“感谢老天。那是怎磨回事？”
“我们知道你和我们的父亲很亲近。”
亲爱的亨利：
劳伦坐回椅子，拉开最大的抽屉。”这个抽屈里有一个秘密的内层，只有你跟我知道。”
劳伦知道很多人并不像他对过去的事怀有那样的兴趣与热忱。他被—些人称为”有钱的怪物”还有人叫他”奇怪艺术品的收藏家”但这些他都不在意，对他而言，只有找到那ว些经久失传、稀有又美丽的艺术品，并好好地收藏它们，才是最重要的，而他也不相信政府或博物馆会做好这些工ื作。”欲望之ใ冠”就是其中最宝贵、最美丽的—件。
大船顺着河湾缓慢前进。然而，就在船即将到岸的时候，悲剧发生了。空袭者的喊叫声划破了早晨的宁静，箭如雨下般不断往船上袭来。
“当然！”迈特摇摇手，对他微笑表示欢迎。“劳伦的信前几天才寄到，我一直猜想什么เ时候才会有你的消เ息。”
“那你该知道我来的原因了。”
“是啊，而且只要你说一声，我马—上可以出发。自从几年前我听到“欲望之ใ冠”的传奇。我就一直在寻找它了。寻找它的旅๓程将会是我此生做过最让人兴奋的事。我很荣幸劳伦相信我寻找王冠并无其他动机。”
“劳伦很擅于判断人性。”伟恩表示同意。
“我们什么เ时候开始？我只要锁上书店，就可以走了。
“这件事还牵涉到另一个ฐ人，你熟悉柏教授吗？”
“我曾在学术阁中ณ听过他的大名，但我从未见过他。就我所知，他曾找到“欲望之冠”原先被埋藏的陵墓，却发现它已经被盗走了。这次的挖掘行动对他而言，一定是相当挫折。”
“我想也是。柏教授是我们这项ำ行动的另一位成员，但他人正在伦敦，大约要再一星期才会回来。只要他一回来，我就马上通知你准备出发。”
“我会等你的消เ息。你想看看我所收集有关这顶王冠的资料吗？能找到เ的并不多，但是我已经尽力了。”
“我很乐意。事实上，我对“欲望之冠”所知并不多。“
“给我一分钟关上店门，然后我们就可以上去我的房间。”
迈特关上书店的门后，带着伟恩走上一道狭小的楼梯，通往拥有三个ฐ房间，迈特在波士顿ู称之为“家”的地方แ。他的家具看起来很高雅却己相当老旧ງ，显然不是个重视物质享受的人。他的房间相当舒适却不抢眼，只有他的艺术收藏较为出色。他拥有各式各样的雕印和书作，时间从古圣经时期到都有。品味颇高且极富价值，而伟恩还认出几样极富盛名的作品。迈特向一张早ຉ已๐经磨损的沙发挥了下手。“请坐吧，我马上叫来。”
伟恩才坐了—会儿，迈特就叫来了，手上拿着关于“欲望之冠”的资料。他坐在伟恩旁้边，并在他们面前的桌上摊开—张地图。“这张是尼罗河流域和底比斯城周围区域的地图，就我读过的挖掘报告显示，柏教授和他的助于雅莉，在几年前就发现“欲望之ใ冠”了，因为他们确实测知王子和公主的陵墓所在。你知道这顶ะ王冠的历史吗？”
“不，我不知道。劳伦和我是很好的朋友，但我们很少谈及他的收藏品。”
迈特进一步跟他说明王冠的历史及其诅咒。“看起来诅咒只是传奇。从劳伦的信中看来，他已经拥有这顶王冠好些时间了，并不曾遭遇到เ什么不幸。”
“也许他的两个ฐ儿子就是他的不幸。”伟恩说道。“他有在信里提到เ他们吗？”
“有，他提到了，但我从未见过他们。他们和他说的一样坏吗？”
“共至更坏。”他自言无讳，他希望这两人就此消失在黑夜里，再也不用看到เ或听到เ他们的消息，但他怀疑自己้能否如此幸运。他见过他们眼中的贪婪，知道他们不会如此轻易放弃。
“那就太可惜了，
“他们坚信王冠应该属于他们，我认为ฦ若非经过一番苦战，他们是不会放弃的。我尽速离开伦敦，就是不想让他们有跟踪我的机会。”
“好主意。没有他们的作对，找寻王冠本身就已๐经够艰了。”
“我只希望我们能尽快进行。光坐在这里等，会让人感到相当有挫折感。”
“我了解。”
