“谁说他们是为咱们来的？”韩长脖ๆ问。
韩长脖名声不好，是个屯溜子1，这点白嫂子知道。白玉山也对她说过，这人心眼坏。可是娘们生来脸皮薄，一看见人们的笑脸，一听见人们说上几句亲热话，就容易迷糊。她老老实实地答道：
小王回去随即把行李背来。从这天起，他住在郭全海ร的下屋里。见天除开他回小学堂里去吃饭的时间，两ä个人总是在一起。两ä人都年轻，脾ຆ气又相投，很快成了好朋友。白天，郭全海下地，小王也跟他下地，郭全海去侍弄园子，小王也跟他去侍弄园子。他也帮忙铡稗草，切豆饼，喂猪食，整渣子2。他们黑天白日在一起唠嗑，他了解了郭全海好多的事情。
“别看这家伙不老实，可口小1้，活好。你看那四条腿子，直直溜溜的，像板凳一样，干活有劲呐，就是该骟了。”他们品评着马匹，慢慢地步，不大一会，到เ了李家。这是一个ฐ木头障子围着的宽绰干净的院套。正面五间房，碾坊和仓房在右边，马圈和伙房在左边。把马拴在马圈里以后，郭全海ร引着小王走进左边的下屋，他的小土炕，没有铺炕席，乱杂杂地铺着一些靰鞡草，上面有两ä条破破烂烂的麻布袋，这就是郭全海的全部的家当。
“走吧，走吧，”张班长切断他的话，“别ี噜嗦了。”“走吧，”赵玉林说：“这会来说这些话也晚了。在‘满洲国’，叫我跪碗碴子，血淌一地，我说：‘六爷，痛得支不住了，看我们屯邻๑情面，饶我这一回吧。’当时你怎么说的，你忘了吗？你说：‘谁是你屯邻，你妈那巴子，’如今你倒说：‘远亲不如近邻哩。’我有你这个‘近邻’，劳工号没到，就摊到เ劳工，回来小丫也死了。”说到这里，赵玉林想起连裤子也穿不上的日子和他的死去的小丫，痛心而且上火了，他说：“走吧，走吧，跟你说啥都是白搭唾沫，快走。”
“去就去呗。”韩老六意外地碰见赵玉林的强硬的态度，心里有些恐慌了，但嘴上还装ณ硬地说道：“就是萧队长也得说个理。我姓韩的桥是桥，路是路，一清二白的，怕谁来歪我不成，倒要问问老赵哥？”
他跟刘ถ德山走进东屋里，坐在南炕上，抽着黄烟卷，喝着糊米茶2。刘ถ德山从南园子里摘来一些小李子，放在炕桌上。自己坐在炕沿上，尽挑萧队长听来顺耳的话唠着，说上几句话，就要看看萧队长的脸色，一看到萧队长脸上露出不爱听的颜色，马上改说别的话。萧队长说话的时候，刘德山总是连忙点头，总是说：“嗯哪，那ว还用说？”“嗯哪，那不用提了。”
“队长同志，听到是叫同志的人，我就不怕。”刘德山担着滴滴溜溜的水筲，边走边说：“三五九旅三营来这屯子打胡子，有一个ฐ班住在我们家，一早起来，又是担水，又是劈柈子，又是扫当院，真是处处为咱老百姓。昨儿你们来，西屋老熊家娘们慌慌忙忙的，把一只下蛋的大黑老抱子1藏在躺箱里，碰巧ู这母鸡下了个蛋，给大伙报喜，咯嗒咯嗒，叫得没有头，把她急坏了。我说：不用着忙，我去打听打听。我出去一会，慌忙跑回跟她说：快把你那大黑老抱子宰了，人家军队正在找小鸡子哩，她当是真的，拿把菜刀去宰那母鸡。我说：骗你的，这不是蒋介石的胡子军，是正装的人民军队，你们黑老抱子拿去送队长，他也不要呀。”
萧队长觉得刘胜是在挑字眼，误会自己的意思，心里冒了火，他说：
“老百姓就会知道咱们是来干啥的。咱们乍一来，就开大会，了解不到什么真实情形，你说着，他们听着，你向大伙提出你的意见，他们会齐声地说：‘赞成。’可是，你说他们马上真的赞成了吗？那可不一定。中ณ国社会复杂得很。中国老百姓，特别是住在分散的农村，过去长期遭受封建压迫的农民，常常要在你跟他们混熟以后，跟你有了感情，随便唠嗑时，才会相信你，才会透露他们的心事，说出掏心肺腑的话来。”
“你他妈的没长眼呀！”
1劈柴。
萧队长说：
“你不能单看几个ฐ先进的积极分子。发动群众，越广泛越好，打江山不怕人多。老百姓说：‘人多出韩信。’”
小王对于不杀韩老六，心里还是不服气，却又没有再说啥。
萧队长也怪不好受。因为ฦ他瞅着群众往回走的时候，都懒โ懒散散。他也和群众一样，感到不舒服。可是他不说。这是因为他是一个ฐ踏实的实际工作者。好多年来，对于实际的问题，他都是用全力来设法解决，不愿意用闲话，用空想来耽误时间，浪费精力。而且，他心里感到，谁都想从他嘴上寻找安慰和办法，而不是来听他的唉声叹气。他打发老孙头走后，继续总结这几天的经验。临ภ了，他说：
