又过片刻，沐青见天色将晚，弟弟面上已๐渐渐显出不耐烦，而且有那ว不识趣的，借着酒遮脸，故意来灌他这位李沣的乘๖龙快婿，沐青盛情难却之ใ下已经被强灌了几杯，怕再喝下去便会醉了，又见席上越发闹得不像话，便欲带了沐笙与妻子告辞回去。还不待起身，忽然不知从哪里传来一串ธ叮咚脆响，如珠落玉盘，又如泉水漴漴，这声音不大，却如涟漪一般在喧哗的厅上荡漾开去，涟漪所到之处，人人皆不由自主停了杯箸，屏气循声而望。角徵羽之声，怀抱琵琶飘然而至，长长的水袖无风自动，恍若神妃仙子。
这时沐笙倒是想让廖先生留住自己的，见他并不肯相帮，只得告了罪要出去。廖先生却又叫住他，笑道：“这篇文章难得的好，你且拿去给二爷瞧瞧。”
林书尘忙转头低喝弟弟：“五儿，你还不说！再嘴硬，三哥也要恼了。”
林书尘无奈的摇头责怪道：“你只管扯谎说嘴罢，老爷现如今在你院子里等着呢，一会子我看你在老爷面前如何狡辩。”说着，虽知深夜无人，却还谨慎的向两ä旁各望一眼，叹气低声微嗔他道：“说你多少次也不长记，你可又留แ了什么把柄给那只笑面虎？今儿可是他将你在老爷面前告下的，你还不快些想想哪里出了事，进去时也好应对。““
“太太也别ี说这话。”曲临ภ波寸土不让的道：“我是太太的女儿，岂能不知道太太的心，太太是见萧家财大势大，我若能入了萧家门槛，我那不成器的哥哥自此便有了依傍，说到เ底，太太不过是拿女儿去做架桥的木头椽子，女儿不说，太太也该心里有数才是。”
良久，沐青翻了一个身，声音不辨喜怒，淡淡的道：“睡吧。”
沐青伸手为妻子掖掖被角，轻轻叹了一口气：“但愿他不要做下出格儿的事，瑜儿，我每日在外奔忙，太太和七弟，你便多心些吧。”
“太太，”沐笙急得额上生汗，也便顾不得许多，咬牙跺脚道：“那个什么เ曲姑娘，我连模样都没看清，如何就要我娶她？盲婚哑嫁的，有什么意思。”子哄劝他：“你二哥，你姐姐们不都是这样定得亲，哪一个ฐ不是过得好好的，别的不说，就说你三姐姐，自从嫁了你林姐夫，两人厮抬厮敬，从未红过脸儿，那还只是在定亲时换了庚帖，并没有见过面的。我就是怕你不如意，才叫你亲自来见见，既是曲姑娘样样都好，你还有什么不满意的？自古以来也没有哪个好人家的公子小姐们越过高堂长辈自己定亲的理儿。”
捧砚将那纸条打开，是一张治疗头痛痼疾的药方，上面有几味贵重药材是他如何也买不起的，他望着沐笙匆忙的背影，身上那件玄色大氅因走得急了，衣袂翻飞，越发显得玉立飞扬。捧砚心中一阵感动，几乎要流下泪来。
沐笙迎上来，张开手接住陶哥儿飞扑过来的身子，借势转了一圈，陶哥儿尖叫着笑着喊：“沐笙哥哥……”
那ว小丫ฑ头忙答应一声去了。
瑾瑜颇็为头疼，旁人家都是婆媳不和要当儿子的受夹板气，独她例外，成日要在这对母子间调停斡ท旋，当真辛苦。心中无奈，劝了几句见并不起效果，只得抚着肚子嚷疼。
寇水之倚在莹玉怀中，闭目，轻轻点点头，低声疲惫的道：“玉姐姐，我生日那ว天，且准我一天假吧。”
寇水之为弟弟请了西席，只上午来讲课，如今正是下午时光，按往常该是陶哥儿温习的时间。寇水之已经有三四日没来看望弟弟，心中记挂，此时起了玩心，便想悄声进去，吓他一跳。因此朝小喜“嘘”了一声，蹑手蹑脚的向前走，小喜跟在后面想笑又不敢笑，水娘有时就是这样淘气，有一次拿白水充花雕，将一个号称千杯不醉的轻狂浪荡子喝到桌子底下去，直到如今，那人只要哪怕吃一口酒，身上便会起红疹。
瑾瑜再劝道：“太太这几日只说头晕，晚上梦多睡不安稳，这时再吵了太太，回头太太身上若有不适，二爷岂不后悔心疼呢。”
“住口！”沐青怒喝：“你夜半出行，欢场买笑，满嘴的诳言谎语，还要与我说什么，还不掌嘴！”
沐笙不知不觉站起身，莹玉这次却并不拦他，只嘲讽般冷冷一笑，看着这个ฐ少年惨白着一张脸，一步一步朝前方แ那旖旎的戏台行去，仿佛等待他去亲自揭开一段逃脱不掉的梦魇。
枫儿一怔，被他的神情震动，不知不觉的松了手，点点头，自去寻了一件长袍一件黑氅来与他穿上，沐笙这时略๓略冷静了些，嘱咐道：“太太已๐经来过了，二爷向来没有晚上来咱们院子的习惯，你一会关门熄灯，不管谁来，只说我睡下了，一概ฐ打发出去，定然不会有事的。”
一句话，巧兰羞得满面绯红，站在一旁低垂了颈子不做声。