“告诉我，迈特。这顶王冠真如劳伦所估计的这么有价值吗？”伟恩问道。
“有过之而无不及。劳伦从未以金钱的观点衡量事物，只以历史的观点来衡量。“欲望之ใ冠”从这两个ฐ观点来看，都相当有价值。
“劳伦是个很特殊的人。”
“此外，我还相信他给我们的，会是个相当艰巨เ的任务。从他对古代谜语的狂热程度看来，我确信要找到เ这顶王冠并不容易。我不知道他在其他书上说了些什么เ，但我并不能ม从我这本书中了解太多。我曾想从中找出线索ิ，却一直一无所得。”
“只要将三本书凑齐，我相信我们全少能ม解出第一个线索。我曾经和教授的女儿…雅莉谈过，他们显然和我们一样，对这次的搜寻行动相当热中。”
“他们？”
“事实证明，雅莉曾参与教授所有的考古行动。”
“神父，你认为带着一价女士同行明智吗？”迈特有些怀疑。
“我也曾告诉过她，和我们同行并不会是件愉快的事，但她坚持。她说，她曾经在撒哈拉沙漠中挖掘过，而这次的行程绝对不会比那次更艰困。所以我建议我们等到她父亲回来以后，再跟他讨论一下。”
“因此我们不会马上离开喽？”
“如果幸运，也许我们能在下周末前启程。”
迈特了解到他这次可能ม真的能找到“欲望之冠”后，表情变得有些紧ู张。“那还不够快，话说回来，即使明Y๗29๗;&ุ#x90fd;嫌迟。”
“这张图画就是“欲望之冠”吗？”伟恩从迈特其他的资料中ณ拿起一张水彩画。画ฑ中是一顶金色的王冠，中ณ央镶着一颗硕大的心形红宝石。
“没错。我在底比斯附近的座废墟里的墙上发现了一幅画，就照它的样子画了下来。”
“真美！”
“我知道。我希望劳伦给我们的，不是一个遥不可及的梦想。我希望这一切都是真的。”
“我相信劳伦对收藏的地点一定曾详加考虑。”
“没错，我们祈祷教授能早点回来吧！”
“是该祈祷ຕ。”伟思想到了菲力和洛比，并猜想他们现在在哪里，在做什么。
伟恩在族馆的餐室用完早ຉ餐后，就回到他的房间，藉着看报纸打发时间。身为一个行动派的人，独坐在房里等待教授归来，无疑是在考验他的耐性。即使他能换下神职人员的装束，穿上他自己的衣服，他也并未&ุ#x5f88;快๙乐。他在公共场合必须演神父，只有在房里时才能自由地回复本色。他必须承认，有些时间做个单纯的白伟恩感觉真好。他舒服地坐在窗台前的椅子上，开始看着波士顿的报纸。当一阵敲门声响起时，他已๐经读了好一会儿，这突如其来打搅使他惊讶。他并未意料é到会有人来找他。他对这突然打搅有些高兴，因此&#ีx5f88;๙๓feb;地打开门。伟恩很惊讶看到เ雅莉他面前，看起来比他记忆中的更美，深绿色的衣服将她的头发衬托成一片火红的光辉。“柏小姐？”
“你好，白神父。”雅莉抬头看着他时，几乎ๆ说不出话，她曾认为他很吸引人，但他穿着便服时，发现他更是如此杰出。他穿的这件上好的白色亚麻上衣，更能衬托出他宽肩。由于衣领的扣子没扣，露出他强壮且晒成褐ຈ色的颈项ำ，令雅莉必须强迫自己้抬头迎视他的眼神。他的表情很谨却带点有趣，她很高兴他对她的难处并无所知。“不知道可否谈一会儿？”
“当然”伟恩正准备邀她进他的房间，然后停了下来，有些不知所措。虽然他很希望能和这位美丽的女孩待在房里，但是他不能。“给我一分钟，我们下楼到大厅去谈。在那里谈会比较合适。”
“谢谢。”她很感激他能挪出时间跟她谈话。
伟恩关上房门，迅速换上神父的装束。若是两个月以前，他会将她拥入怀中ณ，并带她上床。但现在，他正要护送她到เ一个ฐ人来人往的大厅中，以便他们在交谈时，没有人会质疑ທ他们的关系。伟恩对自己้的境况苦笑一下，他希望他叔叔会高兴他这么เ做。扣好衣领后，伟恩穿上黑色的外套，再拿起锁匙。他从房里走出来，看起来就像个神父，心中那位高贵的无赖已经成功地被他善意的承诺克制住了。