小樱见了礼，其它的艺妓们这个时候也都已经就坐了。
冲田皱起眉来，道：“大家难道不都是志同道合的同伴吗？新见先生又何必直纠结……”
“如果我会剑术的话，那天就可以保护自己了吧？也许……也能够保护其它人，他们就不会……”小樱抿了抿唇，没有说下去。
但这些人同情的目光，却让小樱加难受。
小樱愣了下，初桃不说，她倒是忘了那ว天原田还这么เ邀过她。
客人们总是对她那段经历很好奇，小樱自己却觉得完全没什么เ好说的。那位大人那ว天看来心事重重，总共只跟她说了那么几句话，翻来覆去说了无数遍，她早ຉ已经厌烦了。
他今天还是身白衣，但是外面罩了件羽织，是被小百合和千代嗤之ใ以鼻的浅葱色山形纹，但跟他却意外地合衬，看起来清新爽朗。长发用绳子束在脑后，也束了护额，让他漂亮的面孔了几分英武之气。但眼神依然很温柔，清澈明亮。
“小樱。这不是小樱吗？”
结果倒是让明里说中ณ了。
“我觉得很精彩。”小樱兴致还是很高，“而且热闹啊。”
人贩子恶声恶气地催促她快点，小女孩应了声，低下头垂了眼，小跑了两ä步，跟上去。
那刻，八坂樱觉得自己้就像这瓣离了枝头的花。
冲田为人十分随和，对艺妓也并没有什么偏见，对为他端茶送水的初桃是温柔礼ึ貌。
也正因为如此，本来很艺妓都觉得老板娘答应小樱学剑术，又让个浪人来店里教她，简直是疯掉了。但过了两天之ใ后，她们反而比小樱还要热切，每天早ຉ早ຉ等在那里。只是为了看冲田à两眼而已。
冲田对这种围观似乎已经习以为常，只要她们不影响练习，也就不会去管她们，偶尔还会在休息的时候向她们笑笑。他这种举动常常会引起艺妓们的尖叫，他反而会露出莫名其妙的表情来。
小樱有时候会觉得，她这位剑术老师，有时候真的像个单纯的小孩。他大概ฐ根本没有意识到自己对女性的魅力，也完全没有自己是位翩翩美少年的自觉吧。甚至也根本没有过什么男女之ใ情的想法。
小樱看着初桃每天无数个ฐ媚眼抛空，觉得十分惋惜。却又什么也做不了。
能ม怎么样呢？既不好刻意去提醒冲田à，也不好劝初ม桃放弃，其实就算冲田能够接受初桃，他们也不可能有什么结果。
……就像她和斋藤。
他们已๐经很久没见过了。
冲田是位很不错的老师，剑术高明，指导学生的时候也十分认真严å格，小樱觉得他愿意教自己实在是天大的福气。
但是，她跟着冲田学了几天剑之后，就发现壬生浪ฐ士组巡逻的时候，没有了那个ฐ熟悉的脚步声。
那并不是说斋藤不再出来巡逻，小樱曾经见过他，走在队伍中间，依然是微微低着头不发言，但却只是直接走了过去。
就好像这里对他而言跟其它的地方แ并没有什么เ不同，并不值得他特意放慢脚步。
这个发现让小樱心头隐隐作痛，坐立难安。
也许，在他看来，是自己้破坏了那个ฐ约定吧。他说过会保护她，她却依然去向别人学剑了，他会不会觉得是因为ฦ她不信任他？小樱这么เ想着，攥紧了自己的小拇指，心里充满了惶恐忐忑，但是下刻，又忍不住想，这个男人真是小气，他自己不肯教她，难道还不准她跟别ี人学？
不安自责和埋怨斋藤的情绪在心里不停交替，让小樱倍受煎æ熬，就像有辆牛车在心肺间反复辗过。
她想见斋藤，想跟他解释，也想确定他的心情……不，也许这些都不重要，她只是……
想见他。
有天休息的时候，小樱终于忍不住装作不经意地向冲田à提起了斋藤，试探性地问他斋藤最近是不是不高兴。
“不高兴？”冲田à皱了下眉，“不知道耶？阿么，反正就是那个ฐ样子，高兴也看不到他笑，伤心也看不到เ他哭。”
……是的，他的确是没什么表情，又不爱说话。就算他真的为这个生气，大概ฐ也不会告诉冲田吧？
小樱叹了口气，“他以前说过不想教我剑术……”
“不用理他。”冲田心思单纯，根本没有想，只是随意挥手，“我觉得小樱你很有天分呢。认真练习下去的话，不用久ื就能赶上我队里那些不争气的家伙了。”
说到เ自己้的队士，冲田à顿了下，像是犹豫了下才道：“说到这个ฐ，也许有件事小樱你知道会很高兴吧。”
“什么？”小樱扭过头来看着他。
“我们今天杀了个ฐ队士，叫石冢。”
“诶？为什么？”小樱问，其实她加不解的是为什么冲田会认为她会高兴。
“就是那ว个用壬生浪ฐ士组的名义借钱不还的家伙。查出来之后，他本来想切腹的，土方先生不准，说他没有资格用武士的方式死去。结果——斩ล首示众。”
冲田à伸手在自己้脖子那里划ฐ，语气很平淡，脸上没有笑容，但也看不出悲喜。
小樱有点吃惊地睁大了眼，“你们终于要开始整顿了么？”
“是吧，谁知道呢？”冲田说着，了起来，伸手拿起旁边的竹刀，喝了声，“都起来，休息时间结束了。”
小樱跟着握住了竹刀，但心情时却平复不下来。
壬生浪士组开始内部ຖ整顿ู也许是件好事。但上来就以这种激烈的方แ式的话，也就是说近藤和芹泽两派大概ฐ无可避免地会正面冲突了吧？
这些起为了理想而相互扶持着走到เ现在的伙伴之ใ间……
到底会怎么样呢？
真的要互相厮杀么？
作者有话要说：啊，你到เ底要抽到什么时候？