但他现在必须ี动脑筋接下来做什么。大叫狂跑想想可以，却不能做，他顺ิ着那排白色的房门望去—&ุmdash;๙白色的门，白色的光，但是没有那只白猫。
他们开始一起吃。但比吧尼想的更“一起&ุrdquo;。罗茜塔看上去又文雅又白，但吃相实在难看。当吧尼把所有的熏红肠从开水里舀进盘子时&mdaທsh;&ุmdash;用—๙个盘子可以少洗点盘子&mdaທsh;—罗茜塔马上跳上桌子直接从盘子和他一起吃，一点不假，它真开始把一根熏红肠拉出盘边。吧尼只好一吧掌把它拍下地去——๙它会烫痛嘴的。但是罗茜塔太饿了，重新跳到桌子上来。这时幸亏吧尼想起，这套公寓房间的原住客不但留下金鱼&ุmdash;&mdaທsh;还在壁橱里留下了一把婴儿吃饭用的高脚椅。这是个好主意！他把罗茜塔塞进胳ฑ肢窝，跑到壁橱那里把高脚๐椅拖进厨房。
这话听来可怕．它几乎ๆ使吧尼相信，三十只白兔可能太多了&mdaທsh;&ุmdash;๙不过二十九只也同样是太多了。
妈妈这时候正在后面一条走廊上跑。他一追上她就拉住她的手。&ุldquo;来吧，”他求她。&ุldquo;๙快，我们得找到罗茜塔。&ุrdquo;他拉她的手。
但是妈妈不拉他的手&ุmdash;—她不干。&ุldquo;๙罗茜塔是谁？”她问道。
“罗茜塔是你刚ธ才看到的白猫。我得找到它，”吧尼吐了一口气。“快！&ุrdquo;
妈妈看着吧尼担心的脸，开始跟着他跑。但是等他们跑上第一层楼梯时，她再也跑不动了。她在肮脏的梯级上坐下，低声说：“吧尼。&ุrdquo;๙她的胸口一起一伏。缓过气来以后，她斩ล钉截铁地说：“别管猫了。我要跟你谈谈。”
吧尼去关上楼ä梯门，这样就没有人会看到เ妈妈像个ฐ在壁橱里的淘气小姑娘那样坐着。接着他在她旁边的梯级边上坐下。他很担心，妈妈是那么เ一动不动，他说的关于罗茜塔的话，她好像一个字也没听进去。
“罗茜塔是那ว只白猫…&ุhellip;”他开始解释。
可是妈妈打断他的话：“我工作请假跑那么长的路回来—&ุmdash;๙我叫不到เ出租车—&mdaທsh;还跑这些楼梯。我再也……再也跑不动了。”
这也许是好事。这使他有时间想想。妈妈是那么难过和害怕&ุhellip;…如果她发现他上过屋顶&mdaທsh;&mdaທsh;他靠近一点，有时候这有用，他靠紧了她坐。如果罗茜塔是上屋顶，活板门仍旧关着，那ว么它只能在那ว里呆着等他。它必须等到妈妈—๙&mdaທsh;瞧她那ว个累劲——回去工ื作，或者回公寓房间。那时候他就能ม跑上去找到罗茜塔了。
忽然之间妈妈说：“为了那ว只猫，为了你那么想它，现在你要随便到เ哪里去找它，对吗？哪怕上危险的屋顶…&ุhellip;甚至到เ车辆繁忙的大街……”๙她的声音发抖。“但是我知道了这件事，不能再回去工ื作！吧尼，我要回家去！&ุrdquo;
现在轮到เ他吓坏了。&ุldquo;你是在家，”他告诉她。“妈妈，你是在家！”也许她为了他又害怕又担心，都发疯了。
“我不是这个意思，”妈妈不耐烦地说。“๙我说的是家，真正的家。回到我们原来住的家，爷爷奶奶所在的家。”
吧尼无法相信妈妈刚ธ说出来的话，他无法相信他眼前的事。他不想回家，至少不想丢下罗茜塔回家。
