“鹅黄豆生？好雅的名字！”任行俭先喝彩起来。
赵桐脸上露出一丝冷笑，“夏州贩卖青白盐的熟户不是铁了心要跟着李继迁吗？好，我就把盐调过来，压个低价，撒满陇关左右。”
也不知圣人这句话怎地惹恼了赵桐，他将扇子往桌上一掷，冷冷地：“那就待家里独乐乐，别出来做官。”
“眼前万般事，先从紧ู处来。”赵桐微笑，“案子且不急。”
对方แ直呼其名，想必是没有任何商量的余地。皇甫云也终于压抑不住，“恕下官不能从命。”
“我救民于水火。”青峦道。
那青年跃下马，也不理任行俭，只顾微笑着对几个游侠道：“新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。以前只在说书的那儿听过游侠之名，不料今日见了，幸会幸会！”
任行俭心下更骇，陇州ะ的治安一向不良，自五代起积贫积弱，农夫、小商贩、小二、匠户等都成了无业者，他们跟土匪、流氓、乞丐、娼妓、江湖术士以及兵痞汇成一气，割牲祭神，歃血为盟，结成地下会社，小的偷牛猪鸡鸭等家畜ไ，大的盗墓、劫财、烧市，白昼杀人，视州县若无，观朝廷律法如等闲。一般的百姓更没法，拱手垂头，任由á摆布，不敢喘口大气。如今虽敦敷教化，劝课农桑，但积习难改。实实一个剽悍之ใ地。
在他一左ุ一右排成雁翅的是通判裴寂和同知褚ຘ望之，再后则是州ะ院、司理院、法司、使院的推官判官诸曹官及武臣监押、都监、巡检等；又有陇州四县的知县、县尉、主簿，一一到齐。再往边一点，则ท是不入流的孔目、勾押、开拆、押司、粮料é等胥吏，至于县衙的押司、录事、手分、贴司等排不上号的，都在最后低眉敛目，等候钦差。
自国朝初ม定，与北方的契丹时有磨擦，此不提，西边党项人也开始贼心霍霍，虽则疥癣之患，也搔痒心烦，不得稍有懈怠。恰逢春天，青黄不接，枢密院接到灵州知州来加急密函，说军粮吃紧，其实大家都心知肚明，这又是给党项人抢了或烧了粮仓，这也透露了比粮荒更可怕的危机──党项人李继迁，终于露出他的狼子野心，要抢灵州ะ了！
他停下脚๐步，心里是极想过去瞧一眼的，却又觉得于礼不合，桑间陌上最为圣人不齿，自己以儒进仕，当非礼勿视，怎能春思萌动？牵着缰绳待要回头，那女子却转过身来，“是凤阿吗？”声音顺着河谷飘来，如雨后的清风一般。
皇甫云心中ณ一片迷糊，谁呢？怎么เ会认识我？再定睛一看，那女子好生面熟，更奇怪了，谁呢？
那女子慢慢走近，再一细看，皇甫云愣在当地，她竟是昨天的安郡王。换了绮婉的女装，衬着青山大河，丽ษ自肤出，清从骨入，雅妍华净，雄秀皆备。皇甫云不由á地退了一步。
他的表情让赵桐抿嘴一乐่，“倒没见你这么健忘的。”
见她说话和蔼亲切，皇甫云也不再拘泥，只是更奇怪，她是女子，怎么会封王？又怎么เ有偌般的心胸见识？想问，又觉不合适，想说点什么，却不知如何入题，正犹豫，赵桐问：“军粮既ຂ放于此赈灾，凤阿明不日就可以返回汴梁了吧？”
“对，安郡王呢？”皇甫云心里突然地，猝不及防地有了一点点的渴望，就似着了春雨刚冒出头的小草，但渴望什么，他又不什么明确。
“我得顺ิ便去趟关中、淮南、江南、岭南等，然后绕道蜀中ณ。”
皇甫云闷闷地有些失望，问，“有事吗？”
赵桐点头，“跟那边的农户定了几十万石粮食，我得去看看耕作的过程，督促地方官让他们用良种，还要看看茶园，主要的，还是把茶粮的款先预付清爽。”
“先付款？不是收粮收茶后才付款吗？”
“春天用钱处多，农户购置农具、耕牛、良种，茶民也买些应时的器具。先付了钱，让他们会更定下心好好精耕细作。”
“可是……今年要是歉收呢？”
“若是歉收，朝廷不也得赈灾吗？权当我先行一步，别搞到跟陇州一般。”
一句平平淡淡的话让皇甫云好生感慨，这人好大能ม耐，又好大肚量。同时又有些奇怪，她真的是商人吗？若是，不怕赔本？“那ว你自己呢？”
赵桐微笑，“自古只有天下欠农民，农民绝不会欠天下。”
皇甫云听的心下又是一热，没有仁厚之心，是说不出这话的。可又想到昨天她对那几个ฐ侠客的狠辣，觉得这人，好生难懂。
赵桐却没理会他九曲回肠里的蜿蜒心思，顺着长长的河谷边走边道：“凤阿知道吗，这条河便是汧河。”
“汧河？我还当是陇水呢。”
赵桐不易察觉地笑一笑，告诉他，陇州确实是秦始皇祖先的祥地之ใ一，《秦本纪》正义引《括地志》云：“故汧城在陇州汧源县东南三里。《帝ຓ王世纪》云秦襄公二年徙都汧，即此城。”
