张明英和陈玲出来，陈玲把陈晓艳的事问了会，张明英说没再有消息，大约不会再有事了，陈玲笑道：“我想是绝对没事了，有你那两记耳光他们也发怕呢，再说上回你们叫了那么帮人去闹了回，他们的脸都搁不住了，还敢对晓艳怎么样。”张明英说：“若真这样也就好了，我准备过几日去瞧瞧呢。咦，你到说说叫我到你家有什么事儿，他二姑爹最近可有消息？”陈玲气愤道：“那死鬼会有什么เ好消息哦，他到闲害我们不够似的，写信问我们要钱呢，说是有别的用处，却不知什么用处。你是明白的，我个女人在家，锅都快开不了了，还拿得出钱来么？”张明英道：“也是，只怪湖才恁不会想事，他也该为着你们母女想想才对。”已到家来，屋里只有陈老太人，越见衰老了，虽天不冷她也靠在火边向火，打着盹儿。
张小生的妹妹小霞洗菜进来了，说：“妈，我为我哥哥照ั亮吧。”李云惠道：“你要炒菜呢，便累你姐姐下。”小京说：“那ว我来照吧。”李云惠道：“你这个小砍头的，平时叫你做什么事你都是三心二意，马马虎虎的，呆会儿你东闪下西闪下的晃着你哥哥的眼睛怎么办？”小京缩了舌头出去了，李云惠笑容满面地把手电å筒交给小红，又找了电笔来，指了那房门，问他要不要先拉了闸刀，陈晓飞说让我先看看。他进去，小红脸上飞红，跟了进去，都有种进洞房的羞涩感，陈晓飞还有种要任人宰割的恐慌。
路哭泣回来，路上遇见了人也不打招呼了，他们的手紧紧的抓在起，仿佛从此成了体，不容任何的理由来分开。到了家，闻不到半点哭闹，陈晓飞哭着叫喊了几声，冲进屋里，两人都似没有走入自己的家，到เ像进了迷宫似的疑惑。屋里虽然零乱，但没有人，没有点死人的迹象。
陈晓飞忙道：“你别挂，告诉我地址，我汇车费给你。”但电话那边陈晓友道：“飞哥，没有用的，个ฐ在街头流浪的叫花子能有什么เ地址呢——我希望我打电话给你说的你不要告诉别ี人，我不想让别人嘲笑。也不要告诉我的家人，家里的人，有的没必要让他们知道，有的我不能ม让他们知道，因为ฦ我不想让母亲为我担心。以后，若有钱了，我还会打电话给你的。飞哥，相信我，有时候我觉得死在外面比活在家里要好。祝福你，祝福你幸福！”陈晓飞还想说话，可那ว头传来嘟嘟็的挂断声。
陈林华仍然失魂落魄的样子，彭礼会这时精神上到เ有了依托，笑可以在脸上驻足了。谭敏抱着孩子跟进跟出的问了许多次，“妈，阿兵真就回来了吗？”她笑道：“回来了，回来了，傻孩子，你不要着急，法师们的法术灵验，兵儿自然是没的几日就会回来的。”于是谭敏的精神上也有了依托，脸上可以露出笑容来，也有心思去逗哄孩子玩了。
这夜王军就在陈晓飞家睡了，两人睡在张床上，遍鸡鸣时还清醒如初。想着以往五人的坦诚相待，觉得心如灌铅样沉重。他们谈了各自将来的打算和理想，陈晓飞的打算是在退学后尽快把自己的平凡人写出来；他想要过种充实的生活，过种自己喜欢的生活，而不让自己被捆死在读那死书上；他想要过种平凡人的生活，不要像野心家样受到太多的利欲熏心，也不要像小农样太过于麻木，太过于愚昧。王军对他的理想有异议，说他这样的理想没有物质做根基，像长在墙上的芦苇，是虚浮ด的，是摇摆不定的。说这样的理想根本不会实现，在这样个利ำ欲熏心的社会里，他这样的理想只会破产；并且断言他这样的想法也像是个ฐ人的梦呓，梦里说下是好的，但人不能ม直都做梦。
