“这孽障！看我不打断他的腿。”蔡国栋才要往蔡ກ光仪的院子赶去，茵草就慌慌忙忙地从里面跑出来：“老爷，夫人，四小姐突然晕倒了。”
那小丫鬟“咚”地一声就跪倒在地，磕头道，“奴婢绿草见过夫人，夫人万福。”
龚中素虽然佯装不信骂了龚研碧一顿，心中ณ却已经信了十之ใ八九，想了良久，又想到多年前的一件事，还是把这事给压了下来。只暗地里开始关注庶子庶女们的教养出路问题。
水城府说大不大说小不小，真要打听点什么เ事儿，也是很容易的。很快明菲就知道为什么เ龚家和袁家会是那ว样的情形了。
李碧有些不赞同这两个表妹的大胆举动，女孩子么เ，养养小猫小狗，看着挺温柔活泼的，但要是整日和这种臭烘烘，呲牙咧嘴的凶恶大狗为ฦ伍，看着怎么都是奇怪的。
明姿只喊冤枉，却又忍不住骂了陈氏和明菲恶毒。
明姿嘴角噙着一丝笑意，自得地摸了摸指尖，张口道，“家中一共一百二十三人，每人两ä套棉衣共需棉花四斤，布三丈六，又因人有胖瘦高低，加加减减……因此一共需要纹银一百零二两。”
四姨娘见陈氏没反应，立刻挺直了腰，拿眼恶狠狠地瞪着幕云。
明菲却正合心意，笑道：“妹妹们把难做的都挑了，我做姐姐的怎么好意思退怯？”
明菲又答：“那小道姑问我要孙仙蛤的护身符，我说没拿着，她不信，就把这个扯出来了。”
第二日，明姿ู不曾出现。四姨ถ娘趾高气昂地拉着明珮来给陈氏请安，所有人等都明白明姿ู一定又挨蔡国栋的骂了。
“喜福……”有人在不远处小声喊着喜福，听声音是陈大公子陈至的，明菲有些紧张，出了这种事，要是被人知道了特别ี丢脸。她不能让人发现洞子里藏着的那两ä个人。
说者无心，听者有心。刘家婉娘已经红了眼睛，不服气地说：“难道不识宇，说话就粗鄙了么？”她也想识字，可是她爹不给学，她有什么办法？
“等会儿我要安排明日宴席上的事情。对了，后日你两个舅母都会来，你大表哥想见喜福，你记得提前让梅子给它梳洗干净，到时候你也盯着些，不要失了礼。”陈氏故意停了停，“你有什么事？”
明菲费了好大的力才把眼泪回流，轻轻的说：“明玉，你看你这个院子多美啊，你舍得吗？”
彩绣得令，跟了出去，不多时外面就响起低低的哭泣求饶声和彩绣的斥骂声：“马蚤蹄子，走路这般风马蚤，扭腰送胯的是想要勾引谁？你当我们都是死人？不要脸的贱蹄子！”“彩绣姐姐，我错了，以后再也不敢了，你饶了我吧。”“哼，谁是你姐姐？别ี乱喊，不要脸的东西，别辱没了我的名声！去！还不快去提水来？”彩绣把手里的簪子又朝娇杏挺翘的前胸屁股上使劲戳了几戳，方放过了她。娇杏咬着牙，一瘸一拐地提了热水，好几个来回才将热水注满，待二姨娘的房门一关，她随手就将木桶扔到地上，就着廊下的灯笼查看了一下自己胸ถ前的伤痕，左右看看无人，迅速摸到院墙边的角落里，顺着墙角掏了几掏，掏出个破布做的小人偶,ไ又从随身携带的针线包里拿出根长针,向着那小人儿的头,ไ胸、腹、四肢恨恨地扎,边扎边骂:“牟莲叶,我扎死你个狠心恶毒的狗东西,扎死你个死儿死女的破烂货……”骂完二姨娘以后又骂彩绣和彩屏。
明菲停在廊下静静的看了两眼，回过头喊娇桃：“走。”
妻妾子女多的家庭，难免会有龌龊纷争，这时候那猫儿不过是只畜牲，听不懂人话，死了会让她四妹妹伤心，这几日又是她二姐姐的好日子，不如算了。”
明菲憨憨的问：“既然是三哥和四妹不对，母亲为什么不拿家法惩罚他们？”
