这一年，莹玉和尚十八岁，袁州ะ生瘟疫。一天，袁州城外乱葬岗上，乌鸦声声，“哇，哇，哇，”叫得人心抖动。饿昏的乌ไ鸦在一株枯树上歇下，两眼直，盯着坟前作为祭品的几个菜团。土堆边围着五六个ฐ人，泣不成声。莹玉和尚正好来祭奠他的师父，便问起缘故。原来这个人家今年已是第二次出殡，一开春，五十多岁的老父染病不起，不到半月亡故。这个月，二十多岁的儿子又一病不起，才十来天又过世了。留下孙儿、祖母，小的小，老的老，何以为生？莹玉和尚听了心酸异常，便对老妪说道：“施主ว如果放心，就让你孙儿随我学医好了，我可收他为徒。”老人大喜，彭莹玉便去牵那小孩。小孩也不哀戚，回身捡起祭台上的菜团塞进嘴里，树上的乌ไ鸦失望飞走。这孩子姓周，名子旺，此后，彭莹玉尽心教他医道和武艺，带他上山采药，练习刀枪棍棒。
谁知那货主聪明，死盯着他不让脱身，还要他交出同伙，否则赔偿全部损失。赵均用推说与那人素不相识，怎能要他赔钱！货主不去告官，而去找来“脚头”，“脚๐头”便是码头挑夫的老大，行里的帮主。挑夫事事要听他指挥，月头、年节要送大礼。“脚๐头”受了货主大礼，限赵均用三日之内找到同伙，交出货物，否则要他小命。三日限期已到เ，“脚头”见他未去回复，带起帮手前来追杀。
元廷又调答失八都鲁收复荆、襄，答失八都鲁蒙古世胄，世袭万户。因平定四川、云南土人作乱，升大理宣慰司都元帅。至正十一年，授四川行省参知政事。此时邓县、南阳被王权、张椿的“北锁红军”占据。王权原是布贩，又称布王三，他与孟海ร马的“南锁红军”配合，拥兵十万，攻占邓县、襄阳、南阳、荆门、房县等地，威胁中ณ原。答失八都鲁与平章咬住招募二万新军，围困襄阳，下令强攻，城破，王权被擒。元廷加答失八都鲁资善大夫，不久ื，答失八都鲁攻下荆门、房县等地，荆襄平定。
“此事不是些许银两ä可以办通，朝廷腐败，官员贪婪，我们刘家恐怕难逃此劫了。”刘承道。
韩山童好不容易找了个教书行当，这蒙馆学董的儿子也在读书，韩山童当然特别注意照料，偏偏那孩子顽ื皮、捣蛋，上课蒙着头睡觉，下课去抓些蚯蚓、蚂蚱放到别ี的学生头颈衣领里面，吓得别人大叫。有一次竟在韩山童的墨盒里放进一只青蛙，韩山童一开墨盒，青蛙猛地一挑，把他脸孔、衣服搞得一片墨黑。下面学生哄堂大笑，韩山童气得抖，叫道：“孺子不可教，孺子不可教也！”
“老子是大通鱼行的，谅你们这些台州佬不知规矩，船停码头，鱼货就要卖给鱼行！没有商量。”歪脖子道。
元顺帝入践大位后，嘉伯颜拥戴之ใ功，拜中ณ书右丞相。元统二年，顺帝ຓ进伯颜为太师、奎章阁大学士。十一月，进封为秦王。总领蒙古、钦察、斡罗思诸卫亲军都指挥使。
12๐26年成吉思汗率军攻打西夏，次年包围了西夏都城中ณ兴府（今宁夏银川），当时西夏又生强烈地震，房屋倒塌，缺吃少穿。西夏王只得率众投降。
