捧砚赔笑道：“这个，小的也不是很知道，七爷还是快回去换衣裳吧。”
遍山红叶飒飒作响，枯叶零落，一棵参天的古松下，是一座孤零零的坟墓，并没有墓碑，黄土上荒草丛生。寇水之ใ握着弟弟的手，静静的凝视着，陶哥儿虽不明白姐姐将自己้领到父母的合葬墓前要做什么เ，但却乖巧的立在姐姐身边，仰头望一眼姐姐红红的眼圈，在望一望那一坯掩埋亲人的黄土。良久ื，寇水之ใ蹲下身望着弟弟，郑重道：“陶哥儿，你跟爹娘说，你要好生读书，你不会辜负爹娘的期望。”
枫儿听了摇头无奈的叹气道：“偏就七爷特别。”只得打发了那小丫ฑ头退下，上前扶了沐笙道：“这几日天凉，七爷还是回房里歇歇吧。”才说了这一句，又见那小丫头回来道：“七爷，有人在二门上传话来，说是林五公子来了，问七爷的意思在哪里见？”
沐青听了便又坐下。萧夫人让人上了糕点，亲自布在一个小碟子里端给沐青，看着他咬下一口，殷殷的问：“味道如何？知道你不爱吃甜，我嘱咐他们少放了糖。”
“我能有什么心思，不过都是非分之想罢了，做不得数。”寇水之对镜画眉。
小喜“嗳”的答应着去了，不一时将糕点取回来，又去柜子上取了一把清油纸伞，两人便下了楼来，向楼后院走去。
枫儿亦磕头哭道：“二爷，奴婢有罪，主ว子或撵或卖，奴婢不敢有半分怨言，只是七爷此时伤重，求二爷开恩允了奴婢再服侍七爷几日，待七爷养好身子，再卖奴婢不迟。”
沐青也不虚留，做了一个“请”的手势，便向外送他。待将林书正送走，沐青只觉得怒火直冲脑门，压也压不住，一边往回疾走一边朝侍墨冷然吩咐：“传捧砚来！传枫儿来！传家法来！”侍墨见主子发怒，连忙答应一声，一溜烟的跑走了。
“各位大爷，”立在新嫁娘身旁的青衣小姑娘清脆ะ的道：“今晚我们水娘在此招亲，想春宵一刻๑温香软玉的爷们，就端看您的本事了。”
沐笙只觉得脑中轰然一响，一瞬间空白了，抬眼四望，竟不知今夕是何夕，手握着那短笺不自觉的颤抖，好半天，突然醒悟似的，疾步冲出去：“捧砚在哪里？叫捧砚来！”
瑾瑜被取笑得微红了面颊，娇嗔的看他一眼，又让映月传话给萧夫人，说，“谢谢太太。”
寇水之执着牙梳的手微微一顿ู，神色如常的道：“我不过是俗之又俗的一个俗人，‘通透’二字从何谈起。”
林书白后退一步，手在后面越发攥紧ู了那信封，干笑了道：“是我们诗社ุ做的诗，做来玩的，怕入不得萧二哥的眼。”
捧砚“扑通”跪下道：“我的好七爷，方才二爷传了小的去，直逼着让小的交代七爷这些日子的所有去向，小的好歹才遮掩过去，二爷说，若是知道小的撒谎说嘴，定要打死，七爷你就好心饶了捧砚一命，留了捧砚伺候您吧。”
萧夫人打趣他道：“你便躺着吧，一会子你二哥来请安，你也这个样别起来，那ว才叫有骨气呢。”正说着，映月在外脆声道：“夫人，二爷二来请安了。”
萧夫人叹了一口气：“这孩子胡闹，我管不了他，你带他别处问吧，我是被他闹乏了，要去歇一歇。”
沐青恭敬的朝母亲行礼道：“是。”淡淡扫了弟弟一眼：“跟我来。”率先走出去。
出了寿乐堂，沐青只管负手在前面走，沐笙跟在兄长身边，也不等他问，便将母亲要给他定亲一事全盘托出，末了气急败坏的道：“什么曲姑娘直姑娘，我才不要呢。”
沐青突然站定，回头将目光定在他脸上：“你想要谁？”
沐笙一滞，咬着唇低头不敢说话。
沐青哼了一声，进了书房，沐笙在外迟疑ທ了一下，硬着头皮跟进去。
沐青坐在窗下的椅上，神情端肃，目光深邃：“你若不闹出水娘一出戏，太太也不会急着给你定亲，说到เ底，你是自作自受，倒要怪谁去？”
沐笙气得跺跺脚，赌气道：“那也不能剜到篮子里就是菜，她不合我意，还能牛不喝水强按头么เ？”
