“……好吧。”曲母经拍女儿的手，然后放开。“娘不逼你，你考虑好了再跟娘说。”
他含嗔带怨地轻点她秀雅的眉宇，叹道：“你啊，还真是教我动弹不得、进退失据！”
“辛苦你了。”
如意忧愁地蹙紧ู眉，她还不知道该怎么跟娘说，这场割烹比试，她实在没什么把握。
“没有。”婢女。
宜春高举的手扑空，表情一愕。
“嗯。”她点点头。“很舒适的地方，我刚进来的时候，还以为这儿是瑞云居，噢，您可能不清楚，它是‘小莲庄’一个ฐ跨院的名字。”
前头传来男子的吆喝，段柯古推开旁观的人群挤到最前，只见如意抱着她娘跌坐地上，两人浑身黑抹抹，她娘怀里还揣着她爹的牌位。
“一定。”他一口允诺。
她点点头。“三天两头就来一趟，劝啊诱啊给银两的，什么方法都用上了，我瞧这个态势，距离陆明亲自过来拜访，不会太久了。”
“娘就听你这句。”曲母拍拍她手，然后站起身。“时候不早了，你该上市集备料é去了，碗筷搁着娘来收拾。”
段柯古哪可能坐视如意被怪罪，赶紧帮腔。“是我硬缠着要如意姑娘教我。还有，不亲手做，我还不知道大娘跟如意姑娘，平常多辛苦。”
想她不过十多岁年纪就得面对家破人亡的变故——他搭着她的手紧了紧ู。陆明那一群人，怎么这么狠心？！
“废话少说。”段柯古打断陆明，手一指桌上菜肴。“你自个ฐ儿尝尝，再来告诉我怎么一回事。”
直到เ见著面前白黄杂色，粒粒分明的鸡子炒饭，段柯古一下忘了脑里的话。虽说同炒的配料是做肉饼余下，可咸鱼、肉末本就相当搭配鸡子与白饭，再撒上切细的青葱，更是活色生香。
他瞧了瞧天色，这会儿该也过了申ã时一刻，暗叹：“难不成真得这个时间上‘小莲庄’？”
混着夜香花的甜鲜之气，光闻就觉心旷神怡，更别提尝一口熬得绵溶晶透的瓜肉与汤，还有鲜味尽现的云腿猪肚等。
萦绕在他嘴里纳子适恰，直教他说不出话来。
脑中ณ只有几个字：绝妙好味！
就在这时，外头传来一声锣响，一刻钟็时间到了。
段柯古毅然放下吃净的空碗。“我这就送去，我可以担保，他吃了之后，这辈子一定再也忘不了这滋味。”
这对如意来说，是再好不过的赞美。
周府饭厅，一跑堂先来门口喊道：“冬瓜盅到。”
接着此起彼落响着的，是陆明带来那ว一票人的附和：“冬瓜盅到เ。”
段柯古慢了一步，他人还没到เ饭厅，周大人已在陆明的哄诱下，连喝了两碗汤。
“瞧这汤料，”周大人边吃边赞。“火腿瑶柱烧鸭鸽蛋应有尽有，感觉就像我平常最爱吃的佛跳墙，难怪外边人要说——北吃前门‘一条龙’，南至河畔‘小莲庄’！”
“大人谬赞。”陆明故作谦逊。“小的只是尽力呈上最完美的冬瓜盅。”
站在外头的刘师爷一见段柯古走来，忙对里边人喊：“段大人来了。”
进门一见陆明那ว得意样，还有周大人面前的汤碗，段柯古便知已被抢走了先机。不过他对眼前这冬瓜盅，很有信心。
“周大人，来试试我的吧！”他将菜盘放下，一与“小莲庄”雕龙镂凤的精雕瓜身摆一块，他带来的这只刻๑下端整的“福禄寿”三字的冬瓜盅，的确略显逊色。
陆明难掩眉间的不屑，冷笑着看段柯古盛汤。他早已暗地派人调查了清楚，据说段柯古的厨子是他从长安带过来的，年纪挺轻，想也知道不是什么难对付的角色。
但陆明不知道的是，他在外头打听的一切，全是段柯古放出的风声。
周大人在一旁叮嘱：“盛少点，我刚连喝了两ä碗，有点饱了……”
段柯古依如意指示，掀开瓜蒂时先撒上一把夜香花，再平均舀盛汤、料é与瓜肉。
一见里头汤料é，陆明嗤一声暗笑。他有自信，他这盅用尽“小莲庄”地窖鲜ຒ料é的冬瓜盅，绝对会比段柯古的好吃上一百倍。
“这这这……”周大人一喝，竟然双眼瞪大，好一会儿说不出话来。
这怎么啦？陆明在一旁้问“您想说什么？”
“好喝啊！”周大人终于找回声音，然后将汤碗一递。“再一碗，多盛一点。”
“没问题。”段柯古笑着又盛了一碗，周大人反应，完全在他意料之内。
陆明傻眼。“这是怎么เ回事？您刚才不是说您吃饱了？”
周大人手不停地说：“我自己也觉得奇怪，刚ธ喝你的冬瓜盅，我的确是觉得饱了。可是一喝到เ段大人的汤，我就觉得一碗不够，一定得再多喝几碗。”
陆明不相信。“怎么เ可能ม会有这种事？”
“我也想问啊，段大人，”周大人舀看汤里的鲜料é，细数，还比“小莲庄”少了好几味。“您这汤是怎么做的？怎么会这么的……好喝到我形容不出来啊！”
段柯古好整以暇回应。“周大人的意思是，您觉得我准备的汤，要比‘小莲庄’的好喝？”
“这怎么เ可能！”陆明打岔。“周大人您说，是我们‘小莲庄’的冬瓜盅赢才对吧？”
周大人看着陆明，很清楚他话的意思。昨天晚上，陆明悄悄来访，走时遗下一张银票，说要是愿意帮他一点小忙，日后还会有五百贯钱。这场比
试，该不由分说判定陆决赢才对，但是……美食当前，这个谎，他实在说不出口！