阿国所乘坐的牛车摇摇晃晃，从山阳道大模大样的穿过京都，过中山道过美浓，稻叶山、明智领地，一路继续向东行驶。夏日的暖阳流过阿国心头，她懒洋洋的不屑再听光秀胡说八道。一路之上，足利义藤（义辉）、斋藤道三、织田à信长都派人前来迎接。然而，光秀却没有在任何一座城堡停留。这固然是由于路途遥远，光秀还要在秋天之前赶回安芸，又因为他和阿国一样，懒于参与那ว些贵族式的交际应酬。这种性格会不会让光秀的政治前途布满荆棘？年轻的阿国也不知道，也不愿多想。在她看来，光秀是那种总有一天能够到达山峰顶点的人。而山顶的雄鹰，即使不与地面老鼠应酬交际也没关系吧。
“上泉大人？上泉秀纲？”吉川元春转过头去。
天文二十三年九月十五日，在史称折敷畑之ใ战的战争中，毛利军全歼了数倍于己的周防联军。明智光秀这个名字再次被人们所议论，毛利与陶家两家的命运成了最饱受争议的话题。然而后人也现了一件奇怪的事情，那就是这场本应被毛利家大肆歌颂โ的战役，事后却找不到เ关于它的任何正确记载。这一日的详细战斗过程是怎样的？周防军如何一步步的走向崩溃瓦解？没有一个ฐ历史学家回答得上来这个问题。是怎样严厉的禁忌理由á，才使得关于它的记载不得传于后世？我们亦永远得不到合理正确的解释。
周防豪族们惊慌、惊恼的呼喝声从山下一直传上来，传到เ千早的耳中。
几小时后，周防联军在背靠东山麓的悬崖下面，布下了严密而庞大的阵势。
把己军进军的日期放到了九月，这也许并非巧合，而是主公寄希望于自己้，要完成尼子晴久所未能完成的壮举吧！此时的宫川房长站在折敷畑的山顶，一边胡乱思想，一边远眺山麓下明石的方向。
“六月五日的战斗，我军折损了二百余名优秀的武士。宫川家的中ณ村右卫门尉等人被砍头，级被悬挂在樱尾城的城门上。”
“我军暂时驻在银山城。元春，先派人前往樱尾和草津城进行调略工作如何？”
本以为陶家与毛利的战争不会开始得如此仓促，可是他错了。
这，到底是怎么เ回事呢？
尽管大友宗麟非常殷勤的挽留光秀，但到เ了二月，光秀已知道自己不得不做一个选择了。
毛利元就终于垂头丧ç气的回到เ了吉田郡山城。陶晴贤讨伐毛利氏的宣言，使他绝望地意识到收服石见诸豪族的计划已成为ฦ泡影。到เ底什么地方出了差错？他想不通。处死一个相合元纲或者本城常光，为什么会引起如此激烈的反应？他想不明白。
没有人明白，那些尼子骑兵是比哪里冒出来的。大概是潜伏在山谷，打算待毛利军松懈下来后进行绝死的反扑。
“晴久ื，现在不是逞勇的时候。我们应该迅离开这座让人不能安心的青山阵地，后退重新整军。现在我方还有充分可战的实力，骑兵队也只需略๓为休整。所以，请下令退军十里吧！”
已๐经够近的了，近得连弓箭也能轻易射中。一向沉稳冷静的菊姬，开始感到背脊上冷汗流淌。
十月十一日，一个ฐ令人迷惑的混战崩乱的日子。尼子骑兵固然有度优势，但他们也不愿意象无头苍蝇一样到处乱撞，徒劳消耗体力。于是被认为可行的办法，是接到毛利军出现的报告后直线赶往战场。然而，毛利军进攻与撤退的时机把握得非常巧ู妙，往往是尼子骑兵急急追至时，小规模的偷袭战已经落下帷幕。
“啊？”武士们摇动脑袋。主公的最后一句话没有人能ม听懂，只有尼子久幸摇了摇头，闭上眼睛。
