她回到府邸่，面对季甲â的纠缠，她连正眼都不看他，冷漠地说：“我对男女之事，深恶痛绝。我虽名为你的夫人，也不会嫉妒，你想置多少姬妾，乃ี至休弃我另娶，我都毫无怨言。大人若能相容，我愿为大人尽心竭力；大人若不相容，我只有报之以死。”
舜英忙说：“陶叔一直在我家，我和姐姐都拿他当作长辈。你不可对他无理。”
何况她如今也有了官职。在她老师季甲的大力保荐下，她成了周王朝的新任太卜。她很少上朝，总是呆在家里。等到เ父亲从朝廷归来，她就一心一意侍奉父亲。朝廷有事需要占卜吉凶，她就卜好了，托人告诉季甲。她的占卜总是精准无误。但她不愿见人，包括她的老师。有时候季甲â登门来访，她也不再象以前那样娇็嗔，她一直低着头，言语也极少。季甲每每觉得扫兴，但内心对舜英的喜爱丝毫不减。
昭王以后周室渐渐衰弱，拿楚国毫无办法，只能听之任之ใ，楚国获得了很大展，成为南方诸侯领ๆ。周宣王为了遏制ๆ楚国势力，便在楚国北疆大肆分封，先后建立随，息，申ã，邓，郧，绞，蓼等十余个小国，如同一道道绳索，将楚国束缚在汉水南岸。
酒保说：“那你们先别ี去了。过不了多久，蔡国就会血流成河。你们若是不慎落入楚国人手里，怕是没有好结果。楚人是茹毛饮血的蛮夷，凶残狠毒，什么坏事都做得出来。”
仲苏难受得头昏脑แ胀，说：“舜华，你先逃走罢，我恐怕无力保护你了。”
舜华说：“我想管家必定是夫人派来监视我们的。我们一起走了，他会立刻๑报告夫人。夫人一旦派兵追索，我们出城就难了。你不记得在镐京之时，虢石父堵住城门搜查过往行人，你出来有多难？我若留下，他就不起疑ທ心。等到เ天黑，我再设法逃走。”
舜华忽然见到几驾马车从旁้边弛过，都是一模一样的规格颜色，不由好奇，探身出了车厢细看。只见这几驾马车上都插着旗子，旗子上写着一个“秦“字。
姜离父呆呆地说：“竟然是这样。使臣说你怕死逃亡，不是忠臣孝子，各国都不许收留你。”
舜华说：“一会季甲â问起我，舜英便说我身体不适，先回家了。不知季甲会不会疑心。”
仲苏咬住嘴唇，久ื久ื不语。叔牙说：“那ว昏君也许心里有亏，所以给太师和伯虎将军送葬的棺椁都是上等，陪葬礼器也是极多。”
姜我父出了家门，心里忽然生出一点依恋之情，忍不住回头看了看。只见自己的府邸在夜色中ณ显得甚为高大宏伟。姜我父又想起了在齐国的王宫，不由陡生思念。他喃喃说：“该回齐国看看了。”上了马车，车夫一甩马鞭，车声辚辚，向王宫驰去。
宣王说：“我死之ใ后，你们当奉太子即位。太子虽然已经成年，却昏聩无知，我恐他不能担当国政。”姜我父和召虎不敢应声。宣王说：“我曾屡屡有废掉宫涅ื另立东宫之ใ意，奈何怕废长立幼，乱了祖训，后世若是模仿，岂不天下大乱ກ？至今太子羽翼已成，更加不能动他了。你们说该当如何？”
舜英说：“我长得丑啊，怀春也是枉然。哪里象你。真的姐姐，我看过了星相，你的红鸾星动，将有喜事临头。”
转眼军队到了镐京城外，顿时一片喧哗。王师大将姜ä我父见城中的平民几乎倾巢而出，略一迟疑，便下令军队就地解散，让士兵们与家人暂叙别情，过后再到เ城中集合。命令一下，军队顷刻乱ກ套。幸存的士兵认出了人群中的父母妻儿，相拥喜极而泣。那ว些战死的士兵只留แ给家人一点遗物，家人一见放声大哭。人声鼎沸，乱成一团。
子桃有些羞涩，说：“叫什么都行。——仲苏呢？”
舜华说：“他和孩子在橘园玩呢，要不我叫他回来。”
子桃说：“不不，不用了。他也许根本不想见我，还恨我呢。”
舜华有些过意不去，说：“姐姐不要多心。——屈大夫是个正人，你嫁给他没错。我和仲苏都为你高兴。”
子桃脸上流露出一丝忧伤：“你或许高兴，仲苏是不会高兴的。他和伯虎情意深厚，在他眼里，谁都比不上他大哥。我改嫁屈客，就是背叛了他大哥，他怎能不恨我。”
舜华不知该说什么，只得握住子桃的手以示安慰。子桃迟疑了一会又说：“其实，我和屈客从小一起长大，早ຉ就私定终身了。后来先王也就是我伯父为了和齐国结交，让我嫁给伯虎。你也知道我们这样人家的子女，婚姻只能是为ฦ了国家前途。我不服，大哭大闹，寻死觅活，还想和屈客一起私逃，反而被父亲关起来了。我大哥来劝我说，我若再闹下去，父亲会把屈客杀掉。我只得顺从，嫁到เ了齐国。”
舜华没想到子桃能把这些告诉自己，很是感动，说：“这些年你心里也很苦。”
