好容易一行人收拾齐备登车起行，舒兰则在车轿里一下子熟睡过去。
四阿哥把有人给舒兰下毒的事情上报给康熙皇帝的时候，坦诚以告：“没有审问，就地正法。”康熙皇帝怒极，斥道：“是谁给你这样的大胆？你想庇护哪个？你心中还有没有君父王法？问问你自己้的心。”
乾清宫后殿。
九公主ว又道：“这次又来了几个ฐ洋人？都是白晋那ว个样子的？”
舒兰只是怔怔地愣，这么快连秋都已经知道了她射了七百支箭，那么这个宫里稍稍有些头脸的人应该都知道了吧。细细想来，秋说的对，七百支箭不是那么好射的，有的时候做得太好，也是一种错误。
公主、格格们前面有仆役牵马，后面有侍卫持刀保护，鞍前马后尽是全副武装的红缨帽盔，让舒兰踏实了不少。虽然舒兰会一点骑术，但仅仅是能骑着马走走而已๐，真撒开蹄子奔跑，她这二把刀的骑术还是过于勉强，现在只要安心当个观赛者就好了，重在参与。
这个夜里没有月亮，星星似乎格外明亮，银河在茫茫星海里凝聚成一条格外绚丽ษ的彩带，妖娆地悬挂在夜空里，闪闪烁烁。
车轿的帘ຈ子被风吹得不住抖动，外面的景物若隐若现，舒兰只是怔怔地盯住飘忽着的车帘的缝隙，光影交错，窗外隐隐的一片青色里闪动着久别父母明媚生动的脸。
三阿哥留了每日十篇的习字，公主、格格们都颇有怨言：“三哥哥这是准备让我们姐妹考科举么？”
秋安抚道：“主子放河灯不小心失到太液池里去了，我忘了嘱咐你了。还是你心细，你要不说我倒忘了呢。”
一时宴毕。康熙皇帝ຓ起身扶持着太皇太后，皇贵妃也赶紧ู上前一步和皇太子一起服侍着皇太后，移驾出殿到北海太液池边赏灯。
李德全道：“皇上，今儿舒兰格格已经大好了，各宫主位娘娘都给随着皇太后和皇上随了赏赐，兰格格也一一地谢恩了。现在后宫主ว位娘娘没有不夸赞格格的，说毕竟是皇太后教养下的格格，行事格外知礼ึ妥帖，宁肯自己多绕远路也按照品级逐一谢恩。”
琵琶襟的旗袍一领ๆ嫩嫩的月白色，橘色的坎肩暗嵌着五彩福花，领边袖边都滚着胭脂红的绣纹，石青色的裤ไ子配着橘色的绣鞋。头被整齐地梳理成蚌珠头的款式，斜ฒ斜别了一只伽楠香质地的点翠蜻蜓荷纹钗ู，钗ู上的蜻蜓用翠色宝石做成了羽翼，穿绕铜丝，轻轻一动，颤摆不定。三个一排的石榴石耳坠叮当作响。散碎的头还被夏用桂花油小心服帖ຆ地拢好。舒兰没有揽镜自照的心情，不错了大礼就行。秋和夏的眼眸里却熠熠光。
“回皇上的话，奴才行医这么多年，兰格格的病症的确从未见过。这是……”谢宬欲言又止。
明明是一个六七岁的小孩，行动起来却无不摆着皇子的架子，随时都有几个跟随侍从。八阿哥仗着自己还小，不用顾及男女大防的身份，大剌剌地坐在迦澜的床边，对着昏迷不醒的迦澜耳朵悄声地说：“你看，你说我是皇子，世上再没有比我更为尊贵的人，可是宫廷是一个讲身份讲出身的地方，可怕得能ม吃人。你说只有你一个ฐ可怜没身份的人活在别ี人的白眼里，你知道么，这话说到เ我心里去了。我也是一个没身份的人，谁都不会在乎一个ฐ辛者库贱婢的儿子，他们都是这样看我。”
“在那儿呢，在那儿呢，刚冒了下头……”
春寒料é峭，灰蒙蒙的天空，云压得很低，没有阳光，仅仅只是亮了而已。在一个老旧的宿舍楼里面，楼道尽头一个ฐ不起眼的简陋小房间里，门窗紧闭，窗帘ຈ也紧紧拉着，淡蓝色的旧ງ窗帘因为ฦ风吹日晒，已经退色成为了浅灰色。迦澜一个ฐ人瑟瑟地蹲在租来的小房子里面抖。虽然气温不冷，但是迦澜什么都感觉不到，只知道心里已经没有了温度。
