九折十八式的莽势舞正如火如荼，桑枝听着热闹的声音，并没有要去围观的意思，“我们又进不去，外面这么冷，不如在储秀宫待着。”
桑枝到底被节日氛围感染，心里畅ม快许多。宫女们基本年纪不大，多是十三四岁的姑娘，本该是无忧无虑的天真少女，然而在此宫中却让她们个个ฐ早ຉ失本性。也唯有过年这时候稍得放松，才有些活泼的少女模样。
她虽然对坤宁宫的那位皇后有几分怜惜之ใ情，但绝不至于为ฦ着些许怜悯就把自己搭进去。桑枝觉得，这宫里的女人，除了皇贵妃董鄂氏之ใ外，谁不可怜？要当真论起来，最可怜的并非皇后，而是如桑枝一般被当成奴隶的宫人们。皇后无论再怎么惨，到底还是个ฐ主子。可宫女太监们才真真的命如草芥，主子可不会把他们当成一样的人看。马背上打天下的满族皇室，入主中原不过短短十余个年头，骨子里还带着草原生存法则ท的嗜血杀戮和残酷，对非正统八旗子弟出身的包衣奴才可以随意凌辱打杀，事后顶ะ多就是被骂两ä句凶残，并不会为此付出任何代价。这种情况下，难道自己不比那ว些主子们更要惨上百倍吗？
其中利害得失，桑枝慢慢地已๐经搞清楚了，故而在听到素勒那ว问题时才惊疑。素า勒怎么会这样问？难道素勒不知道去坤宁宫意味着什么吗？桑枝心想，如今自己้待在承乾宫，这可是多少人梦寐以求的地方。在后宫里，只要说自己是承乾ດ宫的人，几乎没人敢不给三分薄面。可要是说成坤宁宫，那就跟说永寿宫没什么分别ี，不仅不会被礼ึ让，甚至还有可能被讽刺๐奚落。
桑枝笑道，“怎么会！我明白。”又说，“谢谢你提点，不然我只怕就要被派去坤宁宫了。”
“桑枝姐姐。”绿莺笑得很甜，朝她走来时，桑枝都能ม看到附近宫女的艳羡之色。毕竟绿莺是跟在皇贵妃娘娘身边的人，比她们的地位不知道高了多少。
桑枝暂不与她计较，只当看不见。桐儿不敢得罪领头宫女，渐渐地对她也疏ຕ远了。久之并未见皇贵妃娘娘对桑枝有什么别ี的宽待，于是宫女们原本因为那ว一丝厚待对桑枝产生的敬畏之ใ情，就消磨没了。她是最后一批入承乾宫的宫女，论资历论背景都是最下等的一批，被“老人”奴役几乎是难免的。
桐儿喋喋不休，“不过你放心，御医说了，你这是内虚火旺，喝两天药就好了。”说着就拉住了桑枝的手，“桑枝啊，你看我对你这么好，以后你要是被娘娘重用了，可一定要记得我呀。”
锦绣笑着邀她在院中坐下，桑枝连连推辞，她可不敢和这锦姑姑平起平坐。于是锦绣坐下，她自己้站着。
桑枝心眼活泛，虽然不知道这个锦姑娘是何许人也，但看这情形这锦姑娘怕是身份不低，于是依着自己的辈分赶紧拘了个ฐ礼ึ，尊道，“见过锦姑姑。”
身边的宜春虽然年龄和绿莺差ๆ不多，但心劲儿不小，桑枝不敢信她。
桑枝笑笑，“她自己้能ม顾好自己，我就很知足了。”
得你，得与你相伴。
我也知足。很知足。
桑枝没想到她这么大反应，但看她一双美目顾盼流连，露出几分慌乱无措，更让桑枝心里爱怜，忍着笑意捧住她的脸道，“我怎么了呀，素勒妹妹？”
素勒张张口，一句话都说不出来。她没遇到过这种情况，一时有些迷茫，不知道该怎么处理。她要拿桑枝怎么เ办？能拿出皇后的架子来处置桑枝？不，要是搬出身份来，桑枝早ຉ被处死了。然而，素勒并不想，甚至并没有觉得反感。这种亲昵，除了让她无措之ใ外，竟让她还有些莫名的……雀跃？
原来她不过当桑枝是个打发无聊的乐่子罢了，并没有真心结交。后来，越发觉得桑枝是个有趣的人，素า勒也就对这个ฐ宫女愈发感兴趣了些。但素า勒没料到桑枝竟是真心实意和她要好，明明那么害怕永寿宫却还经常借着由头跑过来找她。很多次，素勒在坤宁宫阁楼上，远远望见桑枝满怀希望地来，徘徊许久ื又失落地去。她的心似乎渐渐生了些变化，原本只是无聊才看桑枝的，结果不知道怎么回事，渐渐地竟变成全神贯注地望着桑枝了。看见桑枝希冀的表情，她会心中ณ欢喜。看见桑枝落寞地离去，她竟十分不忍。好几次，她险些冲动地想去见桑枝。只不过，每次都被自己压下这种情绪。
素勒搞不懂自己是为ฦ什么。她并没有经历过什么感情，她的一生顺顺利利，从小出身优渥，适龄后被送入皇宫成为皇后，一人之下万人之上，却也没有人再敢亲近她。唯一可能亲近她的人，她的夫君——大清的皇帝，却厌恨她。
