“那只可不是。”后方แ传来这么เ一句回应。三名德鲁伊同时转身，看到一名教士从长满长春藤的屋子边，沿着宽广的泥土路走来，脚步洋溢着青春的活力。他的身材中等，不过比大多数人更显得肌肉结实，有着灰色的眼睛，笑起来时，眼角会扬起，卷曲的褐发在宽帽沿下弹动着。他的米白色上衣和长裤ไ显示他是德尼尔的教士。德尼尔是萌智图书馆常驻教派之一的主神。不过，那年轻人和教派中大多数人不同的是，身上还披了一件装饰用的蓝色丝质披风，头上带了一顶饰以红带的蓝色宽沿帽，右边还插着一只羽毛。红带正中ณ央是一枚陶瓷与纯金的坠子，上面的图像是一只蜡烛在眼睛上方แ燃烧，是德尼尔的徽记。
“我部分同意你的话。”第三人，也是其中最高阶的入信者说道。“这松鼠的皮毛的确不同一般，但和动物说话是我们能力中ณ最简单的。你该不会到现在还——”
每次丹妮卡需要从伟大的萌智图书馆取得资讯，她发现都得以一场摔角比赛来换。只是为了得到一卷死了不知多久的修士所撰写的卷轴，丹妮卡发现自己้必须面对眼前这名最新的对手，一名汗如雨下，也臭气熏天的巨汉。她其实不介意这场游戏，她知道，要打败这人就跟之前料理掉其他人那样简单。
胖子拉直他黑色与金色的背心，弯下圆滚滚的脑袋，用力向前直冲。
丹妮卡等着他抵达面前，所有围观的观众都以为她会被埋在肉堆下，但在最后一刻，她一头钻入胖子伸长的手臂下，抓住他的手，轻松地趁他冲过身边的同时，踏到他的背后，手腕轻轻一扭，便令他无法再前进一步，而他还来不及意会过来，丹妮卡已经踢上他的后膝盖，让他不由自地主双膝跪倒在地。
壮汉摔倒时，他仍被丹妮卡牢牢握住的后弯手臂，并没有一起倒下。
所有围观的人们同时发出同情的感叹与嘲讽的笑声。
“东边的角落！”壮汉大喊。“第三排，从上数下来的第三层，放在一个ฐ银色圆筒里！”
“多谢了。”丹妮卡说道，放开手。她环顾四周，露出无辜的笑容。“也许下一次我需要资料的时候，你们可以以二对一。”
欧格玛的神职人员们一致觉得他们的神已๐经感到不满，嘟囔着转身离开。
丹妮卡朝趴下的祭司伸手，但他骄傲地拒绝了，蹒跚地站起，差ๆ点又因为喘不过气而摔倒，之后快速追上离去的众人。丹妮卡无奈地摇摇头，从旁边长椅上拾起她的两把短刀。她花了点时间检视刀身，这是收刀回鞘前的必备过程。一把短刀有着虎头造型的金柄，另一把则是龙形的银柄。两把都有透明的水晶刀刃，特别ี受过巫师的施咒，让它们能ม拥有钢铁的强韧与完美的平衡。它们是丹妮卡的师父所赠送的宝贵珍藏礼ึ物，而丹妮卡十分想念他。自从她双亲过世之ใ后，她就一直跟随这位图凯师傅，而老人也成为她唯一的亲人。她收起武器时想着他，第一百万次发誓，学成之后一定要去看他。
丹ล妮卡·莫波桑特成长于繁忙的西门市集。市集在萌智图书馆东北方五百里外，位于众龙之湖与坠星海ร间的狭长陆地上。她的父亲名叫帕佛，是名工ื匠，据称是那ว一带最优秀的造马车师傅，而他如西门的许多人一样，有着固执且激进的独立个性，也有着不少傲气。
他们一家人的日子是由简单的幸福与无尽的亲爱所织成。当丹ล妮卡离开双亲，成为ฦ年老白胡的陶匠，图凯·吧斯坦的徒弟时，她才十二岁。一直到เ数个月后，丹妮卡才了解她的父母亲为什么要把她送去那里：他们预见了即将发生的事情。
