欢。”
亨利出任席法官，里维斯爷爷可能会满意的。未必有人敢向亨利第二次行贿。他心地善良。如果他对待被告，也象对他那些马一样温和他会这样吗？对偷猎的人就不会这样。
“你想跟我一起到เ庄园去转转吗？你的鞋底厚不厚？羊圈里很脏。”
“是的，波斯文是我最近一年在牛津学会的。我很喜欢语言。”
“我觉得，没有必要再破费了。琼斯太太会关照，让佣人们把该做的事情都做了。她很善良。”
帕金逊博士收起了慈祥的笑容，把炯炯有神的目光投向比阿特丽斯。女主人停止吃菜，打趣地说：
“您可要作她的好丈夫，亨利少爷，否则，我可不饶您。”
一切，只是除了她自己的身体。但他这番话倒是出自真心诚意。她顺口回答：
她开始收拾东西；他把她叠得很整齐的衣服从柜子里拿出来，递给她。一本小书掉在地上。亨利把书拣起来，笑了。
“她只不过是个曾外祖母而已，亨利ำ。难道您连这种区区小事都要计较吗？我认为是一件很普通的事情：曾外祖父诺斯菲德爱上了她。”
她拍了拍他的手。
亨利ำ想，这真是活见鬼。尽管他早已向她和她的丈夫明白地表示过，他不愿意跟他们生任何关系，可他们还是缠住他不放——真是厚颜无耻。后来，他对她表示感谢，接受她的邀请，这使他自己也感到เ奇怪。
有人不断ษ给他介绍一些“合适的庄园”，但他都是不中意。最后，在他途经沃里克郡ຉ西部ຖ的穷乡僻壤时，现一处理想的地方；一长排低矮的老式红砖房、一座果园、一片长着紫ใ罗兰的小树林，还有一处斯ั力亚特王朝时代的粮仓。在郁郁葱葱的果园里有一座诺曼底式农村教学所属的方形灰色钟楼ä；庄园前面那ว块绿油油的草地一直伸展到เ蜿蜒的小河边。他见巴顿家庭的这个ฐ农场，就再也看不上别的地方了。他悄悄地把一切情况都摸清了。
“不是这样的，有一部分人在准备捕捞沙丁鱼的网和大桶，别人干不了这个。杰布斯ั不讨人喜欢，这我同意，但他熟悉这儿的暗礁，而且吩咐他干什么，他就干什么。”
“不总是那样，”哈里说。“您对他说过，我们可以靠岸，可以到เ岩洞里去，您记得吗？可他划过小海湾，不管我们怎样和他吵，他就是不愿意划到那儿去。我们对他说，他自己也亲耳听见您是同意的，可他却嘟็哝着说，‘不行’，‘不行。’他象沙滩上的鱼一样，瞪着两只眼睛看我们。”
“哪一个ฐ岩洞？”
“这儿有许多岩洞吗？我不知道。那个洞的位置很高，但是我们不费劲就可以爬到那儿。很容易上去。”
“我说的是另外一个岩洞。杰布斯ั知道，我无论如何也不会让你们进那ว个洞里去。两ä年前，他的堂兄到เ那儿去捡海鸥蛋，摔死了。在这个小海湾里水流是那样地急，尸体在那ว儿漂了三天，小船才算进去。”
亨利用拳头使劲砸了一下桌子。
“不许说了。你们只能跟着舅舅找来的向导划船，听从他的指挥。否则ท你们干脆别想划船。我禁止你们去爬那些鬼岩礁，不管是有洞的，还是没有洞的一律不准爬。你们可以找到许多别的消เ遣。”
在沃尔特回书房之前，孩子们一直沉默着，后来迪克才又说起划船的事：
“爸爸，如果不能划船，不能爬岩礁，不能游泳，又不能乱ກ跑，那么除了骑马以外，我们还有什么เ可干的呢？”
“迪克，你胡说，你们可以随便去跑，据我所知，舅舅说过，在涨潮的一定时间里，你们可以游泳。”
哈里大笑。
“游泳！他吩咐人在离海ร岸三十码的石头上拉上一根红线，禁止我们游过去。悬崖下瓷实的沙滩上有一长条很合适的平地，我们想在那儿练习跑步，他都不允许。他说，很快就要涨潮了。可是还早ຉ着呢。沃尔特舅舅好象把我们看成小姑娘了。”
