枫儿与捧砚本是一直跪在院中，厅中ณ的责打声传来，听得人周身汗毛直竖，这时一见二爷出来，捧砚胆小，吓得唇上都失了颜色，一个头磕在地上不敢再抬起来。枫儿却撑不住，哭着道：“七爷……”站起来便要跟着巧兰进去，却被侍墨等人两边架住胳膊，又强按在地上。
林书正笑着道：“今儿家父与我和五弟去桃花溪款待一位客商，可巧儿遇到萧七弟，家父见天色已晚，七弟身边也没带人，便让书正送七弟回府。”说着，颇为玩味的看了沐笙一眼：“家父方แ才一直叮嘱书正，要书正一定要将七弟平安送回，萧二弟也真是的，七弟出去玩耍，怎么不与他多带些花用，方才在桃花溪，七弟差ๆ点连自小随身的玉锁都抵了酒钱了。”完全一派的轻松口气，听在沐笙耳中却句句如晴天霹雳一般。只觉得腿软，心中暗恨林书正告状，从他背后瞪一眼过去，却不想与兄长的目光相撞，那一双冷冽的清眸在看向他时，带着极力隐忍的愤怒。沐笙心里打个寒颤，脚๐下便不自觉后退了一步。
有艳淑女在闺房……
莫攀我，攀我太心偏。
沐青宽了衣裳，只着一身软缎中ณ衣，样子便比在外面时多了些温和。他端过茶来浅啜一口：“我是为ฦ他好，老爷临去时将七弟托与我手，我若不教他成才，岂不辜负了老爷对我的信任，至于七弟，我从来也没想让他承我的情，他若不识好歹要与我离心，我也奈何不得。”子，是颇有些执拗的，便也笑笑转了话题，正值瑾瑜的身边的大丫ฑ鬟巧ู兰引着萧夫人身边的丫鬟映月端着托盘进来。
“你且猜猜，会有什么事？”莹玉手上绞着一方帕子，抿着嘴笑着望她道：“周大爷今儿早上派人传话来，说今儿中午他第九个ฐ小妾过生日，要在府上摆酒，点名要你去呢。”
沐笙早ຉ就惊得面上雪白，忙垂首站了，讷讷叫了一声：“二哥。”抬眼见沐青身后跟着面如死灰的捧砚，端着描金托盘的两手不住的颤抖，一时急恼，低斥他道：“二爷来了怎么不传？”
沐笙犹是不愿，捧砚知他面上过不去，便把门窗俱都关了，好说歹说，才哄了他趴伏在桌上，待将裤子除去，只见臀上青紫斑á驳，臀峰上肿起两道一指高的僵痕，痕迹边缘皆都破了油皮，臀腿相接处亦有一道深紫ใ印痕，微微肿着。捧砚看得暗自咂舌，二爷向来便是如此，平日七爷偶有小错不过斥责几句，轻易不动手，一旦动起手来，七爷便要趴着睡几日了。心中一边感叹，一边开了瓷盒，将化瘀膏细细抹在他伤处。药膏涂在破皮的地方แ，一阵蛰痛，沐笙“咝”了一口凉气，忽然想到什么，说：“捧砚，一会子我写封信，你替我送去桃花溪寇姑娘那。”
萧夫人对这小儿子虽则娇惯，却并不溺爱，虽知沐青对沐笙教导严厉，却甚少去干涉，此时见沐笙明显的撒娇็，心中万分疼惜，却也不开口去顺从他，只说：“好歹你还有个怕的人，既是你二哥不许，你便用功些吧。”
小喜上前推开门，提醒寇水之：“姑娘小心，当心滑了脚。”
两人进去，正对门是一座陈旧的屋子，里外两间，里间是陶哥儿的卧房，外间便做书房用，陶哥儿日常饮食等均由一个叫栓儿的书童打理，平时栓儿就在旁边一间小小的抱厦中休息。大约是因为ฦ下雨，窗户只支开一线。
寇水之ใ为弟弟请了西席，只上午来讲课，如今正是下午时光，按往常该是陶哥儿温习的时间。寇水之已经有三四日没来看望弟弟，心中记挂，此时起了玩心，便想悄声进去，吓他一跳。因此朝小喜“嘘”了一声，蹑手蹑脚๐的向前走，小喜跟在后面想笑又不敢笑，水娘有时就是这样淘气，有一次拿白水充花雕，将一个ฐ号称千杯不醉的轻狂浪荡子喝到桌子底下去，直到เ如今，那人只要哪怕吃一口酒，身上便会起红疹。
