常胜王手抚下巴๒皱眉道：“壹个月零壹十二天前，那是甚么日子？”张淡香犹豫片刻๑，不敢看常胜王的脸，低声回答：“是‘花朝节’。”
为ฦ啥“一”字会被屏蔽？？？
张淡香见他走了，才在仍然跪着的花椰肩一拍，道：“你真走运！王爷已回去了。”花椰自地上爬起，双眉紧ู锁。
这可给常胜王一个台阶下，他假装关心公务而忽略花椰，道：“进来说话。”那人一挑门帘，进来拱手道：“王爷，有山西官差ๆ来报案，说是几天前他的同僚来咱们这里公干，却似乎ๆ失去了踪影。他找这里的知府查一查，知府便将事情报到王爷这里。”常胜王一呆，道：“这哪还轮得到寡人……”却又警觉，“难道……是在那‘步狌’……呃不，‘淡香林’中失去了踪迹？”
说到这，有人便道：“龙先生，你家是不是也闹狐狸？”
龙忘海这会早听不见门外人们在议论甚么เ，见花椰闭目不理自己้，唤她半晌，花椰却始终不睁眼。龙忘海ร心如火燎，便听门外有人高呼：“大麻子回来了！”急忙迎出门外，却见只那ว麻子脸一人扶着门不住的喘：“那姜大夫……早ຉ上起来，被野狗……野狗咬伤了大腿，自己且去城里抓药，来不了啦！”
这一日下货比前一日还快，闻迅而来的客人比前一日还多。袁泰早早便将菜卖个净光，便将那ว箱子扔到床底，暗暗思忖：绝不能再用了。
这个时代，是真正“酒香不怕巷子深”，还未过午，袁泰准备的那点泡菜便卖了个ฐ净光。下午给王伯还了钱，还倒贴他一壶酒，自己也打了一壶，切点肉片，好好慰劳自己。这日他进了更多的莲花白和胡萝卜，却总是有些后怕，不敢再乱用那符，只将菜放放瓮中ณ完事。
他没有这样把握！
丘氏浑身颤抖，颤声道：“寒……寒儿……你能确保，在咱们家散尽十万金之ใ后，珠儿能得救？”
“我自然知道——我还知道——花家小姐大喜之后第三日——一定得死——”
“但花家不能大喜——”
花椰垂首道：“是，奴婢知错。”又道：“这是奴婢的夫君……”常胜王怒道：“‘夫君’二字，不必提了。”花椰轻声道：“是。”回忆起往事，悲伤道：“这是柳侍卫大人自戕时所用的刀，奴婢当时便拾了去，一直收藏着。”顿ู了顿，花椰轻声道：“奴婢……奴婢原本想用它追随柳大人而去，却没成功。”
常胜王皱眉：“此事不许再提。”花椰垂首道：“是。”常胜王长叹一声，道：“本王真想将这刀扔掉，但它却救了你一命。”却又苦笑。看来这刀是不吉利ำ，为ฦ花椰碰触三次——一次是“不奉天”自杀之时，一次是花椰自己้自杀之ใ时，第三次就是昨晚——三次都见了血。常胜王将刀插入自己้腰中，道：“此刀乃极阳之ใ物，你不可再碰，还是由本王收着为妙。”花椰哪能跟常胜王抢，只得垂首道：“是。”心中却寻思这王爷的说法，怎么和柳芜荫一模一样呢。不知此刀者，请参看“林中人”又道：“王爷，现在可结案了么？”
常胜王一怔，道：“结甚么案？”花椰道：“就是莺哥之ใ死，现在可结案了么เ？那四人确是无辜。”她念念不忘，仍是四人性命。常胜王皱眉道：“本王不是已经答应过你会放人了么？”突然想起一事，笑道：“今日，却正好是第七天。”花椰愕然，常胜王将她抱起在怀，温言道：“你可还记得本王给你定下的七日之限？”
花椰想起确有这么回事，便道：“王爷好记性，奴婢总算不负王爷所托。”常胜王笑道：“待你身子好了，本王要好好赏你。”说着伸手入她衣内，在她胸ถ前用力一掐。
花椰吃痛，皱了皱眉，心思这王爷真是好侍候，罚她也是与她相欢，赏她也是与她相欢。
常胜王在她身上又掐又揉，弄的兴起，正待上床，突听门外有人报：“禀王爷，侍卫常大人，同终南山‘六合观’惠山道长求见。”常胜王记起，这是前日自己让常无言去请的，便道：“传。”站起身整整衣襟，走到外厅，坐在椅中ณ等候。
不多时常无言便领ๆ着一位道士模样人进得门来，先向常胜王行礼ึ，常胜王向那道士回礼ึ，笑道：“你二人远来辛苦了。”常无言任务达成，拱手告退，那ว道士揖首道：“贫道惠山，听这位常侍卫说，贵府中有妖孽作遂。”
常胜王笑道：“是有的，到昨日还有，今日却不打紧ู了。”惠山挑眉道：“可是那妖孽已被除了么เ？却不知是何妖孽？”常胜王道：“说是妖孽有些勉强。”便将昨夜之事大致描述一遍。惠山沉吟片刻，笑道：“那ว么说来，是不打紧了，贫道告辞。”