“往后斗争会越加厉害，我们一面要多加小心，一面要加紧ู工作。张班长，你叫警卫班多加小心，老刘你暂时把书本放下，快李振江他们尽干些什么เ。小王你不要老是咕噜咕噜的，赵玉林他们。我到老田à头家里走走，他的话准没说完，好吧，就这么的，各干各的去。”
散会以后，萧队长就起身走了，万健跟着他。
老田头在院子里铡草，老远看见萧队长来了，连忙站起来，赶到เ门口迎接他。萧队长拉着他的手，一同走进屋。这屋还有七成新，西屋发出叫人恶心的马粪马尿的气味。萧队长和老万走到西屋的门口。自从工ื作队到来，韩老六把骡马牵回去了。西屋成了马圈，墙被牲口磨掉了上面的泥块，露出了里头的草辫子。门框被牲口啃了好些个ฐ豁牙，地上堆了厚厚的一层马粪，蝇子一群一群地飞着。这屋要住人，得重新盖过。老田头带着萧队长离开西屋，走到东屋，炕上坐着一个五十来岁的老婆子，两ä眼瞎了，鬓发白了，穿着一件千补万衲的蓝布大衫子。她在摸索着劈花麻1้，老田头告诉她：“萧队长来了。”
1不到时候的线麻。
“呵呵，萧队长。”她用眼睛尽力瞅着发出声音的地方，好像她能看见似的。她慌忙用自己的衣袖摸着揩擦炕沿和炕席。“炕上坐，同志，你们真是老百姓的大恩人呀，你们一来，韩家就把牲口牵走了。”
说到这里，她凑近萧队长坐着的地方，悄声地说：“那人是个阎王爷，你们这可把他治下了！”瞎老婆子爬到炕梢，在炕琴上摸到一个烟笸箩。老田头到เ灶坑里点起一根麻秆，给萧队长点烟。萧祥一面抽烟，一面唠着，由á韩老六唠到了她姑娘身上，老田à头慌忙使眼色，叫萧队长不要往下讲。老婆子早哭起来了，说：
“提起我那ว姑娘她死得屈呀，同志。”这老太太话没落音，眼角上早ຉ涌ไ出浑浊的泪水。青筋突出的枯干的手微微地颤动。老田à头骂道：
“看你，萧队长来瞧瞧我们，你又哭天抹泪的。”
“唉，”老田太太用手背擦她的眼睛：“我那丫ฑ头呀，真是个ฐ苦命孩子。萧队长，要你们早来就好了。”
“咱们走吧，到外头溜达溜达。她一哭，就没有个ฐ头。”老田头一面说，一面陪萧队长出来。走出院子，他叹口气说：
“哭三年了，眼睛都哭瞎了。”
“哭瞎的吗？”萧队长问。
“可不是？老娘们总想不开，死就死了呗，又是个丫头。”他光顾说话，没有瞅着道，一脚踩到泞泥里，把鞋都陷了进去。他拔出鞋来，走近萧队长，悄声儿说，好像怕人听见似的：“也难怪我那老伴老是想不开，忧忧愁愁没个头，小崽伤了，留一个姑娘也好。”
“你姑娘怎么死的？”
老田头说：
“走，咱们先到北门外走走。”
他们才走出北门，老万把枪上好顶门子。老田à头道：“不用怕，这近旁拉胡子是没了，都蹽到大青顶子去了。我们那裙子的坟茔，就在北门外。”
北门外，太阳从西边斜ฒ照在黄泥河子水面上，水波映出晃眼的光芒。河的两边，长着确青的蒲草。菱角花开了。燕子从水面掠过。长脖老等1从河沿飞起，向高空翔去，转一个圈又转回来，停在河沿。河的北面是宽广的田野。一穗二穗早熟的苞米冒出红缨了。向日葵黄灿灿的大花盘转向西方。河的这面，是荒草甸子。在野蒿的密丛里，有一个小小的长满青草的坟堆，这是老田à头的姑娘裙子的坟茔。三个人坐在浅浅的野稗上，老田à头又说起他裙子的故事。韩老六把她绑在黄烟架子上，剥了衣裳，打的皮开肉裂，要她供认她许配的新姑爷是通抗日联军的。她死也不说。
1้一种水鸟，脖长腿长。
“你们的姑爷是不是通抗日联军呢？”萧队长问。
老田头朝四外望望，才低声地说：
“是呀，通是不假。裙子也知道，可是她咬定牙根不说，怕害了他。”
“你姑爷叫什么名字？你不要怕，咱们现在的民主联军，跟抗日联军是一样的。”萧队长说。
“他叫张殿元。我那姑娘死也不肯说，他们打了她半宿，才放开来，她吐血了。因为受惊，伤重，不到半拉月，她就死了。”
“张殿元呢？”萧队长关怀地问。
“当时我姑娘叫我连夜赶去告诉他，叫他快跑，他跑到关里去了。往后一直没音信。”
三个人都站了起来。萧队长恭恭敬敬地默默地站了一会，重新看了看青草蓬松的坟茔，然后一面往回走，一面对老田头说道：
“这真是个好姑娘！你该给她报仇呀，不用怕。”
“不怕。”老田头说着，他们进了北门。萧祥回到เ工作队的时候，家家屋角的烟筒里，冒出了烧晚饭的青烟。小王和赵玉林他们正在等着他。