寇水之先走到窗旁，小心从那一线缝隙中ณ向屋内张望，看了半响，突然站起来。小喜尚不明白怎么回事，却见她俏面含霜，神情不复先时的玩笑态度，刚要询问，寇水之ใ已经几步走去门边，一把推开门，挑了纤眉冷冷的望着愣怔当场的幼弟。
陶哥儿被突然的开门声吓了一跳，抬头便望见姐姐神色冰冷的立在门外，一时心慌，忙将两手背在后面，站起来，怯怯的叫了一声：“姐姐……”
寇水之进门，朝他伸出一只手：“拿来！”
陶哥儿不敢看姐姐的眼睛，低着头，两ä只手在身后搅了半天，才磨磨蹭蹭的伸出一只手，慢慢摊开，粉白的掌心上横着一节三寸多长的小木棍，被削做扁平，小头尖尖的，大头勉强能ม看出是一朵花的模样，却是一支尚未完工ื的木簪子。指头捏着陶哥儿的下巴强迫他抬起头，另一只手拿起木簪在他眼前晃一晃，声音却是柔媚。影。
“陶哥儿，姐姐问你话呢？”寇水之ใ的声音仿佛还带着笑，听在耳中ณ却是让人汗毛直立。陶哥儿想向后退，又不敢，白皙的小脸上透出一层羞愧的粉红，犹豫半响，嗫嚅着开口：“姐姐……”
寇水之扬手将那木簪顺ิ着门掷出去，陶哥儿一时急了，推了姐姐和小喜，几步跑出去，将雨地中的木簪拾起来，拿袖子用力擦抹上面的泥污，哭着道：“姐姐要过生日了，陶哥儿想给姐姐送一件礼物。”
寇水之ใ凤眸中闪过一片隐忍的愤怒，她嗔恼道：“我过得什么生日？我倒想爹娘从未生过我……”深深吸了一口气，她终是没说出更残忍的话，只是一咬牙，将桌案上的砚台搬起来，奔到门口下死劲的扔出去，里面的半盏浓墨泼出来，溅在陶哥儿袍子上，陶哥儿哭叫：“姐姐……”
寇水之只做不闻，又回身去拿桌上的笔架，照旧扔出去，小喜在旁้不敢阻拦，只急道：“这是怎么话说的，姑娘，姑娘，快消消气吧。”
陶哥儿哭着跑进来，抓了寇水之的衣襟：“姐姐，别扔，别扔……”寇水之用力挣脱他，将桌上的书撕一本扔一本，长长的指甲因为用力不慎，齐齐折断了两ä，她便撕边扔边骂：“心思总也不在读书上，要这些劳什子有什么用，都撕了扔了，就干净了，考什么解元，都是骗人的鬼话……”
陶哥儿哭得满面泪痕，一会奔出去将撕烂的书捡回来，一会攥着寇水之的衣襟拼命阻止：“姐姐，陶哥儿知错了，姐姐，不要撕我的书，我不敢了，姐姐……”
寇水之只
是用力推开他，一本《中庸》拿在手里，挣了两ä下却没挣开，一时力竭，心中瞬间涌上一阵凄苦酸痛的情绪，突然扑在一片狼藉的桌案上，放声大哭。
陶哥儿向来懂事，从未惹姐姐发这样大的脾气，此时也是惶然无措，“扑通”跪下，哭着讨饶道：“姐姐……姐姐……都是陶哥儿不好，姐姐不要哭，陶哥儿知错了，再也不敢了，姐姐……”小手摇晃着姐姐的膝头，泪水如珠般滚落。
小喜在旁劝道：“姑娘，快别这个ฐ样，陶哥儿吓坏了。”
寇水之坐起来，一把将陶哥儿推在地上，满面泪痕，手指着院子：“你不必跪我，要跪，出去跪那些书去！”
“姑娘！”小喜惊叫：“外面下着雨呢。”
陶哥儿挣扎着爬起来，奔到门外，在被撕得一地狼藉的书旁跪下。
寇水之并不说话，在屋中ณ平静了半响，才走出来。
陶哥儿低着头，只看见一段浅碧色的罗裙ำ在微风中ณ轻轻摇曳，朝自己越走越近，只盼姐姐能对自己说些什么，没想到那ว裙角在自己身旁拂过，连停也未停，便迎着一片冷雨，渐渐远去了。