萧靖见儿子顽梗悖逆到เ如此地步，咬牙转身，冷冷一个字掷地有声：“打！”
有丫鬟打起帘ຈ子，从外面走进一位男ç子，在房中站定。这男子年不过四十，身形挺拔如松，披着厚重的鸦青色大氅，肩头微微一层清雪，面上的表情却如外面的天气，冷肃的可怕。静姝见丈夫回来，忙起身相迎，将手炉塞进萧靖手中笑道：“正说呢，老爷可就回来了。”向他面上望望，略放心道：“看样子并没有吃多少酒，只是怎么เ沉着脸，是不高兴见到我？”
瑾瑜忙让下人上茶。穆怀风道：“且不忙，我先去瞧瞧病人。”
莹玉恨得低声道：“水娘，你跟萧七爷怎么样我不管，搅了桃花溪的生意，当心老娘翻脸。”
沐青站起身要走，却被轻轻拽住了袖口，他回头，沐笙睁着一双澄澈眸子哀怜的望着他：“二哥，我以后听话，只在家用功，再不出门了。”
林书白不羁的笑了道：“好多了，老爷子比萧二哥心软，手下留แ情，没舍得打断ษ我的腿。”
深秋的阳光带着含蓄的明媚泼洒进来，温暖中带着些许无法言说的暧昧，寂静室中两人相对，桌上香茗氤氲，让沐笙恍惚中生出一种错觉，不知到เ底这一上午惊心动魄的经历是一个梦，还是此刻๑是梦，美的让沐笙不愿意醒来。
沐笙吩咐捧砚道：“去给小喜姑娘倒杯茶来。”又安抚小喜道：“你不用怕，只管跟我说，你们姑娘到底怎么เ了？病了？还是有人欺负她？”
沐青将头埋下去，低低叹一声：“不要进来，让我静一静。”
沐笙随了兄长进了书房，自知在劫难逃，一步跨进来先自己将门关上，落了门闩，怕人闯进来见了他狼狈的模样难堪。才关紧ู了门一转身，颊上便挨了重重一记耳光，“啪”的一声，格外清脆响亮，沐笙被打得一个踉跄撞在门边的高几上，高几翻到เ，上面一只青瓷美人瓶稀里哗啦跌在地上摔了粉碎。
“二哥……”沐笙满眼惶急，急切的看寇水之一眼，哀求的望着兄长。
沐青将那篇文章放在桌案上，突然抬头盯着弟弟，转了话题：“今儿一大早林家大爷来找你什么เ事？”
“账……账房支走一千两。”
“林五爷，您这是打哪儿回来？”父亲林茂庭立在门首，铁青着一张脸，怒气勃发的瞪着小儿子。大哥林书正低眉顺眼的站在老爷子身后，极是乖๔顺恭敬。
一阵脚步轻响，她怔怔的转头，却见从小服侍她的丫鬟柳儿手持烛台轻轻走进来，试探的叫了一声：“大姑娘……”
那ว日初ม见，便觉他是不惯常在风月场中ณ厮混的，一领ๆ青衫月白风清的坐在一群纨绔子弟中间，显得十分稚嫩生涩，那双眼在月光之ใ下澄澈的让人不敢直视。她是许久不曾见过这样干净的人，便起了玩心，故意要逗一逗他，故意去抢他盘中的吃，他便红了脸，颇有些不知所措。旁人灌自己酒，他明明没有酒量，却挺身出来帮她挡。花花肚肠。每一个男人看她的神色无不带着猥琐，这些道貌岸然的伪君子假道学最终想得到的，无非是自己这副如花皮囊，至于她的才情她的琵琶她的诗，不过是锦上添花的调情之物，无甚大用。只有沐笙，那ว些日子每夜必来，却只坐着与她喝茶，谈诗论词，从不越雷池一步，甚至没有半句轻佻的话，他当她是友人，知己้，而不是桃花溪的花魁水娘。有时他二人会为ฦ一句诗中某个字的用意或良莠争论得面红耳赤，又或者一同读到一句好词相视而笑莫逆于心；他忽而像个饱读诗书的大儒，用起典故旁征博引，妙语如珠，让她心生敬佩，忽而又像个ฐ长不大的孩子，涎着脸赖坐在她房中ณ一下午，只为等着尝一碗她亲手做来的冰糖梨汁。有时她兴之所至，便不理他，只抱了琵琶弹到半夜，他只一旁坐了静听，或是帮她调弦，帮她谱写新曲。他懂得欣赏她，并不只是欣赏她的美貌，还有她的心。
