“亨利，请您告诉比阿特丽ษ斯，让她到我这儿来。”
“时间来不及了，”亨利含糊其词地说。“为了请她哥哥当主ว婚人，我们只好提前举行婚礼。她哥哥急着要回葡萄牙去。他在外交部门工作。”
刹那间，比阿特丽斯的眼睛模糊了。她父亲一定会喜欢这所房子的。如果说她还喜爱什么东西的话，那就只有这所房子了。
还不到一星期，许多事情在他记忆中已经淡漠了。尽管当他突然想起他那些荒唐的疑虑时，也会窘得面红耳赤，但他毕竟不是那种为ฦ自己所犯的错误总感到内疚的人。而且，在婚礼前夕做过一些蠢事的未婚夫，恐怕也不只他一个ฐ——婚礼ึ前的准备工作会把任何人弄得心烦意乱。但不管怎么เ说，一切都很顺ิ利：他结了婚，不久就会很幸福。如果她不是那样冷漠无情的话……或许，她也被弄得心烦意乱了，应该耐心等待。有人对他说过，如果新娘过分年轻而天真，蜜月常常不会那ว样称心如意。在巴顿ู，她会变得和大家一样。
他越来越喜欢他这位未来的内兄——他是那样的谦逊、稳健，特别是他亲眼看到梅丽夫人和德高望重的家庭经纪人对这个ฐ青年人十分器重和赞赏以后，但他还是有些困惑不解。
如果换个ฐ场合，亨利是不会消受这种软钉ล子的。然而现在，别人对他到底怎么เ看，他尽量不去介意。他又开始东拉西扯地讲下去，这时老夫人那丰ถ满的面庞上略带傲慢的神态消失了，露出了素有的温厚表情。她听完了树林中的奇遇，拍了一下戴着许多戒指的胖手。
这种不寻常的生活，当然会使这个可怜的姑娘变得拘谨而孤僻。她十分腼腆，可以说是一个ฐ女学究。但这样一些缺点，在这样一个温文尔雅的可爱的姑娘的身上，会很快被克服的。不难想象，她继父的那些心术不正的狐朋狗友使她痛苦不堪。她一心盼望有一位高尚的人把她从这水深火热的处境中拯救出来，使她成为ฦ一个幸福的人。
对家乡这些勋爵和乡绅的宽宏大量的态度，他早就打心眼里感到เ厌恶。自从有了这种想法，他总觉得，他这个ฐparvenu的儿子，对土地有更大的权利ำ，他与土地的关系，比任何一位梅丽ษ或者蒙克顿都更紧密。不错，他父亲是个“粗野的暴户”，卑贱的外来人，容许这种人在郡里活下去，只有由于需要而已。但他作为一个人——甚至作为ฦ一个领主——要比看不起他的那些趾高气扬的乡绅高尚的多。确实，他谨小慎微地骑在马上，害怕别人暗算，于是就成了人们嘲弄的对象。然而，他的佃户们都能喝上清洁的饮水，屋顶也不漏，这在许多其他领地上却根本做不到เ。此外，他还热爱巴顿的一草一木。
“我觉得，没有必要再破费了。琼斯太太会关照，让佣人们把该做的事情都做了。她很善良。”
“是吗？我有点不放心。我看她总是不大高兴。”
“最初是这样，因为她和我还不大熟悉。这也是很自然的事——她毕竟在这里待了不少年。现在我们的关系很好。”
她确实作了很大努力，总算博得了老管家的欢心。琼斯太太是个忠厚、善良而精明强干的女人。她看着亨利长大，他母亲去世以后，巴顿就由á琼斯太太管理。起初，她对新来的女主人很反感：她准会实行都那一套讨厌的规矩，把家里的事情弄得乱七八糟。可是，这位新า娘竟然十分腼腆ດ，说话的声调温柔，她真心实意承认，琼斯太太的经验和知识十分宝贵，随时随地都准备采纳她的意见，这使女管家喜出望外，她不只一次告诉佣人们，主人的这位年轻的妻子一定是由á一位好母亲教育出来的。
头一看里，应该十分谨慎地告诉琼斯太太，用什么方法管理家务才能更节省、更合理，然后，当她已经习惯了的时候，再由她亲自去实行。这种作法比较稳妥。
当天，亨利ำ遇到เ一位朋友，就急不可耐地把这个好消息告诉了他。他听到朋友向他祝贺，心里乐不可支，但那人问他，岳母是不是很快就要来了，这时，他喜悦的心情顿时烟消เ云散了。
他把脸一沉。
“我的岳母？”
“年轻的妻子总是希望在这个时候能和母亲住在一起，生头一胎尤其如此。”
亨利回到家里，苦恼地沉思起来。让那个可憎的女人到巴顿来号施ๅ令，这太可怕了。但既ຂ然比阿特丽斯需要她，那也没有办法。现在不能让这个ฐ可怜的姑娘伤心。他应该体贴她。
