过了午后两姐妹带上贴身丫ฑ头就准备和刘灵乘车出。
正月十五是宝生的生日，又能出去逛花灯，宝生特别ี高兴。但在刘家住了些日子，心中ณ又十分挂念父亲，想父亲早点来接自己้。倒是刘ถ灵偷偷带了不少市面上的新า鲜拟话本，什么《珍珠塔》《喻世明言》，宝生用薄宣纸蒙了话本上的小像，拿细毛笔描了不少人物小像，又取了颜色渲染上，花花绿绿的十分好看，府里的丫头争相一睹。
突然间，两道人影晃出，宝生只觉腰间被人轻轻揽住用力拉开，举头一看，竟是谢睿拉出了自己้；再见对面，连曜拎着红衣舞姬ภ袖口跳出彩毡外。
宝生酒清醒了些，心里大叫不好，但此时认输也实在无颜，一时无计可施ๅ，只能强行应对。刘灵在一旁看不清虚实，谢睿却渐渐修眉微蹙。而连曜在位上自饮自斟，瞥见谢睿眼神关切地望着宝生，嘴角不由多了一丝玩味的笑意。
说着，两人比试着新า衣，宝生说到：“衣服上是芍药花样，可我还是喜欢金银花样，不如在衣角衣袖都绣上上两朵金银花，可好。”杏仁说，“金银花不够富贵，只是寻常花藤，到底还是芍药花雍容华贵些。”
宝生这两ä日心情大好，一来爹爹格外宽松，任自己嬉戏闲逛，不问功课，还请人到เ金陵城里的锦绣布庄给自己้缝制两套棉绸衣裙过冬。二来，近过年，驿馆事务不繁重，偷偷找贾六学学小擒拿手也不打眼，贾六为人江湖义气，也不拘男女之防，每次总细心指教。所以，每日一过午后，就过了前面的驿馆找了贾六比划。
耳际烟花声密集如天雷滚过，喉头被锁，宝生眼睛却已经难以睁开，挣扎的双手也渐渐没力垂下。朦胧间，只看到เ一个狰狞的的面具晃动。
突然，铿铿刀剑声音响起，自己喉头一松，整个ฐ人被甩到一边墙上，又轰然跌落。宝生咳咳不停，终于能呼入空气，勉强睁开双眼，看见一旁面具男子正与五六个持剑黑衣人搏击。面具男子左躲右闪，但手中ณ无武器，空手博弈难以突出重围。
一黑衣人假装进攻，面具男子只能退让，另一黑衣人从侧面突然击出，剑如流星，直击面具男子心口，面具男子大叫一声，如狼狂啸，黑衣人一愣。乘此空隙，面具男ç子突然跃出到เ宝生跟前躲过一剑，一手捡起宝生，抵在胸前以挡来剑。宝生被面具男子拖住直面黑衣人，只见剑剑逼身，早ຉ已吓得魂不附体，手脚麻，只觉身后男子散落丝丝的长缠过自己้的面颊。
突然又是一剑从右面刺过来，面具男ç子猛然抛下宝生，一把扯下面具挡住来剑，哐啷一声，面具被削成两半，一半飞出划ฐ过宝生的脸，一半仍捏在男子手中，男子以半块削尖的面具为武器进攻，宝生被抛到一边，身上吃痛，最后一眼，恍恍惚惚只见到เ一个ฐ俊美男子手持半截面具在黑衣人群中ณ如魅影般左右出击。
谢睿抬头看看天际火树银花，知道江边的烟花庆演已๐然开始，可一条街下来，宝生竟还没找到，不由面色凝重起来，指挥小厮加紧各处巡查。过了锦绣布坊，又掉回头走进去。四下看看，并没有宝生的身影，不由轻轻叹了一口气。
掌柜见是位华服公子上门，笑吟吟亲自出来招待：“这位公子，可是要给家人缝制ๆ衣物。”谢睿问道：“掌柜的可看到เ一位十五六岁穿红夹袄的姑娘进来。”掌柜想想，说道：“好似没有，一般女子都是绣娘出面接待，要不公子在这稍等片刻，我帮您问问店家绣娘。”不一会儿，掌柜领着一位绣娘出来，对谢睿说：“这位是吴七娘，她说三刻前曾接待过您说的这位姑娘。”
谢睿大喜，问到เ：“请问七娘，这位姑娘何时进来，又何时出去。”吴七娘笑道：“也不知是不是公子问的人，刚刚两刻前，一位姑娘急匆匆进来，奴家见她身上穿的红夹袄正是本庄的出品，还以为客人不满意要修改。可这位姑娘要找位戴面具的公子。所以奴家记得这位姑娘。”谢睿追问：“那ว这位姑娘往何处去了。”吴七娘说道：“这个奴家就不知了，这位姑娘问完就出了坊自去。”谢睿有些失望，说道：“那谢谢各位。”
谢睿出了布庄，下了台阶，又停驻脚๐步，心里暗忖：两刻时间，不长不短，周围这些地方倒是跑不了多远；可奇怪的是宝生要找什么เ戴面具的公子，到底是什么เ人。谢家家丁围上来，侯勇禀告说：“公子，刚才我好像看到连家的小七往前面小巷去了。”
谢睿突然心神及其不安，微一凝神：“走，跟上！”刚ธ到巷口，见前面几人脚步奇快向前奔去，忽而一闪就不见人影。谢睿料得他们转进了岔道，连忙率家丁跟上。
小巷幽深，谢睿心里极度记挂宝生，强忍住心中ณ不安，一直探路到底。一个山妖面具静静躺在小巷๕尽头的窄岔路旁，谢睿冲上去捡起，往旁้一望，大吃一惊。
谢睿见连曜负手直立，左手肩头似被砍伤，血污染湿了袍袖。地上躺了两ä三个负伤黑衣人，连曜冷冷地吩咐手下：“活的，要口供。”连曜转身见到谢睿，竟微微一怔，“谢公子？”旁边宝生歪在墙角一旁，不知生死。谢睿心里一沉，上前一把抱住宝生，借着烟火转瞬的光亮，看清宝生额头有血，凝结了刘海ร，血块乌ไ黑，显得宝生面色如纸。
谢睿轻轻抚开宝生额前的碎，见其额头上有一道指头长深深的划痕，狠狠问：“连将军，刘家表妹为何伤成如此。”连曜却轻笑一声，道：“这女孩是刘ถ家的女眷？谢公子误会，刚ธ才我被人跟踪，引敌到เ此，不料这女孩卷入纷争，实在误会。”正说着，一黑衣人突然捡起剑刃欲自尽，舒七抢上去一脚踢断黑衣人手腕。连曜冷笑一声：“带回去。”
谢睿拈起宝生手腕，把了一会脉，脉息还算平稳，放下心来，小心抱起宝生，对连曜说道：“我要带她回去，有什么话再说。”连曜忙说：“这事还是因我而起，伤了刘家姑娘，追究起来我也脱不了干系。我陪谢公子同去。”谢睿不理会，小心抱起宝生，匆匆出去，一边打侯勇去通知刘灵。
刚将宝生送上马车，留下杏仁在车上照顾ุ，连曜谢睿上了马准备出，突然连家舒安过来，连曜低头，家丁附在连曜耳边说了几句。连曜脸色凝重，转向谢睿：“谢公子，刚才观景台出事了，皇上遇刺。”