张明英道：“若那老贱真的练了什么本事来，那以后我们的日子就难过噢。”李云惠道：“凭她那张嘴，什么เ她不能吹的，我们不可不信，也不可全信，就先观察观察，看她能不能使出让人信服的本事。唉，现在这些事呀什么的都是让人糊涂的，就这迷信吧，我原先也是不相信的，可人家说什么现身呀闹鬼呀，还有那些关神婆帮你看鸡蛋，先生帮你算八字，都是说得有毛有孔的，有鼻子有眼睛的，到使我不敢不信了。”陈玲道：“你这心思我也有过，但我妈就说她见过鬼见过神，都能眨眼间出现，眨眼间消失，我后来渐渐就信了。”张明英本正经道：“我说个故事，是我娘家那ว边的个姐姐说的。她晚上走夜路，突然有个人跟在她的后面，她很害怕，赶忙走快，可是奇怪呀，她走快，那人也走快，她便走慢，那人跟着她走慢，她被吓着了，拔腿奔跑起来，直跑得大汗淋漓，腿发软时回头去看，那人还不远不近的跟着，与她保持着开始时的距离，并且长长的头发向四面散开来，好象那牙齿都白森森的呢。我那姐姐可是差点吓昏过去，幸好已经到了寨子旁了，有几声狗吠传来，她转头看，那影子便不见了——听说鬼都是怕鬼的。她妈呀声叫唤，口气奔回家了，至此病了两个多星期。这可真了，她自小与我是好姐妹，岂会骗我的。”陈玲道：“我只听别人说，自己้到没亲眼见过。”张明英道：“你要真见着了，那才后悔莫及了。”几人便都干笑了几声。
“你杀了我，你杀了我呀——混蛋——你杀了我呀”
众人看见江正立，凭空里冒出句话来骂道：“他妈的，抓了大虫却放过了小虫，殊不知小虫也能变为大虫的。”江正立正混在人堆里想要打听童韦凤被抓是否与挖渠道有关，听得这句话，脸上变出猪肝色来，又不敢发怒，只得回家去，准备明日到镇上去打听。
早来到山脚，隐约可见条小路通向山顶，阿芬呼了口冷气说：“不知道黑夜里有没有危险，不如”陈晓飞打断ษ道：“你别担心，人家列宁登山看日出还不是冒着生命危险，我素า来就知道女生的胆子小，但你也不用怕，因为ฦ有我这护花使者。若是摔了腿什么เ的，我替天灵照顾你辈子。”阿芬道：“就你没有嘴闲时，我连鬼都不怕还会怕什么เ，不信咱们就走，呆会儿到了山上拌鬼吓死你。”陈晓飞道：“牡丹花下死，做鬼也风流，我乐意。”他嘿嘿笑着，带着阿芬朝山上走去，坡越见陡峭了，路越见曲折险峻了，借奇鹿城的灯光，还隐约可辨别路径。陈晓飞说：“夜登山就得有夜登山的味道，别让那电筒光照来照去的晃眼，把它放在这石缝里，我们下山时再来拿。”阿芬依言做了，说：“黑夜里登山我还是第次呢，真够刺激的。”陈晓飞说：“跟着我，什么刺激的事你都会经历到。”因见前面有处陡坡尽是泥土碎石，稍不小心就有摔倒的可能，遂伸出右手，说：“男女授受不亲，若不介意的话把手给我，否则ท摔个狗啃泥去。”阿芬当真把手伸给了他，陈晓飞觉得自己像握住了团丝绸，柔软滑腻，心里震撼无比，仿佛身在梦中。