沐青摆摆手，捧砚担忧的看了一眼沐笙，略一迟疑，只得轻手轻脚的退出去，关了门。
沐青向萧夫人恭敬的请了安。萧夫人忙忙平复了一下情绪，两手掺了他起来。萧夫人几日不见这儿子，心中挂念，便晾了沐笙在一旁，只拉着他嘘เ寒问暖。沐青一时回答了些饮食安歇等事。萧夫人只说他瘦了，便要他回房去歇息。沐青答应着，却见沐笙站在一旁，面上尤是气愤倔强的神色，不禁微皱墨眉，不晓得自己้这几天不在他又闯了什么祸事。便对他道：“笙儿，二哥来了怎么不说话？”
枫儿见他恼了，知道自己的玩笑戳了他的痛处，便软语哄劝了道：“不过一句玩话儿，快别这么着，”依旧ງ给他穿好鞋，坐到床边拿手推推他笑了道：“什么时候学得这般小心眼儿，姐姐给你赔罪还不成么เ？快起来吧，一会子太太又要差ๆ人来催了。”
沐笙见她提及自己被家法一事，不禁有些尴尬，只是她总算跟自己好好了一句话，更何况还是担忧他的话，心中欣喜，便顺着她道：“已经无碍了，不然哪能出来呢。”突然想起什么，又道：“听说今天是你的生日，我并没有准备寿礼，改日补给你。”
林书白促狭的看着他：“萧二哥没打死你，真是庆幸。”
萧夫人道：“他是猫儿头一次碰荤腥，难免陷在里头，过些日子没了新鲜ຒ劲儿，不用咱们管着，他自己也该烦了。”
沐笙神色黯然，望着枫儿，半天说了句：“枫儿姐姐，你受惊了，我给你赔罪。”
“陶哥儿，姐姐问你话呢？”寇水之的声音仿佛还带着笑，听在耳中却是让人汗毛直立。陶哥儿想向后退，又不敢，白皙的小脸上透出一层羞愧的粉红，犹豫半响，嗫嚅着开口：“姐姐……”
沐笙缓缓撑开沉重的眼皮，只觉无力，再慢慢合上，四肢百骸皆酸涨沉重，仿佛要散了骨头架子，身后的疼痛随着意识的清醒更加尖锐起来，便不自禁的轻轻呻吟一声，听在旁้人耳中便有如叹息一般。
沐青冷冷甩开他，向前迈了一步，负手而立，转头哼了一声不理他。
沐笙又羞又愤，却并不与旁人理论，上前拉了寇水之ใ的手：“我们找别处谈。”
捧砚急得跺脚๐，这小祖宗当真是打不怕吓不怕，一天被二爷教训两次，晚上居然还敢锦衣夜行，私出家门：“这、这让二爷知道，怎么เ得了？”
沐青哼了一声：“你当我是什么了。”
门突然被推开，寇水之转头，见一个ฐ十二三岁的小小少年气喘吁吁的站在门口，身量
沐笙捂着脸颊，两串眼泪滚落下来，无限委屈。
林书白并不答话，先拿扇子敲了一下捧砚的头，说话间带出一丝痞气：“猴儿，去给小爷我沏壶好茶来，莫要拿去年的陈茶搪塞，爷要你家七爷私藏的雨前龙井，去吧。”
沐青站起身，径直从沐笙身边走过去，竟再也不看他一眼。沐笙脚下略一迟疑ທ，心中ณ虽打鼓，却仍是乖乖的跟在二哥身后，一路朝后院的书房走去。
沐青看着弟弟一身雪白中衣，病了这一场，越发显得孱弱，心中是即疼且气，沉声低喝：“不知道该干什么吗？”
