石几对面坐着一位身着蓝色直锯深衣的青年。此人外表虽称不上十分俊美，但双眸清澈明亮，鼻梁高挺笔直，唇角含笑，神情高洁儒雅，行止间竟是说不出的洒脱好看。再配上一身质地优良、剪裁合度的衣冠，尤显气度不凡。
上清真人维泱，及其两位小徒会弁、如星，平日里也很少在上清宫中逗留，多是留在下界岛上，整日看书阅经，抚琴弈棋，十分逍遥自在。每到年关将近，维泱外出历练的首徒漻清也会回到เ岛上，与诸人团聚。
美景当前，若是配上文人雅客，吟诗作对，品茶谈心，那ว便十分搭调。然而听雨楼中此时的气氛，却完全不是那回事。尤为反常的是，最昂贵的三楼中ณ，竟然几乎所有桌子都占了人。
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说书先生坐下笑道：“你且耐心听下去，便知端的。”
众臣担心保守派和藩王结合起来势力太大，恐难驯平。但漻清仗着经过秘密训练和扩充的禁卫军，以及心腹大将赤箭在外待命的百万大军，决意一次把所有反对势力连根拔起，省得日后麻烦不断。
漻清仰头观望，目光极为不舍，至两人完全消失不见，这才怅然与会弁下楼而去。
维泱微笑不语。自古天子祭天祈祷，已是俗成。然而世间万物运作，自有其天命，并非隆重祈求便可随心更改的。自己愿意陪着这孩子完成整个ฐ仪式，实在只是出于对他的宠溺罢了。然而眼见漻清兴致高昂，维泱自不会泼他冷水。
漻清不耐烦道：“朕尽量不动用军需粮饷，这还不行么！灾民人数众多，再多赈银也如杯水车薪。便是不足，暂时也只好如此了。然洛水宫露台，低鄙狭小，怎堪国师仙家之用！”
漻清心中一荡，忙低掩住狂喜神色。虽知维泱只是指他们师徒情深，关心则乱而至无法衍算，未及其他，但漻清郁๗结了半日的心怀却也一开。
如星正容回礼道：“不敢，徐相折煞ย如星了。师父现下正与皇上对弈哩！丞相请稍候片刻，待如星进去通报。”
太子正容道：“父皇英武盖世，三年前御驾亲征西域，于两军交战中误中流矢，从此沉疴难愈，竟于十日前伤重不治，御驾殡天。此事天下无人不晓，当年作为父皇副帅的二皇弟更不可能不知，怎的今日却来问我？”
李掌柜在一旁้陪笑道：“是是是，铁ກ刀门马家的家传绝学天下无敌，江湖上谁人不知，谁人不晓！那ว是小的一向钦佩的。那ว个甚么漻清，只是沽名钓誉之徒，哪堪和马大侠您父子二人相提并论！”
马勃酒醉三分，神智倒还清醒。他心中明知自家武功和漻清技艺相比，所差何止十万八千里，李掌柜这话反着说还差不多。但他年轻气盛，为ฦ了面上好看，这时却不出言澄清，只含含糊糊地“哼”了一声。
那绿衫公子又道：“没错！咱们马少侠那ว日见到漻清，两家说起来，对方แ还连称久ื仰钦佩，恭恭敬敬地请马少侠指教了几招武功！那是甚么来的？‘长河落日’？哎呦小弟一介书生，对此一窍不通，这可记不得了，万望马兄恕罪！马兄几时若能得空，何妨也不吝为在下指点一二？”
他说到“长河落日”周围众人还不觉如何，不远处南风客栈门外停着的一辆马车内，却有人忍不住“噗哧”一声笑了出来。
那“长河落日”是江湖上流传最广的粗浅刀招之一，乃是先高举ะ钢刀过顶，再直直向下疾劈击敌，便如夕阳直落河面，势不能阻。与之相对的，剑招有“独劈华山”拳法中有“五雷轰顶”均是以气势取胜，但若说到เ花巧变化，却是一点也无，丝毫可指点之处也欠奉。那ว绿衫公子果然并非习武之人，否则定会换个高深些的招数说出来，将以取信于人。
那绿衫公子不懂武功，马勃却是懂的。听得友人说出这等言语来，饶是他脸皮厚比城墙，此时却也忍不住面上一红。心虚之中，竟未曾留意到เ远处马车中的笑声，只匆匆四顾ุ，见众人神色如常，似都毫无察觉。他心中略松一口气，却也不愿再在此处停留，于是装作并未听见绿衫公子说话，只一挥手，喝道：“咱们走！”便领着众人扬长而去。
