秦夫人拆开信封，见信上只有一句：
盖因勾栏之中ณ，生意全做在帐中枕上，因此于衾枕被褥等十分用心。苏缨络虽到底未及扫榻留宾，这些物事却也都用的上上等，反比这大贵之ใ家还要考究。
威灵仙也红了眼圈，贴在她耳旁้悄声叮嘱：“好妹妹，我现在是前途未卜，连到เ哪里去都不知道……你且在这里，若有造化去到เ个ฐ好去处，过几天我便来接你。”双花用力连连点头，泪珠子噼里啪啦乱ກ掉。
“且慢，我送威灵仙姑娘五十支并蒂花！”
威灵仙由á着双花替自己梳头卸妆，在镜中怔怔地瞧着她道：“双花，我心里恍惚得很，竟觉妈妈说得也有几分道理……或许从良，真也算不得甚么好出路……”
“后来……后来他们就……”红鹤说到เ这里大哭：“从晌午一直到เ日头落山，整整儿的两个时辰……方才我进去看，枕头上全是血，都是喊破了嗓子流出来的……胳膊上，腿上，全是淤血的青紫……妈妈说，再有不听话的，这就是榜样……”
慧缘还不及拦阻，她已转过手来将毛笔在唇上轻轻拖过，回头来冲他嫣然一笑。下笔如疾风，在桃枝上连点了数点。
她顿了一顿，轻轻念道：“但教心似莲花洁，何必身将槁木齐？”
说完这句话，他转身就走。
他紧咬牙关，定定地瞧了威灵仙半晌，憋出三个ฐ字来：“好，你好……”转身飞也似地下楼去了。
威灵仙忍俊不禁：“妈妈，我是要丑，不是要老！孙妈妈，你可不能把我变大了半岁！”
慧严原指望小师弟“少年未识绮罗香”，势必一击而中，谁知到了儿连“偎红楼ä”的苏俏儿都无功而返，说了句，“非但不是男人，连人都不是。”慧严å无奈，只得转来归家院，在鸨母面前许下百两黄金，求威灵仙出山。这几日鸨母时时来聒噪，为的就是这件事了。
这一日正与双花拿着笔在纸上算账：半年来吃了秦府多少、用了秦府多少，前些天的冬衣是“避寒阁”送来的，那么เ一件怕就值二三十银子……
正算得愁眉苦脸，翡翠忽然兴冲冲进来：
“听说三公子回寺了。”着一把半开梨花的郎红大花瓶出去了，双花举ะ手在苏缨络眼前晃了晃：
“高兴傻了？”
苏缨络一把打开她手道：“好日子过到头儿了。”
当晚秦夫人并未过来“应雪轩”，是叫了个ฐ小丫头来把苏缨络请到了自己้那边。见到秦夫人，苏缨络才知道慧缘已๐回来好几日了。
“我已告诉他了！”
秦夫人开门见山便谈到了她的好法子。
秦夫人已年过四十，肤色依旧ງ白皙光滑，早年的风韵犹在，但头上却已๐隐约看得见银丝。大约还是为ฦ着儿子的事日日煎熬才如此华发早生。
苏缨络见她神色复杂，半是喜悦半是悲戚。设身处地替她想想，也觉得实在难为了她。
这位贵夫人生于富贵，嫁与富贵，又顺顺ิ当当地生了儿子。本该是养尊处优只情安稳度日的，谁知儿子偏出家做了和尚。
苏缨络虽足不出户，日子久了也渐渐知道：秦府有两位姨太太，共生了三位庶子，两位庶女。而这位正室夫人却除了慧缘之外一无所出。
不说在府里无子无依靠，为儿子伤心流泪时，旁边还没个ฐ亲生闺女细心解劝——更不要说眼下：若是儿子好端端地在家，就凭这人才家世，等着结亲的显赫人家怕不能排出一里地去？可如今却……
苏缨络想起从前自己笑言“妓*โ女和尚乃是天造地设的良缘”的话头，不由苦笑：
他若不是和尚，秦夫人说甚么也不会盼着他娶自己；而若不是妓*โ女，又有谁肯为她做这样的事？
“他知道了，怎么说？”
“我还从未见过秦嘉这样子……”秦夫人斟酌片时，选了一个中规中矩的词——悲伤！
苏缨络心中一紧ู，眼前忽地浮现出慧缘清秀的面孔，却是无论如何想不出他悲伤的时候该是什么样子。
秦夫人低声说道：“他要我迁坟，迁到เ落雁山上去。”
苏缨络不由失声道：“落雁山？”
秦夫人道：“是，落雁山。他说后日上山去……看你”
多半年不见，慧缘似乎清瘦了一些。
苏缨络藏身在小瀑布旁边那ว片树林里，水潭边新立的小小墓碑是汉白玉材质。正午阳光强烈，照ั在墓碑上星星点点反着金光。苏缨络瞪大了眼睛瞧着慧缘，给光线刺得眼睛生疼也舍不得闭上。
她以前倒从未想过，有朝一日会活生生站在自己้的墓碑后头听人致悼词。
慧缘穿着僧衣，脚上的芒鞋苏缨络一眼便认出，正是这落雁山上的韧草所编。他绕着墓碑走了几圈，在墓前慢慢盘膝坐下，双手合十。
苏缨络远远看着，见他不言不动，如入定一般，心中不禁奇怪。过了片刻才恍然大悟，他必是在为自己念“往生咒”。
秦夫人“死里求生”的法子便是这样：假称自己嫁了人，却念念不忘慧缘。思念成疾，一病不起，终于撒手人寰。
此刻苏缨络站在远处瞧着慧缘，心里又是感动，又是好笑：
这么离奇的谎言，也就你这个傻子肯
信！
好容易他念诵了大半个ฐ时辰，终于住了口。苏缨络只盼听他说上几句有用的，便悄悄地向这边挪。慧缘心中悲痛也不理会，苏缨络一直挪到咫尺之遥，两人之间只隔了一丛灌木，能看见他嘴唇翕动，却仍是听不清说些什么。
苏缨络费力地辨着口型，看出他反反复复在念两ä个字。又看了半日，这才看出那是“缨络”二字。