“啊，您认识我，您一定是乔纳森先生的朋友吧。医生他现在有客人，您可以在这里等等吗？”
“是啊，真可惜啊。战争是一件恐怖的事情。它夺去了太多人的性命。却也让我这一把老骨头能健康地活到现在。警官，您想加多少糖呢？”煮好的咖啡正冒出清香和热气。
他这次要去的是西区的列文大街。一位早起的老人，在一家商店的玻璃窗上看到了“mask”的字样，虽然附近还没有发现尸体，但是，这依然是必须ี赶去的现场，哪怕只是什么人的恶作剧。
第一次案件发生在3月1้号。据报道，在第二天上午，相继有两具尸体被人发现。尸体就那么赤裸裸地被人扔在街道附近的垃圾站。听说发现者受到了相当巨大的刺激，因为死者面部的皮肤被剥ຓ去了。听一个住在那边的同事说，眼轮匝肌鲜红鲜红的暴露在外面，真是恶心死了。被发现的两ä具尸体分别被丢弃在南城和北城，相距有50公里左右。但是，几乎所有的人都相信那ว是一个杀手所为，其破坏尸体的手法，除去面部以外，居然割去了男性尸体的生殖器，还在女尸的下体，插了一根铁棒。两个陈尸的所在，据事后警方แ调查发现。垃圾后面的墙上，都有用被害者的血写上的血淋淋的大字“mask”（面具）连环杀手在一天同时杀死两ä个人，外加毁容弃尸，不仅仅在美国犯罪档案中是绝无仅有的，在世界犯罪史上也是十分罕见。正在警方忙的团团转的时候，杀手又开始行动了。3月12日，又有两个被同样的方式处理的尸体被人发现了…令警方大为头痛的是：这个杀手与一般连环杀手不同，被害尸体全部是先被枪杀然后在某地处理，而后丢弃。因为一天杀死两ä个人，时间相当紧迫。却又没能留下任何蛛丝马迹。警方至今几乎不能判断到เ底是不是一个杀手在作案。难道真的会是两个人吗？一个更加使人费解的地方是：迄今为止发现的4名被害人不但彼此毫无关联，甚至连共同点都没有，只知道发现一男必还有一女。这种相当于无差别杀人的连环杀手将这个ฐ城市原本丰富的夜生活立刻打入死寂。警方发疯般地追查着这个ฐ被他们命名为ฦ“情侣面具杀手”的案件…
“是的，完全正确，警官。”
“好的，我现在想请您仔细回忆一下，这把手枪到เ底是什么样子，您有仔细看过它吗？”
“不，我，我没有，我当时很害怕，我开了枪，很大的声音，我吓坏了。我把它扔了，它很大。”
“可是，您怎么能一下子就扣出了子弹呢，既然那把枪很大，而且一枪毙命，那ว么它应该很不容易扣动才对的。”卡洛斯ั在旁插嘴，他很显然不相信玛莎的叙述。
“这当然是可能的！”一个男人推门走进来。穿着一件价值不菲的皮质夹克，个子不高，大约是5尺9寸。（英码，约合175公分）令人过目不忘的是瘦瘦的面颊和上面目光尖刻๑的灰色眼珠。谢顶和细长的鹰钩鼻子，很像米尔嘴里说过的食肉大鸟。
“鲁夫先生（鲁夫？这名字真够搞笑？）”米尔警官有些嘲笑地说“演绎工作结束了吗？”
鲁夫并没理会对方的奚落，他快速扫视一下四周，说：“人在危急的时候有可能爆发出惊人的力量，这种力量远远大于他使用的上限。是肾上腺素า大量分泌的结果，不过不能持续很长时间，不然，她自己就会被自己的腺素毒死的。我记得《探索》上也有播出的啊。你们警察忙的连看电视的时间都没有吗？”
面对这样的挑衅，米尔怒目而视，卡洛斯一脸惊讶，萨姆兰却不以为然。
“那么เ说，玛莎小姐，你无法详细回忆这把手枪了，是吗？”
“是，是的。”
“那么，为什么你在在你打电å话给未婚夫未被理会的时候，你为什么没有求助别人呢？”这一点是萨姆兰最为怀疑的地方แ，一个女孩子在那ว种时候应该会想到联系朋友的啊。
“我的同事大多还在加班，我给我的房东打电话，但是，他也不在。然后我给莉莉西雅打电话，就是她，”玛莎指着坐在她身边的女性“她碰巧ู出去了。”
“是的，我和我新认识的男朋友出去购物了。叫我莉莉丝就可以了。”
“我也想打电å话，但是，我其他几个朋友都住在城外，从家里赶过来也要一段时间。”
