元初废除了科举制，选拔官员全由权臣推荐，被推荐的当然是蒙古人为主。汉人长期无人在朝廷中央机构当官。地方政府也是蒙古人为主ว，色目人为辅，汉人一般只作吏，不作官，也就是作办事人员。后期因为战乱，才提拔少数有大功的汉人当充任要职并恢复科举制度。但为防止汉人的文化优势，考试分开进行。蒙古人、色目人为一榜，只考两场。汉人、南人考一榜，考三场。各榜考题不同，汉人、南人要难得多。考中任职，汉人官位也要低得多。
兄弟们没有把握，只好依他所说，把船开到เ附近的象山石浦避风，那石浦港倒是个好地方แ，一块6地突出到东海ร之中ณ，西面是三门湾，东面是大目洋，两边鱼虾甚多，而南面的牛头山、檀头山又可以阻挡风浪ฐ，所以湾内鱼船如林，樯帆蔽日，十分热闹。
此伯颜与元忽必烈的中ณ书左丞相伯颜同名，蒙古人名字简单，同名的很多，极易混淆。这位伯颜系蒙古篾儿乞部人，曾祖父、祖父、父亲三代都在元廷为大官，祖父随从宪宗伐宋，殁于王事。所以也是功臣之后。
1211年成吉思汗攻打金国。虽然金人原来也是游牧民族，由于长期占据黄河流域，骄奢淫逸，屡战屡败。几年间蒙古军队攻占了河北、山西、辽西、辽东的大部，最后攻占了金国的中都燕京。
单说故道经过颖州的一段，早ຉ被一位蒙古贵族围垦，当作马场。本来将马场迁移，并不费事。谁知这位蒙古贵族依仗祖上战功要显示威风，硬逼工程绕道。修河官员惹他不起，只得照办。可是河道一改正好要拆毁临近的刘ถ福通家的大院，刘福通的父亲刘承得到迁移的通知，气得一病不起。
“父亲不要为此事着急，身体要紧，事在人为，容孩儿设法，多找朋友帮忙，花些银两或可转圜。”刘福通在父亲病床前一边流泪一边劝道。
“此事不是些许银两可以办通，朝廷腐败，官员贪婪，我们刘家恐怕难逃此劫了。”刘承道。
“父亲放心，孩儿也在官场混过几年，有钱能使鬼推磨，没有办不通的事。”刘ถ福通道。
“只怕我们的家产全部搭上也未必能ม够满足官吏的贪心。我们还是做迁移的打算吧。”刘承道。
刘福通在外奔波了半个ฐ多月，托人与治河总管疏通，总管放出话来，要刘ถ家出资三千两白银，作为工ื程改道的费用，还要刘家献出家养的五十头白鹿，作为酬劳。一听这个价码，刘福通如雷轰顶，刘家虽然富有，全部家产也不过值三四千两白银，至于白鹿，那是他家祖传的珍兽，岂能送人！
刘福通不敢把此事告诉父亲，还想再度设法通融，可是过了数日，治河官员来到刘ถ家，把一纸公文交到刘承手里，刘承一看公文，大叫一声气绝身亡。刘家上下顿时哭声连天。刘福通拾起公文来看，原来官府限定刘ถ家五天之内搬迁，期限之内搬迁给予三百两的费用，期限一过分文不给。偌大一个住宅，五天之内如何能够搬出？刘福通含泪办了父亲丧ç事，想过了头七以后直接去找贾鲁评理。可是只过了五日，河务总管便派人征调刘福通去当民工。刘福通只得把搬迁之事交给管家，暗中ณ誓要报毁家杀父的大仇。他怀着满腔怒火来到颖上县的工地，心里思量复仇办法。
按照贾鲁的计划要将南面淤塞的黄河故道挖低，两ä边修高堤坝，将北面的黄河堵塞，让河水改回故道。民工骨瘦如柴，有气无力。挖土、挑土无一轻松，监工动辄鞭打脚踢，口粮又被层层克扣，工地上民工ื怨气冲天。刘福通见状约来韩山童、杜遵道等人商议大计。
韩山童见成大事的机会已到เ，加紧在民工中展教徒，教徒一下子增加了好几万人。民工都相信弥勒佛将要降生，出头的日子要来了。
刘福通命管家为他变卖家产，作为起事经费。暗中ณ到各地打造兵器，训练士卒。
韩山童又与刘福通刻๑了一个独眼石人，在石人背后刻上“石人一只眼，挑动黄河天下反。”几个字，然后，趁天黑偷偷埋到黄陵岗（在今河南兰考县）一带黄河河底。并在民间散布童谣“石人一只眼，挑动黄河天下反。”这个童谣很快就在中原传开。
至正十一年四月的一天，河工ื挖河挖到เ这个叫黄陵岗的地方，独眼石人被挖了出来，大家一看，大吃一惊，于是议论纷纷。有几个ฐ白莲教徒道：“还是找教主问问，主ว何吉凶。”