他揖首要走，常胜王起身道：“道长既然来了，先别忙走。这妖孽真的除净了么？何故本王插的是那镜中妖孽，最后刺在本王爱宠身上，还望道长赐教。”
惠山捻须笑道：“王爷有所不知。这妖孽，只怕原本不是有形之ใ物，而是人长期照着镜子而生出的怨气幻化而成。”常胜王暗暗点头，那道长伸出手指：“影子，阴物也；女子，阴物也；怨气不消说，更乃阴物也。刀剑自古以来，都是辟邪ิ的阳刚之物。这妖孽乃极阴之物，由王爷您这阳气极盛之ใ人，手握钢刀刺๐入，再加上人的血泼上，再强的阴物也经受不住，立即消散无形。”
常胜王点头，又不解道：“可是后来……”惠山捻须ี道：“王爷以为，怨气如何伤人？”常胜王一时不解，惠山道：“怨气未成形体，自己不能伤人。——一切伤人之念，皆幻象尔。”
常胜王若有所悟：“你是说，镜中女子伤人之ใ事，都是幻觉？”惠山点头，常胜王恍然道：“本王的爱宠与本王都受了幻觉指引，以为ฦ是镜中ณ妖孽要至她于死地，其实确是自己้欲将自己掐死，是以本王一刀刺去，便将她自己้的双手钉在镜上。”
惠山道：“王爷英明。”常胜王道：“依道长看，这妖孽以后还会再出来么？”
惠山眯起眼睛，笑道：“那却要看王爷您的造化啦。”又揖首道：“事已至此，贫道无所作为，就此告辞。”常胜王道：“道长远道而来，不吃杯茶再走么？”惠山笑道：“贫道不是为ฦ吃茶而来。”大步便出了门，自顾ุ去了。
常胜王呆了片刻๑，转头向床头望去，颓然跌坐回椅中，喃喃道：“如此说来，是否这怨气除尽便绝了后患，却还是个未知之ใ数。”
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床上的花椰，一侧身，眼角却瞥到เ案上摆放的茶杯，那ว茶水的倒影中，却似有一片桃花的花瓣，正缓缓自空中ณ飘落。
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傍晚时分，前往通州官道上，行来一队人马。为首的是两ä个ฐ武夫打扮的人，骑着高头大马，手下大约二十来人，除了一名小厮模样打扮的人之外，其余全是清一色的短衣襟轻打扮，黄衣黑裤，头扎黄色方巾，护着十几辆大车，头起还跟着一辆马车，缓缓而来。看模样像是哪个镖局里的武夫，观其颜色，皆满面尘土，看来是赶了一天的路，都已๐疲惫不堪。
这个ฐ时代，一到เ天黑，城门便会紧闭，除非手中ณ持有令牌，否则谁也不可出入。那打头的人眼见夕阳渐沉，估计今天就算能跑到เ城边，可能也进不得门，便将马缰一勒，转头来到马车之前，对里面道：“赵老爷，您看，天色都暗了，咱们今天就在这附近歇了罢，吃饱睡足了，明天再早点上路。”
马车门帘ຈ一挑，露出一张亦是满面疲惫之色、双鬓斑白的老者，抬头向天空望了几眼，叹道：“好罢，哥几个都赶了一天的路，就在这附近找个店家住下罢。”
那打头的壮汉应了一声，向另一人交待几句，那人应了，打马绝尘而去，欲在前方找家客栈，先将房间和伙食安排下了，他们剩下的人到了，就可以吃上热乎ๆ的饭菜，洗个热水澡，睡上干净软和的床榻。
余人则ท继续在官道上赶路。那ว打头人鞭打拉车的骡马，想早些住进店里，无奈车上货物太重，骡马只是嘶鸣，却无论如何不能更快。眼见日头已经渐渐隐入山头，他的心里越发烦躁。
马车之ใ中ณ，除了那名老者，却还有一个ฐ少年人跟随。老者掀门帘，与那ว打头人说完话，回到马车里，那少年人道：“赵伯，怎么เ，咱们入不得城了？”
那ว老者摇头叹道：“欲速则ท不达。也罢，反正大概就余数十里路了，今日且先找个ฐ客栈歇下，明日一早起程，也正好可赶上入货。”那ว少年“嗯”了一声，不再言语。赵姓老者又道：“等这批货全卖了，可是一笔不小的收成。公子可三两ä年不愁花销，正好考个功名，也对得起列祖列ต宗。”
那少年却道：“如真赚了银钱，晚生却另有用处。”那老者一扬眉：“哦？是何用处？”那少年面色一红，扭捏不答。那老者看他这般神态，便猜中八九，笑道：“公子在那‘怡云阁’中，可是有相好的姑娘吗？”
那少年大惊，道：“赵伯，您……您怎知晓？”
赵姓老者笑道：“老朽自可猜得。你神情扭捏自然是为女人所故，而要你花钱的女人，自然不是勾栏院里，便是青楼之中了。而咱们城里，最大的青楼就是‘怡云阁’，老朽随便一猜，便既ຂ猜中。”那ว少年很是紧张，道：“还望赵伯替晚生保密，可千万别ี教我娘知晓。”
