“母后，儿臣与子响有些话要说,便不多陪了。”陆兆业对沈皇后道。
她走近沈辛固，摘去他肩上的落叶，低声道：“莫非老爷真以为那湖边这么เ滑，只是匠人的无心之失么？兰儿真是白白落了水么？”
前世沈家的下场尚且历历在目，她绝不想在今生重蹈覆辙。明年冬，陆兆业便要迎沈桐映过门了，在那之前她必须ี做些什么——想要让沈家二房这个大毒瘤被彻底甩脱出去，一时半会儿是不可能的。但至少，她得让乌烟瘴气的二房吃一番教训，收敛一下行为。
眼看着两盏小金杯凑到了他面前，两ä位姐姐争先恐后地要喂他喝酒，陆麒阳倏忽从圆凳上弹了起来，口中干涩道：“小爷去……去……出恭。”
这大清早的，是做什么呢？
陆麒阳微怔，显露出几分懊ิ恼神色。“你的礼仪和教养都去哪儿了？”他少见地收起了嘻嘻哈哈的嘴脸，教训起她来，“京城的哪一个闺秀会像你这样，做出这种……”
目光一扫，她便堪堪看到镇南王府的小花园里，陆麒阳这厮正了句“玉珠回去便办”，失魂落魄地出了沈大夫人的院门。
肖氏揽了这一桩活，忙里忙外，竟然一副春风得意的当家主母模样，俨然就是这安国公府的女主人了。连带着她的两ä个ฐ儿子都神气不少，大手大脚地花公中的钱。这钱使出去了，虽不是大房的私账，可也足让沈大夫人心疼。
他的话说得铿锵，沈大夫人嘴角的笑却险些僵住了——说的简单，好一句“罚我便是”！可是，谁又敢罚陆家子弟呢？若是真罚了他，怕是安国公府的匾额明日便会被陛下遣人来摘了。指不准，陛下还会再赐个“不敬天家”的罪名下来。
陆子响回京时，陆麒阳不知是闲的没事还是心血来潮，也上了陆子响的马车。要不是她去得及时，只怕他要跟着二皇子一道翻下山崖去，摔个断手断脚了。
她从前贪玩，常常被母亲沈大夫人禁足在家。小小闺房，百无聊赖，每次禁闭都让她几乎要长出蘑菇来，只得变着法子求兄长带她出去偷偷玩会儿。
一位嬷嬷劝道：“太子妃娘娘何必妄自菲薄？娘娘天生丽质，太子殿下日后定会爱重您，日后有的是福分，请娘娘还是先将盖头盖上吧。”
“又去大房？”沈桐映瞥见她所走的路，唇边浮出一个讥笑来，“天天上赶着讨好大房的人，也不知道你爹是哪一家的？骨头轻得只有四两重就罢了，你还真以为在沈兰池面前说几句好话，你就能活成个嫡出小姐了？”
沈苒默了一阵子，迟迟开口道：“妹妹只是听说……兰姐姐落了水，这才想要去探望一番。”
她的声音轻如蚊蚋，可沈桐映心底却愈发火大。她讥讽道：“探望？你还是省省罢。人家是大房嫡出女，你一个爬床贱丫鬟的女儿，哪够得上格去探望她？”
沈桐映心底还有些话未说出来——且她落水也是活该！一个惺惺作态、水性杨花的女子，何必探望！
沈苒不说话了，仿佛化成了石雕。任凭沈桐映冷嘲热讽，沈苒都默不作声。这副棉花似的、任人拿捏的样子，沈桐映早就习惯了，一点儿都不放在心上。
桐映出了一口气，心中登时畅快不少。又讽笑了几句后，沈桐映便携着丫鬟离去。
沈苒在原地站了一会儿，慢吞吞地侧过身去，又朝着大房去了。只是她鞋履落地的时候，有几分不易察觉的轻抖，也不知是因为气恼，还是因为畏ั惧。
到了兰池院里，丫鬟将沈苒引到了兰池床前。