他感到背上凉了下，求生欲望暴起，决定作最后的斗ç争，眼见条铁棒挥来，便迅速出手抓住，再脚踢向挚棒的人，那ว人松开铁棒仰面倒下，少天灵又感觉背上凉了两下。他抢来的铁ກ棒随着感觉挥出，身子跟着旋转周，就听到เ哎哟哎哟的声音。这定令他十分快意，不禁发出种既悲怆又雄壮，既ຂ愤怒又凄哀的笑声。又铁棒飞来，少天灵闪让不开，被打中头顶，双腿支撑不住，跪在了地上，无形中却有股力量在全身流动，使他跪着的身子噌地声直立起来，同时又挥出铁ກ棒，复起的叫唤更另他快意，欲要对天狂笑。挥舞铁棒是他的意识中唯要做的事，而对自己所受的伤却毫不在意，头上流下了鲜血，迷糊着他的双眼；嘴角渗出血丝，凝聚成滴。无数悲苦无奈可在血粒里述说，无数快意可在铁棒里寻找。
“什么？”李湖才骤然抬头。
喝酒结束时已经深夜十二点，陈晓飞醉眼中ณ浮现杨艳的身影，与那男人出去了；可是他突然觉得那身影不是杨艳，而是阿芬，被个ฐ男人挽着手出去了。陈晓飞泪眼蒙蒙，心叫：“亲爱的，别走，你不要走啊！”他只觉得天空黑暗无比，跤跌倒在地，杨四飞忙来扶他，口上埋怨他喝得太多，心里怨他失态而使自己丢â了脸。其余的人溜烟消失在夜色中。
突然，声婴孩的啼哭传入他的耳朵里，他的青春真的去了，去远了。他在惆怅中，却又兴奋激动起来，禁不住在心里呐喊声：“我——当爹了——”陈老太喜滋滋的出来，喜滋滋的说：“是个男孩！”于是家人都因为新า的雄性生命的到来而欢欣鼓舞，这就是个小农之ใ家的快乐，自私而单纯，质朴而愚昧，轻微而简单。在明天的早上，谭敏生得男孩的消息已๐经传开，村民们便上门道贺。他们坐在在堂屋里，跟主人般地欢欣。他们怕带走产妇的奶水而未进入房间。
黄缪村寨有只老虎
回住处，只见父亲与四五个酒友在猜拳，后来又玩扑克，间小屋几乎没有了空处，使陈晓飞无立足之地，颇为不满。陈林周淡淡地问：“回来了？”又去观看手中的牌，仿佛纸牌就是他的生命。酒友们早有堆话夹杂着酒分子破口而出，个年纪尚轻，身体瘦干的看罢牌面，说句酒场暗语后缠住陈林周倾诉，说：“林林周，我们——我们不是外人，都是卖苦力的兄弟”陈林周点头道：“是。”瘦干人又道：“这是你家娃娃我们——不是外人不是外人，你的娃娃就是我的”
“这久你怎么เ不在？”陈晓飞又问。
“可是，这样的女人你也要。”
“我也是这么เ想的。不过他在城里发生这么大的事儿了，谢忠琴和少大哥在家里却是被蒙在鼓里呢，不但不知道他的死活，也不知道他在城里是怎样的顽ื皮。而他住院的医药费，听说都是跟他的那帮混混出的，也不知道这些短命鬼些是从哪里得来的钱。”
又是明天，陈晓飞与男男女女二三十人同去接新娘，村里帮忙的人都忙活起来，杀猪洗菜，借桌子刷盘子，切酒席所用之ใ物准备妥当。大家忙时归忙，闲下便要聊天，各有新鲜话题，各有趣闻，人语喧哗，笑声不断，小桥保家热闹非凡，中午时候已有人拉开八仙桌，猜拳擦令玩牌喝酒了。
张明英李云惠等被安排在厨房里煮ุ饭，通宵不得休息；陈玲张天锦等专管酒席时添饭，摆席过后也就无事，所以去厨房里聊天。聊的全是市井俗言；说的多是嫉妒他人的风光，鄙夷别人的不幸，叹的是自己的悲苦，和这心愿的不得意了，只恨未生包揽世相之ใ嘴。而相比下，谈论童韦凤的话题较多，像传说中ณ的故事般，童韦凤真的不同凡响了，许多人找了她都得以了了心愿了，连那在城里的大医院里不能救活的，请她去做了法事，奄奄息的人竟活过来了。