她花了一年在城市的两端来往，大多数时间花在向图凯师傅学习众多技艺与任务，只有极少的机会能够回家。然而，突然有一天，她无处可去了。劫掠于黑夜中发生，而当杀手们离开时，丹妮卡的双亲、她长大的房子，还有代表她父亲毕生心血的马车店，都已不复存在。
当师博告诉丹ล妮卡这可怕的消息时，他没有显露太多表情，但小女孩后来听见他在自己的小房间中，独自一人时哭泣的声音。那时候丹妮卡才了解，她的学徒生涯是图凯和她的父母串通好的。她原本以为这件事情的发生只是偶然，甚至担心是她的父母想把她送得远远的，好图个清静。她知道图凯来自于遥远的东方国都塔伯，也是她母亲一部分祖先出身的多山区域，而她猜想，图凯说不定是名远亲。但无论他们的关系为何，丹ล妮卡的学徒生涯突然有了全然的转变。他协助她渡过哀恸期，然后开始了真正的教学，一系列和制陶完全无关的课程。
图凯是名塔伯修士，是潘帕·旦ຆ姆大师的门徒，该教派的宗旨在于透过心体技合一以达到灵魂和谐。丹妮卡猜想图凯至少有八十岁了，但他的行动有如猎豹，徒手便能以钢铁之力攻击。他所展现的能力不只让丹妮卡惊讶，更是吞没了她。图凯外表看来安静平凡，也算是丹妮卡所见过最和平满足的人之一，但在他外表下隐藏的是必要时能ม咆哮而出的战虎。
丹妮卡的体中也开始长成了这么一匹猛虎。她除了学习和练习外，一切都不重要。她靠着持续努力来反复抵挡回忆，阻挡她仍无法与之共存的痛苦。丹ล妮卡后来才意会到，图凯了解这一点，所以他小心翼翼地挑选何时跟她说明她父母丧生的细节原因。
西门的工ื匠与商人间，除了激切的独立个性外，或该说，正是因为这样的个性，因此相互之间往往是宿敌关系，而帕佛也无法免除于外。西门有其他几名马车制造工匠，图凯不肯告诉丹ล妮卡他们的名字，而他们嫉妒帕佛持续成长的生意，所以有几次去找帕佛，威胁他，如果他不把冗长的等候订单分一点给他们做，后果绝对不堪设想。
“如果他们是以朋友和同行的身份前来，帕佛会很愿意与他们分享财富。”图凯说道，似乎他和丹ล妮卡的父亲不仅仅是表面上刻意假装的点头之ใ交。“但你的父亲很骄傲。无论他们背后隐藏多真实的危险，他仍不愿意向威胁屈服。”
丹妮卡从未逼问图凯到底是谁杀了她的父母，或者该说，是谁雇用了令人闻风丧胆的夜之ใ面具——他们是西门一带常受雇的刺客。直至今日，她仍不知道他们是谁。她相信当她准备好知道，如果选择要准备复仇，以及他相信她会愿意放开过去，建筑未来时，他会告诉她。图凯一向表示这是他希望见到的结果。
她站在原地，握着非凡的短刀，眼前清晰浮现老人的面貌。“你已๐经不需要我了。”他这么对她说，语气中ณ毫无遗憾，只有骄傲。“你的技巧在许多方面都远远超过我。”
丹妮卡清楚记得，当时她以为揭晓的时刻即将来临，图凯将告诉她，那些杀害她父母的阴谋份子是谁，告诉她该出发去复仇了。
但图凯另有他想。
“现在只剩一个人有资格指导你。”图凯说道，而他一提到萌智图书馆，丹妮卡就知道接下来会发生什么事。图书馆中ณ有许多潘帕·旦姆的无价珍奇卷轴。图凯要她直接从死去已๐久的大师所遗留的秘籍中学习。