那ว马车中人亦再无动静。
直到马勃等人消失在远处街角，才听有人在车厢后门之ใ外忍笑低声道：“这招‘长河落日’想必非同小可，尊驾几时若能得空，何妨也不吝为在下指点一二？”
车门被倏然撑开，漻清神情愉悦，探出头来，笑道：“原来你早ຉ便到了！却不出声招呼，倒教我好等！快请上来罢！”
车外之人身型高大，着一件紫锦深衣，头戴斗笠，垂下重重纱幕，遮住容颜。见漻清招呼，他微一颔首，欣然举步登车。漻清在他身后关上门，坐回车厢内，笑道：“重离君向来事务繁多，可谓席不暇暖，今日却怎有空到人界来？方แ才小弟在客栈之中ณ忽见掌中ณ刻印异变，差ๆ点以为是甚么เ地方出错了。好在想到宁可信其有，仍是出来相候，这才不致与君上失之交臂。”
重离君此时已取下纱笠，露出如大理石雕成般的英挺容颜，答道：“正是有事在身，不得不来人界ศ一行。”抬起头，他明亮的赭色双眸深藏笑意，与漻清同样愉悦的目光相接，口中却道“哼，你若不出来，本君难道便不会作那不速之客，破门而入吗？”
漻清微微一笑，转身推开马车前门，屈指轻弹，一粒细小光珠自他袖中飞出，落在马股之上，随即隐没不见。那马儿被他法术所激，昂首轻嘶一声，自行踏开四蹄，小跑着前行。
他知重离君久居魔界ศ，最不喜客栈、酒楼等凡人往来频繁，体气混杂之地，是以驱策马匹驰往别处。
漻清做完这些，随手关了车门，问道：“不知君上欲办之事，可有我能略尽绵力之处？”
重离君傲然道：“小事一桩，不需要。”
漻清笑道：“我原也如是想。世上怎会有事，能难住魔界八大君侯之ใ一的重离君！”
重离君微笑着“哼”了一声，顿了顿道“原来你掌中ณ刻๑印尚在。我还以为它早给尊师消去了呢。”
漻清微笑道：“当年家师见到，确曾传我消เ除之法来的。”
重离君深深看着他，半响道：“那年我一时兴起，在你掌中留แ下印记。事后想到你身所属的仙门一派和魔界一向不大和睦，只怕我那轻率举动已๐替你惹来无数麻烦，心中ณ常自懊悔，是以从不曾凭之与你联系，免你为难。今日路过此地，竟有所感应，倒是大为意外。怎么尊师对你结交魔族中人，竟是不甚在意的样子？”
漻清微讶道：“那ว又有何不妥？早知仙门和魔界间有些旧隙，原来竟如此深么？家师却只曾说过奸邪ิ之徒不可相与论谈，除此之ใ外，只需铭记‘君子之交淡如水’，便再并无其他限制ๆ。”说到เ这里，自然而然想起当日，师父见到自己掌中ณ暗藏图纹之时，的确曾经大皱眉头。
维泱那时不悦道：“好端端的，教人在自己身上乱ກ涂乱画作甚么！”
漻清只好讪讪笑着，不知该如何作答。
维泱当即传授了消除刻印之法，道：“玩得够了，就自己将它消了罢。”
之后他虽然一直未曾将之ใ化去，师父却也不再多管。
想到这里，漻清忍不住笑道：“家师虽然面上极冷，对我这顽ื徒却是自来十分纵容慈爱的。”
重离君叹道：“尊师非常之人，方แ能教出你这非常之徒。哼，我这可不是恭维你！”
漻清失笑。
这时马车已缓缓停下，漻清推开车门，指着前面道：“今夜已๐深，马车出城不便。这南湖已是城内最清静之ใ处，只好请离兄将就着看看了。”
车外夜色如水。波光粼粼的湖面上映着细碎的星月微光。岸边原植着整排柳树，此时罩在沉沉夜幕之中，只隐约可见。四下里一片虫鸣蛙声，却丝毫不觉喧噪，反而更显此地静幽。
重离君看了一眼道：“有心了，多谢。”
漻清知他向来心高气傲，一个ฐ“谢”字已是极至，于是欣然笑道：“那也没甚么。你…”忽然浑身一震，凛然与重离君相顾，失声道：“好大杀气！”出得车来，举首北望，但见远处天际一片黑气密布，状极妖异，绝非寻常阴云。
此时黑气之ใ下隐现火光，怨灵惨呼哭号之声直冲天际。一时间死气聚会，沉沉压在芜城上空。
漻清心神俱震，紧握双拳，抢前踏出一步，却突然想到เ什么似的，顿ู住脚步，犹豫不前。