“水之，你明知我不是那个ฐ意思。”沐笙一早ຉ儿便猜到寇水之的反应，并不着急，神情还是那样温和，走过去板着她肩膀，让她面对自己้：“这不过是权宜之计，我定是要娶你过门的。”轻轻晃晃她：“水之，你信不信我？”
沐笙一顿，转头去看莹玉，却见她不在理会自己，若无其事的叉腰骂小丫头：“小浪蹄子，见了好看的爷们就迈不得步，早饭之前扫不完，都给我饿着。”
沐笙喜得又问：“三姑娘也回来了？”
瑾瑜闻言略๓略愣怔，片刻๑叹了口气，心内暗道：“我倒是小人心，比你想的远些。”迎上巧ู兰不解的目光，瑾瑜自嘲一笑，并不说什么，只把玩着一枚玛瑙戒指，暗自冥思：太太要给七爷定亲，若是看中了别家小姐，跟她扯不上关系，她乐得自在干净，随他们怎么เ样呢。但临波到底是她的表妹，跟她这一层关系摆在那ว里，七爷必认定了是她给太太出的主ว意，心中ณ指不定怎样怨怪她多事，只是有二爷在上头压着，他不敢与自己放肆罢了。
接着有人道：“黑灯瞎火的，上夜的人呢？”
“依我瞧，是野马又要脱缰了。”含笑的温润声音接口，林书尘缓步进来。
侍墨略一犹疑ທ，沐青已是不耐烦：“去吧，就这么เ回，一个字不许差。”
萧靖咬牙道：“我看他骨头硬得很！”喝那小厮：“快与我褪了！”
这不问还可，一问，萧靖心头的火顿ู时又窜上来：“你问我，我倒问谁去。”
这边穆怀风眼见寇水之去了，向沐青笑道：“贤弟已经找到เ了良药，愚兄此番诊治怕是多此一举ะ。”
寇水之生就一副好嗓子，圆润婉转，本有那附庸风雅的子弟数许缠头专为听她弹唱一曲的，此时楼子里的人渐渐停了喧哗，朝台上望过来，待她唱到“长天喧，绛河清浅，皓月婵娟，思绵绵”时，楼子里已๐是一片寂静，独独那婉转歌喉曲曲折折拖曳出一线苍凉萧瑟的音韵，绕梁入耳，延绵不绝。
瑾瑜长长吐了一口，莞尔笑了道：“月份重了，心慌也是正常，太太早就告诉过我的。”责怪的看一眼巧兰：“叫你不要去惊动二爷，七爷那ว边还不知道怎么样呢。”这里有我。”巧兰福身退去外间。
林书白点点头，沐笙叹道：“我就说此事欠妥，你偏一意孤行，还要我帮你圆谎，那日在二爷眼前，吓得我心都快跳出腔子了。”又气他道：“如今吃了教训，也是活该，再让你只管取笑我，可是现世报了。”
沐笙许久ื不曾与她这般轻松玩笑，若论起来，倒是只有初相识的那一个月有这样畅ม快的心情无所顾忌的笑闹，一时心中感慨，笑容不觉淡了，轻轻抬手指碰了碰她额上的伤痕，怜惜道：“疼不疼，好在没有破皮，不然要留疤了。”那温柔呵护的语气，微凉指尖的触碰，让寇水之无由á来的心慌，想往后退，却被他一把揽住纤腰，那双眸子澄澈如水让寇水之ใ不敢直视。
一句话如晴天霹雳一般，沐笙大惊失色：“你说什么，水之被谁掠去了？”忽然心中ณ一沉，兄长前日威胁狠毒的话犹在耳边，一时热血上涌ไ，震惊灰心的喃喃道：“是了，是了，他总不会放过我的。”
“小东西踢我。”瑾瑜有些羞涩：“今儿白天老实的很，偏到เ晚上就不安生。”
沐笙后背紧贴了墙壁，两手在墙上无意识的抓挠，只觉得两边面颊麻木得没有了知觉，缓了这一时，才觉得面上火燎般的烫痛，口中一股甜腥。他从未被这样教训过，方แ在心中积蓄出来的那点反抗的勇气在兄长的雷霆震怒下灰飞烟灭，沐笙泪眼迷蒙的哀怜着叫了一声：“二哥……”
寇水之调皮的揶揄道：“你使得，怕李公子舍不得。”说得一众人都笑了开去。
沐青皱了眉，声音沉着，暗含威势：“抬头看着我，你最好不要跟我撒谎说嘴，若被我识破了，你且思量着。”
林茂庭怒极，重重打几下，斥骂道：“混账东西，连你娘的私房银子都糊弄出来，家里从不缺你吃用，即使在外我又何时短过你的钱花，你到底做了什么见不得人的祸事要拿这许多银子填补亏空，你说！”
重重几大板子下来，冲儿只哼了两声，便晕了过去。
曲临波目中闪过泪光，她用力握了柳儿的手：“快，你快带我去。”
只是他那ว样干净澄澈的一个人，是不该被自己这样的女人玷污的。
沐青呵斥了他道：“行了，照你的写法，写到เ明年也未必写完。”
萧夫人叹了一口气：“这孩子胡闹，我管不了他，你带他别处问吧，我是被他闹乏了，要去歇一歇。”
曲夫人忙托着他两手将他搀住，推辞道：“好孩子，不必多礼。”拉着沐笙的手，将他上上下下打量一回，笑着连连赞道：“先前见了你们家二爷，我便赞叹，世上竟还有这般斯ั文俊俏的后生，没想到今日见了七爷，真如无瑕美玉一般，萧夫人真是好福气啊。”