图凯便是那时给了她这对非凡的短刀。
于是她离开了西门，仍是个半大不小的孩子，准备要达到更深一层的自我约束。图凯师父再度展现对她的爱和尊重，即使自己้明显因她的离去而悲伤不已，仍是把她的需要看得比自己重要。
丹妮卡相信她在图书馆的第一年中成就了不少事情，无论是在研习方แ面，或是要了解对其他人，以及突然显得极大的世界。之前，她活在自己้复仇的欲望中，如今西门和杀手似乎ๆ离她好远，而许多更正面的机会正迎她而来。
她如今驱散了那些黑暗的记忆，最后想着她父亲宁静的微笑，母亲杏仁形状的双眼，还有图凯师傅老脸上的许多皱纹。最后，连这些令人愉快的影像也消散，埋藏在丹妮卡为了让技艺精进而需担负的多层责任之下。
图书馆本身是个巨大的房间，由数十只弧拱造型的柱子支撑，柱上刻๑着上千座浮雕，更令人眼光撩乱，丹妮卡得花上好几分钟才判断ษ得出东边是在哪里。当她穿过两旁堆满书籍的狭长走道，终于抵达目的地时，她发现已经有人在那里等她。
凯德立隐藏不住笑意。从他见到丹ล妮卡的第一刻起，他一见到เ她总忍不住微笑。他知道她来自东北方外数百里的西门市，光这一点就能ม在他眼里称得上是见闻广博的人，而且她有好多地方都引起他的好奇心。虽然丹ล妮卡的五官和举手投足多和中ณ央国度的西方习俗标准相差ๆ不远，她眼睛的形状显露出，她身上流着遥远奇异东方แ的血脉。
凯德立常常在想，他是不是被丹妮卡这一点所吸引。那对杏桃形的眼睛承诺着一场冒险，而他是个ฐ亟需冒险的男人。他刚过二十一岁生日，只离开过萌智图书馆十几次，而且每次都至少有一名教长同行，通常都是艾福利与其他几名祭司。有时候凯德立认为自己้严重缺乏็实际经验。对他而言，冒险和战斗是书中的产物。他从未见过活生生的兽人——其实是根本没见过怪物。
于是出现了神秘的丹妮卡与诱人的承诺。
“怎么这么久才找来啊？”凯德立淘气地说道。
“我才来图书馆一年而已。”丹妮卡回击。“但你从五岁前就住在这里。”
“就算是当年，我也只花了一个ฐ礼拜就弄清楚了图书馆的地形。”凯德立手指一弹，斩钉截铁地说道。她快步走向角落，他也紧随身侧。
丹妮卡抬头瞥了他一眼，然后压下她讽刺的回答，不确定神奇的凯德立是开她的玩笑，还是认真的。
“所以你现在开始跟大个子的打了？”凯德立问道。“我应该为你担忧吗？”
丹妮卡突然停步，把凯德立的脸往下一扯，急切地吻着他，然后退后数步，风情绝媚的杏桃形眼睛直盯着他。
凯德立在心里暗自感谢德尼尔，他和丹妮卡都不属于需要禁欲的教派，但一往如常，接吻时的接触让两人都颇为紧张。“打斗会让你兴奋。”凯德立调侃地说道，卸去浪漫的压力也抒解了紧绷的情绪。“这下子我很担心了。”
丹妮卡把他往后一推，却没放开他的上衣。
“你应该小心点。”凯德立继续说道，语调突然很认真。“如果有教长抓到你在摔角…”
“那ว些骄傲的年轻学者不让我有选择的余地。”丹妮卡回答，不在乎地甩甩头发，拨开发丝。对付方才那名对手时，她连汗都没出几滴。“你叫这里图书馆，我认为ฦ根本是个大迷宫，就算花上我一百年我也找不到เ我要的一半东西。”她翻翻白眼，强调这高柱环绕的房间有多么巨大。