“知道,”一个人答道“他是格勒村的人。”
“罗杰,醒醒,你的鼾把整个ฐ营地都闹醒了。”
“他们受伤了吗?”
“镇定,”哈尔小声说“不要动。”
哈尔认为用长矛来捕杀狮子是件荒唐的事。一个马骞猎手可能办得到เ,但他弟弟,以为他也能用好一枝长矛,简直是愚蠢。不过,让他带上长矛也没有什么害处。
“像那ว样做,就是自找麻烦。你想,在黑暗中,如果一头狮子,或豹子,或犀牛,或大象或其它什么动物无意中ณ绊到เ你,它就会受惊。出于自卫它就会攻击你,用爪猛击你一下就足以使你丧ç命。但所有的动物都讨厌荆棘。它们一碰到荆棘丛,就会绕开。至少,我希望它们会这样。”
哈尔大步穿过营地,那个陌生人看见他走来,很快地沿着铁道走了。
哈尔只好半路停下。很明显,那人不愿见他。
这下哈尔感到很奇怪,也许,车站站长能ม告诉他那个ฐ新来的人是谁。
在车站里,他发现坦嘎已๐经坐在他的办公桌前,面前放着一杯茶。
“我知道我们这儿来了个白人,”哈尔说“我是在营地里看见的。”
“是的,”坦嘎说“他是乘昨天下午的火车来的。”
“他是谁?”
“是个猎手,名叫邓根。”
“他来这儿要干什么?”
坦嘎在椅子上挪了一下屁股“我想这同你没什么关系吧。”
“但我想有关系。如果一个ฐ人不愿和我说话,那就一定和我有某种关系。
他为什么跟我过不去?“
“好吧!实际上,亨特先生…你抢了他的饭碗。”
“我怎么会那样呢?我甚至还不认识他,我从来没见过他。”
坦嘎靠在椅背上,眼望着天花板。“我想告诉你也没什么害处。大约在一个月前,我们开始遇到食人狮的麻烦。邓ฑ根以前帮助过我们,我们就把他请来了。他带着枪到处乱跑,杀死了一些狮子,但很明显没杀死真正的食人狮。还是不停地有人被咬死,因此我们才去见队长,他推荐了你们。我们辞退了邓根,我想他一定非常恼火。他昨天来了,想夺回他的工作。”
“欢迎他来,”哈尔马上说“我们俩也不是干得很好,你知道昨晚又死了个人。”
“是的,我知道,但你们才干了两天。不管怎样,我拒绝再用他。我以为他会坐晚上的车走的,但他现在还在四处转悠,我看他要捣蛋。注意他,他一定希望你们失手——他会想法让你们失手。如果他办得到的话,他会不择手段。”
哈尔想起了帐篷门的事,他和罗杰都绝不会让门开着上床睡觉的。再聪明的狮子也不可能解开绳结,也许,是这个嫉妒的家伙干的。
哈尔必须告诉坦嘎这件事,但这毕竟是件严重的事——指控一个人蓄意谋杀。他要不动声色地再看看,下一步将会发生什么事。
他回到自己的帐篷。
罗杰正想法让他的小狮子喝水。
他在地上放了一盆水,这时他正把小狮子的头按在水里。
哈尔大笑道“你在干什么?淹死它?”
“它肯定渴了,为什么เ不喝呢?”
“它为什么要口渴呢?”哈尔问。
“因为动物都会口渴的。听着,我了解动物。我养过豹子、狒狒、小象和一头猎豹,它们都喝很多的水!”
“但你没有饲养过狮子,”哈尔说“难道你不知道一头狮子可以一个ฐ星期不喝水吗?它可能是骆驼的近亲呢。”
“但任何动物都需要水分。”
“对,但它不必从水坑或河里喝水。”
“那么它从哪得到水分呢?”
“从被它吃掉的动物身上。羚羊体内一半以上是水分,狮子吃羚羊时从中ณ获取了它所需的水分。”“但这个小笨蛋那么เ小,哪能ม捕食羚羊?”“对,但是大自然的法则却能弥补这一点。
在它长大以前,它妈妈的奶水供给它食物和水分。“
“真奇怪,它为什么不喜欢水?”
“它喜爱水。放开它,看它做什么เ。”
罗杰放开它,它立刻就把肥大的前爪伸进盆中ณ,把水拍得四处飞溅。它的爪子显得特别ี大。这使罗杰想起了雪鞋,或是潜水用的脚蹼。要过好长时间,它的身躯才能长到与它的大爪相协调。它不断ษ拍打着盆中的水。
“你准备给他起什么名字?”哈尔问。
罗杰看着小狮子绒乎乎、肉乎ๆ乎的爪子扑打着水,说道“叫‘扑扑’最合适啦。”
扑扑仰卧在盆中,四个爪子在空中ณ乱舞,它高兴地在水中ณ打着滚。
“真奇怪,”罗杰说“它不喝水却喜欢在水里玩,简直疯了。难道它不知道猫科动物不喜欢把身上弄湿吗?”
“它没有猫科动物的生活习性。狮子喜欢玩水,而且泅水很在行。”
扑扑从盆中跳出来,爬到罗杰的腿上,一只湿淋淋的爪子打在罗杰的脸上,一下就把罗杰打得眼冒金星。
“嗨,住手!”罗杰用袖子擦着脸。
“它只是跟你玩呢,”哈尔说“如果你想同它交朋友就得习惯那爪子。