他听见自己马上回答妈妈。&ุldquo;如果我们走，我们首先得找到罗茜塔。没有它我不走。”
和妈妈说话真费力，因此吧尼一个字—๙个字说。“如果罗茜塔不是什么เ人的，只是只野猫，我们可以把它放在汽车里带回家。你会喜欢它的，妈妈，它可机伶了。”接着，为了增加说服力，他又加上两句：“๙爷爷也会喜欢它在他的牲口棚周围转，捉住所有来偷吃兔子饲料é的老鼠。妈妈，如果我把我那像兔子的白猫带回去，给我所有的白兔，那ว不是好极了吗？”
“像兔子的猫？”๙妈妈用不相信的口气说，摇摇头。&ุldquo;๙噢，吧尼，我其实不愿意回去。我想留在这里，这样你爸爸就能ม成为ฦ一家大商店的经理，这正是他所想的。但如果这是他所想的，我怕他只好没有我一个人干了，因为我要和你一起留แ在这里。这个星期过得实在太可怕。你在这里，我去工ื作。在这个城市里一个ฐ认识的人也没有，样样陌生，人人陌生。”
这些话妈妈一口气说出来。“吧尼，&ุrdquo;๙她打断自己的话，“๙这只陌生的猫，像只兔子的猫，会开门的猫在哪里？”
接着吧尼只好把连他自己้也不相信的事告诉她。&ุldquo;既然罗茜塔能开我们的门，&ุrdquo;他解释道，&ุldquo;它也许也能开大楼ä里任何一扇门。也许你忽然开我们的房门把它吓跑，它跑进另一套公寓房间了。&ุrdquo;
妈妈在审视他。“没错，如果我回去上班，你会走遍整座大楼，打开一扇扇房门去找它。如果它会开门锁，那么你也会。吧尼，你不能这么干！这种事你连想也不可以想。这太危险了&mdaທsh;—๙你不知道会发生什么事。这会像偷盗，进入房间偷东西，甚至你以为ฦ它是你的猫，其实也是偷盗。它不是你的，只是样子像你的兔子罢了。你不能进别ี人的房间。你想到这一点吗？&ุrdquo;
“我甚至没有想到เ过要进别人的房间。是你想的！&ุrdquo;吧尼气愤地说。他受了委曲，但同时感到有点生气，他竟没有想到这一点。他不知道说什么好。
“๙好，我现在告诉了你，你都明白了，”妈妈说。&ุldquo;但我不在的时候你会这样做的。”
“你不在我也不会做，”吧尼软弱无力地说。
妈妈不听他的。“๙不，我绝对不能ม回去上班，”她决定下来说。
“不管职务发生什么事，我不能回去。我想我会被开除。”她站起来，像对窄楼梯上面的什么เ人说。“不，我的主ว意拿定了。今天下午我不回去，任何一个下午我都不回去。这里需要我。”๙她转身面对吧尼。“你要什么就要什么吧。看来你要那猫。让我们去找这位猫先生吧——必要的话我们敲每&ุmdash;๙扇门。&ุrdquo;
“๙不是先生，是小姐，”吧尼告诉妈妈。妈妈态度改变得正合时！作为母亲，她的眼睛几乎ๆ太野了一点。
妈妈抓住他的肩头，把他推出楼梯门，重新回到走廊。“让我们去找那猫吧，我想和人见见面，开开玩笑，嘻嘻哈哈。如果我们找到เ你的罗茜塔，我要说服它的主人让出来。我当场买它。”
吧尼站在那里看着她。
“来吧，来吧，我们来找罗茜塔，同时认识认识人。如果他们不来开门，我们就像你的猫那样把门打开，这样他们就要出来关门了。&ุrdquo;
“妈妈！你刚ธ说过我开门的事！”
妈妈侧转她的头，哈哈笑起来。“๙噢，吧尼，我只是说说罢了。如果我开门，他们要把我送到เ监狱里去的。我要自由，进了监狱就不自由了。&ุrdquo;