沐青似笑非笑的打量了弟弟一眼，忽然转了话题：“笙儿，二哥带了礼物给你。”
沐笙此时揣摩不出二哥到底是生气还是不生气，慢慢蹭过去，偎在沐青身边，讨好的道：“还是二哥好，有什么好的都想着笙儿。”
沐青淡淡一笑，叫了侍墨进来道：“去把我带给七爷的东西拿来。”
侍墨答应着去了，一会双手捧进一个ฐ暗褐色古朴的长条漆盒，恭敬放在桌案上，又退下去。
沐青悠闲的站起来，将漆盒慢慢打开，取出里面的物件轻轻一挥，“咻“的一声裂风轻响。沐笙不禁浑身抖个ฐ激灵，惊愕的瞪着兄长手中之物，却原来是两ä尺来长的柔韧青藤，小手指拧在一起，在沐笙眼中ณ就是两条互相纠结缠绕吐着毒信的竹叶青蛇。不禁又羞又恼的惊叫出声：“二哥！”
沐青挥了藤条在手，戏谑的望了他道：“明县盛产青藤，我竟是才知道，这可是为ฦ兄亲自采来的，你可还喜欢？”
沐笙此刻心情真是笔墨难以形容，心里本就被定亲一事呕着，这时见哥哥竟然送藤条给自己，心中ณ更是委屈，目中
泪光闪烁道：“笙儿原来是这般不懂事不明理不争气，要哥哥来回奔波近百里带这个ฐ回来教训笙儿。”眼泪滚落下来，忙用袖子倔强的擦了。
“你当你还是省心的！”沐青呵斥。心过。”沐笙不服气反驳。话音一落，就被哥哥扭了胳膊按在桌上，跟着一藤条毫无征兆的抽上来，沐笙“啊”的惨叫，向上一挺身，只觉得皮似乎被抽裂一般，痛得尖锐而凛冽，冷汗盈额。
沐青提着藤条沉声斥ม问：“今天早ຉ晨你去哪儿了？”
沐笙一惊的功夫，身后已๐经又着了一下，疼得他咝了一口凉气急道：“我出城踏青去了。”
沐青又气又笑，挥手又给他一下道：“现在是秋天，你踏得哪门子青，撒谎都不知道先打个草稿吗？”
您给我预备时间打草稿了吗？沐笙暗自腹诽，觉得屁股上三道火辣辣的疼痛，只想用手揉一揉，却又不敢，只两手紧ู紧扣了桌案边缘，轻轻抽泣着不说话。
沐青恨道：“别ี以为我不知道你去见了谁，既然见了，不管结果如何，在我这里这段公案就算了结，以后你是你，她是她，从此再无瓜葛。”
沐笙哭了喊：“猫儿狗儿养久了还有感情，何况是人，二哥的吩咐笙儿办不到!”
狠狠的几藤条抽下，沐笙疼得挣扎，腿在地上乱踢。沐青又喝他道：“太太说给你定亲就是定了，没有你置喙的地方แ。自来儿女婚姻都是父母之ใ命媒妁之言，老祖宗的规矩，难道倒要叫你给破了么？把你那些没用的心思趁早收了，好好读书是正经。”
“迂腐！”沐笙气极了，一时口不择言愤恨道，眼泪滴落在桌案上汇成小小的一滩。
沐青没料到他居然敢用这两ä个字来顶撞自己，微一愣，随即冷笑了道：“随你怎么说，我再迂腐，也是你的兄长，你也要听我的。”扔了那藤条在沐笙眼前，向书架上随手抽出五六本书堆放到桌上：“这是你今日的功课，明日我来查，错一点，咱们还用这个说话。”
沐笙泄愤般咬唇猛捶一下桌子。沐青墨眉紧ู皱，语气陡然严厉了起来：“沐笙你不要太放肆，古来孝子之事亲，居则致其敬，养则致其乐，孝悌孝悌，就是要你孝敬父母，顺从兄长。你且瞧瞧你自己，方แ才同太太耍得什么威风？又是用什么语气对为ฦ兄说话？与‘孝悌’二字上，你可沾了半点？可见圣贤书都念到狗肚子里去了。”
沐笙尚趴伏在桌案上不曾起身，被二哥这无比大的帽子一扣，越发委屈至极，眼泪纷然坠落，哭道：“笙儿既ຂ是这样不孝，二哥倒不如直接打死了笙儿，为ฦ萧家清理门户。”
“你以为ฦ我不敢？”沐青面罩寒霜，低声呵斥：“你是没到เ犯死罪的份上，若真惹了什么十恶不赦的祸事，我定然不会姑息你，这个你只管放心！”顿了一顿，又喝他道：“滚起来，先把孝经抄二十遍，跪着抄！”