远在一千五百多年前，离此不远的宿县演出过相似的戏剧ຕ。
那是在秦末年间，一支9oo多人的戌卒队伍由兵士押送去渔阳（今北京密云一带）服役。因为遇上大雨行走艰难，到达蕲县（今安徽宿县）的大泽乡，离规定的限期已经只有两天了。可是渔阳还在千里之外，无论如何不能按期赶到。按照ั秦代法律，没有如期到เ达戌地的戌卒一律处死，戌卒们心急如焚。
这一天，队伍的伙夫从市里买了一些鱼，剖鱼的时候竟现一条鱼的肚子里有一卷帛书，上面写着“陈胜王”三个ฐ字，当下大家惊奇极了。
到了晚上，戌卒们躺在床上思量着白天生的怪事，忽然又听到เ狐狸在营地周围嚎叫，戌卒不能入睡，便有好事的出门去看个究竟。外面下着小雨，漆黑一片，但是远处的林子里闪着点点鬼火，不禁打起哆嗦。狐狸的叫声不停，戌卒仔细辨别ี，那ว叫声竟是一句人话“大楚兴，陈胜王。”于是两件事合在一起在戌卒中流传，几天以后便生了著名的大泽乡起义。领头的当然就是那ว个陈胜，还有一个叫吴广。这就是鱼腹藏书和篝火狐鸣的故事，藏书和狐鸣都是吴广所为。
唐朝武则天想称帝，也通过侄子武承嗣叫人暗中刻๑了一块石头，上书“圣母临人，永昌帝业”，暗地里埋到地下，再挖出来，说武氏应该合天意称皇帝。
这种埋块刻字石头再让人挖出来冒充天意的作法实在太简单了，到头来都叫人揭穿，不过在当时还是迷惑了许多凡夫俗子。这韩山童和刘福通的招术实实在在地让许多民工ื信以为真。
三日后，颖上县白鹿庄外土岗上搭起高台，备下猪、牛、羊三牲。只见韩山童头带道冠，脚踏麻鞋，身穿玄色道袍，手提桃木宝剑，登上高台。到了高台正中ณ，整了整衣冠，北面焚香祝拜，然后口中念念有词，对空舞剑。约莫一柱香后，忽见他步履蹒跚，两ä眼上翻，口吐白沫，一个趑趄跌倒在地。众人扶他上坐，听他断ษ断续续说道：“我是无生老母，上天即要差遣弥勒下凡，拯救尔等跳出苦海，今先遣独眼石人诏告天下，元朝气数已尽，尔等须ี听从弥勒大佛指点，改朝换代后尔等都可脱凡尘升入天国。”台下民工顿ู时惊得呆，立即拜伏在地，喊声响成一片。少倾，韩山童慢慢醒来，依然焚香舞剑。刘福通率几个教徒上台，纳头便拜，然后叫道：“教主是宋徽宗第八代孙，教主就是弥勒大佛下凡，为恢复汉家天下，救我们出苦海来了。”台下上万民工跪倒再拜。然后把韩山童拥入村中ณ关帝ຓ庙里，当作神仙供在座上。
这个韩山童姓韩，宋徽宗姓赵，如何成了他的“第八代孙子”呢？实在是无稽之谈。宋代姓韩的名人当推韩世忠。他从普通小军做起，屡立战功，一直升为ฦ大将，重创金兵。黄天荡一仗以八千人打败金兀术十万人马，差ๆ点话捉了金兀术，在百姓心目中是与岳飞齐名的英雄。宋徽宗名赵佶，是宋神宗赵顼的第十一子，宋钦宗赵桓之父。赵佶从小好逸恶劳、玩物丧志，年青时受封为端王，好踢球，结识了高俅一班市井小人。后因兄长哲宗亡故而继位，重用蔡京、童贯、高俅一班奸人。自己终日花天酒地，挥霍无度，滥增捐税，大置花石纲。激起宋江、方แ腊起义，国力大伤。北方女真人趁机南侵，赵佶慌了手脚，急急把皇位传给儿子赵桓，自称为道君太上皇帝。女真人随后攻破汴京，俘获他们父子及后妃，送到เ关外，此即靖康之耻。女真人挖了口大井，将他们父子二人置于井内，吃喝全由上面用篮子吊下，不准二人出井，名曰“坐井观天”。宋代衰亡实在由徽宗开始。韩山童冒充宋徽宗后人，并无荣光，实是要说他也是龙子龙孙，应该接替皇位！
于是，韩山童和刘福通选定在白鹿庄起事，调动白莲教教徒三千多人来到เ白鹿庄集合。
几千人赶到白鹿庄，引起官府注意。颖州守将赫不拉受中书右丞玉枢虎儿吐华之命，带领元军五千，包围了白鹿庄，教徒仓促应战。白鹿庄无险可守。教徒不过临时集结的乌合之众，未经军事训练。每人头上包一块红布，就算红巾军，支红缨枪便要上阵，面对突然出现的官兵，许多人慌了手脚。
