小樱笑着行了礼ึ，做了自我介绍。
他的同伴是位瘦小的男ç子，细长眉眼，笑起来的时候，眼睛几乎眯成条细缝。
反正是在店里，里里外外有人看着，也不怕他们能怎么样。
冲田把前晚上的钱结清了，迟疑下才问：“我可以见见小樱姑娘么？”
……要是能直在起好啊。
……真想再见他啊。
明里笑起来，看着她，又是羡慕又是好笑，末了叹了口气，道：“男人。这世上，没有哪个ฐ男人是可靠的。记住。永远不要把你所有的希望压在个ฐ现在都不知道在哪里的男人身上。”
明里摸着她的头，喃喃道：“不要怕累็。次宴会，你就能赚份钱，就能还点债。就能早ຉ为ฦ自己้赎身，这种地方……能早刻离开也是好的。”
艺妓们是从后门进去的。
她们盛妆打扮，在女佣和老板娘的陪同下，坐着轿子前往那ว位大人物的宅阺。
“我听说了，怎么เ了？”
“你就是爱逞强。”初桃拉她坐下，笑着在她脸上掐了把。
在另位客人身边侍候的，是个年轻的女孩。穿着精致的长袖和服，漂亮得就像个女儿节娃ใ娃，但娃娃ใ可没有她那样生动灵活的双眼。
这位艺妓叫明里，是这家叫做“丹波”的店里的花魁。
斋藤没有应声，只微微点了下头。
然后就安静下来。
小樱觉得有点可笑，他们每次见面都这样，似乎沉默就是他们之间最好的交流方式。
她深吸了口气，索性直接问：“你在生我的气么？”
斋藤这才重新抬起眼来看着她，半晌之ใ后才闷声道：“不，没有的事。”
“那你为ฦ什么……”小樱说到这里顿ู了下，突然不知道应该怎么เ说才好。
为什么不来？
他明明每天都去了。
为什么เ走那ว么快？
听着就别ี扭。
好在斋藤显然明白她想说什么，低低道：“有冲田君在。他剑术比我好，他会保护你，不用我……”
“我直在等着你。”几乎ๆ没有经过思考，这句话已经冲口而出。
斋藤怔，眉头稍微皱了下，像是被这句话吓到。
小樱自己也吓了跳，但是话已经说出口，她索ิ性抿了抿唇，继续道：“我每天，都在期待你走过去的声音。”
斋藤微微动容，但末了只是轻咳了声，也没说什么，转身走向那ว边的树荫。
小樱跟了过去，面轻轻道：“我知道听起来有点傻，其实在楼上和里间的话根本听不到外面人走动的声音，但我就是知道。只要你来我就知道……”她握住了自己้的小拇指，声音轻，“知道你记着这件事……我就很开心。”
斋藤抿了抿唇，依然没有出声。
他还是在生气吧。小樱这么想着，解释道：“我记得你那ว天说的话，但我学剑不是为了杀人，也不想争强斗ç胜……我只是想能够保护自己。”看着斋藤眉头皱，她连忙加快了语速，“是的，我知道你会记得，你会保护我……但是，我也希望我自己能够坚强点，能够尽量不拖累别人……”
斋藤静静看着她。
小樱咬了下自己的下唇，垂下眼来，声音里有了丝凄惶，“好吧，我还是怕。如果我会剑术的话，至少……至少……让我能撑到你来……”
斋藤伸手抱住了她。
小樱吓了跳，蓦地抬眼看着他，“斋藤先生……”
斋藤只是收拢手臂抱紧她，半晌才笨拙地安慰道：“没事的。不会再有事了。”
小樱心头暖，在听到他声音的这刻，觉得整个ฐ人都安宁下来。
他的衣服还没干，混着汗和刚ธ才淋上去的井水，湿湿地粘在身上，勾勒出年轻男ç子结实而充满力量的躯体。
她放松了身体，伸手搂住他的腰，放任自己轻轻靠在他肩头。
鼻端萦绕着他的味道，阳刚ธ的男性气息混着淡淡的汗味，小樱有种微醺的感觉，很微妙，很美好，让她不舍得放手，不舍得离开。
斋藤也没有放手。
没动，没说话。
他们就那样在树荫下面，静静拥抱着。
阳光从树叶的间隙里筛下来，细细碎碎的金色光斑洒了他们身。
时间似乎ๆ在那刻静止，将他们定格成副美丽的画卷。
前面相扑大会的锣声像是无情的魔咒，打破了这温馨平静的时刻。
观众们震天的欢呼声响起来的时候，斋藤轻轻松了手。
小樱在他的扶持下直了身子，红着脸，有点依依不舍地退开了步，“那ว……我先过去了。”
斋藤点了点头。