沈兰池靠在床上，招呼沈苒来身旁坐着，笑道：“枉费你还特意跑过来看我。虽我落了水，可却没有大碍，每日照ั常吃、照常睡。只不过我娘看得严，定要我在房里好好养着。”
沈苒在枕边的酸木矮凳上坐了下来，轻声道：“那便好。”
她扬起头来，细瘦白嫩的脸像是春朝的梨花似的，一双秀气的眼里微泛着通红，仿佛刚哭过了一般。沈兰池微疑，问道：“你这是怎么了？可是遇到了伤心事？”
沈苒的丫鬟紫檀愤愤不平道：“还不是大小姐！在二夫人那儿受了气，便急巴巴๒地跑来……”
“紫檀！”不等紫ใ檀叙出沈桐映做了什么，沈苒便喊住了她，低头道，“并非是因为大姐姐的缘故……还请二姐姐放心。只是近来京中ณ出了些事，苒儿有所感伤，这才会在兰姐姐面前失态。”
沈兰池看到เ她这副懂事模样，心底便有些心疼。
沈苒年纪小小，本当是最受宠爱的如花之龄，可二房的人日日变着法子欺凌她，叫她变得畏手畏脚๐的。可是，尽管备受欺负，沈苒从不在兰池面前诉苦，也不求兰池帮她，生怕给兰池添麻烦。
“出了什么เ事儿？”兰池顺口问道。
“近来京中来了一伙流盗，四处行窃。前一月，这几人只是窃走财物；可数日前，这伙流盗竟将主ว人家也一并给……”沈苒微收了声，眼眶愈红，道，“不知兰姐姐可记得？苒儿的舅家……不、不，是姨娘的娘家，有个向来玩得好的表……小姐，闺名叫做红罗。她便嫁去了那户人家……”
兰池闻言，微微一愣。
沈苒口中这事儿，她自然是有印象的。只是这件事，本应发生在深秋，而非如今时节。
那ว伙流盗四处行窃，到了城东的大户孙家时，因被主人家撞见，便干脆动手行凶，将孙家上下十二口人一并杀害。阮碧秋之父阮迎，便在其后奉命调查此案。也正是因为这桩案件，阮碧秋才有了嫁入东宫的机会。
“未料到竟会如此……”沈兰池怔怔说了句，安抚道，“苒妹妹，你也莫要太伤心了，保重自己้才要紧。”说罢，又叫碧玉去取了上次紫檀送来的护膝，递过去道，“上次你送来的护膝，我一直忘了还回去，这次恰好让你顺道带走。”
她又与沈苒仔细说了几句，这才与沈苒道别。
看到沈苒出门时那细细瘦瘦的背影，兰池欲言又止。好不容易，她才止住心底的冲动。她是极想伸手帮一把沈苒的，可沈苒到底是二房的人。若她真的帮沈苒在这次逞了一时痛快，那来日肖氏母女便会千百倍地磋磨回去。
待日后给沈苒找个好些的夫君吧，好让她跳出二房这个火坑。
兰池知道，要想让阮碧秋嫁入东宫，这桩流盗案便是关键。可如今在她毫无准备的情况下，这些流盗竟提前入京来了，并如前世一般犯下灭口之罪，这又该如何是好？
兰池思量一阵，连忙命碧玉去街上打探消息；自己则收拾了一下，去见沈大夫人。
“娘，女儿的身体也养的差ๆ不多了。”兰池挽着沈大夫人的手臂，同她撒娇，“女儿想请碧秋来家里坐坐。难得女儿有个伴，也想……”
“不准。”于交友一事上一贯大方的沈大夫人，这次却不肯松口，“你请谁都行，独独这个阮碧秋不行。她心思不正，日后只会给你添堵。”
兰池在心底暗嘁一声。
因为阮碧秋与陆兆业纠缠不清的事儿，沈大夫人现在极不喜欢那阮碧秋，自然也不会答应让她到เ府里来了。
沈兰池磨不到母亲松口，只能先回房去了。