“火山引起的，非洲的大多数火山都在这条峡谷的两边。另外，还有不断的地震，使地层断ษ裂，形成了大裂谷。凶猛的震动可以使城市变成瓦砾，燃烧的岩浆可以使城镇化为灰烬。《圣经》中ณ的所得姆和格姆拉——死海南角的两ä座城市就是毁于地震和岩浆中。人们被告之不要朝回看，否则他们就会变成盐柱。这个故事也许是根据这样一个事实——那个ฐ地区确实有盐柱，整个峡谷含盐量相当丰富。当然，死海ร的含盐量也很高，浮力很大。在这个地区，沿着谷底有一些盐湖，前面就有一个ฐ——曼利拉盐湖。曼利拉盐湖两侧是大峡谷，它很长，一眼望不到头，但湖中的盐不是白色的，像太阳落山时夕阳的颜色。”
从火山口冒出来的一股热流与乞力马扎罗山上方圆2๐0่公里的冰帽相比简直算不了什么เ。
朱尔斯·弗恩在大风中乱ກ摇，座舱就像瞪羊一样乱ກ跳。这种天气爬上去不是好事，但兄弟俩还是很想上去。软梯前后猛烈地摆动着，哈尔他们抓住像蛇一样扭动的软梯往上爬。
“你这是什么意思？”罗杰愤愤不平地插嘴道：“照ั你说的好像是我们派它来吃人的。”
博萨瞪了他一眼“你还问我呢？你知道是为什么。”
在气球的座舱里，周围一点遮挡的东西也没有，四下的景色尽收眼底。
“好吧，”罗杰说“去叫十个或八个人来拉住气球，我们把绳子绑到原木上去。”
“我知道，”哈尔说“但库首领不允许，他说我们必须单独干。”
哈尔只好半路停下。很明显，那人不愿见他。
他对那个知道路的人说“我们有枪，我们和你一起去。”
“如果是鬣狗，那也不是在外面，它就在我俩中ณ间。”
库首领那黑乎乎ๆ的脸显得更加阴沉。“我们等着瞧吧！”他注意到坦嘎脸上迷惑不解的神情，又说：“我的意思是说，我们要瞧瞧他们是否得到保护。我要吩咐我的医生给他们念念咒，告诉他们不必害怕那些爪子或牙齿，他们不会有事的。你能告诉他们吗？”
一头山羊对两头狮子来说是不够吃的，但自私不是狮子的本性。当这对夫妻稍稍满足了食欲之后，他们就停止了进餐。雄狮昂起头发出了进餐后的吼叫，这吼声是告诉数里之内的狮子：这儿在供应晚餐。
“向它们扔捕兽弹，”罗杰说道“吓跑它们。”
“你希望它来？”罗杰的声音里多少有点发抖。
“我们没带多余的绳子。”
“那只有从固定绳上剪ຘ些下来了。”
他拿起固定绳头饶有兴趣地查看着“我记得借气球时绳头的形状，绳头原是磨散了的，现在你看。”
“你知道这意味着什么เ吗？绳子不是自己从原木上松下来的，是被人用刀割断ษ的。”
罗杰盯着绳头“谁这么เ恨我们呢？”
“这很容易，”哈尔说“有三个值得怀疑的人：很明显，库首领希望我们死于非命，希望所有的白人都死——为什么？这是个谜，邓根想得到我们这份工ื作，会不择手段；再一个就是博萨——我想我们已经和他谈和了——也许他还没完全消เ气。”
想起来真是令人不痛快，这三个人此时正快活着哩。
不一会儿，出现了第四个死敌：雨。不是那种一般的雨，而是倾盆大雨，简直像是有人把头顶上的消防水龙头打开了。雨水从寒冷的空中ณ落下，凉凉的，旋风吹在透湿的身上，他们感到很冷。
冷还是小事，更糟的是氢气的温度降低了，气球的体积变小了，浮力也变小了，因而失去了原有的高度。
对此他们毫无办法。气球被时速高达七八十公里的旋๙风刮得沿着地面狂奔，其速度是赛马的两倍，气球如果和什么东西碰撞，那就会球毁人亡。否则，就得像船一样，在风浪ฐ中绕开礁石。
绕开礁石，船可以做得到，因为ฦ船有发动机。没有发动机的气球只得任凭狂风的摆布了。
当他们从一个非洲茅草屋的上空飞过时，正好这个用棕榈叶做的屋顶被刮得飞了起来，好像是片羽毛，他们看见那些吃惊的人看着他们的屋顶被风卷走，他们用身体遮住倾盆而下的大雨，以免大雨淋灭了炉火，炉火一熄他们就会很快感到刺骨的寒冷。
