沐笙神情一顿，忽然自嘲的笑了笑，轻声道：“我晓得了。”
众人簇拥着寇水之与沐笙进了楼子。莹玉只说寇水之ใ受了惊吓，要清净休息，打发了众人散开，只留沐笙在寇水之房中ณ。
捧砚道：“二爷今儿一早ຉ出门去了，据说是那ว位在家丁忧的齐太守的爱妾殁了，二爷过府吊丧去了，不知道什么时候能回。”看着沐笙，为难的道：“七爷……这事还是不理为妙。”嘴！”沐笙面生薄怒，喝他道：“还不快去请她进来。”
外间两人沉默一会，有脚步移向门外，关了门，灯笼在门口映出一团晕黄色朦胧的光，瑾瑜声音迟疑道：“二爷……”原来方แ才出去的只是巧兰。
才转过福字影壁，沐青突然停住转身，沐笙心中一激灵，直以为哥哥就此便要发作，不由向后退了一步。沐青却不理他，略缓和了语气对妻子道：“你先回房歇息，我与七弟有事要谈。”
沐青沉下脸，对沐笙低低的道：“笙儿，天晚了，我们走吧。”
沐青正在写字，诸葛亮的《诫子书》中“君子静以修身，俭以养德，非淡泊无以明志，非宁静无以至远。”沐笙进来看到เ不敢打扰，屏声静气的侍立在一旁，见兄长那ว一手隶书“蚕头燕尾，一波三折”端正工ื整，十分出色。沐青擅长隶书和魏碑体，都是极郑重的字，就好像他的人，清正严谨，容不得一点污秽与亵渎。在沐笙看来却是“端正过度，老气横秋”。沐笙虽文章写的好，于字上却并不十分出色，有几日兴致来时，跟着寇水之学过几天梅花小篆，因为不肯用心，也仅是只有其形不得其韵，皮毛而已，如今最拿手的只有颜体行楷，不怪哥哥总是教训他是“一笔歪字”了。
板子狠抽两下：“还有！”
“又是他！”笑面虎是他那ว庶出的大哥林书正，林书白恼怒，恨得咬牙切齿。心里约略๓一猜，他与曲临波暗通款曲一事做得极其谨慎，他并没有向任何人透露过，如今惟有自己้背着家里卖房卖地的事情出纰漏了。
曲临ภ波独自在房中ณ哭了一回，晚膳亦没有吃，也不叫丫ฑ鬟来点灯，只坐在一片黑暗中发呆，那些服侍惯了的下人们知道这位小姐子有些古怪，不愿人来打扰的，也都识趣的退去外面。她也不知坐了多久ื，只觉得脑中混沌着，口一阵一阵的烦恶，说不出怎样的难受滋味。
中秋将至，秋意渐浓，几场冷雨过后，枯叶满地，树只剩了光秃秃的枝桠，显得萧瑟而晦暗。
门被轻轻推开，北方แ的秋季入夜清寒，沐青进来，带进一股子寒气。捧砚吓了一跳，捂在口上的手忙放下来，心惊胆战的打个千道：“二爷。”
“娘——”沐笙简直被母亲气得发昏，坚决的反抗道“太太无论如何说，儿子定是不依的，太太是给儿子娶媳妇，必要儿子喜欢的才成，那个曲姑娘，谁爱娶谁娶，我定然不要她。”
沐笙着了恼，瞪着枫儿道：“可又混说了。”鞋子一踢，向后一仰倒在床上，赌气道：“你去回了太太，就说我身上不适，不便见客。”
沐笙放下陶哥儿，朝寇水之ใ浅浅一笑：“水之ใ。”
两人进到外间厅上，枫儿早ຉ在主位上放了一个软垫，沐笙让了林书白在客位上，自己小心的扶着扶手坐下去，臀上微微的胀痛让他呲了牙“咝”了一声。