比阿特丽ษ斯ั正躺在客厅的沙上，望着壁炉里熊熊的火焰。他觉得这个问题很难开口，就坐到她身边，温存地拥抱着她。
“啊，对了！”停了一会儿，他说。“你给母亲写信了吗？我想，咱们应该尽快告诉她。”
她仍然望着炉火。
“她有必要知道这件事吗？”
“你怎么เ了，比阿特丽ษ斯！”亨利ำ的语气相当严肃。她似乎ๆ根本不想请那个可憎的女人到这里来，这使他十分高兴，但还是应该尊重礼俗。
“你怎么了，亲爱的！你当然知道，我并不……我想说，尽管你母亲和咱们是两ä路人，但咱们还是应该尽到เ自己的义务。她毕竟是你的母亲。”
“是的。我要忘掉的正是这一点。”
她突然沉默了。她的话多愚蠢！
“正是这样，亲爱的，你好象是在跟沃尔特说话，胡说八道，这只能对你自己不利ำ。你瞧他那副气氛的样子！过一会儿，他就要自作主张请她来了——这是你们不可推卸的义แ务。”
“我可不让她来，我还不如自杀了好。”
“那你就想点办法制止他。”
她父亲病逝以前，她给他读过的那篇培根和短文中的一句话，浮ด现在她脑แ海里：
“你要想控制一个人，就得了解他的性格和习惯，让他听你摆布……还要了解他的弱点……”
她冷冷地看了丈夫一眼。
“当然，我只是想最好晚一些告诉她这件事。你想，如果通知他们，就得立刻请他们来，否则ท，就显得失礼ึ了。但如果他们在这里住久了……我会担心：卡斯特斯会不会利用你的各种社会关系？比如说，他可能向蒙克顿勋爵借钱……但如果你认为应该马上写信，我当然可以写。”
亨利的心凉了。
“不，不，亲爱的，你完全正确。等事情平平安安过去以后再说吧。这样对她也有好处——她只会觉得高兴，不至于为这件事担心受怕。”
“谢谢。你总是很关心别人。”
于是，他象每个星期日早晨在教堂里那样，感谢苍天赐给他一个好妻子。
在巴顿的继承人不声不响地来到人世间以前，亨利和琼斯太太早已心安理得地把卡斯特斯太太忘到九霄云外了，如果有朝一日她知道自己้当了外婆，那也绝不是出自他们两人之口。
比阿特丽ษ斯躺在床上，望着自己刚出生的儿子。他是这样娇小柔弱——又是生在这样一个ฐ世界上。这个可怜的小东西，真不如死了好。尽管死对每个人来说，都是一条最好的出路，可是大家都还想活着。她自己也不例外。为什么呢？因为生活本身就意味着卑鄙、恐惧、羞辱、痛苦和憎恶。即令她是一个最卑贱的人，要经受各种磨难，但她还是苟延残喘地活着——只是因为她的生命还健在。她还得和以前一样，尽量满足亨利的欲望，接二连三地承受生儿育女的痛苦，生出一大群多余而可怜的孩子，他们也跟父母样，都是一些令人厌恶的东西——这是为什么呢？只是为ฦ了他们能再繁殖自己的后代。污辱者和受污辱者代代相传。
婴儿的小手碰到了她的乳头，她颤抖了一下，把脸埋在枕头底下。
可怜的小东西！他的命运如何？他在罪恶中ณ受胎，在痛苦中出生，他的生身母亲记过也不会爱他，永远……
她狠狠揪了一下衣服，这个ฐ爱哭的傻妇人，一想到她亲生的这个东西也要遭受和别人一样的下场，真想嚎啕大哭！她好象还不懂ฦ，所谓母爱，只不过是骗人的鬼话！小猫还没有长大时，母猫很家它们，有些妇女——尤其是那ว些最愚蠢的女人——对她们龌龊的身子生下的亲骨肉，总是象动物一样，怀有一种自然的感情。可是，孩子生来就是母亲的死敌：他象寄生虫一样，依附在母亲身上，使她变得丑陋不堪，受尽折磨，人们憎恨他，他也憎恨别ี人。如果说她和她那古怪的母亲有什么不同，那ว就是她宁肯自杀，也不愿创造一个ฐ无依无靠的生命，让他过这种生活。可惜她把刀扔在河里了，否则，这把刀就能使她和孩子脱离苦海。现在，她只好尽自己的义务，抚育孩子长大成人。那ว时，他也会歧视她、诅咒她，正象她诅咒……
不但自己้生活，还要创น造生命——真是奇怪的逻辑。
琼斯太太给她送茶来，看见她正在端详孩子，于是心想：“真是我们心爱的小宝贝。”