尽管大雨不住地下，有一棵名叫猴面包的树被闪电击中后，燃烧着，这对他们来说不是好兆头，因为他们与一个40่0立方米的氢气球连在一起。
现在的高度太低了，高高的树尖扫着他们座舱的边、底、座舱又被捅了几个洞。突然间，大地又远离他们而去。他们一下又升到恩戈罗恩戈ຖ罗火山口上。火山口深达100่0米，底部足有400่平方公里，火山口周围的峭壁比中ณ国的万里长城还要高100倍，平坦的底部栖息着各种各样的野生动物。
这里有湖泊和水塘，河马和鳄鱼在里面尽情地嬉着水，狮子、豹、大象、犀牛、长颈鹿、野牛也到这里喝水。
只有闪电照亮时才能ม见到เ这些动物，闪电一过，黑压压的乌云和倾盆大雨就淹没了一切。他们真想降低一点，精览这壮观的景色，但他们必须保持一定的高度才能ม飘过峭壁，飞出火山口。
气球在只高出山壁十几米的地方飘出了火山口，又向塞仑格提大沙漠飘去。这里不仅没有城镇或村庄，就连一间茅草屋也没有，同撒哈拉大沙漠一样到处是旋๙风卷起的沙丘。
天转晴了。倾盆大雨被远远地抛在了后面，太阳照得令人目眩，紧ู接着沙漠上起了令人害怕的沙暴，沙子打在他们的脸上，他们不敢张嘴，不敢睁眼，还要用手捂住耳朵，不然沙子直往里钻。
下面的沙地上出现了一个白色的东西。“那是什么？”罗杰问。
“迈克尔纪念碑。他就死在竖碑的地方。”
“迈克尔是什么เ人？”
“迈克尔·格茨迈克是个和我年龄相仿的小伙子，他驾驶着一架飞机飞越这块沙漠、计算每年定期迁栖到这里的动物数量。我们乘坐的这个气球也曾用来干这事。迈克尔和他的父亲驾驶他们的小飞机在这个ฐ沙漠上来回飞行了无数次。后来有一天，当迈克尔单独驾驶时，机毁人亡。我敢打赌，你肯定猜不出飞机出事的原因。”
“像今天这样的沙暴？”
“不是，那天天气相当不错。”
“发动机出了故障？”
“也不是。”
“他的飞机和另一架撞上了？”
“差不多吧。飞机撞上了东西，但撞的不是飞机。很难相信，一只鸟可以撞毁一架飞机，但那确实是飞机坠毁的原因。一只秃鹫撞上了飞机的右翼，把机翼撞弯了，飞机的方向舵失灵，一头栽了下去。人们在飞机的残骸中找出迈克尔的尸体，并把他葬在这里。我记得纪念碑上是这样写的：迈克尔·格茨迈克，他把他的一切都献给了非洲的野生动物，包括他的生命。”
罗杰在想是否有谁也会在他们的墓碑上写下这么美好的词句，他们也为非洲的野生动物做了不少好事。但他还是愿意活着，而不愿死后人们给他写上这些话。
他们把扯住气球的绳子接上了，座舱没法修，他们只能站在还没坏的地方，尽量把身体的重量靠在座舱的边上，以防底板塌下去。
“知道吗？我现在可饿得厉害。”罗杰说。
哈尔抬头看了眼在沙漠上洒下热浪ฐ的太阳“我也口渴得很。”他说。
“我们为什么没想到เ带些食物和水呢？”
“因为ฦ我们从来没想过要乘气球旅๓行，只要它固定在营地，我们要吃、要喝，就可以到帐篷里去取。”
“如果我们有时间去把车里的枪拿到เ，如果我们能着陆，我们就能猎获一头瞪羚或其它什么动物。如果我们没法弄熟它，我们就吃生的，喝它的血。”
“算了，”哈尔说“你也太富于幻想了。”
但他不得不承认，经过1้2๐个小时的搏斗，他也产主了幻觉。
好像远处有个ฐ村子，村民们看到เ气球就跑来搭救他们，他心里清楚这不是真的。他又像是看到西边有一片水，那肯定是维多利亚湖，如果他们跳进去，会喝个够的。
然而，事实上他们在沙漠上飘荡。他知道这一切是幻觉，维多利ำ亚湖是在那个ฐ方向，但在100公里之外。