先看台湾战场。
到了光绪八年（18๖82๐）春天，法国军队由西贡沿海北上，并于三月攻克越南东京、南定。占领东京后，法人日日增兵，悬万金购刘ถ永福，悬十万金取保胜州。在这种压力下，刘ถ永福坐不稳山大王了，于是向越王请战。光绪九年（1้883），吏部主ว事唐景崧毛遂自荐，间道赴越，招抚刘永福。唐氏在越南保胜州见刘ถ永福，自陈三策，让刘永福选择。
光绪八年（188๖2），张佩纶被擢为左副都御史（正三品）晋侍讲学士。光绪九年（1883），在总理各国衙门行走。十年（1้884），中法间战争将起，“清流”诸君子为慈禧太后重用，分遣于抗敌前线，陈宝琛以侍讲学士为ฦ南洋会办，吴大澂以通政使为北洋会办，张佩纶以三品卿衔会办福建海疆事。这“会办”，即军事钦差ๆ大臣。
还有比“可胜不胜”更孱弱的吗？
英国人和他们的法国伙伴，又要辛苦地在中国海作一次千里的“谈判”之ใ旅了。本文回避“战争”二字，是因为英、法等国的确是来修约谈判的，尽管他们有随时待命的军事后援。