在离城遥远的青山修筑工事，于军学来说是极不合理的。就算其本身坚固无比，可是毛利军粮的储地却是吉田郡山城。如果把毛利军诱上青山，包围困之，那不用战斗，饿也能把几千敌人全部ຖ饿死了。
“给我追，不管是男ç是女，我要取下所有人的脑袋！”
“本城大人，到处都是敌人，我们被包围了！四面八方แ，都是毛利家的军旗，不会有错，是毛利军呀！”
“我的胆小鬼叔父，你的布阵太小心慎重了吧。”
现在她才知道，这都是当时的世风在作祟。受到中国儒教思想的影响，这时候的日本基本上女子都是听天由命，少有自己奋起反抗命运，象菊姬这样当众表爱情宣言的事情更是绝无仅有。千早和阿国都深深感到，如果说菊姬不美，那只是说她不符合儒教思想的‘女性美’罢了。
有赌未必输，光秀心想。可是吉川元春的笑容，怎么这么笃定呢？
“这个……听不懂中ณ国成语，您能不能用白话再说一遍？”
“元春二哥早就跟我提起多次阿国小姐的事情，没想到您的美貌更胜传说。”
“大人，赶快下令反击呀！”周围的武士焦急地喊道。
“光秀殿下，是巴姬。”吉川元春赶快小声解释，“是名将源义仲的妻子，古今闻名的女武者。还有长尾是东国越后的大家族，越后国以女子强悍而闻名。”
然而，尼子军却真的没有进攻。两支军队伸出利爪，象两只准备械斗ç的大虫相互试探，却没有一方冲杀出来，形成真正意义的战斗。
尼子的大军向这里进的消息，无疑已经传入了城中。可是在暮色中安详矗立的山吹城，却依然是一派和平景象。没有加固城墙以死守，也没有派出快马以求援。好象战争这种东西，根本就不可能很快会爆似的。
“这把刀原来是上泉秀纲老师的收藏，”足利义辉解释道，“听说是古代名匠助真所铸的最后一把剑。剑铸成后，助真对着它大叫道，自己再没可能铸出更好的神兵，于是跳入炉中绝了性命。人们说此剑吞食了铸者的灵魂，变得有些邪气。连上泉老师都不敢用它参加比武，所以虽是好刀却至今也没有名字。”
熙子的小脸一下子变得红扑扑的，煞是好看。
“是的。没有一种知识比文学更有用，它可以让你洞察到情绪的细微波动。当然也有人变得更加容易受情绪控制，不过这正好是你要克服的目标。感到เ害怕的时候不胆怯，面对痛苦的时候不逃避。相信我的话，既然你有意愿要在这片乱世中活下去，而不逃避去大海ร的另一头的话，你先要战胜自己้的心。”
“睡得好舒服呀，天亮了？”
“哼，你这个懦夫，不配和阿国在一起。既ຂ然不愿意比剑气，那就把剑谱送给我，然后伸长脖子让我送你下地狱。”
“是。不过如果您能亲自为ฦ阿国小姐选购礼物送去，我想她会更加喜欢的。”
光秀走在轿子前面。他还未来得及回话，轿门已经被拉开，一张年轻可爱的小脸伸了出来。行人们好奇的目光射过去，可是迅从惊艳转换成惊讶，从惊讶又很快变成惊惧。仿佛是看到了某种人类所不该看到เ的光景，路人一个个仓促地扭过头去。
光秀郑重地望着熙子的眼睛。那眼睛里面，并没有戏弄的成分。
“那么尽情的疼爱我吧。”
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“笨蛋，那不是仙女。”另一个ฐ略为ฦ知情的行人说道，“而是妻木家的熙公主ว。”
“没有成为情人的打算？那ว你应该离开阿国，不要让她的心动摇。也许你觉得我的话残忍，但象阿国这么好的女人，你这样毫无大志的人是不配与她交往的。”
折寿丸！
不一会儿，数千人的信徒便象大海汇流一样聚了起来。