祁修年注视她微肿的红唇，气息越发紊乱：“你先勾引我的。”
老鸨子看出她在卖关子，探了探身凑上前：“姑娘觉得那冤大头能接受多少银子？我愿意与姑娘五五分，如何？”
“你居然拿席子恒的命威แ胁我？”
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一群小孩子从叶思蕊身边跑过，齐刷刷地念起顺口溜：“哎哟哎哟，吱吱一过，寸草不生，店铺关门，牲畜不保，疯行霸道，免罪在手……哎哟哎哟……”
小路子搓了搓下巴๒：“您还惦记那位看清相貌的小女子呢？奴才觉得，您还是不见为妙，万一丑得跟鞋底子似的如何是好？”
叶思蕊等到เ夜深人静的时准备开溜，她按地形图很快摸到了后宫出口。可她忽略๓了一件事，进宫容易出去难，侍卫不但没放行，还彻彻底底对她搜查一遍，幸好她胸口裹着厚厚的布条才没被发现是女人。现在问题来了，必须有管事儿的出示准批信函才能出宫。
老妇人与儿子面面相觑，心知肚明这乃欺君之罪，可十两银子的诱惑力也着实不小。叶思蕊将银子塞到เ老妇人手里，不负责地天花乱坠道：“请二位放心，我进宫是为见一个人，那个人权势很大，我们只是暂时失去联系，一旦ຆ见到面，我没准还能帮这位小哥说几句好话呢。”
暮色降至，席子恒在外屋掌灯阅书。叶思蕊在里屋终于翻找出一只小铜镜，她只是着急看看这脖子上的金锁环，不知什么原因就是取不下。
虽然小阎王稍带指桑骂槐，但给出的答案显然是肯定的。
其中ณ最迷惘的当属小捕快，不过大好前途在向他招手，他有的是时间细细思量。
所有安排事宜都经叶思蕊口中发出，她当了一天的假三品查御史属，将该办的事都办妥当了，功劳全部记在席子恒身上，此乃ี九五至尊的最高指令，而祁修年从始至终都未抛头露面。
天色入黄昏，叶思蕊只身一人站在牢房大门前，迎接席子恒无恙归来。
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“情敌”见面，分外眼红
席子恒在走出牢房的路上，大致从牢头口中闻得一二，而且见原知府托着枷锁与他擦肩而过，也就不必多问了。自从席子恒关于牢狱之后，一直处于坐以待毙的状态，他确实对命案当晚所发生之事忘得一干二净，当然，他不相信自己会杀人，但诸多不利ำ证据逼得他伸冤无门，深感愧对皇上。还有，心底唯一放不下的人便是吱吱。
“哥！”叶思蕊还是一袭男装打扮，见席子恒完好无损地走出牢房，眼泪一下子涌了出来。
席子恒抬起手遮了遮光线，暗无天日的牢狱生活让他整个人看起来憔悴不堪。叶思蕊撕掉假胡子扑倒席子恒怀里，席子恒竟然一个脚跟不稳，跌倒在地，这世上唯一会这般热情拥抱他的女子只有……“吱吱？”
叶思蕊吸了吸气，噙着泪花将席子恒凌乱的发丝顺扶平整：“看到哥没事我就放心了，呜呜……哥我好想你……”她话未说完再次哽咽，因为席子恒已消เ瘦得不成|人形，原来小阎王没有晃点她，她的使命真是来救哥脱离苦海的，谢谢阎王爷。
席子恒拭去她眼角的泪滴，他能活着出来再看闺女一眼，足以：“莫哭了吱吱，是为ฦ父办事不利ำ，做事不够谨慎，才惹得一出京城便遭人陷害。”
叶思蕊猛摇头，愤愤不平道：“那些不法之徒在哥没出京之前已๐设下了陷阱，你个ฐ书呆子除了会念书哪里懂人间险恶？！还有祁修年那混球，明知你此行危机四伏还再一旁้看好戏、玩镇定！”不等席子恒完全消化，她又说教道：“不过这样也好，吃一堑长一智，经验靠积累็而来，人不摔倒几次是不会长大的。”
“……”席子恒面对侃侃而谈的闺女顿感哭笑不得，他此刻๑较为ฦ关注一个ฐ人名：“吱吱方才提到的那ว人可是……皇上？”
叶思蕊这才想起还有一号神秘人：“对啊，祁修年在客栈等你呢，我差ๆ点把正事忘了，嘿嘿。”
席子恒眸中ณ一惊：“皇上为何会亲自来荣德镇？你又怎敢直呼皇上姓名？”
“这个嘛……”叶思蕊又不能直截了当地跟哥说：皇上是自己绑架来的……所以她顾ุ左右而言他道：“哥你饿了吧？我们先去吃饭好不好？”
席子恒由叶思蕊搀扶起身，叶思蕊则急忙帮哥掸了掸衣上的尘土，踮起脚๐为哥捋了捋头发，撩起袖口擦去他脸颊上的污渍。席子恒初次体会到闺女无微不至的照料，他心中五味杂陈一阵翻滚，疯了十六年的女娃终于长大成|人，也懂事了，甚至还学会孝顺自己้，不由萌生一种今生无遗的宽慰之情。
“先去见皇上吧。”席子恒对皇上甚感愧疚，出师不利，辜负了皇上的器重。
叶思蕊扭不过他，反正哥迟早会知道她私自入宫的事，否则她真编不出一个ฐ自圆其说的完美理由，何况祁แ修年那ว缺德孩子肯定不会配合自己。
