此时已过正午，难得的天气疏朗。沐笙与林书白曲临波闲来无事，便在小小的厅堂上围炉温酒小酌。沐青这几日事物繁冗，无暇顾及小弟，萧夫人也仿佛对小儿子频繁外出睁一只眼闭一只眼，并不多说什么เ。让沐笙前所未有的轻松自在。他几乎每日都来云巷，寇水之或早或晚也必要来此小坐。四个年轻人聚在一处，或闲聊或下棋或结社作诗，日子过得端的是舒适惬意。
萧夫人不动声色对母道：“大姐儿这会子睡熟了，舒妈妈放她在这里去吧，我们娘儿几个ฐ看顾ุ，只是你不可吃茶，让丫鬟们给你热一盏牛来。”
瑾瑜虚弱的说不出话来，只朝着萧夫人无助的点点头。
“去哪了？”略带暗哑的声音泄露了沐青一夜未睡的疲惫。
曲临波从小娇็养深闺，从未受过这等磨难，况又有身孕在身，更是乏累，此时强撑着走了几步，脚下便踉踉跄跄打磕绊。
天方一擦黑时，又下起了雪，越发的冷了。
瑾瑜逗弄婴孩的手略略๓一顿ู，笑着道：“你只管说你的话，如何又编排到我头上来。”子，腹中存不住话，这段时日在婆家经了许多事，早就憋不住要往外讲，这时也不卖关子，道：“这等丑事，我倒宁愿与嫂子无关，跟五爷私逃的那女孩儿不是别人，正是曲举人家的姑娘，嫂子的表妹，闺名叫做临波的那个。”
这话说得寇水之“噗”的一笑，揶揄他道：“七爷见过谷穗子什么模样？五谷不分，六畜不辨，也好意思说这话。”
寇水之却突然睁开眼睛，一把擒了禄山之爪，纤眉一挑，抿嘴笑道：“哪儿来的登徒子？”
林书尘微笑道：“前儿得了两盆兰花，愚弟看着还好，不敢独自享用，一盆孝敬家母，一盆送来孝敬岳母大人。”
，却不是拿女人出气的人，若不然换了别个ฐ，整日调三窝四的，她又不惯争执，一辈子憋气，岂不是更可怜么。”说着叹口气：“你是我从娘家带来的，这些话，也只能与你说说了”
曲临波装作才睡醒的样子，披了衣裳坐在床上，用手揉着眼睛道：“太太这是怎么了？是谁惹太太生气？”说着就要下床来。
林书尘温笑了道：“收拾好了？我们一同去给老爷请安。”们也都坐在外间喝茶闲话，丫鬟婆子们更是站了一地，见他兄弟二人到เ来，打招呼的，见礼万福的，热闹成一片。正乱ກ着，里间传出一声：“老爷来了，太太来了。”满屋子顿时都站起来，屏声静气，一时间厅上静得落针可闻。
沐青不做声，半响抬头，沉肃的面上带着一抹萧索，苦笑了道：“按了沐青的意思，倒是愿意成全了他们两个。只是，沐青怎么เ也不能忘先父对舍弟殷殷期望，笙儿若不仅不成器，还要做出辱没萧家门风的事情来，沐青真是愧对先父嘱托，一生不得心安。而且，家慈为人端谨高洁，平生最厌优伶妓人之流，笙儿的事，至今不敢让她老人家知晓，就怕她老人家一时惊怒伤身，岂不是我们做子弟的罪过。只如今看来，他们缘分未尽，木已๐成舟，沐青再做任何努力也是无用，也只有随了他们去。”
萧靖双眼微眯，心中ณ对万管家倚老卖老的做作姿态也颇是恼恨反感，略一沉吟，突然道：“刘连升，外面天冷，你带万总管去小厨房吃酒取暖去。”
“到底还是讲出来了，要说这个小畜生，不知哪里看来的杂书，真真可恨。”萧靖恨得牙痒痒，忽然又失笑道：“看他平时一本正经，编排起人来一个顶十个ฐ。”
穆怀风见他如此，倒不好再说什么，坐去床边细细诊了一回脉，又掀了眼皮看一回，便去写了方子交给沐青。沐青自是不敢耽搁，忙命下人照方抓药来。穆怀风道：“心病还须心药医，让方才那位姑娘来伴着令弟，多与他说说话吧，这一剂吃下，如无意外，保管到เ晚上就醒了。”
角落一青衣男子，炯然锐利的目光中含着玩味，把玩着手中的酒杯，自语道：“《离骚》寂寞千年后，《戚氏》凄凉一曲终，”勾唇淡淡一笑，“有些意思。”
沐青默不作声，良久ื叹一声：“他大概与那ว花魁了断了。”
沐笙道：“还是改日吧，我这副样子被三姐夫和姐姐看到เ，又有一顿啰嗦教训要听，在家还听不够，难道还要出来找不自在？”