子桃微微一笑说：“也没有多苦。我嫁给伯虎之后就认命了，一心想当他的贤妻。其实没有多久我就把屈客忘记了，因为伯虎实在太出色了，待我又好。我甚至庆幸能够嫁给他。后来伯虎死了，如果不是为了三个孩子，我一定会随他而去。”
舜华叹了口气。子桃说：“我回到楚国以后，也想从此断绝一切欲念，只在心里守着伯虎，把三个孩子养大就行了。可是一个人的日子实在太难过了。别说一辈子，我连两年也过不了。屈客见我回来，竟然把他妻子休弃了，又来求婚。他和他妻子一直感情不好，他妻子宁肯和一个仆人私通也不愿意理他。于是我就答应了他。这也是命中注定罢。”
舜华点头。子桃看着她说：“舜华，你心地最好，不会轻视我。你告诉仲苏，三个ฐ孩子都是伯虎的骨血，我虽然改嫁了，孩子也决不改姓，永远是他姜氏之后。”
舜华忙说：“姐姐放心，仲苏不是不通情理之ใ人。”
子桃说：“我知道。只要仲苏愿意，我一辈子都是他的姐姐，有我在，楚国就没人敢欺负他。”
舜华笑说：“多谢姐姐。”
两人都感到เ融洽，携手依偎。使女端进新摘的橘子，舜华亲手剥ຓ好递给子桃。子桃边吃边说：“舜华，我求你件事，盼你答应。”
舜华说：“姐姐何须ี如此客气？有事吩咐就是。”
子桃说：“都说你有学问，我想让三个ฐ孩子拜你为ฦ师，学习读书写字。”
舜华笑说：“有空让孩子们来就行了，不必拜师。只是启仁一贯好武，恐怕他不喜舞文弄墨罢？”
子桃说：“我就是要他学文。他最象伯虎，一身蛮力，四处惹是生非。我要收收他性子。”
舜华想想说：“也好。从明日起让他们都来，”子桃大喜说：“那就有劳你了。”
二人又谈了一会，屈客派人来接子桃回家。舜华送出大门，转身来到橘园中ณ来找仲苏。
仲苏正带着阿仇爬树，使女抱着归齐站在一旁。阿仇相貌清秀，长得和舜华一模一样，性情也温和内向，不爱出声。仲苏让他爬树，他已经很不情愿，趴在树枝上不敢动。仲苏大声说：“快跳下来！一个男孩子这样胆怯，真没出息！”
阿仇被父亲训斥得满心委屈，忽然抬头看见舜华走来，顿时哇一声大哭起来。舜华连忙走近他伸手要抱，仲苏挡开她，一定要阿仇从树上跳下来。阿仇哭着不跳。舜华生气了，推开仲苏，把阿仇抱下来。
仲苏也生气了说：“你就会娇掼孩子，看看阿仇成什么样子了，简直象个ฐ女孩。”
舜华说：“女孩有什么不好，一定要粗蛮暴躁才象男孩子？你要是粗蛮的话，我才不喜欢你呢。”
仲苏说：“你少胡搅蛮缠。等到เ我复国即位，他就是世子，这样柔弱，如何管理国家？”
舜华说：“离那一天还很远呢。”见仲苏脸色一沉，忙说：“你放心罢，你姜氏的男孩不会柔弱的。”仲苏听了才高兴点了，瞪了阿仇一眼，吓得阿仇把脸藏到舜华怀里。
舜华把刚才子桃说的话全都告诉仲苏。仲苏听到子桃答应永远不让三个ฐ孩子改变姓氏，心里舒服多了。一家人回到府中，正要吃饭，忽然仆人来报，仲苏派到镐京探听消息的人回来了。舜华大喜，急忙把孩子让使女抱走。请进探报来。
道过辛苦，仲苏急忙问：“那昏君如今怎样了？”舜华问：“你可曾到我家中，可曾见到เ我父亲和妹妹？”
探报说：“夫人莫急，我先答公子的问话。”
仲苏说：“是是，那昏君还活着罢？”
探报说：“周王还活着呢，公子放心。”仲苏长出了口气。探报说：“如今镐京乱得很。周王不理朝政，终日和一个ฐ新进的妃子在后宫鬼混。大臣们谁也不敢进谏，凡事都听虢石父等几个奸臣处置。”仲苏冷笑。探报说：“周王威แ信大减，这次去朝聘的诸侯比以前少了很多。”
仲苏说：“他越昏聩越好。”
探报说：“周王确实昏聩。他对那个新า进的妃子宠爱到了荒唐的地步，有时上朝，竟然也要把那妃子抱在腿上坐着。大臣们都不敢多看。”
舜华满脸羞红，难以相信。仲苏惊诧得笑起来：“真的？”
探报说：“是真的。听说那妃子性情冷漠，从来不笑，终日愁眉呆坐。周王百般讨好都没用。但是她有个奇怪的癖好，爱听撕裂锦缎的声音。于是周王天天拿一匹锦缎让她撕着玩。”
舜华心里突然一惊，说：“那妃子是从何处而来？”
探报说：“几年前，褒国国君褒ຐ响因为进谏得罪，被周王关在狱中ณ不放。去年褒国世子洪德为了给父亲赎罪，就把自己一个ฐ侍妾送给了周王。那侍妾长得十分美貌，周王一见大喜，立刻就把褒ຐ响放了。”
舜华目瞪口呆，透心冰凉。仲苏看了舜华一眼，问探报说：“那ว妃子叫什么เ名字？”