吧尼想到เ了屋顶，罗茜塔很可能ม在活板门下面等着他。他得上楼到那ว里去！当妈妈要敲第一扇门的时候，他告诉她那由自己้开的电梯，它可以一直开到最高一层。这也许使他有机会可以跑到罗茜塔那里去。成了。妈妈正在充满孩子气，她要马上试试那电梯。但是一到第七层，她又马上要下去。他们就这样上去下来，上到顶，下到底。毫无机会离开电å梯。妈妈像个孩子那样玩那排按钮。她在玩开电梯的人。
太傻了。
当他们又一次来到楼ä下的时候，妈妈真的走出电梯朝走廊里看来看去，看能不能把个ฐ人送上楼去。她真是在玩开电梯的人！
“妈妈，别这样！”๙吧尼毫无办法。
妈妈朝他看，很吃惊的样子。“告诉我，这大楼老是这样的吗？叫人觉得这是一个陈尸所。你见过人没有？有活着的人吗？&ุrdquo;
“不知道。我整整一星期都呆在我们自己้的公寓房间里，”吧尼说。
“那ว一定很难受，”妈妈看着他。&ุldquo;吧尼，我做得太野了吗？”吧尼点点头。
“不过你没看到吗，我从来没有过过这样的一个星期，除了工ื作什么也没有，晚上是开会&mdaທsh;๙&ุmdash;像上学—&ุmdash;๙学新的工作。还要这样学两ä星期！如果我早知道工ื作一整天后，晚上还要这样开会学习，我就把你留在爷爷和奶奶身边了。不错，在家乡我们也要在我们那小店里工ื作，但那不同。不是每天每分钟都在工作。至少我知道你是在学校或者在爷爷那里。不是孤零零一个人在很小的公寓房间里！现在完了，那种日子再不会回来了。来吧，让我们找点乐่趣。”
他们又乘电梯上去。
当妈妈把电梯停在七层楼的时候，吧尼真是绝望之至，干脆把屋顶的事告诉了她。不过他没提矮围墙和整整几英里底下的那只叫春的雄猫。
妈妈马上感到抱歉。“为ฦ什么你早不告诉我呢？我在这里发疯，可你在为你的猫担心。为什么你早ຉ不这样说？你原先不该上那儿去，不过你去过了，我也想上那儿去一下。从现在起，所有的事情我都要和你一起做。”
“所有的事情？&ุrdquo;๙吧尼小声问道。
他根本不高兴这样。他想起和别的孩子整个ฐ暑假去水里光着身子游泳。如果妈妈和他一起去，他们会怎样尖叫逃走啊。他咧开了嘴笑。
“我本以为ฦ你太担心了。你在笑什么？”妈妈怀疑ທ地问道。
吧尼换了话题。&ุldquo;妈妈，从屋顶你能ม看到我们的那条河。”๙
罗茜塔没有蹲在活板门底下。它没有等在那里。但是妈妈还是要到外面屋顶ะ上去，只因为他说到เ了那条河。她一出去就看到城外青山上那ว一大片阳光明媚的蓝天—&ุmdash;接着看到了那ว条河。她定睛看了又看。接着她似乎ๆ没有看到矮围墙，退回楼梯井。她跑下楼梯，喉咙里发出啜泣声。&ุldquo;我不要再看见它了，”她向上面的吧尼叫道。“在我们能沿着它回家之前，我不要再看见它了。噢，吧尼，我真想回家&mdaທsh;—这里不是家。家在河那个地方，在它流来的那ว个地方。”๙
吧尼什么话也说不出来。
“来吧，”妈妈说，“๙让我们下楼到我们的房间去，因为我想我要哭出来了。不过等我静静坐一会儿以后，我向你保证，我们一层楼ä一层楼去敲每一个房门，找你的罗茜塔。”
由á吧尼开电梯下到楼ä下。当他走出电梯时，妈妈像个安静、听话的孩子那ว样跟着他。她跟着他到เ他们那套公寓房间。