“队长同志，听到เ是叫同志的人，我就不怕。”刘德山担着滴滴溜溜的水筲，边走边说：“三五九旅三营来这屯子打胡子，有一个班住在我们家，一早起来，又是担水，又是劈柈子，又是扫当院，真是处处为咱老百姓。昨儿你们来，西屋老熊家娘们慌慌忙忙的，把一只下蛋的大黑老抱子1藏在躺箱里，碰巧这母鸡下了个蛋，给大伙报喜，咯嗒咯嗒，叫得没有头，把她急坏了。我说：不用着忙，我去打听打听。我出去一会，慌忙跑回跟她说：快把你那大黑老抱子宰了，人家军队正在找小鸡子哩，她当是真的，拿把菜刀去宰那ว母鸡。我说：骗你的，这不是蒋介石的胡子军，是正装ณ的人民军队，你们黑老抱子拿去送队长，他也不要呀。”
“我免贵姓刘，叫刘ถ德山。”中ณ年人回答，接着就笑嘻嘻地邀萧队长往他家里去串门，他担了满满的两ä筲2水，往道北走，萧队长跟他并排地走着。
“老百姓就会知道咱们是来干啥的。咱们乍ๅ一来，就开大会，了解不到什么真实情形，你说着，他们听着，你向大伙提出你的意见，他们会齐声地说：‘赞成。’可是，你说他们马上真的赞成了吗？那可不一定。中国社会复杂得很。中国老百姓，特别ี是住在分散的农村，过去长期遭受封建压迫的农民，常常要在你跟他们混熟以后，跟你有了感情，随便唠嗑时，才会相信你，才会透露他们的心事，说出掏心肺腑的话来。”
小王回来，又跳进窗子来，会议正在进行着。商议的事情是先开大会呢，还是先交朋友？刘胜主张先召集大会。萧祥说：怕的是到会的人不会多，还是先把情况了解一下，再开会好些，刘胜说：
1劈柴。
“牛吃庄稼啦。”车上的人叫嚷。牛倌慌忙从马背上跳下，气乎乎ๆ地把那钻空子的贪吃的牤子，狠狠地抽了一鞭。
“谁是你的老赵哥？”赵玉林说。
“咱们一个屯子的人，抬头不见低头见，平日都是你兄我弟的，日子长远了，彼此有些言语不周，照ั应不到的地方，也是有的，那也是咱哥俩自己家里的事，你这么吵吵，看外人笑话。常言道：‘远亲不如近邻๑’哩……”
“走吧，走吧，”张班长切断他的话，“别噜嗦了。”“走吧，”赵玉林说：“这会来说这些话也晚了。在‘满洲国’，叫我跪碗碴子，血淌一地，我说：‘六爷，痛得支不住了，看我们屯邻情面，饶我这一回吧。’当时你怎么说的，你忘了吗？你说：‘谁是你屯邻，你妈那ว巴子，’如今你倒说：‘远亲不如近邻哩。’我有你这个ฐ‘近邻๑’，劳工ื号没到，就摊到劳工，回来小丫ฑ也死了。”说到这里，赵玉林想起连裤子也穿不上的日子和他的死去的小丫，痛心而且上火了，他说：“走吧，走吧，跟你说啥都是白搭唾沫，快走。”
“走就走，谁还怕啥呀？你告我，架不住我没有过呀，脚正不怕鞋歪，走就走呗。”韩老六说。
“你没有过？头次刘ถ作非胡子队来了，你摆三天三宿的迎风香堂1。二次邹้宪民胡子队来攻打元茂屯，你叫他们从西门进，往街里打。胡子撤走，你家一根谷草也没丢â，你这不是跟胡子勾连？再说，韩老七蹽到哪儿去了？”赵玉林顶着韩老六问。
1摆香堂是青帮一种聚会的仪式，迎
风香堂是欢迎会似的聚会。
“胡子来打街，我不是也打过枪吗？”韩老六勉强地说，对后一问题：“韩老七上哪儿去了？”他避开不答。赵玉林揭穿了他家的秘密，使他心里十分恐慌，可还是故作镇定。
“你打的是朋友枪，朝天打的，谁还不知道。”赵玉林说。“你的枪在哪儿？”张班长听说他打过枪，立即追问他的枪。
“缴一面坡了。”韩老六说。
“他真缴了吗？”张班长转身问赵玉林。
“谁知道他。”赵玉林说。
“走，咱们要走就快点走吧。”韩老六用别的话岔开大枪的问答，他又回头对李青山说道：“你回去，说我到เ工作队去了，没啥。我不在屋，叫她们多加小心。”李青山走了以后，韩老六反催着大家：“快走吧，我倒正要见见萧队长，问问赵玉林你深更半夜，无故捕人，是依的哪儿的法律？你凭空诬告，你，哼！”
“你去告我吧。”赵玉林说，带着他走。