她不是没有对自己的丈夫产生过情愫，哪个少女不怀春！从进宫那一刻起，她就知道自己将会是那个ฐ男人的女人，会是他的正妻。她乖๔顺的服从着，入住中ณ宫。也曾想像额娘教导的那样尽心侍奉博得丈夫欢心，可怎奈她实在年幼，毫无伺候人的经验，只能按部ຖ就班地照着嬷嬷教导的一般伺候君前。她身边的人——额娘、教养嬷嬷甚至太皇太后，都教导她中宫之ใ道，教导她怎样做一个贤惠的皇后，可唯独没有教她该怎样应对自己面对一个陌生男人时的慌乱。
椒房之喜那日，她心里像揣了十多只兔子七上八下，按下忐忑和不安等着她的夫君，那个将要陪伴她一生的男人。她等来了，年轻的皇帝相貌堂堂一身硬气，素勒心中不免欢喜。毕竟她的夫君是如此的人中龙凤，让人怎敢不敬畏！然而她没料é到เ的是，这个男ç人是那ว样的冰冷，整晚只说了一句话——你是母后选的人，我虽然不想要但也没办法，但是，你最好不要像静妃一样不安分。
那时才十三岁的素勒被这个握有生杀大权的男ç人给了下马威，一晚上战战兢兢不知所措，确实像个木讷蠢物。皇帝本还想说句软话，但一见小姑娘如惊弓之鸟，顿时耐心全无。再加上少年天子正是叛逆，本就十分反感太后强令给自己选妻，于是对素勒更无好感。裹在衾被里的素勒赤身裸|体在凤榻上躺着，整个人都僵住开始发抖，完全不知道该怎么เ好。皇帝碰到เ她的时候，兴趣已经全失。然而皇太后派来的嬷嬷就在外间守着，夫妻之礼不能ม不行，皇帝便毫无怜惜例行公事地要了她，只为ฦ那帕子上一抹血红而已๐。
素า勒痛得额上尽是冷汗，却不敢发出声音，于是几乎ๆ咬破了下唇，身体绷得僵直，让皇帝只破了她身子便冷着脸退了出来。
自此之后，皇帝寥寥几次想到เ她前来临幸，素勒都暗自心惊胆战，床榻之上更是木讷呆板，便让皇帝也没甚兴致。不过令素勒松一口气的是，自从董鄂氏入宫，皇帝ຓ再也没到坤宁宫来过。旁人都只道皇后多可怜，唯有素勒心里谢天谢地，再也不用受那苦楚。
她就没遇到เ敢这么亲近她的人。中宫皇后，注定孤独。可并没有任何人不渴望与人亲近，尤其是，从未与人亲近过的素勒。
素勒整个ฐ人都呆住了。
桑枝看着少女迷茫慌乱ກ的神情，心头蓦地一跳，莫名的涌出心疼的情绪来。她摸了摸素勒的头，“要是你我不在这深宫该多好。”
“放肆！”素勒终于回过神来，原本白腻的小脸登时涨的通红，“桑枝你……你大胆！”
桑枝眼神温柔地能ม掐出水来，她满心爱怜，上前一步轻吻素า勒额头，“对啊，我很大胆。”
素勒身子一颤，下意识地攥紧了桑枝衣角，闭上眼睛几乎要哭出来，“桑枝……你欺负我……”
她喃喃着，声音软糯地不像话。似是委屈又似是撒娇，桑枝被她这突如其来的声音撞进耳膜，心里软的一塌糊涂ิ，伸手把她抱在怀里，柔声哄道，“素า勒，我不欺负你。我喜欢你啊，你这么可爱，值得全天下人喜欢。”
“可是，没有人喜欢我……”素勒声音有些放空，“谁会喜欢我呢？他们……不是怕我，就是讨厌我……桑枝，你喜欢我，是真的吗？”
桑枝心里好像被针扎了一下，心疼地不行，“当然是真的，我很喜欢你。你这么可爱，我真的把你当妹妹疼爱。”
素า勒眉眼弯下来，凑到桑枝脸颊低声道，“桑枝姐姐，谢谢你。”她抓紧桑枝的衣服，“到我身边来，好不好？”
桑枝一时没明白过来，“你身边？”
素า勒微微离开她的怀抱，轻声问，“你喜欢承乾宫，还是坤宁宫？”
“都不喜欢。”桑枝狐疑地看她一眼，“你不会是皇后的女儿吧？”
“你想知道？”素า勒目光炯炯，望向桑枝。
桑枝连忙闭嘴，“不想。”
素勒叹气，“你想留แ在承乾宫吗？”
“自然。”桑枝沉吟下，如实答道，“承乾宫至少安全。不像坤宁宫，听说皇上经常拿坤宁宫里的宫女出气，指不定就没命了。”
素勒脸色一僵，笑得有些勉强，只“嗯”了一声。
桑枝打量她神色，心中不安道，“素勒，你要真是坤宁宫的人，下次皇上来的时候一定要躲得远远的。”
素า勒意味不明地嗤笑一声，却自顾带着几分自嘲说道，“人人都怕死，我明白。”她神色恢复正常，握紧手中的礼ึ物，“我该回去了。”