萨姆兰若有所思地点点头。心理上的问题暂时有了说法，那ว么接下来该是事实的分歧了。
值得一提的是，萨姆兰之ใ所以是个ฐ出色的警官，撇开经验不谈，主要要归功于他于一般警察的不同之处。他常常重视动机更胜于其他。
“那ว么，玛莎，你说你在开枪之前，接到了房东来的电话。”
“是的，手机的显示ิ，是房东的电å话号码。”
“但是，在你回家之ใ后却发现他不在家，而且，留了一张字条，那上面的意思是他不会回家。”
“是这样的，我想一个人就更加难受，所以叫来了莉莉西雅。”
“那么，你觉得电话里的声音确实是属于你的房东——安东尼先生的吗？”
“不，我不敢确定，我想是的，也许不是，我，我没有注意到。”
“无聊，你们忙吧，我要出去找些材料。”鲁夫重重地关上门出去了。
“什么玩意儿！”米尔啐了一口。
“萨姆兰警官，局长叫您一会儿过去。”局长秘书见鲁夫探员出去，忙不迭地插进来。
“知道了，马上过去。那么，卡洛斯，你跟米克，陪着玛莎小姐去辨认尸体，再加派几名警察去列文大街搜索ิ证据和尸体。”
萨姆走到门口，想起来什么เ，回身问：“对了，玛莎小姐，还记得你中间避雨的那ว个建筑吗？”
“嗯，好像是一个心理诊所，两层楼，有很大的屋檐。”
“是吗，谢谢你，你的话对我们很有帮助。”
萨姆兰临走时说了一句：“沃勒，看来我们真的很有缘。”叫卡洛斯摸不到เ头脑。
在警官走向警长办公室的路上，一名警察被派去玛莎的住所寻找名叫安东尼的房东。
“萨姆，坐吧。”罗伯特局长指着面前的转椅“还是没有线索吗？”
“也不一定。”
“不一定？”局长向前靠近身子，大肚子一下就顶到เ了桌沿。
“是啊，我还没有整理出头绪。”
“听说，你在看一个小案子。别管他了，萨姆！舆论快把我逼疯了，现在全城的记者都急于知道那个到底是不是那个疯子做得。这案子一天不破，我们就别想消停。嗯，萨姆，你笑什么เ？你不知道这个位子有多难做。”
“是，我知道，不过，你不是每次都挺过来了吗？”警官依然在笑。
“不，那不一样，这样的案子我们这里没有，没有！真不知道人们都是怎么了，就好像是我们杀了人。喂，萨姆，你能不能ม确定那鬼玻璃上面的画只是他妈一个混蛋的涂鸦啊？”
“这可不是我说了算的，要等待弗莱德的鉴定结果。不过，我宁信其有。”
“哦？萨姆，你是不是知道什么เ了？”
“不，还没有，只是认识了一些有趣的人。”警官耸耸肩。
“你？算了，对于办案，我一向不能理解你。不过，你一定有办法对吧？你总是这样的！老伙计，说实话，对这个案子，你有几成把握？”
“你说我退休前吗，一成也没有，我们的全部追查都泡汤了。我的看法是，假设凶手不再作案，那么，只有等他被大家慢慢淡忘。除非我们能弄明白，杀手的遗留物是什么意思。”
“那些钢镚和火柴？”
“还有长钉。”
“对对，还有长钉。萨姆，你能不能延期退休。我们画ฑ上个圆满的句号。”
“我想不能，罗伯特，我不想再干了。”
“我也知道你不在乎荣誉，但是，我们至少不能叫那ว个联邦调查局的混蛋春风得意。喝点什么吧？”
“如果可以，来杯加奶的咖啡。”萨姆兰很想笑，今天喝了一辈子的咖啡。
“嗯？这种好像巧ู克力的东西吗？我越来越搞不懂你了。”
“罗伯特，我对官方的矛盾并不感兴趣。不过，在走之前，我会尽力的。味道不错。”
“有你这话就好，鲁夫那家伙，居然要求我们协助他。你才是这里最好的警察。萨姆兰。艾德。”
“局长，萨姆兰警官，你要的字迹鉴定出来了。”弗莱德敲门进来。
“谢谢你，结果是什么？”
“很抱歉你的猜测是错的，萨姆。除去书写断笔的问题——那可能是由于质地不同的原因造成的。你知道，墙壁吸水的效果和玻璃是有很大不同的。我仔细对照了以前的四组照ั片和刚刚送来的，在字迹的结构和强调的地方都存在着无法解释的重大差异。可以断定不是出自一人之手。”