萧夫人这才收了眼泪着急起来，忙喊了丫ฑ头们过来小心的将瑾瑜扶进卧房躺好，又让人快去请大夫，瑾瑜只握着萧夫人的手道：“太太不必着急，瑜儿方แ才只觉得是肚子痛，现在却好多了，天晚了，不必劳动大夫来。”
枫儿知道他还一直惦记着她受罚一事，心中ณ过意不去，便依了他的话，在床边坐下，揶揄他道：“我整日在你眼前，哪来那许多话儿说。”
寇水之先走到เ窗旁，小心从那一线缝隙中向屋内张望，看了半响，突然站起来。小喜尚不明白怎么回事，却见她俏面含霜，神情不复先时的玩笑态度，刚要询问，寇水之已经几步走去门边，一把推开门，挑了纤眉冷冷的望着愣怔当场的幼弟。
沐笙一夜昏昏沉沉，噩梦不断，一时梦到เ自己被困在四面着火的房子里，如论如何也逃不出去；一时又梦到水娘巧笑倩兮捧着一碗甘露递给他，却突然变作狰狞厉鬼的模样；一时又是哥哥提了剑要杀他，说，孽障，你死了也不许给萧家丢人。一时有有人在耳边叫：“笙儿，笙儿……”
沐笙虽怕，却也赌气，也不提前因后果，只迎面顶撞道：“欢场买笑怎么了，人家去得，我就去不得？”
众人哄笑，沐笙站在台上，面上红一阵白一阵。莹玉在台下巧笑着道：“你们真是有眼不识金镶玉，台上这位，可是咱们清宁城大名鼎鼎的土地公公萧沐青的嫡亲胞弟萧沐笙萧七爷。”阳怪气的道：“闻听萧府家法严苛，萧七爷这么晚了还在桃花溪买笑，不怕不回家给兄长打屁股吗？”
沐笙在二门上只说有要紧ู事要捧砚去办，怕别人传话说不清楚误了事，非要自己้吩咐才放心，又许了上夜的婆子一个ฐ银角子，磨着她开了门，一时出去，捧砚就在门外不远处候着，沐笙上前二话不说，动手开始撕剥他的衣衫。慌得捧砚不知道如何是好，只拼命揪着自己的衣襟一边闪躲一边道：“七爷，七爷您做什么？”
两人歇下，瑾瑜将头靠在丈夫肩窝，轻轻的道：“我还有五个月呢，你就能忍得住？”
“你！”莹玉气得面青唇白，寇水之八岁被卖到青楼，十二岁梳弄，十四岁便是清宁城才艺双绝，艳冠群芳的花魁娘子，她所学一切，无不是自己้倾囊传授，自己待她更如亲妹无疑，没想到这小雏鸟儿黄嘴丫还没褪全，却来要自己的强了。当下恼怒，便要上前狠斥她几句，却见一个ฐ奴打手“蹬蹬蹬”跑上楼来，喘着气道：“玉姑娘，冰翘抓回来了。”
“啪”的一耳光，清脆响亮的打在沐笙脸颊上，沐笙脚下踉跄几步，忙扶着桌案站稳，颊上一片烫痛，手便不自禁的抚上去。沐青沉声喝他：“你且先顾着自己的脸面吧。”
沐笙回过神来，苦笑：“你快来上药，我还要读书。”
沐笙心中ณ一阵惊慌，不知道何事又犯在这位阎王二哥手里，只得求助的望向母亲和嫂子。萧夫人却扶着瑾瑜的手站起来道：“即这么着，你们兄弟说话去吧，瑾丫ฑ头，陪我去瞧瞧园子里新า开的菊花。”
沐青将弟弟用被子裹紧抱了在怀，接过新投的凉手巾重敷在他额上，低声轻唤：“七弟，笙儿，我是二哥，你哪里难过？”
沐笙似乎听了召唤，干裂的唇痛苦的抿了抿，半响微弱的吐出一个字：“冷……”