寇水之ใ嘲讽的冷笑，退后一步，不待说话，沐笙却托起她的手，将那把镶金砌玉的匕首放在她手中ณ：“这个ฐ，你带在身边防身。”忽然又道：“我还欠着你的寿礼，这个不算，改日我再送你一份上好的。”
小喜得了他准话，忙千恩万谢的走了。
沐青淡淡一笑，扶了妻子坐下，手在那隆起的小腹上轻抚一下，道：“不知是不是个淘气小子。”
“说话！”
“哎呦，这可怎生得了，美人儿生气了，朱哥哥要心疼的。”朱明途不以为杵，依旧涎着脸向前凑，伸了手欲她的脸，丝毫不顾及在场一众人等。席上已经有人皱了眉头，寇水之虽说并不是清倌儿，但因素า有才名，一些文人子弟向来捧着她，一般出堂在外，皆都客客气气，以礼ึ相待，哪有这般大廷广众之下便欲强行轻薄动手动脚的。李笑愚怕寇水之恼了尴尬，忙拦了他道：“朱兄，朱兄，莫不可唐突了佳人。”
“二哥教训的是，笙儿记下了。”沐笙嘴上应着，心中却颇็不以为然。若真依照二哥的办法交朋友，既要天资聪慧，饱读诗书，又要品行端正，心怀天下，这样的完人要哪里找去？不过是因为他与书白交好，哥哥看不惯他那副浪ฐ荡样子，便借机寻话教训他罢了，怕二哥自己้也难找出这样一个人来。
林茂庭道：“莫不是去赌了？！”
“老爷息怒，”林书正半弓着身子对着父亲，一副极力为弟弟遮掩求情的样子：“五弟一向是手散的，在外营生又多，许是做了什么事不便家里知道，钱财上又不凑手，才打了田地的主意，儿子斗ç胆请老爷先细细问明了，千万不要冤枉了他。”又满面担忧的向林书白道：“五弟，如今有什么难言之隐你便说了吧，什么天大的事，值得你卖祖产呢？”
曲临波扶着柳儿的手，一路躲躲闪闪，深一脚๐浅一脚的向后园子的角门处走，因着怕被人撞见，连灯笼也不敢点。及至到了一处转弯，曲临波突然停住脚步，悄声朝柳儿道：“你在这里看着，若有人来时，也好提前支吾一声。”柳儿低声答应，曲临波感激的看她一眼，自己้了黑往前走，行不多时，忽然被人从背后一把抱住，她一时惊得身上汗毛直竖，一声惊叫还未待喊出，已经被一只手捂在口上，有个刻意压低的声音在她耳边道：“嘘เ……是我。”
，笑着道：“又有人给姑娘下了帖ຆ子来了。”
好似就为了应他的话，那ว水光灿然的眸子里突然滚落下两颗滚烫的泪来，正滴在他手指上，沐青有些哭笑不得，心下无奈一叹，威แ严的语气已经在不觉察间软了下来：“再哭，为兄要打了。”
沐青哼了一声，进了书房，沐笙在外迟疑了一下，硬着头皮跟进去。
曲夫人不肯松了沐笙的手，沐笙也不好挣出来，只好尴尬的任由她握着，又见她对母亲说：“我看见这孩子就喜欢，若不嫌弃，我便觍颜做一次大，不如让他也随了二爷二，叫我一声姨母，”回头望着沐笙，拍拍他的手：“你说好不好呢？”
沐笙道：“你不是要逃，便听我说。”他站到她面前，缓缓的道：“我二哥知道我与你来往，几番喝拦阻，我嫂子多次劝我
沐笙有些不自然的别ี过头：“是，又怎样？”
瑾瑜见婆婆义正词严å，不禁心中哀叹，连小门户的女子婆婆都不许，怕那个ฐ寇水之要做萧家妇是难上加难了。只得赔笑道：“是瑜儿思虑不周了，太太勿怪。”
枫儿羞得红了脸，跺脚道：“七爷真是，平白拉着人说这些羞恼人的话，还是大家子弟呢，让二爷听见定要掌你的嘴。”不再理他，一扭身跑去外间，却冷不防撞在一个ฐ人身上，“啊”了一声，不禁向后趔趄了一步，差点仰倒，被来人一把攥了胳膊拉住，枫儿惊魂未定，拍着脯抬起头，却正见沐青墨眉微皱，神情冷凝的望着自己。枫儿吓得一口气没敢出，忙蹲身下福：“二爷。”
是用力推开他，一本《中ณ庸》拿在手里，挣了两ä下却没挣开，一时力竭，心中瞬间涌上一阵凄苦酸痛的情绪，突然扑在一片狼藉的桌案上，放声大哭。
这一句话，瑾瑜脸上顿时变了颜色，她昨晚挺着肚子为沐笙延医请药，直忙了半夜，睡