沐笙知道自己此番旗开得胜，若不让哥哥出了这口恶气，定然难消他心头之恨，因此也不求饶，红着脸低着头，乖乖巧巧的自解了裤ไ子，转身跪伏在床上，低低的道：“二哥，笙儿让二哥担心……啊……”
措不及防狠狠一戒尺拍在臀峰上，打断了沐笙讨巧ู卖乖๔的话。沐笙口中斯ั斯艾艾的，拿手去抚那ว痛处，又被一戒尺抽下去，沐青冷笑：“前儿肚子疼，昨儿腿疼，今儿头疼，依我看，你哪都不疼，是屁股痒痒了。”狠狠戒尺抽打下去，白皙臀上一片绛红，喝问：“还疼不疼了？”
“疼，疼……”沐笙倒吸着凉气哀叫，话说一半觉得不对，连忙改口：“不疼不疼……哎呦，二哥，别处都不疼了，屁股疼……”手依然不肯老实，去遮挡落下的戒尺。
沐青一把扭住他手腕，喝道：“趴好，再挡打你的手了。”戒尺又下，沐笙不敢再挡，无奈臀上越痛越烈，身子便不由自主扭摆起来，口中ณ讨饶：“哥……二哥……哎呦，轻点……二哥……”
沐青却不再与他废话，戒尺照着臀腿一路狠抽过去，两个ฐ来回，臀上便起了紫色宽檩。沐笙原本叫得哎呦连声，有撒娇讨好让兄长消เ气的意思在里头，只当打几下就能放过了他，谁知这挨在身上的板子却是越来越重，这一会功夫，便疼得两ä臂发抖，在床上险些要支撑不住，慌乱间也顾ุ不得再贫嘴耍舌，扯了被角咬着口中ณ，一下一下的苦捱熬忍。
沐青打了一阵，停手，见他臀上已经做了青紫色，跪伏在床上，两腿微微打颤，不忍再打，将戒尺扔在一旁้，喝他道：“起来跪着。”
沐笙伏在床上不动，片刻๑，有低低的啜泣声传来。
沐青心中ณ一酸，却硬下心肠训斥道：“沐笙你听着，你以后去桃花溪也罢，你养寇水之ใ做外室也罢，只是要娶她进门，决计不可能，我退一步，你也要退一步，莫不要捏着我软处登梯子上房得寸进尺，你也最好祈祷这事不要传到เ太太耳朵里，若太太为这事有个什么เ，我定不饶你。还有，你若能在儿女情长之外偶尔想想读书的事，也算我做兄长的没与你白费唇舌，有朝一日你博得功名飞黄腾达自立门户时，你爱娶ດ哪个，我都再不管你，如今，你还是给我收敛着点。”
沐笙呜呜的哭出声来，头埋在被中，愧疚的不敢抬起。
沐青咬牙道：“滚起来！”
沐笙忽然起身，咬牙忍痛提了裤ไ子，下床跪行几步，一把抱住沐青的双腿，仰头泪雨潸然的望着他：“哥，对不起，哥，谢谢。”
沐青狠心扒开他的手，后退一步：“不必谢我，须知情到深处情转薄，你自己费尽心机争取来的幸福，你好好珍惜，莫要图三朝两日的新鲜，让我看不起。”
沐笙抹了一把眼泪，跪直，郑重道：“二哥，你放心，笙儿一定发奋努力，不会辜负二哥对笙儿的期望。”
沐青深深看了沐笙一眼：“大丈夫一诺千金，记住你今天的话！”
沐笙高声答：“是。”
沐青一口气消เ了，也不再过度苛责，扶了沐笙趴伏在床上，伸手除了他中ณ裤，只见臀上原本青紫的僵凛已๐经肿起一指多高，触手炽热僵硬，心中一时疼惜，正要叫人进来找伤药，忽然枫儿急匆匆在门口叫道：“二爷，二打发巧兰姑娘来有要事回话。”
沐青疑惑，拿被子将弟弟盖住，道：“进来吧。”
枫儿带着巧ู兰进来，巧ู兰回道：“二爷，方才北城阮家和太太一起打发人来传信，说是二姨ถ太太殁了，二请二爷回去做个ฐ商量。”