“哦，看来，这陇州真是吉气充盈。”
“那ว是自然，因不这一方好水土，才得秦皇这般不世雄主ว。”
“不世雄主？”赵桐对秦始皇的这个评价，大大出乎ๆ皇甫云的意料，无论正史野史，赢政都逃不过一个ฐ桀、纣之君的风评。“始皇，他可是个暴君……”
“凤阿你竟然这么看吗？”赵桐轻轻地问，一双清亮的眸子盯着对方。
皇甫云迎着她的目光，慢慢地说：“足食，足兵，民信之ใ矣，必不得已๐而去，于斯三者何先？子曰：去兵。秦始皇穷兵黜武……”
“子曰，去兵。不错，大宋去兵，契丹南下，你我不日就是亡国之民了。”赵桐似笑非笑地。
皇甫云倒吸了一口冷气，当初他读《中庸》到此处时，心潮澎湃，觉得圣人的确是仁者斯ั怀，可如今听赵桐这么一说，又觉得满不是那ว么เ一回事。但仍然是不认可秦始皇的为君之ใ道。
赵桐笑一笑，“凤阿，你该去看看郑国渠和灵渠……”
“哦？”
“若恰逢时机，最好去看看，看看秦直道，秦长城……凡事只有看了才明白。才不会人云亦云。”赵桐像是劝诫又像是说服，但神情宛如江南三月的杨柳风，熏熏入醉。
为ฦ什么要看那些呢？当然，秦始皇一统六合确实是雄才大略，不过他横征暴敛，陷民于水火，总归离仁君两ä个字远矣。
赵桐像是看透了他的心思，笑一笑，“陇山俗称关山……”
这个皇甫云知道，陇山称之为“关山”确实是恰如其分的。汉代，匈奴由此入侵，杀人劫财；唐代，吐蕃放马夺关，威胁长安。因而有人称：“陇坻之隘，隔绝华戎。”直到现在，陇山千河之地仍为ฦ西之门户，有咽喉呼吸之关，锁钥关键之固之势。
“这可真是个要命的地方。”赵桐说，“秦得巴蜀后，天府之地即成大秦粮仓，长平之战历时两年之ใ久，始皇调动了6o万的铁ກ骑……”她看着皇甫云，慢慢地，“6o万人马，要吃要喝，而军粮，俱从巴蜀运来，长途跋涉，大约要消耗一百九十二石粮食才能剩下一石供应军队。为ฦ了送粮草，成千上万的民夫死在了路上……一粒粮，一滴血。”
皇甫云以前读长平之战，只是着眼于武安君白起料敌合变，出奇无穷，还有他坑杀4o万赵军的残暴，却没想到，后方แ一样是血流成河，那些赴重的民夫，真是一步一滴血。他盯着赵桐，他越觉得，对其人如深川广泽，悠远博厚。
她说：“朝廷需要英雄，但一个英雄的出世，背后得有十几个ฐ人侍候着。”她看着他，诚恳地算着一笔账，“我朝禁军一兵之ใ费，以衣粮、特支、郊赉通计，一年得五十千钱；厢军一兵之费，年约三十千钱。我朝有多少禁军厢兵，你细算算。”
皇甫云在心里默算着，天……真是不当家不知道柴米贵。
赵桐继续道：“边关驻着1o万将士，就得有1oo多万士农工商在背后支撑，粮草、军衣、马匹、药品、帐篷、兵器等供给得源源不断地跟上。哪个环节出了问题，都不行。”
账经不得细算，皇甫云已๐然暗暗臣服，又心里暗暗揣忖，打仗，不光是军队的事，而是全民的事。前方寒光照铁衣，后方汗滴禾下土，士农工商总动员。真正是一仗胜败，匹夫有责。
赵桐说：“当年的大秦帝ຓ国，整个就是一支精密的铁骑。以5oo万人口，养着6o万的铁血雄师……”
皇甫云听到这里细算一下，确实不容易，以举国之力，行军国大事。
然而，赵桐话锋一转，“所以，秦国最后亡了。”
皇甫云一愣，他一直以为ฦ她是在夸秦始皇，因为他能听得出，她很是维护那位被人称为ฦ暴君的始皇帝。
赵桐说：“秦国亡了，因为ฦ弦崩的太紧了，把百姓苛刻๑得太苦了。”
她沉默片刻后轻轻地说：“所以，我大宋绝不能如此。读史，当以史为鉴。”
皇甫云一下子明白了，她从秦朝说开去，其实就是想要他知道──大宋也要有一支如秦国的雄师，但不能过分苛毒百姓，要让他们先富，然后国强。因之，陇州ะ一定要富，也一定得富，有富再有余，百姓才能顾自己้顾军队，否则ท南粮北调，战线太长，耗损过费。
陇州接近蕃界，知州的责任除了劝农桑理财赋外，更兼着防制、捍御、临制、绥静、抚宁。而这些活儿，只有金谷钱帛充裕，才做得来。百姓，得让他们有田种，有事做，吃饱穿暖，仓禀实而后知礼仪，所谓无财不安。否则，后院就会先烧起来。换言之就是──攘外必先安内。
他这回真真切切地明白了，也理解了。
“对了安郡ຉ王，青峦说的那个泼天大案……还有，你让我去吴山。是不是……”皇甫云又惦起那个案子。刚才一番๘关于陇州要紧的话，更让他揪心，他不觉得青峦是胡说的。一定有什么邪ิ恶的事隐藏着，急待抓出。