从那一刻起，一四四小组就和所有的人隔离了，在三百七十公尺深的地底，从事他们日常的工作。在某种意义而言，他们可以说与世隔绝。
一四四采煤小组的组长是蔡根富，一个ฐ华人移民，在本国居住已有十二年，参加维奇奇煤矿工作，已有九年。起初是杂工，后来变为普通工人，一向表现沉默、勤劳，由普通工人而成为ฦ正式矿工ื，在两年前，被任为一个采煤小组的组长。这个采煤小组的十四名工人是…（以下是十四名冗长赘牙的非洲人名字，从略）。当蔡根富在地面，会齐了准时上班的十四名工人之后，他们像往常一样，乘搭煤矿的交通工ื具，来到通向地心的入口处。一路上，有不少人看到他们，事后，任何人都说，蔡ກ根富的表现，和平时完全一样，一点也没有异样的情形。
另外，还有几本连环图，和法国的成人画ฑ报。
从书架上的书籍看来，蔡根富该十分正常而又勤恳。
在书桌上，有一架小型录音机，机中ณ的录音带，是法语学习用的，还有一些杂七杂八，很难一一说明，但都是很正常的东西。
另一边墙上，是一只衣橱，当我向衣橱望去时，比拉尔就过去打开了衣橱，橱内是几件普通的衣服。衣橱旁的墙上是一个三十公分见方的镜框，里面是十几张大小不同，摄影技术十分拙劣，而且已经发了黄的照片，我走近去看了看，其中有一张是蔡根富年轻时和老蔡合拍的照片。这些照片，也一点没有特别之处。
我又走回去拉开书桌抽屉，抽屉中ณ也没有甚么เ，只是在书桌左首的那ว个小橱之中，放着一块相当大的煤ศ精。
煤精，我在一开始的时候，已经提到เ过，那是煤矿中的一种副产品，以无烟煤矿中ณ较多，那ว是一种棕红色的透明体，相当美丽，形状不规则ท。
在煤矿工人的住所之中，有一两块煤精作为陈列ต饰物，极其寻常，不足为ฦ怪，因为他们在采煤ศ的过程中，时有发现。虽然一般来说，煤矿当局都要求工人将煤精上缴，因为ฦ那是相当值钱的工艺品的原料。但如果工ื人留下一些自己玩赏，煤矿当局也不会责怪。
所以，当我看到那块煤精的时候，我也并没有加以特别的注意。反倒是比拉尔在我身后道：“你看看这块煤精，它的形状，好像很特别ี！”
我略俯了俯身子，顺ิ手将那块煤ศ精取了出来。
这是相当大的一块煤精，大约有四十公分高，宽和深都在二十公分左右，呈长卵形，而在它的中间，有着一块煤块，那ว块煤块，呈相当圆的圆形，恰好位在正中。
煤精本来就是和煤一起形成的物质，它在未被采出来之中，杂有煤块，也不是甚么稀罕的事。
我将这块煤ศ精捧在手里，看了片刻，向比拉尔望了一眼：“我看不出这块煤精有甚么特别的地方！”
比拉尔道：“你将它放在桌面上，离开几步看看！”
我不知道比拉尔这样说是甚么意思，只是照做，后退了几步，看看那ว块煤精，在我仍然没有甚么เ特别发现之际，比拉尔又提醒我：“你看它像甚么？”
一经比拉尔提醒，我不禁“啊”地一声，叫了起来。
那块煤精呈长卵形，而两头略๓尖，正中ณ间，又有圆形的一块黑色的煤块，看起来，活像是一只眼睛！
比拉尔忙道：“你看起来，它像甚么？”
我指着那块煤ศ精，说道：“任何人看起来，它都像是一只眼睛！”
比拉尔和奥干古达互望了一眼，我觉得很奇讶：“不论它像甚么，它只不过是一块煤精，你们对这块普通的煤精，有甚么怀疑ທ？”
奥干古达道：“不是对这块煤精有甚么怀疑，而是对蔡ກ根富的行为，感到疑惑。”
我道：“一个矿工，留下了一块形状古怪的煤精，这是很普通的事！”
