多层宇宙观被许多学者认为是萨满教的主ว要特征之一，是萨满教世界ศ观在各种不同的原始观念基础上逐渐趋同的。
萨满教所崇奉的诸种神偶，其实质是萨满教灵魂观念的产物。如前所述，灵魂被萨满教认为是存在于人的躯体之内或泛指有生物与无生物的躯体之内，而又能支配与主宰躯体的一种精神体。同时在一定条件下，它又可以游离在躯体之外，与神灵世界交往，它的形态便是一种气态物质，是游动性非常强烈并具有生机的气体。它存在的时间远远过某种所依附的躯体的存在时间，躯体可以死亡、朽坏或消失，然而灵魂则ท很长时间内都不会陨灭。此外，萨满教神偶属于原始氏族宗教的产物，其神只是本氏族后裔的守护神和吉祥物，只为本氏族某事某人的安宁尽职尽责，有极严å格的单一性、承袭性和秘传性，这正说明萨满教仍处于原始宗教意识阶段，还未展成为ฦ佛教“普度众生”“佛光普照ั”的高级人为宗教的思想程度。
这些祖先神因其功绩或专长而成神。根据民间传说，成为神灵的祖先或萨满，他们或统一部落，建立各种规法，使部落兴旺达；或亲尝百草，寻药治病，为部ຖ民解除疾苦；或力战群雄，聚族称王；或寻日找月给人类带来光明；或钻入地界ศ，打开通往阴间的道路，让亡灵平安无事；或除魔、射日、治水，调理宇宙山河，伏妖降魔。这些人功勋卓著，升入神班。后代子孙因其功绩感激他们，纪念他们，把他们当做神灵来供奉。
在萨满教的很多祭祀中ณ，都要请鹰神，比如专门表现鹰神的鹰祭，在火祭中所请的鹰神代敏妈妈以及雪祭中所请的鹰神格格，等等。被鹰神附体后，萨满能上树，又能ม从大树上飞跳下来，这种“飞行术”就是鹰神神力的具体体现。
有些动物对人类为患为害的同时，又对人类的繁衍生息有着巨เ大的价值，这种既恐惧又希冀的感便以集体无意识的形式沉淀在动物崇拜中。比如说对熊的崇拜，它天生神力，庞大凶残，喜欢向人进攻，很难猎获，一旦猎到เ，肉可食，皮可衣，对氏族集体则是一大功。于是人们对它产生了极为复杂的思想感。鄂伦春族所奉行的“古落一仁”仪式充分证明，人们是那么เ膜拜熊，不仅歌颂โ熊还祈่求熊。人们带着万分恐惧的心理求熊不要危害人。他们食熊前要讨好熊，要举行复杂、烦琐的丧礼，并希望子孙跟熊一样威猛。这不过是人们为了吃熊找出的一些冠冕堂皇的理由，食熊才是维系生命的最现实的手段。无论他们如何崇拜熊，绝对做不到เ弃而不食。鄂温克族有跟鄂伦春族相同的熊祭风俗，他们在猎熊食熊时，均须举ะ行相应的仪式，并有复杂的禁忌。如熊死，须ี说“睡觉了”，杀熊的刀子叫做“刻๑尔根基”意为钝刀。认为熊的大脑、眼珠、心、肺、肝和食道，都是真灵魂寄居之所，禁忌食用。葬熊时，人须ี佯装哭泣，致哀祷告等等。所以我们得出一个结论，无论动物在崇拜体系中ณ多么เ尊崇，但是人类的生存总是第一位的。
满族及其先世以悠久ื的历史和政治、经济、文化优势在东北亚成为当之ใ无愧的文明强盛的民族，其保存的萨满文化最长久、最完备，这是因为萨满教始终作为政治手段的补充形式被历代统治者所利用的缘故。也正因为如此，满族的萨满教成为该地区通古斯人的楷模，客观上形成了以其为ฦ核心的足以影响周边民族的通古斯“萨满文化圈”，并逐渐向遥远的北亚、北欧和北美扩展开去。
“萨满”一词见诸文献，当推1้世纪我国南宋时期徐梦莘撰写的《三朝北盟会编》，书中ณ揭示了当时居住在我国东北白山黑水之间的女真人已๐经广泛信奉以萨满命名的原始宗教了，“其国国人号珊蛮者，女真语巫妪也，以其通变如神，粘罕以下皆莫之ใ能ม及”。“珊蛮”即“萨满”的同音异字，均出自女真语满语saman这个ฐ词。徐梦莘把“珊蛮”这种宗教主ว持者视为“巫妪”，是用汉族的观念和习惯作出的释义แ，而“珊蛮”这个词，在通古斯—满语中并没有巫的含义，基本含义可翻译成“通达之人”“晓事之人”“智者”“贤者”等。显而易见，“珊蛮”萨满这个ฐ词自古以来就是东北亚通古斯ั人的地方语。“萨满”多出自女性，类似于中原地区的“巫妪”。萨满“通变如神”，法术绝，在女真人的社会中ณ起着举ะ足轻重的作用。徐梦莘较客观和真实地记述了女真人萨满的形象和地位，具有很高的史料价值。
有益于而不是有害于它的群体。东海窝集与黑水女真人萨满死要风葬。风化后捧拾神骨为室中神灵，存放专缝的小桦篓内，挂在北墙，外迁必携带。人死将神骨先放榇ต中，可使子嗣不绝。灵骨与子孙繁衍的关系密切，它的完好与否涉及亲族萨满教还有一种普遍的信仰，就是认为灵魂平时深藏在生命体的骨窍等部位中。人死后这个灵魂不会随形体的死亡而死亡，它继续存在死后的人的遗骸里，即藏于骨，乃至牙齿或头。对这类灵魂，萨满常因各种缘故加以召唤。因此，萨满常常把这些存有灵魂的骨头佩带在萨满服饰上，它们是有生命力的神圣器件，是萨满神魂原型的象征。骨既为魂之附物之ใ一，对活着的亲族来说，就要采取各种方式，使它的绵延状况。同样，毛、兽皮、飞禽的羽毛等，都被视为有灵魂存在的象征物，萨满教的某些神偶就直接由这些东西所象征。