第二天上午，陈氏照样到เ麦场干活，中ณ午时分，感到เ腹痛阵阵，陈氏心想可能即要临ภ产，便匆匆回家。但走到半路已经坚持不住，只得走向路边的二郎神庙。刚进庙门，人就再迈不开步子，瘫了下来。接着，庙里就传出婴儿的哭声，邻๑居赶快给朱五四报信。朱五四赶来把母子接回家去。这天夜晚，他家的茅屋上大放红光，邻๑居以为着了火，赶来救火。可是到了茅屋旁边，见到里面只有一盏油灯，十分诧异，猜想这孩子将来必定不同寻常。
重八出生后，朱五四为了弥补增加的开销，又租种了几亩田，带着两个ฐ大儿子没日没夜地干活。加上老天帮忙，接下几年淮河没大水，收成好了，他家有了一点结余。朱五四添了一头老牛，让老三负责放养。又盖了一间草房，给老大娶了亲。
几年一过，朱重八九岁了，朱五四老婆吵着要让他读书，朱五四拗她不过，只得卖了三担粮食，把重八送到เ附近私塾里。老师给重八取了个ฐ大名朱兴宗，这个ฐ名字几乎ๆ无人用它，小伙伴们照旧叫他重八。只有老师点名时叫一叫，开始时，重八自己也没有应声，大家都不知是叫谁，过了半晌才叫出个ฐ“到เ”字，惹得哄堂大笑。读了半年书，由于家贫，再也坚持不了，父亲让他回家放牛。母亲不很愿意，为此还跟父亲大吵一场。但是家贫，又有什么法子！不读书就不读，朱重八倒无所谓，放牛更好玩。他高高兴兴地接过三哥手里的牛绳。
孤庄村东面绵延着几座乱石山，小山下是一片荒地，长着些细草，那就是朱重八放牛的地方แ。若是春暖花开，绿草如茵，牛吃得饱，看牛也不辛苦。一班看牛的小伙伴在荒地上尽情地玩，摔跤、翻跟斗、打架，朱重八样样在行。朱重八人瘦力气小，但鬼点子极多，又会恶作剧打整人，不到一年，便成了小牛倌的头。小伙伴中汤和长他二岁，身材高大，忠厚老实，与他最是要好，周德兴与他也不错。两人跟在重八后面，要是那ว个受人欺负，三人就一起上，非揍得人家落花流水不可。
一天，朱重八把牛赶到เ山边，与周德兴到邻村一个果园里偷了一大堆桃子，小牛倌们围了上来，吃了个ฐ痛快。吃完桃子有人问今天玩点什么，重八往地上一趟，不言语，大家催促他。重八才叫大家用石头堆起一个ฐ皇帝ຓ宝座，有三四尺高，顶ะ上尖尖的。重八擦了一把鼻涕说，谁能坐上去谁就是皇帝，大家给他磕头。于是大家都争着坐上宝座，想让别ี人跪拜。可是一爬上那尖顶ะ一坐，屁股被石头尖一戳，痛得要命，稍不留แ神就跌了下来，惹得大家捧腹大笑。这时，只见重八不紧不慢的过去，他头上顶着一块木板像戏台上皇帝戴的朝天冠，裤子里面偷偷塞了一把杂草，他爬上石堆，慢慢坐下。屁股有草垫着，一点不痛。他在石堆上坐得稳稳的，小伙伴们只好一个个都来给他跪拜行礼。
除了当皇帝ຓ，重八最喜欢的游戏是娶娘娘。既然抢到เ皇帝当，接下去娶ດ娘娘也是顺理成章。可惜一起看牛的女孩不多，而且谁也不敢去当朱重八的娘娘。有一日周德兴带了一个邻村的表妹来河滩玩，那女孩傻乎乎ๆ的，一说就答应了。于是一伙男孩装抬轿的，装吹打的，把傻女孩送到朱重八身边。接着入洞房，朱重八对周德兴汤和道：“我是皇帝，你们二人来扮太监。”汤和不大愿意，周德兴一口答应。