“是。”
舒兰和秋进殿恭敬给皇贵妃施礼ึ。
暗地抬眼观瞧，皇贵妃佟佳氏是个ฐ秀丽ษ的女人，容长脸、尖尖的下颌、弯眉秀目，只是沉静如井的眼眸里看不出一丝波动。舒兰自是诧异，这个尊贵的女人如今只能ม用四个字来形容，死水微澜。
端坐殿中，佟佳氏看着一个ฐ粉装玉琢的孩子团团施礼，她在后宫中修炼多年，早已侵淫得无欲无求、平心静气、处变不惊了，即使是面对那ว个ฐ女人的女儿，她也能做到和蔼可亲，虽然算不上十分亲近，却也心无挂碍，毕竟伊人已๐去。
“快起来吧。看座，上茶。”
舒兰又上一步跪倒。
皇贵妃不解：“这是何意？”
秋上前一步跪倒，道：“启禀皇贵妃，奴婢秋是固山兰格格身边的侍女。格格身有疾不便开口，就由奴婢代答。格格自持身份低微，不便和皇贵妃同坐。皇贵妃有什么吩咐，格格站着伺候才合乎礼制。因此，格格不敢坐，施ๅ礼请辞。”
皇贵妃微微一笑，道：“难怪宫中ณ都说兰格格是最知恩识礼ึ的。倒是本宫一向散漫惯了，惹了兰格格笑话。”
秋连忙回道：“皇贵妃话言重了，格格承受不起。在宫中哪个ฐ不知道皇贵妃最是怜贫惜弱、菩萨心肠的人呢。后宫事务繁杂，全都仰赖皇贵妃才能ม如此周详顺ิ当。现如今，太皇太后病着，皇太后、皇上身子骨也打熬不住，正是皇贵妃您支手擎天、一个人苦撑。要不是您坐镇，真不敢想如今这宫里得乱成什么เ样呢。”
舒兰暗暗自责，她永远也不能像秋这样，把这样圆滑周到的恭维如此自然流利地讲出来，明明三心二意却好似自肺腑。只是秋今天讲话格外诚恳卖力、声音也有些腻，不由á得平平看了秋一眼，只见秋低眉顺手恭敬而立，低着头，微微抬起一双热望的眼睛，小心地盯在皇贵妃的裙摆上。似乎无有不妥，又似乎有些怪异，怪异在哪里，舒兰又说不上来。
皇贵妃不由得多看了秋两眼，笑了笑，道：“本来这宫中有皇太后执掌，本宫就是一个ฐ最省心不出力的。现在太皇太后身边也离不了人，皇太后和皇上都衣不解带在身边侍奉，本宫也是两夜没合眼了。还是皇太后平素管理有方，本宫的心倒是一直揪揪着，好在要紧的时候到没有出乱子、出岔子，本宫哪里有什么功可居呢。快别ี提这个，出去笑话死了人不说，回头让皇太后她老人家知道，还以为我们这些做小辈的拿腔拿调地诉委屈、吃不得苦呢。”
舒兰暗暗一笑，抱定主意，按照自己划下的道道，不言不语低眉顺耳。
秋紧忙俯身称是。
“今儿叫兰格格来，其实没有旁้的事情。兰格格进宫已然有了些时日，虽然生了场病，好在有惊无险，看起来恢复得不错，上天既然让兰格格受了这份苦楚，将来必定有料想不到的大富贵。”
皇贵妃端起茶杯，轻巧地用护指弹掉了浮沫，微微抿了一口，又继续道：“这茶还是兰格格给得方子，如今这后宫之中无人不喝这个ฐ宝茶，难为兰格格巧思呢。”
舒兰和秋连忙施ๅ礼推说不敢。
皇贵妃又道：“从太皇太后病中的这两个月，本宫留心观看，兰格格承恩守礼ึ，眼看着一进一进的就瘦削下去，听太皇太后的病稍有起色，又一进一进的胖了，这点真心关切在这后宫之中ณ的确难得。只是这眼巴前儿，倒有些风言风语传到เ本宫这里，本宫本不欲说，思量了一下，兰格格年少，自是爱玩爱闹的天性，谁也拘束不了，就当本宫给兰格格提个警醒吧。新近有人来回说皇上为了兰格格翻新了南薰斋，要知道中和殿因地动从塌了半个，到现在国库还没有银子修缮。谁不知道河务现在正是紧要之时，后宫之ใ人不能干政，但也要时时事事都替皇上周详考虑，因此才好心提醒兰格格，既然进了宫，自然比不得在家里舒心惬意，也不能ม都只顾各人的小心思。”