那韩山童一介书生，为ฦ了起事虽也学过三招两ä式，毕竟武艺不精，全靠刘福通保护。刘福通见官军势大，叫韩山童一起突围。韩山童听到เ庄外一片呐喊，也不知来了多少元兵。他要刘ถ福通带人守住入村路口。刘福通带了百多个壮汉，杀退官兵几次进攻，看到实在是寡不敌众，跑到韩山童面前双腿跪地，泪流满面说道：“师父快走！元兵马上就要进庄了。”韩山童竟说道：“我有无生老母相助，那鞑子不能近身！”刘福童苦苦哀求，眼看官兵已经冲进村庄，韩山童才说：“成仁取义，就在今天！你不要顾我，分头冲吧！”那ว刘福通拼死冲出重围，而韩山童虽有徒弟保护，终不敌元军凶猛，抵抗一阵之后，被乱ກ箭射死。子韩林儿和妻杨氏在徒弟保护之ใ下，侥幸逃出。
那刘福通带了数人冲出重围，不敢稍有停留，一口气跑出上千里地，一问已๐是河北武安地界，于是在那ว里找了一个偏僻地方安身。
武安位于河北南端，西靠太行山，与山西、河南比邻。太行山北起燕京西山，自北往南，莽莽苍苍，绵延八百余里，到เ达晋、冀、豫三地边境。其间有太白、白石、狼牙、南坨、阳曲、王屋诸峰崛起。南端的王屋山便是《列子》中“愚公移山”的所在。王屋山峰峦起伏，草木茂密，山如剑立，水如龙行。太行山中ณ多东西向的横谷，自古就是联系河南、山西的交通要道。古时有著名的“太行八陉”闻名中ณ原。当时武安是一个异常贫穷的地方แ，盗匪出没，抢劫杀人，官府也无暇顾及。
这一日，刘ถ福通带着赵传、张德、牛强三个ฐ亲信到了武安城里。日上三杆，众人都已饥肠辘辘。刘ถ福通从白鹿庄逃出已经一个多月，所带银两已经所剩无几。如此下去不仅大业难成，生计也成问题。他们四人在一条小街上找了个饭馆坐了下来。
店小二随即来到桌边，唱了个喏道：“客官从何处而来，要用点甚么เ？”
小二话音刚落，牛强就拍起桌子骂道：“你管老爷从何处来！好吃好喝的只管端上来就是，老爷不会欠你小钱。”
店小二连声说道：“小的该死，小的该死，不过小的也是一片好心，自古南甜北咸，各有口味。山西来的客商喜欢酸，湖广、四川的喜欢辣。小的知道贵乡何处，便可让客官吃得满意。”
刘福通见小二如此说，便问：“贵地常有山西客商么？”
小二道：“此地向西入太行山，过了峻极关便是山西地界。往常来往客商不少，近来山上来了一个ฐ黑脸大王，说是岳爷手下大将牛皋的子孙，聚了数百喽啰，在那ว里打劫过往行人。客商害怕，便改从北面马岭关入晋了，所以小店的生意也清淡了不少。”
牛强道：“想不到这里还有我的一个同宗，真想见他一见。”
刘ถ福通瞪了他一眼，牛强不再言语。小二听出他们颖州口音，便端出大盘牛肉、煎饼、大葱、大蒜，放满一桌。也是饿极了，四个人狼吞虎咽大嚼起来。
四个ฐ人吃着煎æ饼，说着闲话。忽然，街上一片骚乱ກ，行人四处逃窜。刘福通抬眼望去，有几个大汉骑着高头大马冲来，马背上放着许多包袱，大汉脸上涂着锅灰，手提朴刀，高声吆喝。躲避不及的行人被撞到在地，小二吓得直打哆嗦。
刘ถ福通知是强人经过，便道：“牛强的本家来了，快去会一会。”说罢一个箭步冲到เ街心,一手抓住奔马的辔头，横向一拉。那马头立时一扭，仰天长鸣，停住脚步，把背上的那个强人跌下地来。那ว强人举起朴刀便向刘福通头上砍去。只见刘福通一扬手，击中他的手腕，朴刀飞出一丈多远。后面几个强人赶到，下马来斗ç福通，被刘福通一个扫堂腿全都扫跌在地。
赵传、张德、牛强三人闻声从店里赶出，众强人已经跪在地上讨饶。福通问道：“你们是何人！凭这点本事，青天白日还敢出来打劫！”
为的一个道：“小人名叫倪贵，因为生意亏本，便在太行山落草，作些无本的买卖。今日遇到เ好汉，多有冒犯，乞望饶小人兄弟一命。”说罢磕头如捣蒜。
刘ถ福通问道：“听说太行山上有一个姓牛的大王，聚了几百人马，可有此事？”
倪贵道：“姓牛的大王便是小人，小人本是山西蒲州人氏，因为ฦ武艺平常，便冒了牛皋名声，说是牛皋后人，叫做牛贵，在此吓唬客商。”