这日，李湖才突然回来了，离陈玲找童韦凤办事三月不到，离李湖才出狱却还年要多，童韦凤又获得个全胜。对此，陈晓飞苦苦思索ิ不得解答。
命该如此三十五
在陈玲家，自然有来问候的人，且为数不少。陈玲高兴了得，把平时骂小女孩们的声音都降了音贝。陈老太高兴更了得，忽然间腿病似好了许多，能ม稍稍站立与客人们客套了。主人欢天喜地，客人们也欢天喜地，仿佛这喜事不是陈玲家的，而是大家的。见客人们如此热心的问候，陈玲心中谢意愈浓，涮锅要做饭招待，有饭前已๐走的，有留下吃饭的。竟有满满桌，陈老太坐了首位，余者男女不分，胡乱排序。还未动得筷子，李湖才再三相谢，说：“我时的冲动，丢下了孤儿寡母在家，心中直记挂着，多谢大家对他们的关照，我却没什么เ报答的，只能在口上说几句话表达我的感激之ใ情。”言未毕，众人嚷道：“哪里说的，俗语说的‘方有难，八方支援’，好歹咱们是个村子的，谁没有落难的时候。”李湖才道：“虽留大家吃饭，但只是几碗淡汤淡水，不成敬意。”众人再嚷：“瞧，这就是外话不是，在这穷乡僻壤之地，哪家顿顿ู吃肉，就你有钱也买不到好东西，粗茶淡饭才随便呢。再说，你回来才是天大的好事，我们都来沾沾你家的喜气，你倒不要说出这些话来煞了风景。”
于是笑谈着把这顿粗茶淡饭吃罢，天已๐渐黑，人终散，归于平静，后来只留下张明英李云惠张天锦；又有陈林华李兰五两个男人。四个小女孩不因爸爸回来而如别人喜形于色，照例外出玩乐。几人与主ว人围着火堆，水烟筒只是在三个男人手中转换。李湖才问些离家后的事，陈玲真情流露，说得悲哀凄婉，最后句道出大家的诸多帮助，令李湖才不得不再次道谢。
张天锦说：“这些话不用提起，你们倒是要记得做别的应该做的事。”张明英道：“童韦凤为你们做事时不是说你们家将要团圆吗？如今看来，切都准了，你们应该亲自去谢谢她，那ว是得罪不得的。”李湖才糊涂，大家遂为ฦ他解说，恍然大悟般，原来他的回来竟与童韦凤有关，这于他未曾料到。李湖才对在牢里的突然改变直以为是自己的悔悟，和他用向家里要的钱孝敬了牢里的某几个ฐ主要人物，不想还有童韦凤为他向神灵祈求的缘故。他虽不迷信，但在众人确凿的证据面前不得反驳半句，特别是有陈林华这曾经亦反迷信之人也说起神的教化。世事是怪，虚构之物被人当作故事说来，传十，十传百，经过加工ื润色，不但生动悦目，也增加了可信度，成为事实般。李湖才便在人云亦云中，在别人的仰慕神情里，在玄乎的梦幻里，也进入童韦凤的圈套了，待送走客人，跟在陈玲后面屁颠屁颠的去童韦凤家。
只见童家堂屋里的摆设又相异于以往，那些旧家用电器都换为新า的，音响彩电，冰箱洗衣机，高档沙发，香木角柜如此华美的家具，即使是其中发件，在黄缪村寨别ี人的眼中也是望尘莫及的，或许有的人连那ว家具的名字也叫不上，不料都让童韦凤搬回家了。
童韦凤正在看电视，她的男人洪任良与儿子小猫都坐在她身边，高跷起二郎腿。洪任良以前对女人所做不甚以为然，因为别人骂童韦凤的时候连他起骂；如今却以为然了，因为童韦凤为ฦ他家带来了金钱，也为他带来了名望，人们尊重童韦凤的同时也尊重着他。于是他变得不屑顾，对这下面供奉着他家，景仰着他家，愚俗的，又为他家所鄙夷的人们不屑顾ุ。