赵姓老者叹了一声，道：“小哥，老朽有一句实在话要讲。”那少年点头：“伯父请讲。”赵姓老者道：“自古有云‘婊_ຕ子无情，戏子无义แ’。与这两种人扯上关系，可绝非甚么เ好事。你花家算来，也是城里数一数二的大户人家，你要看上哪个正经人家的小姐，你父母若不同意，老朽替你做主便是。只是与这青楼女子，还是早ຉ早断绝关系为ฦ妙。”
那少年揖手道：“伯父教训的是，侄儿理应听从。——只是侄儿所恋的女子绝非一般青楼ä妓_ຕ女，她原本也是我家中人，侄儿对她人品很是了解。虽未与她海ร誓山盟，但彼此早ຉ定终身。侄儿只想早日为她赎身，共结白发之好。”那赵姓老者颇不以为然，但见劝不动他，只得叹一口气，摇了摇头，不再言语。挑开车门帘ຈ子向外看了一眼，但见太阳已๐经落了山，一轮圆月挂在山头，照得四周如掌了灯一般亮堂，向那打头人问道：“可是错了宿头？怎得不见客栈？”
那打头人回身道：“不会！若是前方没有客栈，侯四早ຉ就回来了。”侯四就是之ใ前被他派去探路之人。赵姓老者点了点头，放下帘子。
马车又前行一阵，那ว打头人突然命人勒住撕缰，将车队停住。车内一老一少挑开窗帘ຈ道：“可出了甚么事么？”却见那打头人面色不正，道：“赵老爷，情况不大对。”赵姓老者皱眉道：“怎样？”那ว打头人道：“您……您下来看看。”
赵姓老者回到车中ณ，与少年对望一眼，一挑车帘，二人左右下车，也呆了半晌。
放眼望去，却见一片灯火辉煌，似有楼ä台林立，似有鼓乐声响，远闻女子调笑之ใ声，又似有种种美食香味飘来。满月如盘，原本照ั得四下通透，却无奈此处光辉灿烂，将满月的光芒也比了下去。若说这是城市，却又不见城门；说是村落，却又有哪里的村落会如此繁华？何况这里离通州ะ只七八十里地，若是真有这样一个繁华所在，以前又怎会丝毫不知？赵姓老者面上变色，骇然道：“这……这是何处？”
那ว打头人翻身下马，脸上全是冷汗，道：“小人从未听说过此地。”不光是他，同来的一干人等全傻了眼，与赵姓老者一同下车的少年人也瞠目结舌。有一武夫试探道：“马二爷，你说侯四爷会不会来这儿了？”
打头姓马那人心中ณ一动，却又有些犹豫，那少年走到赵姓老者身边，道：“赵伯，怎么了？这是哪里？”赵姓老者不知如何回答，有武夫在后面道：“唉，管他是哪里，咱们但来了，不如先吃饱喝足了，若是真的有变，咱们这么多人，难道还不得应对么？”
他这样一说，不少人都动了心。大家都赶了一天的路，就算眼前是个乡村野店，也都觉得浑身疲惫，不想离去。那ว马二爷四下看看，无奈道：“好罢，咱们就在这里先吃顿饭。——小孔、小于，你们去找找侯四可在此处。”众人一阵欢呼，赶着车队便向那ว灯火最胜之处而去。
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单说那侯四，早在店中将一切都打点好了，交了定金，几乎将整个ฐ店都包下，却左等、右等不见众人前来，心中有些急了。那打扫房间的店小二已烧了好几锅水，过来赔笑道：“侯爷，您的朋友们……不会今天有事不来了罢？”他这是问的委婉，直白点问，就是你不是在耍我罢，还是你自己้也被人耍了？
侯四瞪他一眼，道：“少啰嗦，我们是一块来的人，我不过先到เ了一步。”那店小二赔着笑，退了下去，侯四却隐隐听到他说：“……您这一步，也未免迈的太大了点……”
侯四想要发作，转念一想，又觉是有不对。自己打马过来，也不过跑了十来里路程，怎得都一顿饭时间过去，还不见人来？官道上冷冷清清，连人影都不见。——是遭了土匪么เ？侯四摇摇头。这都马上就到通州了，哪有贼人如此猖狂，敢在官府眼前撒野？何况自己兄弟的武艺个个不凡，尤其是马二哥，一根攒花青蛇矛耍将起来，十几个ฐ人都挨不到身边去，就算中ณ了伏，跑掉一个两个回来报信是没有问题的。就算是中ณ了伏，全军覆没也罢，自己也总该听到一点动静。这寂夜之中ณ，金铁交鸣之声，人声呐喊之声，骡马嘶鸣之声，总有几声传入自己耳中。这却怎得一点动静也没有？
侯四左ุ思右想，实在等不下去，又将店小二叫了起来：“我问你，你这附近，还有别的客栈没有？”