乔贵离世后，家产一分为三，三个儿子每人三分之一，并且各立堂名。老大乔全德在乔家堡村西立“德兴堂”，老二乔全义แ在村东立“保和堂”，老三乔全美，也就是乔致庸的父亲，在村中央立了“在中堂”（一说是当年乔家第三代主人乔致庸给大院起的堂名。由于他坚信孔老夫子的中ณ庸之道，不偏不倚，执用其中，所以取堂名“在中堂”）。
转移经营地，扩大了经营范围
在此以前，汉蒙贸易自明朝禁止到清朝康熙皇帝ຓ开禁的约3oo多年中ณ，蒙古草原上丰ถ富的自然资源，诸如禁渔了3๑oo多年的大鱼池，由á于少有人渔猎，给了鱼儿们颐๖养天年的大好时机，不但一个个膘肥鱼大，而且鱼量众多，举ะ目望去，真是群鱼乱ກ游、满目皆是，煞是喜人。这就为日后的汉蒙生意的开关储下了丰富的商业机会和较高的商业利润，也为旅蒙生意的勃打下了坚实的物质基础。所以，当清朝康熙皇帝开禁汉蒙贸易的时候，人们像是现了一个ฐ金矿一般，纷纷涌向旅๓蒙贸易，将万里草原上丰富的自然资源大批大批地运往内6，从中获得至为丰ถ厚的利润。更让汉人欣喜的是，蒙古人由á于是个游牧民族，向来不习商业，所以汉蒙贸易少了蒙古人这样占有天时地利的强劲对手的竞争，其利润几乎ๆ尽入汉人的腰包，圆了许多汉人家至富的美梦。汉人的旅蒙生意在初ม开禁的时候可谓一本万利，收益惊人，因此吸引了众多的汉人。但到เ乾隆初期时，经过四五十年的自由竞争，优胜劣汰，从事旅蒙贸易的一些小商号逐渐被淘汰出局，成了少数几家大商号独霸一方的垄断经营，大宗的旅๓蒙生意基本上已被大盛魁、元盛德、天义德等三大旅蒙商号瓜分殆尽。这三大商号可谓是根深叶茂，不仅积累了雄厚的资金，吸收了优秀的人才，有着旁人难以匹敌的实力与人力资源，而且稳定了货源、客源、销路以及与当地官方的关系。其他人若想插足这个ฐ买卖，与这三大商号分得一杯羹，几乎就是与虎谋皮。
经过一番๘深思熟虑的考虑，秦肇庆决定离开因循守旧的姑父，与志同道合、情趣相投的乔贵在一起另起炉灶，两人合伙开店、经商。这正是乔贵求之不得的事情，自然是喜不自禁，毫不犹豫地要与秦肇庆歃血为盟。
乔贵做了豆腐和豆芽生意后，总算大小也是一个老板，不用每天看人脸色做小工了。但这一切，对于“志当存高远”的乔贵来说，豆腐坊的生意不过是牛刀小试。在他不甘平庸的内心，又在向着另一个ฐ目标迈进了！
经过一番考察，他现自从康熙皇帝解除汉蒙贸易禁令之后，经4๒o多年的展，归化城的经济已经得到了相当程度的展，好的地段和好的营生已经被各大商号瓜分完毕，归化城的商业也已经形成了垄断的局面。他想要在这儿脱颖而出，无疑是以弱制强，很难出人头地，只能在那些老乡的大树底下做一棵不经风雨的小树苗。虽然不会遭遇什么大风大浪，可以平平稳稳地做个小买卖赚个小钱，但也只是拾人牙惠，无法在商业上有所突破。他乔贵若想要图大展，让穿越参天大树的枝丫直入云霄，却根本没有可能。
拉骆驼
就这样，乔贵美好的初ม恋被残忍地击碎了。而他本人，则成了村邻们的笑柄！
寄人篱下