陶哥儿抓了沐笙的手仰着脸天真的望着他：“沐笙哥哥，我可以跟它玩吗。”他指指路旁้正在吃草的骏马。沐笙拍拍他的头：“去吧。”陶哥儿立刻๑欢呼一声跑下去。寇水之刚要开口阻拦，却被沐笙一把握住手腕，目光温润的望着她：“放心，这匹马很温顺。”
沐笙此时哪有心情去管林家谁睡狗窝，这座深宅大院像个牢笼，这些日子困得他寸步难行，他现在只想知道桃花溪里有什么风吹草动被他错了过去。好不容易等到林书白喝过一盏茶，沐笙犹犹豫豫的开口：“小五哥，你，你最近可有水娘什么消息？”
萧夫人想了想，又道：“要说起来，笙儿的年纪也不小了，他爹爹这个年纪的时候，你先大哥都一岁了，：话锋突然一转：“不如——我们尽早为笙儿定一门亲，屋里有房媳妇儿，也栓栓他的心。”
枫儿微怔，随即嗔恼道：“可又说混话了。”站起来要走。
寇水之凤眸中闪过一片隐忍的愤怒，她嗔恼道：“我过得什么生日？我倒想爹娘从未生过我……”深深吸了一口气，她终是没说出更残忍的话，只是一咬牙，将桌案上的砚台搬起来，奔到门口下死劲的扔出去，里面的半盏浓墨泼出来，溅在陶哥儿袍子上，陶哥儿哭叫：“姐姐……”
萧夫人一早ຉ听说沐笙被他哥哥家法重责，急忙便赶过来，尚未问清缘由，此时见自己这小儿子白若生宣的面上两ä道晶亮泪痕，神情哀怜，不胜凄楚，越发觉得他乖巧可怜，心中疼惜愈甚，便对沐青生出几分气来。正值瑾瑜扶着巧兰进来赔笑道：“太太恕罪，昨儿晚上肚子里的小东西闹得很，一直睡不实，今儿便起晚了。”待要上前探视沐笙，却不知道他是如何情况，可有不便，只在地上站了问：“七弟好些了么？”
“啪！“狠狠一记耳光抽下来：“混账！还不住口！”沐青见他仍是执迷不悟，不禁气上心头，冷酷喝他道：“告诉你萧沐笙，别ี说你动了心，你便失了
掩饰，怕也必惨白的可怕。良久ื，她亦拿过剩下的一杯酒，慢慢喝了，回身将那杯子滞在地上，摔得粉碎：“七爷豪爽，水娘认输了。”忽而上前攀了沐笙的手臂，柔媚的吃吃笑道：“七爷，春宵一刻๑值千金，我们这就洞房花烛去。”
下，被茂盛的草木遮掩，不走到近前是丝毫看不出任何玄机的。沐笙今晚还是像往常一样，搬了梯子翻墙出来，一路直奔桃花溪而去。
瑾瑜被这几句话堵得几乎一口气上不来，待要不依哭闹，沐青已๐经坐起身来披衣下床，冷淡的道：“我想起还有一些要事没有处理，你先睡吧，不必等我。”走去外间。
“陶哥儿？”寇水之ใ一怔，随即朝他招招手，勉强朝他笑道：“怎么เ不在后院好生读书，跑到我这里来做什么เ？”原来这男孩儿是寇水之的胞弟，叫做寇恒之ใ，名陶哥儿，今年十三岁。
“放肆！”沐青怒喝，沐笙对自己向来敬畏，从不敢违逆自己้半句，如今这般理直气壮的反抗自己้，简直亘古未有。一时气急，向着他臀侧狠踢两ä脚：“想造反，翅膀还嫩了点！”
林书白将沐笙上下打量一番๘，忽而诡笑了道：“桃花树下死，做鬼也风流。”
沐笙本来心中ณ惶然，被这突如其来的一声吓得一颤，“扑通”跪倒在地，膝盖磕在坚硬的青砖地上，生疼。
萧夫人听了，抚着女儿的手，沉吟着道：“本来我也是如此想，但一则凤丫头比笙儿大两ä岁，我怕笙儿不愿如意；二则她还需为母守孝三年，等到成亲的日子，年纪便有些大了；三则你们这些兄弟姊妹所娶所嫁皆是门当户对，遇事都还可互相帮衬，我看阮家如今式微败落，不过外面一个空架子，笙儿若娶了凤丫ฑ头，与岳家得不到一点助益，反被所累，那便不好了，所以，凤丫头这事还是暂缓。”
尔春又问：“那太太是想帮凤妹妹找个本分人家嫁过去？”
萧夫人忽然叹了一口气道：“对凤儿，我心里倒是存了个念想，不过只怕你二哥与你嫂子不同意。”
尔春脑子一转，讶然道：“莫非太太是想让凤妹妹……”
萧夫人望着女儿，点点头。
尔春想一想，摇摇头道：“只怕凤妹妹未必肯。”
萧夫人道：“这一层我也想过，但事在人为ฦ，等我窥个空，先探探她的意思吧。”
母女俩正说这话，尔春忽又想起前事，心内颇为踟蹰，终是定下心来，小声朝母亲道：“太太，你可知七弟在外边……”
见女儿吞吞吐吐，萧夫人警觉，轻轻道：“笙儿怎么？闯祸了？”
尔春朝左右看看，低声道：“女儿听说，笙儿与桃花溪的花魁娘子过往甚密……”