到เ了工ื作队，跟赵玉林去抓人的一些人，各自散了。小王随即把赵玉林拖到一个ฐ窗台下，问长问短。赵玉林说在半道碰见韩老六，和他干了一仗，谈到韩老六说他自己“脚๐正不怕鞋歪”时，小王哈哈大笑道：“真是人越丑越爱戴花。”萧队长也凑过来了，握着赵玉林的手，听他说完一切经过的情形以后，悄声要他就回去，多找对心眼的人，多联络些起小成年扛活的，穷而又苦的人，越多越好，等着开大会，跟韩老六讲理。最后萧队长说：“好，你先回吧。”赵玉林起身，把匣枪还给小王，迈步要走，萧队长又说：
“你别忙走，张班长，拿一棵大枪给赵玉林使唤。”张班长取来一棵三八大盖1，三排子弹，交给赵玉林，萧队长说：
“你得多加小心呀，老赵。”
韩老六一到工作队，就跟萧队长深深一鞠躬，萧祥撇开他跟赵玉林说话的时候，通信员老万对他说：
“往那边靠。”把他撵到远远的一个ฐ窗台下，但他还是侧着耳朵，极力想要听清萧队长和赵玉林说一些什么。
“队长辛苦了。”赵玉林走后，韩老六走向萧队长，又深深地鞠了一躬，奸笑着说。
萧队长从头到脚，瞅着这个人：秃鬓角，脸上焦黄，笑起来露出一嘴黑牙齿，穿着白绸子小衫，青花绸裤ไ子，脚๐上穿的是皮鞋。这人就是国民党胡子北来2๐队的后台，他供给胡子的枪枝、马匹和粮食，他的弟弟韩老七还在大青山上当胡子，所有这些，萧队长来到元茂屯以前，早ຉ就听说过。到了元茂屯以后，他又听到了关于他的许多事。
1枪栓上有个钢盖的日本枪。
2北来，国民党胡子头的名字。
“呵，你就是韩六爷吗？”萧队长讥讽地说着。
“不敢，民户就是韩凤岐。”韩老六哈着腰说，“前儿队长没赏光，本来早ຉ就要来拜望的。”
“今儿来了也不晚。”萧队长笑着说。韩老六从衣兜里掏出一盒烟卷来，抽出一枝送给萧队长，遭了拒绝以后，他自己点着抽了说：
“队长要不是为ฦ咱们百姓，哪能ม来这荒草野甸的穷棒子屯子，这疙疸1吃喝都不便，凳子也缺，赶明儿搬到我们院子里去。我把上屋腾出来，给队长办公。再说，咱们乡下人对这如今民主ว世界ศ，好多事情还不懂，队长搬去，早ຉ晚好请教。”“好吧，明儿的事，明儿再说吧，今儿下晚你先在这儿待一下晚。”
1这儿。
“那是干啥呢？叫我蹲笆篱子吗？”韩老六发问，他有些着忙，却故作镇定。今儿下晚的事，好多都是他没预先想到的，赵玉林的强硬，萧队长的扣押。他的五亲六眷，家理师徒，磕头拜把的，布满全屯。在哈尔滨，在佳木斯，在一面坡，都有他的休戚相关的亲友，大青顶子还有韩老七，他想他在这儿原是稳如泰山的，谁敢动他？可是现在呢？真的是蹲笆篱子了吗？他再试探一句：
“萧队长，我能回去一下再来吗？”
“不必要。”萧队长这样干脆回答他。
“队长，你说不必要，我想有必要，你说不行，也得讲个ฐ道理呀。”韩老六说，焦黄的脸上挂着假笑。
“就是不行！”小王右手在桌上一拍，愤怒地说，“跟地主汉奸还讲啥道理？”
“小同志，你也不能张口伤人呀。”韩老六说。
“打还要打呢。”小王说。
“八路军共产党不兴骂人打人的呀，小同志，”韩老六心里得意了，他想，“这下可整下他来了。”
“八路军共产党不兴骂好人，打好人，”萧队长从容地却是强硬地回答，“对刁横的坏蛋，可不一定。”
这时候，韩老六的大老婆子韩李氏和小老婆子江秀英哭着闹着闯进来了。韩李氏捶着胸口哭，江秀英小声地干嚎。“我们当家的犯了啥事呀，你把他扣住？”韩李氏撒泼地叫道，“你杀死咱，杀死咱们一家吧。”
“队长，”江秀英从衣兜里掏出一条粉红手绢来，擦擦鼻尖上的汗，对萧队长说，“你们扣起咱们当家的，这不是抗违了你们的伟大的政策吗？”
正闹着，韩老六的儿媳、侄媳、侄儿侄女等等一帮人，都蜂拥进来，他的姑娘韩爱贞走在最后，她打扮得溜光水滑的，白绸子大衫里面，衬着粉红洋纱汗衫子。她走到韩老六跟前，伏在他肩上，哭着唤道：