迪克忍不住噗哧一声笑了。但是父亲愤怒的声音压过了他的笑声。
“我觉得，舅舅为你们百般操劳，可是你们没有丝毫感激之ใ情。你们应该感到惭愧！”
哈里气红了脸。
“当然，爸爸，您认为我不知感恩，我很不高兴。我知道，沃尔特舅舅对我们很好，他认为到处都是危险，这也是真的。”
在整个谈话过程中，头一次听到了母亲温柔的声音：
“去帮包维斯ั菜园，不会有任何危险。他现在正在那儿干活。你们可以捡石头，运土。到时候我叫你们。告诉他，是我派你们去的。”
她看了看表，两ä个孩子没说话，走出了房间。亨利沉重地叹口气。这个温柔而又不容反驳的声音，从上次整顿家庭秩序到现在，已๐经整整一年没有听见过了。
两个犯了家规的小孩子干了整整一小时的赎罪劳动。包维斯用不满意的目光监视他们用独轮车运土，运石头。后来他们终于看见母亲手里拿着一本书，从屋里走了出来。她还是带着原先那种令人难以置信的、安详而又友好的态度，走到他们面前。
“包维斯ั，里维斯先生希望您去躺一会儿。啊，看您干了多少活！大概，孩子们也帮您大忙了吧。哈里，沃尔特舅舅说，要退潮了。如果你和迪克想到เ沙滩上去练习跑步，那么在喝茶前，你们还有足够的时间。”
当他们顺ิ着又陡又滑的小路拼命向海边跑去时，她又微笑了。不，不能让他们看见……禁止他们干一切真正危险的事，可是也不要让他们看出来，稍有危险，你的心就哆嗦。在他们这种年龄，把危险当儿戏，这是自然的，他们还没有经受过……
当他们跑到海岸时，已๐经忘掉了全部委屈。回过头来向她招手，她也高兴地挥手作答。随后她就来到一块大灰圆石旁，这是她最喜爱的地方，躺在石头阴影下盛开着的石楠上。
她听见了这里很少有的车轮声，就清醒过来。一辆两轮马车在多石的路上颠簸，从大圆石后边走过，停在家门口。大概是有急事来找沃尔特的吧。很可能ม又是蒙特斯图亚特夫人的管家。他来过一次，是一个粗鲁而愚蠢的家伙，就象骟猪一样。沃尔特向他抱怨说，看表的人在他的地里安置了金捕兽器，打断了家兔的腿。可这位管家显得十分蛮横无礼。她等着他离开。
他终于走了，两轮马车正在下山。
他小路拐弯的地方，她遇见了哥哥。他那眉宇间有一道她早就熟悉的，象征疲劳的深深的皱纹。
“比，亲爱的…”
她停住了脚步。
“出了什么เ事吗？”
“没有，没有什么了不起的事，但是……范妮来了。”
“范妮？我本来以为八月底以前她是不会来的。”
“我也是这样想的，这……突然来了。你瞧……”
“她是故意突然来的吧？”
“对。你还记得三个ฐ星期以前上这儿来过的那位管家吗？”
“到底是怎么回事？”
“事情是这样的，在包维斯开门给你送茶的时候，他看见了你躺在卧榻上，就得出了结论，便向特列南斯的神父谈了这些想法。”
“神父又告诉了范妮，对吗？”
“写信告诉她的。”
“可怜的范妮！她又要因为这个已๐经不年轻的小姑子担惊受怕。那么，她已๐经知道了吗？”
“对。我认为，最好在你们见面之前，她能说出自己的想法。比，我很难过，把你也牵连到这些……”
“不名誉的事吗？亲爱的，不要把这些事放在心上。在我们这块伯爵领地的上流社会中，我并不是白白生活了十五年。”
她突然大笑起来。多么荒唐的处境啊！
“我占用着她的房间，可怜的人，连睡觉地地方都没有了。亨利ำ和孩子们晚饭以前还要来。亲爱的，你不要难过。这只不是滑稽可笑的事。”