寇水之ใ气得纤手微抖，僵坐了半响，轻轻闭了眼，慢慢缓出一口气来，微挑了唇自嘲的笑道：“莹玉姐一番教导水妹妹记下了，妹妹今日身体不适，还请莹玉姐替妹妹回绝了周大爷吧，妹妹谢过姐姐了。”说着，起身屈膝一福，动作看似恭敬，神态却是倨傲。
林书白更加惊讶，良久，突然笑了道：“清宁城，清宁城，土地公公萧沐青，良田à七万九千亩，七万八千属沐青。萧二哥果然厉害。”
捧砚从未见一向朗如骄阳的小七爷有过这般神色，不禁害怕的叫了一声：“七爷。”
沐笙过来恭敬的向哥哥嫂子行礼，见二哥朝他淡淡扫了一眼，心里便先打了激灵，更加低眉顺眼，哪还敢将先前的惫懒之态表现出半分。
沐青掀了他的袍襟，去扯他腰上汗巾子，沐笙不顾一切的按住哥哥的手，挣扎反抗道：“我有什么错？我不过是喜欢一个女子，情之ใ所钟็，我有什么错？若今日寇水之不是桃花溪的花魁，而是哪座宅门里的闺秀小姐，二哥还会这样横加阻拦吗？你，太太，你们所有人，看中ณ的不过是家门显赫门当户对，什么曲临波刘临ภ波王临波，在你们眼中都是一样！你们到เ底是要我娶‘名声地位’，还是娶妻？！”
汗巾子被一把扯落，玉
色的素า绫裤ไ子随了挣扎一路滑到脚踝，藤条抽落，凌厉狠毒，痛如刀割火炙。沐笙不可抑制的痛叫出声，两ä手慌张的在光滑的桌面上抓挠，却抓不到เ一棵救命稻草。一阵狂风骤雨般的抽打，沐笙只疼得惶然无措，却始终死忍着不肯讨饶。
抽打骤停，寂静的房内只闻痛苦的喘息。按在肩背上的手松开，沐笙双膝一软，顺了桌案滑落在地，蜷缩着，冷汗盈额，面色青白。
沐青蹲下身，手捏了他的下颌迫他抬起头来，紧ู紧盯着他苍白却倔强的脸，声音低沉中带了痛惜：“萧家七爷两岁开蒙，三岁成诵，七岁上便能ม做对成诗，是清宁城有史以来唯一个ฐ十岁便得中秀才的少年才子。”沐青咬着牙，指上用力，捏得沐笙下颌骨生疼：“我花了无数心血养你教你，我不能让你毁于一个女子手中，听着笙儿，为ฦ兄不屑用那些卑鄙小人手段，但不代表我不会，你不要把为兄逼急了，不然，清宁城怕再无寇水之立足之地，你若不信，但可试试！”狠令沐笙生生打个寒颤，甚至比凌厉家法打在身上还令他恐惧，那双深沉利眸古井深潭般让他望不到底，他那其实一向宠爱多过呵责的二哥突然变得无比陌生：“为什么เ？”沐笙沙哑着嗓子，泪在眼中摇摇欲坠：“成全笙儿卑微的幸福，对二哥来说，就这么เ难？”
沐青松开他站起身，负手而立道：“有我在一日，你就休想胡来！”
沐笙虚弱的冷笑，声音微弱却掷地有声：“二哥就不怕笙儿……毁了自己？”
沐青心头一震，手在袖中ณ紧握成拳，良久，方才冷冷挤出话来：“你若真为儿女情长自毁一生，算我瞎了眼，拿破瓦当珠玉，白费心血养出个没出息的废物，纵死亦不可惜！”青碧的藤条粘染了丝缕鲜血拍在桌上，沐青甩了袍袖出门。
沐笙闭上眼睛，身下森凉的青石砖地延绵出冰冷悲凉的绝望，一点一点侵蚀着他蜷缩着的毫无抵抗的血之ใ躯。
好冷。
夜已深，室中寂静。
枫儿将沐笙的中裤ไ轻轻褪下，沐笙昏沉中ณ哽咽着呻吟一声，两滴清泪滑落在枕上。枫儿一看那伤，不觉眼内一热，又惊又痛手都颤了起来，只见腰上至臀胫皆是指头的紫ใ凛，有几处破了皮，渗出的血迹已经干涸，不觉的滴下泪来，一边忍着啜泣，一边打了温水为他清理伤处，寻了药来敷上，又恐他深夜高热，也不敢去睡，只搬了张凳子坐了守在床边假寐。及至深夜，枫儿半睡半醒间，只觉得有人说话，忙一激灵醒过来，睁眼看时，见沐笙朝她轻轻笑了一下，十分苍白无力，仿佛醒了许久的样子，见她抬头，虚弱的道：“好姐姐，给我一杯水吧。”
枫儿赶忙起来去倒了一盅温白水来，喂他喝下。
沐笙口中焦渴，一时喝得快了，呛得直咳，枫儿拍了他的背心疼的道：“七爷慢些。”眼泪又落下来：“自来主ว子的事情奴婢是不该多嘴的，只是奴婢既ຂ是服侍七爷一场，总愿见着七爷好，那寇姑娘自然是极好的人，不然也入不得七爷的眼。但七爷一心一意待她，为她受苦受难，奴婢却没见她对七爷如何了，奴婢想着人总要一好换一好，七爷总是剃头挑子一头热，是何苦呢？”
是啊，何苦？
沐笙伏在枕上，虚弱的闭着眼睛。
他也不知道这样独自一人的抗争还能ม支撑多久，或许哪一日真的累了倦了，他会放手的吧？
沐笙苦笑，忽然想起什么เ，低低问：“今儿晚上的事太太可知道？”
枫儿为ฦ他擦额上冷汗，叹气道：“主子们回来时，太太已经歇下了，料着是二爷的吩咐，并没有人去惊动太太。”
沐笙在枕上点点头：“如此甚好。”