舒兰只是听着，脸面上却愈正容恭顺。
皇贵妃还欲再说，秀眉挑帘道：“启禀皇贵妃，四阿哥求见。”
“快叫进。天儿冷，别冻着。”
一掀帘子，四阿哥一团寒气地进来，看舒兰也在对着皇贵妃请安道：“儿子给皇额娘请安。哟，不知道兰格格也在。要知道就不用着急来给皇额娘请安，也好让您和兰格格多说会儿贴心话儿。”
和四阿哥对峙到现在已๐经两月有余，这还是两人第一次见面。这皇宫说大不大，说小也不小，南薰斋和阿哥所只有一墙之隔，四阿哥却能做到避不见面，虽然不难，可还需下一番工夫。
两人相互见礼，好似从未有过隔阂一般亲切自然。四阿哥少年老成、彬彬有礼，舒兰则微微浅笑、规矩周正。
皇贵妃在一旁心满意足地笑着，虽然不是亲生，到เ底是自己一手抚育大的。这个ฐ孩子总是那么贴心，一口一个“皇额娘”地叫着，跟自己从无隔阂。即使他早就知道亲生母亲是德妃，始终只是恭敬叫她“母妃”，也从无其他阿哥偷偷与亲生母亲暗通款曲的事情。
舒兰一看四阿哥来，娘俩个肯定要说说话的，不好打搅，默默请辞，皇贵妃如今也顾不上舒兰，挥了挥手，道：“凭兰格格这样玲珑剔透的人儿，其实本不用本宫多嘴提醒，兰格格行事周到分寸一向是好的，以后自己้多当心在意才是。下去歇着吧，四阿哥帮我送送。”
舒兰施ๅ礼退下，四阿哥踱步送到เ了宫门，相互施礼作别。四阿哥深沉的眸子凝聚在舒兰的脸上却没有说话，舒兰若无其事地带了秋回转了南薰斋。
四阿哥看舒兰去远了，径自回殿上前拉住皇贵妃的手，又似嘱咐又似担忧：“皇额娘，如今太皇太后病着，皇太后和皇阿玛身子骨都不太好，后宫之中全都指望您呢，您可得多保重身体才是。”
“嗯。难为你替皇额娘惦记着。皇额娘明白，这后宫之ใ中有多少小人，想趁着这股子乱劲儿看咱们娘们的笑话，皇额娘心里明镜似的。有你这几句话，皇额娘熨ຖ贴得紧，心里也透亮了。”
“皇额娘，您召兰格格来是何意？”
“本没别的意思，她大病一场落下个不言不语病根儿，倒是个十分爱怜人的。有皇太后管教，自然也是礼数周到，无有不妥。如今不知道哪起子小人撺掇皇上给她重修了南薰斋，要知道掐尖拔份在宫里最是忌讳，叫她来就是警醒她一下，别ี落到了旁人的圈套里去。好歹她是皇上让你看顾的，平白栽个ฐ跟头于你面上也不好看。”
“皇额娘这份菩萨心肠，兰格格心里肯定感恩戴德呢。只是现如今这个节骨眼，如果兰格格要请辞南薰斋反而显得矫情，无论如何也得等太皇太后大安了才好。”
“唔。”皇贵妃点了点头，满意地笑道：“禛儿愈进益了，皇额娘终是能ม放心了呢。”
“儿子的这点小想头，还不都是皇额娘教导有方。”
“你一起一起的也大了，皇额娘也教不了更多了。现如今，皇额娘就是想着你屋里是不是也该添点人了？我看，舒兰的那个丫ฑ头秋，也是从你手下出来的，聪明伶俐很是得意，本想做主ว留แ下服侍我，等我调教好了就给你指到屋里侍候。你看怎么样？”
四阿哥滚在皇贵妃怀里，团团笑道：“我就知道皇额娘最是心疼我。只是秋的亲眷里有聋哑之人，怕是不好，皇额娘如果需要侍候的人，儿子自去亲选好的送来。”
皇贵妃点头道：“是得顾虑这一层。你亲去选几个模样好、家室好的来吧。”
“儿子遵旨。”