“你告知为父，是在寻为父途中与皇上正巧偶遇的吗？”席子恒认为最合理的说法不过如此，或许吱吱一进荣德镇便得知他大难临ภ头，所以阻拦皇轿告状。
“差不多吧……”叶思蕊含糊其辞地回答，这故事要追溯到เ一段相当荒谬的相遇里，即便她原原本本告诉席子恒，恐怕他除了傻眼也做不出别ี的表情。
“为父一早ຉ便称赞皇上乃性情温和、深明大义แ的贤君，倘若为父仍有幸为皇上效力的话，定要尽忠职守、鞠躬尽瘁。”
“哥对皇上的敬仰犹如滔滔江水连绵不绝，又如黄河泛滥一发不可收拾。”叶思蕊酸溜溜开口。她承认，此次得以顺ิ利救出哥，祁แ修年当然功不可没，但他骨子里也不能算啥好人，席子恒对祁修年是只知其一不知其二。
席子恒顺了顺她发帘，眸中掠过一缕柔光：“在为ฦ父心中ณ，对外，乃皇上最重，对内，吱吱才是为ฦ父最重视的人。”
叶思蕊美滋滋地扬起嘴角，几日来的奔波劳碌、提心吊胆、焦虑不安，被哥温暖又真挚的话语抚平，值了，还是那ว句话，只要是为ฦ了哥的事，她搭上命也无所谓。
夕阳落在一对相拥而至的身影上，慢慢合起双眼，享受这风平浪静的安逸时光。
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回到客栈内，叶思蕊已告知席子恒：皇上此行为微服私访，所以处处要低调。
祁修年与席子恒交谈的过程中，并未提及关于叶思蕊的事。皇上不提，席子恒自然不好多问。祁修年将席子恒遭陷害的来龙去脉大至解说一番๘，也指出席子恒此行受委屈了。席子恒则ท表现得全盘接受，毕竟皇上治理国家不易，人心隔肚皮，善恶更不会写在脸上，他反而觉得皇上试探自己人品的方式甚妙。
说完正事，当然就是下一步铲除昏官的计划ฐ部署。祁修年也旁敲侧击道出，席子恒遭陷害并未针对他，而那支沁满毒液的矛头指向的是皇权。
知府自尽而亡，这条刚摸到เ的线索ิ随之断ษ了，而经过此次变故后，藏在暗处的人必定更加谨慎，席子恒这才恍然大悟，此行肩负的责任有多重大，不但要铲除贪官污吏，还有揪出那些垂涎皇位的无耻之徒，官官相护、欺上瞒下，皇上正是要利用自己这只小虾米钓ี出大鱼。
“皇上亲自为微臣昭雪，微臣无以回报，微臣定将那幕后黑手查得水落石出，答谢皇上救命之恩。”席子恒跪地行大礼，吱吱教训得对，实践出真知，若再犯下同样的错误便是庸才。
祁修年莞尔而笑：“你该感激的人，是吱吱。”
席子恒费解地抬起眸：“微臣小女她？……请皇上明示。”
祁修年抿了口茶，又将问题退还给席子恒：“你为ฦ何不去亲自问她？”
席子恒自然是一头雾水：“难道并非小女拦皇轿替微臣讨公道？”
祁修年似笑非笑地扬起唇：“她说是，那便是。”既然吱吱不愿解释，他更懒得说，主ว要是说来离奇又话长。
席子恒不知是错觉还是怎的，他似乎从皇上眼底看到另一种情绪：“小女做事鲁莽，若有不敬之处，望皇上开恩。”
祁修年缓慢地眨眨眼，不敬？就凭吱吱那张利ำ嘴，死一百次都不为过。
叶思蕊在门口等待了将尽两ä个时辰，实在不耐烦才敲响房门，她哥打从监狱中ณ出来还没吃饭呢，再重要的事也不急于这一时讨论吧？
等到เ祁修年应允后，叶思蕊探进半个身子，无视祁修年的存在直接笑盈盈地看向席子恒：“哥，我请厨房给你做了好吃的，再不吃可就凉了。”
席子恒不自觉地笑起，随后转向祁แ修年，毕恭毕敬道：“皇上若不嫌弃，微臣伺候皇上用膳。”
还是席子恒知书达礼，祁修年心里翻白眼，堂堂九五之尊坐于此，居然不问他饿不饿？没规没矩，待回宫后，必须从头到脚重新学礼数！
叶思蕊哪舍得让席子恒伺候祁修年吃饭，她心不甘情不愿地命店小二将菜肴端入屋中，自顾自给祁修年盛了满满一大碗白饭，可席子恒面前除了饭，还多出一碗老鸡汤。看那鸡汤的分量肯定是没祁修年的份。
祁修年干咳一声，他是皇上唉，带不带这般厚此薄彼的？！
叶思蕊视若无睹、充耳不闻，只顾着给席子恒夹菜夹肉，不一会儿，每道菜中ณ最可口的部ຖ分都已呈现在席子恒眼前的小碟中。
席子恒见皇上脸色不好，深感尴尬地缓和道：“小孩子不懂规矩，皇上莫怪。”说着，他拿起一副干净的碗筷替皇上夹菜。可筷子还未夹到เ菜又被叶思蕊取走，她温柔似水道：“哥，吃你的吧，我来伺候皇上。”
祁修年斜了叶思蕊一眼，可叶思蕊的笑容在面对他时立刻๑消失，他不屑一哼，放下碗筷双手环胸，气都气饱了，还吃什么吃？
席子恒见皇上不动筷子，自己也不敢开动，这是规矩。叶思蕊悄然走到祁修年身后，用力戳了戳他脊ิ背提醒，警告他别没事乱耍脾气玩。