陈氏吹着茶沫子，淡淡的道：“还有，小姐们都听好了，这几日里没事不得乱走，更不许生事。非常时期，请大家都拘紧了自己院里房里的人，哪个院子的人敢生事的，罪加一等！绝不轻饶。四姨娘，散了后你就去几位公子的院子里传我的话。好了，我要说的话都说完了，大家领了对牌做事去吧。”
家主无德，门风不正！陈氏鄙夷的挑了挑眉，笑吟吟的道：“明菲带着你妹妹去你屋里吃果子玩会儿，等会跟着花妈妈学规矩。”
明菲感激的看着陈氏：“母亲的大恩大德女儿永世不忘。”又装村：“您身上真香，这衣裙头饰好好看。”
清虚最见不得宋道士夸明菲，也见不得明菲吹捧老道士。故意扫兴：“拿银子来。”
那个冬天的夜里，她又是公司里最后一个走的，已经是最后一班公交车，明明已经看到了小区大门，离温暖的家只有几十米了。但那个人躺在地上直打滚，看上去痛苦万分。
娇桃拦住她：“妈妈不要走，我有事要和二位说。”
陈氏知道蔡大公子是来打听明菲情况的，乐得做人情，便换了一张笑脸，温和的道：“还不快请大公子和六小姐进来！”
余婆子见汪氏吮筷子时就微微皱了皱眉，此时见这筷子竟然是专为自己้准备的，恶心得什么似的，又不好说什么，只看着那块肉发呆。立在下首的娇杏知机，凑过来笑道：“这肉看起来挺不错，难得吴家奶奶赏菜，妈妈心疼我，给我吃了罢？”
清虚认真谢过，又说了几句好话，将那银子在手里不着痕迹地掂了掂，眉开眼笑：“二位贵客左厢房请茶。我去请师父。”既然花了钱，就要让老头子出来忽悠几句，才能细水长流。
虽然这个ฐ妇人眼生得很，但明菲还是根据她的打扮和神情，还有身边那两ä个丫头，猜出了这应该就是她父亲的新继室，陈氏身边得力的婆子，奉了陈氏的命，来看她的。
明玉得意地道：“那是自然，我三姐姐指着我喂养的，哪还有错？”很以明菲为荣的样子。
龚远和望着明菲笑了笑，道：“喜福呢？”
明菲弯腰摸了摸在她脚边无精打采的喜福：“它晕船又晕车。可怜见的，起码轻了三、四斤。”
马车驶进热闹非凡的大丰帝都，几个女孩子躲在帘ຈ子后面透过帘缝往外偷看，不时发出一声声感叹。明菲入乡随俗，也配合地跟着一起感叹，不过她感叹的对象和明珮、明玉的不同，她所感叹的是街道竟有这么宽，远远超出她的想象。
蔡家的住宅是蔡光庭早就租好的，就在离吏部不远的白马巷里，以便蔡国栋跑吏部方便。
房子不打不小，有三进，带了两个ฐ小跨院，蔡光庭早就抽时间着人打理好了，陈氏和蔡国栋带着蔡光华住正房，明菲姐妹三人同居一个小跨院，另一个跨院是蔡光庭的新房，蔡ກ光仪则ท住在第二进的院子里。
陈氏见院子里花木繁茂整齐，房子四处窗明几净，正房的装饰明显比其他地方แ好许多，很是满意，特别是蔡光庭的态度相比从前愈见尊敬。便指着蔡ກ光庭对蔡ກ光华认认真真地道：“这是你大哥哥，你以后要尊敬他，爱戴他，听他的话，和他一样地有出息。”
蔡光华好奇地歪着头看看蔡光庭，一颗亮晶晶的口水从粉嫩的嘴角滴下来，蔡光庭笑着拿帕子给他搽了，高举ะ起来飞了一个倾听，在院子里疯跑一气。
蔡国栋已老，身边的人多数是女流之辈，从来没有人和蔡ກ光华玩过这种游戏，蔡光华一下被征服了，他兴奋地含着小胖手在蔡光庭臂弯里发出嘎嘎的笑声，不许蔡ກ光庭把他放下来，蔡ກ光庭索性将他放在自己的肩头上，扛着他到处理琐事。
