与加冕礼轰动的盛况比起来，开膛手的丧礼简单而私密。黑暗族民们不愿意面对这样的想法：他们最幸运的居民也会受到死亡的折磨。在小小的人群中ณ，有个人的缺席显得格外打眼——卢西恩本人。血承仪式后，开膛手就躲在宫殿的会客室里，并且严å令其他人不得打扰。不管他有什么打算，看来他并不愿意和辅政大臣分享。
哈利ำ皱了皱眉。“我不是很确定，”他缓缓地说“看看那ว边的那些人。”
“没有鲜花吗？”
“你们不能这么做！”山姆反对说。
阿兰取下眼镜，合上了双手：“你没赶上晚饭。孩子，你去哪儿了？”
“我和哈里去见一个人，然后我们必须要去医院一趟…”
“你就没时间给我打个电话说一声吗？”
在黑暗之地每天都要遭遇危险，而爸爸竟然还会为电å话和没吃饭而生气，乔纳森觉得很有意思。从内心来讲，他很享受这样。就像起居室里温暖的空气一样，阿兰这种家长式的关怀里有种让他安心的东西。
“对不起，真的很紧急——我们必须要带玛丽安离开那里。有怪物来抓她。形势很危险。”
“你想办法救她了吗？”
“不管怎样，我想我还是能顺利脱险的，”玛丽安大步走进起居室，对着乔纳森露出了灿烂的微笑“然而，我还是万分感激。很高兴见到您，斯ั塔林先生。”
阿兰镇定地接待了玛丽安，对一个ฐ穿着护士服的陌生女人出现在自己起居室里并没有大惊小怪。哈里走进来，凑到เ了芮奎拉身边，小女仆警示性地看了看他，继续做针线。哈里并没被她的冷若冰霜吓到，反而对着她粲然一笑。
“我想知道卡迈克尔要怎么对那些赶到เ医院的警察解释，”他大笑着说“呃，这里没有蜥蜴人。说真的！这两个家伙只是长得太丑了。”
“他会想出来的，”乔纳森怏怏说“我们在格林威แ治和卢西恩交手的时候，卡迈克尔跑到电视上说我们是在搞示威活动的境保护分子。只要能ม掩饰黑暗之地的那档子事，他什么都会说的。”
“这个ฐd部门让我想到เ了一些东西，”玛丽ษ安坐在椅子扶手上说“你想知道卡内基是不是还活着，但眼下回黑暗之ใ地是世上最不明智的做法。这些警察就在光明之地——是不是该问问他们？”
“不好意思，蜥蜴先生，”哈里嘲弄地说“但你们是不是碰巧见到了我们的一个朋友？”
“问问题的方法有很多种，我的侄子。”玛丽安意味深长地说。
“什么เ——你要帮我们了吗？”乔纳森问道。
“你从医院胜利大逃亡之后，我有了这个ฐ想法，”赏金猎人回答“而且觉得我拒绝得有些草率。我很清楚，救走卡内基会把我弟弟的鼻子气歪——这对我来说是个伸出援手的绝好理由á…”
哈里一拍手：“这么说，我们有计划了。”
“我并不想随便插嘴，”芮奎拉的眼睛没从针ฤ线活儿上抬起来“但你们打算怎么เ找到警察呢？我敢说，他们没有到处宣扬办公室的地址。”
整个房间陷入了沉寂，过了一会儿，乔纳森尴尬地清了清嗓子。
“但问题就在这里。我们不需要去找他们。”他朝着阿兰俯下身体“听着，爸爸——我得告诉你一些事。”
阿兰仔细地合上书，把它放到เ了一边：“为什么เ我有一种感觉：我不会高兴听到那ว些事的？”
“我们在医院的时候，卡迈克尔认出了我。他从今年夏天赤血石那件案子里知道了我的名字和详细情况——他找上门来只是时间问题了。”
“我猜他的手段跟普通警察有些不同？”
乔纳森点点头：“家里不安全了，爸爸。我们要离开这里。”
阿兰对着起居室做个了手势：“你要我离开自己的家？”
“真的很抱歉。”
“是吗？”阿兰挺高了嗓门“我们不能去黑暗之地，否则卢西恩？开膛手就会杀了我们。我们也不能留在家里，因为有警察在追捕我们，天才知道还会发生什么。伊莱亚斯被抓走了。特丽萨还没找到。告诉我，乔๒纳森，这一切该如何收场？”
回答他的是玛丽安：“不是我们死，就是他们亡。”
“请你原谅，我觉得没多少选择。”阿兰厉声说。
“我原谅你，”玛丽安冷静地回答“但你和乔纳森很早以前就做出了选择。他不必去黑暗之地，你也不必送他去。现在，你们是游戏的玩家了——想把床单蒙在头上，假装什么事也没发生过已๐经太迟了。”
阿兰似乎ๆ想开口反驳，但相反，他只是简短地叹了口气，从椅子上站了起来。
“你要去哪里，爸爸？”
阿兰在门口扭过头：“收拾行李。估计我们要过一阵子才能回来。”
透过窗纱的网眼，乔๒纳森凝望着外面漆黑而冷清的街道。
“谢谢你为我们做的这些。”
在他身后，埃尔伍德夫人——斯塔林家的朋友，也是他们的邻居——不耐烦地咂了咂嘴。自从把斯塔林父子和他们的朋友迎进门之ใ后，这个ฐ娇小的女人就显出了一种忙碌的殷勤：铺好多余的床铺，端上无数盘食物，那长长的金发束成的马尾辫像钟摆似的在她背上晃来晃去。作为一个天生的黑暗族民，埃尔伍德夫人分辨出了这几位新客人的身份。但凡是跟那个堕落的市镇有关的事情都会引起她的疑心，所以她撅起了嘴吧，什么也没说。
“你知道我很高兴为你们父子两个ฐ提供帮助，”埃尔伍德夫人说“但在这么冷的大冬天还坐在外面，他究竟想干些什么，我就不知道了。”
乔纳森露出了微笑。爸爸在埃尔伍德夫人的车里监视，这样，等们上门时就能跟上去。玛丽ษ安坐在他身边的乘๖客座上。让赏金猎人感到有趣的是，她漫不经心的举止很快就招来了埃尔伍德夫人的抱怨，于是她马上提出要陪着阿兰去监视。
“有情况吗？”