“总算有了个机会,”他满脸凶相“没人会打扰我们,现在是你们付出代价的时候了。”
博萨瞪了他一眼“你还问我呢?你知道是为ฦ什么。”
他们乘坐的朱尔斯·弗恩离地面只有30来米,地上的任何东西都逃不脱他们的眼睛。乘๖小飞机就是另外一回事,它的高度至少有2000米,而喷气式飞机竟高达10่000米。
“好吧,”罗杰说“去叫十个ฐ或八个人来拉住气球,我们把绳子绑到原木上去。”
“问题在哪儿呢?”
哈尔只好半路停下。很明显,那ว人不愿见他。
“那ว为什么没有人去通知他的家人?”
“如果是鬣狗,那ว也不是在外面,它就在我俩中间。”
“他们会活下来——他们甚至不需要到เ医院去。”
一头山羊对两头狮子来说是不够吃的,但自私不是狮子的本性。当这对夫妻稍稍满足了食欲之ใ后,他们就停止了进餐。雄狮昂起头发出了进餐后的吼叫,这吼声是告诉数里之内的狮子:这儿在供应晚餐。
“打亮手电筒。”哈尔小声说。
“你希望它来?”罗杰的声音里多少有点发抖。
“我的老天爷!”他大叫道“趁时间还来得及,我们赶紧滑下去吧。”
“把气球放了?天知道它会落在什么地方。”
“我可不愿随它飞走,”罗杰说“难道我们不能做点什么吗?拉紧急降落装ณ置怎么เ样?那样气球就会落下去。”
“气球会被树枝剐得乱七八糟,”哈尔说“同时我们也会摔得粉身碎骨。这会儿我们肯定飞到เ森林上方แ了吧?”
他从座舱里抓起手电筒,照不到地面,便又放了回去。在座舱里看,车站里灯火通明,但四周一片黑暗,什么也看不见。
“我感觉像没动似的。”罗杰说。
当气球固定在地上时,风吹得绳索呼呼作响,他们谈话得高声喊,现在却到处是一片寂静。
“这是因为我们顺风而飘,而不是逆风而行。”哈尔说“我们不是没动,我们是在随着时速60่公里的风飘行。”
前面的风鸣声打破了寂静。
“快点!”哈尔说“把沙袋扔点出去。”
“是什么声音?”罗杰边问边开始往外丢â沙袋。
“是风吹树林的响声。如果不赶紧丢沙袋,我们就会被树枝挡住;如果撞着它们,那一切都完了。”
哈尔用手电照了一下高度表。
“我们现在的高度是30米多一点,高度还不够,有些木棉树有40่多米高。”他们又丢了一些沙袋。
前面的声音说明他们快到เ树林的上方了。气球在往上升,但很慢,可能到树林时,气球还升不到4๒0米的高度。
罗杰不停地往外丢沙袋,哈尔把软梯往上收,以防挂到เ树上。本来应该把固定绳也收上来,但已经没时间了。
他们撞到เ了林中的树上。强大的碰撞力差一点把他们从座舱里抛出去,树叶和树枝抽打着他们的脸。这时,他们不再随风飘动,而感到了迎面吹来的风。
树枝把气球刺破了吗?哈尔拿手电å往上照,还好,气球在树尖的上面,座舱被卡住了。
“我们现在怎么办?”罗杰问“爬出去?”
哈尔向四周照了照。
“四周的树枝都支撑不住人。”
“天啊!这可糟了!”
“不,这样正好。如果没有粗树枝,我们还能ม飞起来。”
又是一阵狂风吹来,座舱卡得更紧了。犀鸟受惊地从巢穴里飞出来,鸣叫着。这种叫声是从它鼻腔里发出来的,就像吧松管吹出来的声音。鸟的叫声丝毫不能减轻哈尔他们的紧张情绪。
一阵更大的风吹得座舱猛烈地碰撞树枝。哈尔想收回固定绳,可是它好像卡在什么地方了。拉不上来。他使出浑身的劲,但毫无反应。
还是风帮了他们的忙。一阵狂风吹着气球,把座舱和固定绳硬是从树叉中拔了出来。
他们又一次随风飘荡。这会儿他们有机会把固定绳收上来了。罗杰高兴地叫喊着,好像他们所有的麻烦都解决了。下一步是选择一个没有树的地方降落。
但事情并不那ว么简单,他们没法找到เ可以降落的地方,离开铁路线就没有不长树的平地。另外,在这么大的风中降落意味着座舱要在凸凹不平的地上拖上几百米,也许会撞到เ一座坚硬的蚁山或一块岩石上,那ว么座舱就会散了架,他们也会撞成肉饼。
或者,他们正好落在受惊的象群中ณ、发怒的犀牛群中、饥饿的鬣狗群中。
狮子这种时候也在觅食。
风把他们吹得距离营地越来越远。在其它的营地降落怎么样?在肯塔里狩猎营地降落!现在刮的是东风,哈尔计算出,风会把气球向西吹,经过查沃河谷,在肯塔里狩猎营地的上空飞过。
可能他们这会儿正在肯塔里营地的上空。他打开手电照ั亮头顶上的气球,他非常希望下面的人会注意到气球。但他心里明白,这种机会是微乎其微的。天黑以后,各种野兽都会在营地四周活动,森林守备队员、管理人员和游客不会在外面逗留。
但哈尔还是用手电照着气球。突然,他看到เ地面上有一点微光,那是从一个小屋的窗子里透出来的。
“使劲喊。”他对罗杰说。他们的喊声之大足以把死人唤醒。但喊声被风卷走了。只用了10秒钟,他们就被吹过了营地,吹到了营地东面旷野的上空,他们的脚下一片漆黑。
前方出现了一个黑乎乎ๆ的塔,挡住了天空中闪烁的星星,塔上有个白色的顶,像是白色的屋顶,又像是空中的一朵白云。
一个有白色屋顶的塔?哈尔竭力在脑子里勾画ฑ着地图,肯塔里的正面是什么地方แ呢?
他突然想起来了:山!
哈尔的心猛烈地跳动起来,他尽量使自己说的话显得平静:“我想我们又遇到เ麻烦了,正前方是乞力马扎罗山,气球正朝它飞去。”
罗杰盯着那个戴白帽子的黑乎乎ๆ的怪物。
“难道我们不能绕过它吗?”
“根本没机会了,你又不是在驾驶飞机,没办法控制ๆ这个ฐ气球。”
“从山的上方飞过去怎么样?”
“6๔000多米高,是非洲最高的山!气球只能飞过2000米的山峰。就算我们把所有的沙袋全部丢出去,我看也飞不到6000术的高度。”
“如果我们撞上它,”罗杰说“也许只会受点轻伤,然后我们就从山坡上下去,找个村子。”
哈尔惨淡地一笑“山坡,什么เ山坡?难道你不记得从望远镜中看到山这一面是什么样子吗?全是悬崖峭壁!气球撞上去,我们就别想活着走出座舱。如果气球没被撞破,我们就会贴在崖上,直到…”
“直到饿死吗?”
“直到风向变了,把我们吹离崖面。”
“那是不可能的,”罗杰说“你知道,这个季节刮的是信风。”