朱重八拿了两ä把稻草带着女孩进了一个小山洞，叫周德兴、汤和在洞口守着。重八到了洞内铺好稻草坐下，稻草中跳出一个蚂蚱，他眼睛一眨，出来一个鬼点子，抓住蚂蚱偷偷放入女孩的衣领中。那女孩吓了一跳，大叫背上痛痒。重八殷勤说道：“我给你看看。”便把手伸入她的衣中ณ抚摸。他从背部摸到前胸，摸到尚未成熟ງ的小奶头，又摸到เ小腹，最后深入裤子模到屁股。傻女孩的肌肤滑腻腻的，被弄得咯咯笑，说道：“被你抓得越来越痒了。”朱重八不禁想入非非。
一接触到女孩的肌肤，朱重八心中便产生一种从未有过的感觉。他看到เ过情的公牛露出那长长的东西，在河滩上狠劲地追逐母牛。几个ฐ月前的一个半夜，他又偷看到睡在同一炕上的哥哥压在嫂嫂身上的秘密。面对这个ฐ女孩，一股莫名欲望往小腹涌动，他心头剧跳，热血亢奋。他拉下裤ไ子，露出涨大的小鸡。傻女孩一见问道：“哥，你这是啥，怎么เ我没有？”朱重八也不回答，迟疑片刻，忽地猛扑过去，不顾一切地把她按倒在地。女孩被这突如其来的行为ฦ吓懵了，挣扎着在草上打滚，大叫：“表哥救命，表哥救命！”
洞外的周德兴听到洞内叫声，不知生何事，又不敢入内，他大叫道：“重八快出来，我们不玩了。”朱重八受了惊吓，才慌忙拉上裤子，红着脸带傻女孩出了山洞，这事让他丢了丑。
朱重八放牛，到了秋冬季节，木叶萧瑟，地冻草枯，牛常常得不到饱餐。朱重八怕受父亲责骂，脑袋一歪，出了一个点子，他带着小伙伴到邻村水田里去偷割紫云英。哪是一种豆科植物，碧绿碧绿的，开小红花。水稻收割以后，农民在田里撒下紫ใ云英种子，让它长大，来年春耕，翻到土里，腐烂后便是上好的肥料é。紫ใ云英又是上好的饲料，富含蛋白质、维生素，牛吃了很长膘。小牛倌去偷割，主人现肯定不依，抓住了少不了要被痛打。朱重八便想出了放哨的办法，他让一个牛倌在远处牵牛晃悠，见到村里有人过来，就假装ณ大声吆喝牛。这边听到就赶快逃走。牛倌们都夸重八真能。
又几年过去，朱重八已经十五岁，姐姐出嫁到เ盱眙，三哥到เ邻村做了上门女婿，家里只留下父母、大哥、大嫂、二哥和他。五六月间老天一场大雨，淮河泛滥，黄水汤汤，从天而降。怀远、凤阳一带一片汪洋，半夜里父母把兄弟俩带到山上，才留แ下两条命。洪水到เ来，老牛被水冲走，田里的庄稼全部淹死，家里什么也没有了，靠挖野菜度日。不几日，瘟疫流行，大哥染病身亡，大嫂离家出走。几天以后，父母又相继去世，家里只留下二哥和他。兄弟二人欲哭无泪，家徒四壁，连安葬父母的棺木和坟地也没有！乡人刘继祖怜悯朱家不幸，给他一块荒山作为坟地。兄弟俩千恩万谢，找了一条旧绳子，用二张旧席卷了父母遗体，抬到荒山上掩埋。刚抬到เ离村不远的一个山岩下，忽然绳子断了，二哥只得叫重八守着，自己้回村去借条结实点的绳子来。二哥走后，忽然天空乌云翻滚雷声大作，一场大雨随之而来，朱重八只好跑去躲雨，大雨过后，兄弟俩回到เ原地，再也找不到เ父母的遗体，原来已被坍塌下来山岩泥石淹埋得严å严实实，简直就是一座大坟，兄弟俩只得就地建坟。朱重八迹以后，便有人说这是天葬。
埋葬了父母以后，兄弟二人回到家里，相对而哭。二哥体弱多病，重八一个ฐ半拉小子，啥事不会，不知今后日子如何过！