陈氏对此很满意。她不需要蔡光庭有多疼爱蔡ກ光华，只要蔡ກ光庭记得她的好，肯将蔡光华放在心上，她就满足了，她回过头，只件蔡ກ光仪站在门边的阴影里矗立不动，见她望来，冲她露出一个ฐ笑容，没来由地，她觉得一股阴寒之ใ气从脚底盘旋๙上来。
陈氏毫不退缩地望着蔡光仪一笑：“光仪，长途奔波劳顿辛苦，你不必在这伺奉了，回去休息吧。”
蔡ກ光仪施了一礼，慢慢退下。
陈氏眯着眼睛在院子里站了许久才进屋指挥丫头婆子重点先将蔡ກ国栋备下要送的各种礼品给拾掇出来。
明菲很喜欢这个ฐ院子，窗子要比她在倚绣院的大，屋子里很亮堂，窗外盛开着梨花和杏花，生机勃勃的。家具固然没有家里的精致，但她床上的用具却是最好的丝绸，垫得很软和，上面还残留阳光的味道。蔡光庭一如既ຂ然的细心。
明菲一觉醒来天色一觉擦黑，金簪燃气三根红烛，伺候着她洗脸换了衣服，重新梳了头发，拿起几只攒珠金丝头釵在明菲的头上比划ฐ：“三小姐喜欢哪个？”
明菲随手取了枝小巧精致的插上：“老爷和夫人起身了么เ？什么时候开饭？去看看花妈妈起来了没有，身子如何。”花婆子一直都晕船，到了京城后人就显得恹恹的，连指挥丫ฑ头们收拾房子都没有精力。
金簪笑道：“奴婢知道三小姐一准会问花妈妈，特意留了白露伺候着的。”
丹霞从外面进来笑道：“龚家大公子派人从珍林楼了算。”又说如果明菲嫁给李碧，实是下嫁，将来李碧一定会感恩敬重，夫妻多了一点恩情，情分自然不同寻常。
明菲也不阻止花婆子，就静静地听她絮絮叨叨地往下说，眼前却莫名其妙地闪现出崔悯和可怜的崔吉吉来。她如今的情形和那崔夫人王氏何其相似！差别只不过在一个是首辅的嫡女嫁给新科状元；一个是四品知府的嫡女嫁给一个庶吉士。
女方认为自己是下嫁，男方แ却会认为ฦ是自己้功成名就该得的。试想，假如崔悯不是连中三元，前前途似锦翩翩少年郎，权势滔天的王首辅会舍得将最宠的嫡女嫁他？假如李碧十个ฐ功不成名未就的布衣，又穷又没根底，蔡国栋和蔡ກ光庭会把她嫁给他？她又会不会考虑他？答案是，她没有爱情就一定要有面包。
金簪道：“妈妈，夫人吩咐了不许往外传，要说也要等到正式来提亲了，老爷答应了又再说。”又朝着明菲扬了扬下巴。
花婆子这才看到เ明菲虽然脸上带笑，却有些心不在焉，还以为明菲不乐意，劝道：“三小姐，您可是担心表公子人品？您放心，大公子为然不会错。”
明菲笑道：“那是自然。不过最好还是按照夫人交代的办，等定下以后再说吧。着人去外院说一声，请大公子回来后到我这里来一趟。”
蔡光庭停了明菲的请求，哑然失笑：“怪不得那ว小子敢喝我说那种话，原来你……”他想说原来明菲也看上李碧了。
明菲不否认也不承认，只笑道：“哥哥，李碧在你们这批庶吉士中，算不算特别出众的？”
蔡光庭认真想了一想，点头道：“算是。他为ฦ人杜仲端正，恪守礼仪，勤奋踏实，涵养又好，大家总是很喜欢他的。只可惜家贫无钱打点，又不肯要我的，不然机会更多。”特别ี是那些先生和管理庶吉士的官员们，对李碧的评价是很高的，他本人，也几乎ๆ找不出李碧有什么缺点。
明菲笑道：“正是，既然他如此的好，我恳求哥哥同父亲说，让父亲去拜访钟็太傅等人的时候，把他一并带上。哥哥不妨找机会多多夸赞他一下，也叫那些人知道他好，多给他一点机会。”
蔡光庭沉吟许久，探手去摸明菲的额头：“不烫啊？怎么越打名堂越多了？你到底想做什么？”
明菲垂着眼把路遇崔悯的事情说了。