陈玲手中ณ提的是家中那只最肥大的母鸡，正咯咯怪叫，童韦凤看见他们，招呼声，说：“李湖才，回来了，我早说你家是要团圆的。”怕鸡弄脏了堂屋，赶忙叫小猫把那只鸡提进那已空着的猪圈里，待陈玲们回去就要用来炖鸡汤。李湖才陈玲站在如此华丽的堂屋里显得窘迫和矜持，站尴尬，坐弄脏沙发，站未见站姿，坐不成坐相的红了脸了。
陈晓飞相亲的事竟被拖延很多日了，从陈玲家吃饭回来后，张明英又开始张罗，终于又定了个相亲的日子。那日早上她早早就把儿子叫醒，叫他收拾打扮，对儿子最为不满之处是他的那铺天盖地的，散乱ກ的长头发。陈晓飞遵从她的意愿，打扮得不伦不类，自己觉得滑稽可笑。但李兰五的女人过来，对他那ว不伦不类的打扮着实夸赞番，张明英笑道：“你别夸他，他是个不知天高地厚的人，到了那边你要好好监督他，还要为他美言美言呢。”李兰五的女人点头笑，保证道：“你不要担心，切在我的身上，准为ฦ你娶回个好儿媳妇来。”陈晓飞在她的话里低头下去，不知是羞涩，亦或是心中ณ生出的不满。张明英做饭招呼李兰五的女人，然后送他婶侄上路。
天还冷，因冲冲忙忙的走，也感出热来，他们像红军长征，翻山越岭，钻过石谷，爬过石坎，那羊肠小道在脚下延伸，不知几时方แ是尽头。他们去的村子名石岩村，果然名不虚传，四面极高的石山，村子就夹在石山之间，为尽量增加耕地以养活新增人口，在石头旮ດ旯里填土种玉米，收成显见斑á，景象倒是满目疮痍，石山上难见泥土难见树。这样的石头横行之ใ地，自然没有清泉溪流，少些情趣，只见土地在石缝间安睡，植物在石头上生长，路从半山腰穿过，石梯连着山谷与山梁。
陈晓飞见这景致，口中ณ干渴八分，极想喝足了水再大睡三天三夜，却在心中担心这石岩村可有水否？李兰五的女人带他来到户人家，石头砌墙，淡红瓦封顶ะ，屋檐下硕大的口水泥缸子，不知是何用处？左侧几间耳房，是养牛喂猪之处；右侧片大竹林，郁郁葱葱，见之ใ下倒甚为欢喜。李兰五的女人在屋外叫了声，主人已๐欢迎出来，是个四十多岁的女人，脸上生着与陈晓飞母亲般多的皱纹；头上包了头巾，身上穿的衣服裤ไ子打着补丁，脚上的布底鞋沾满灰尘——正是李兰五的女人的亲大嫂，含笑把他二人拉进屋去了。屋里个ฐ亦四十多岁的男人，往灶炉里塞着柴禾，路抽支烟斗——正是李兰五的女人的亲大哥。
熊熊烈焰喷出灶来，映得屋里片柔和的黄|色。锅里冒着浓浓的白雾，蒸的是玉米儿饭。旁边有个火盆里面燃着碳火，坐了位二十上下的姑娘，颇有些姿色，单穿着朴素些。还坐了堆肮脏小孩，使陈晓飞想起陈玲家里那几个小女孩。
众人问好不迭，都招呼坐了，只不倒水来喝。陈晓飞口渴难禁，局促不安起来，突听那四十来岁的女人问：“这个ฐ却是谁？”李兰五的女人忙用带着夸赞的语气介绍了陈晓飞，又说：“晓飞，这是我大哥大嫂，依你妈的关系来看你应该叫他们姨爹姨妈。”
陈晓飞脸冷漠，想什么与他妈的关系，他家与这“世外桃源”之地的人家什么时候牵扯上关系了。他的冷漠像传染病，传染了他说出的话，与人问候时也冷漠无比，好在别人不甚在乎，李兰五的女人道：“这是我常常与你提起的小鸳，论年岁你是表哥。”陈晓飞在李兰五的女人的指点下步步深入，又忙用那冷漠的语气问好，小鸳早ຉ已面红耳赤了。三四个ฐ肮脏小孩这时被撵在火盆之外，抓住衣角搓鼻涕，怔怔的盯着陈晓飞。