奥干古达道：“问题是在于蔡根富平时最憎厌工人的这种行为，他曾经向保安科报告过很多次工人私藏煤精的事件，令得保安科也为之讨厌，事实上，煤矿当局，反倒是不在乎这种事的！”
我“哦”地一声，这样看来，多少有点不寻常了，蔡根富是一个忠厚的老实人，他一定是认为工人不应该私藏煤ศ精，所以才经常举报的，可是他为甚么เ自己又偷偷藏起了一块呢？是不是这块煤ศ精，有甚么特别的地方？
比拉尔道：“你再仔细看看，可以看到这块煤精，曾被人钻过一个小孔！”
我又拿起了那块煤ศ精来，仔细看看，果然，它上面有一个小孔，直达中心的煤块部分。这个小孔当然不是天然生成，是钻出来的。
我说道：“这也是蔡ກ根富做的？”
比拉尔道：“不能证实，我们在他的住所之中ณ并没有找到工具。但是他是一个管工，要弄到或借到一些工具，轻而易举ะ。”
我嗯地一声，将那块煤精又放回桌子上，再后退了几步，愈看愈觉得那ว像是一只眼睛。但即使是这样，仍然是没有意义的！我向比拉尔和奥干古达望去，在他们两ä人的心中，显然也有同感。
我又花了一小时左右，检查蔡根富房间中其它的东西，可是连记下来的价值都没有，蔡根富是一个太平凡普通的人，以致连他所拥有的一切，也平凡得完全不值得引起任何注意。
当然，那ว块活像眼睛的煤ศ精是例外。我在想，如果蔡根富有记日记的习惯，他或许会记下他发现这块煤精，和为甚么เ保留下来的原因。可是却全然找不到甚么日记或其他的文字。
就在这时候，我突然想起了一件事来，我道：“道格工程师的住所呢？”
比拉尔像是早料到我会这样问一样，立时道：“道格工程师是住在高级工ื程人员的宿舍之中的，我也曾经作过详细的检查。”
我道：“发现甚么？譬如说，他是不是有记日记的习惯，或者类似的…”
比拉尔摇头道：“我的想法和你一样，因为道格工程师在一听到蔡根富找他之际，曾经说过‘那中国人又异想天开了’这样一句话，我也很想弄明白他说的异想天开是甚么เ事，希望他有记载，可是没有。”
奥干古达补充道：“道格工程师专门搜集内中夹有杂质的煤精，在他的住所中ณ，这样的煤精有上千块之多，洋洋大观。”
我立时道：“这里没有甚么可看的了，我们上道格工ื程师的住所去！”
奥干古达道：“你一点未曾休息过，总该吃点东西！”
我摇头道：“去了再说！”
比拉尔微笑着，奥干古达瞪了我们两ä人一眼：“你们两个人应该可以成为好朋友，一投入工ื作，就好像明天就是世界ศ末日一样！”
我苦笑道：“你以为我喜欢工作？我想尽快找到一点有用的线索！”
奥干古达道：“我不奉陪了，你可以和比拉尔一起去，他兴趣不亚于你！”
我正色道：“我不单是为了兴趣，这件事关乎二十几个人的性命，现在又关系着另一个人的性命！”
奥干古达并不争辩，只是摊了摊手，我又道：“今晚我休息，明天一早，请你安排我到一四四小组的煤矿坑去！”
奥干古达一愣：“有必要么？”
我学着他的声调：“有必要么？我不知道查案子除了勘察现场之外，还有甚么เ更重要的事！”
奥干古达作了一个不让我再说下去的手势：“好，好，我去安排，明天！”
我们三个一起下了楼，这时，我才注意到屋里，还有一个仆人，是一个身形高大的黑人，当我们下楼时，他正用一只银盘子，捧出了咖啡和点心来。我们三人胡乱吃了些，奥干古达仍然坐着他的大房车离去，我和比拉尔，由比拉尔驾着一辆车离开。