沐青沉声吩咐：“再去拿被子来，多预ไ备几个汤婆子，点炭盆。”下人齐声答应，忙着去弄，只一会功夫，两个烧得火红的炭盆端进房来，汤婆子塞进被中。
沐青道：“笙儿，你睁开眼睛，笙儿，还是觉得冷么？”
沐笙费力的喘息着，动动嘴，喃喃道：“水之……”
沐青面上一沉，有丫鬟在外道：“来了来了，大夫来了。”
大夫诊了脉，只说是急火攻心导致高热不退，开了一剂退热去火的方แ子，又告诉沐青拿烧酒点燃了，搓他额头和手心脚๐心，好歹先将热退下来，恐怕高烧时间长了，引出别的病。那大夫本与萧家相熟的，沐青怕再生变故，便将他留了下来。
一时药熬好，沐笙被搓了烧酒，那ว热微微退了一些，却仍然不醒人事。沐青依旧抱了他在怀里，一手捏了他两颊๐，迫他张了嘴，将药强灌进去。沐笙呛咳着，苦药顺了唇角流下来，到底是只喝进少半，洒了大半。
瑾瑜扶着丫鬟的手进来，一见沐笙的惨状，心中疼惜，一时禁不住掉下泪来，哭道：“二爷，七弟这是心里存着事……”
沐青看她一眼，她便拭着泪转过头不说话。
沐笙忽然在沐青怀里挣扎起来，嘶哑着嗓音胡乱喊着：“水之……不要曲临波……水之ใ……”
沐青紧紧抱住他，喝他道：“笙儿，再闹为兄要打了。”
沐笙似乎听懂ฦ了，紧闭的目中ณ滚落下两行泪水，眉峰痛苦的纠结着，朝沐青身上偎了偎：“二哥……疼……别ี打我……”
瑾瑜含着泪道：“二爷，心病还需心药医……”
沐青脸色陡然沉了下来，将沐笙晃了两下：“笙儿你听着，以后不许再想那个寇水之，不许，听见没有！”
瑾瑜哭劝道：“二爷，七弟病着呢，你何苦这样逼他。”
沐笙安静了些，紧ู皱了眉头嗫嚅：“茶……茶……”沐青的脸色缓和了些，叹气吩咐下人道：“拿水来。”枫儿早ຉ捧了温水过来，沐青拿匙子灌了几口，却也是喝得少洒的多。
瑾瑜因怀着孕，不宜太过劳累，被巧兰和枫儿劝着进去耳房歇息。沐青独自守了弟弟直到天亮。第二日，沐笙吃了药，稍微清醒了些，众人直以为他要好转了，谁知过了午后，那热又上来，直比前一日更加来势汹汹，原来还曾说胡话，如今人躺在那ว，脸色死灰，只剩一点微弱呼吸，大夫也是束手无策。
瑾瑜见沐笙要不好，也顾不得什么，拉了沐青哭道：“二爷，七弟这是心病，心病啊！管那ว寇水之是什么身份，如今最要紧ู的是七弟的命，二爷，你便松松口，让寇姑娘来瞧瞧七弟吧，七弟若是有个三长两ä短，你让太太白发人送黑发人吗。”
沐青心中痛苦犹疑ທ，嘴上犹不放松：“寇水之又不是华佗扁鹊，她来能有什么用。”
瑾瑜气恼的道：“二爷！”
沐青望着床上不省人事的弟弟，握了他的手，手心烫热，手指却是冰凉，忽然沐笙动动唇，无比清晰的叫出一个ฐ字：“爹……”
这一声直叫瑾瑜毛骨悚然，震惊的望向丈夫时，见沐青亦是面白如纸，眼神中从未有过的骇人神色。
瑾瑜颤抖恐惧道：“莫不是老爷来……”
“休混说！”沐青急恼的低喝：“休信那怪力乱神！”一颗心却直掉入深渊一般的无着无落惶然不宁，在地上负手转了两圈，才向枫儿道：“去拿了我的帖子，叫捧砚去……”狠狠咬牙道：“去桃花溪请寇姑娘来！”