四十多岁的女人便过道场般问陈晓飞的家世，四十多岁的男人放下烟斗叫小鸳去塞柴禾，他亲自来问。下子几乎挖出陈晓飞的八代祖宗，他们还兴味索然，还要问。陈晓飞干渴得口中要生出火来，再忍耐不了，在四十多岁男人的说话间隙里问得句：“姨爹，请问有茶水没？我喝些。”四十多岁男人道：“不巧得很，家里已断了半月茶叶了，所以没有茶水，随便喝些，好吗？”不待回答他已๐为陈晓飞做了“可以”的决定，回头叫四个ฐ小孩中最大个ฐ去外面舀了瓢冷水来。陈晓飞也不论小孩鼻涕口水流进几许，也不管冷水的冰凉，咕咚气喝得精光，似有股怪味窜鼻，恶恶的心中生出要呕吐感觉，忙双手压胸ถ，忍住了。
男ç女主人问清了陈晓飞的家世，心中ณ颇为喜欢，对陈晓飞更热心些。不多会吃了饭了，陈晓飞本不想吃，怕人家多心说他嫌弃那ว玉米面。四十多岁的女人和四十多岁的男人既然喜欢了陈晓飞，就要多留时间让女儿与他单独相处，于是带上李兰五的女人向外串ธ门去，四个小孩也不知跑到什么地方玩耍去了。
天已近黑，屋里没有电视等可供赏玩的东西，于是两人窘迫无比，好比彼此未穿衣服，不敢抬头看视。陈晓飞不说话，宛如木头。小鸳不说话，局促得脸更红。
陈晓飞要打破这尴尬局面，突然起身说：“我们外面走走。”小鸳点头，跟随出来，二人站在院里观赏冬日的黄昏美景，心里只是尴尬，毫不觉得阴冷。陈晓飞无话找话说：“你们这里的石头真是好看，又多又奇！像云南石林般的。”
小鸳奇怪而问：“云南石林，在哪儿？”
“唔，石林——你不知道吗？”
“我不知道！”
“哦你为什么不读书呢？”
“读书？我从来没读过书，我们这里的女孩很少有读书的——”
“呃，这是怎么回事呢？”
“有的是没钱，有的是老人说女孩子读书没用，早ຉ晚是人家的”
陈晓飞对小鸳多看几眼，觉得这孱弱的姑娘在寒风里又可怜又可爱，不禁想起小红来，这念头闪而过，他又说：“你们这里在哪儿挑水呀，我没看见出水的地方。”
“在对面那ว个山凹，涨水季节还能流出小股水来，这两天却还未到时节，我们用水都是用马到很远的地方驮回来的，要翻过两座山梁再转两个弯就到了。但最近几年我们都砌了水泥缸，只是天干严重了才去驮了，其他时间都喝这缸子里的水。”手往檐下那硕大无比的水泥缸指，说：“下雨的时候我们的这水泥缸子里会蓄满了水，供年四季用。我们这里家家都有这样口水缸哩！”
“什么？就喝这里面的水？”
陈晓飞脸上失色，举步缸沿细看，见那只存半缸的水绿莹莹的，漂浮青苔，还有死虫残骸，像缸药酒。水底涌来股怪臭，正是还残存在他喉头的那味儿，阵恶心，陈晓飞几欲吐了，若刚才知道喝的是这水，他宁愿渴死。难过之中ณ，陈晓飞不禁想起贫富差距，他们的黄缪村寨是穷的，但比这石岩村好许多，有田有地，然而若与城市相比，若与东部发达地区相比，他们那穷乡僻壤算什么，凤毛麟角而已。也许，若有个说书人把这些贫穷落后地方的现状说给发达地方的人们，人们只会当作听个神话故事，或只会稍作点怀旧ງ的感触，还要问：怎么เ，这是什么年代，还有那样的地方存在吗？可是，这个地方แ真的存在。
小鸳说：“哪日我去你家玩。”
“好阿！只是你要小心，不然别人说你闲话。”