“这是几号电å梯？”
电å梯一到เ，他对驾驶员说，“请在门厅停一停，”这时他想起克丽ษ丝汀正在正面夹层等着，但是他在底楼ä要办的事情花不了几分钟。
钥๓匙送来后，克丽丝汀就去开1410号这个新房间。“准备好啦，”她回来告诉大家说。
“这让阿伦斯大夫去安排吧。”彼得自言自语道：“我认为饭店应该去请护士，这意思就是说，费用应该由á我们负责。你认为ฦ你的朋友韦尔斯付得起这笔钱吗？”
2新奥尔良的别名。——译者
五年前，二十岁的克丽丝1·弗朗西斯是个聪颖的大学生，在学习现代语言方面颇有天才。她想，当时如果威斯ั康星大学里有人问她五年后可能ม干什么เ的话，无论如何也不会猜到她会在新奥尔良一家饭店里工ื作的。那时候，她对新月城2一无所知，而且也不感兴趣。她在中学里读到过路易斯安那购买事件1้，也看过《“欲望”号街车》2๐。可是当她终于来到这里后，几乎一切都变了样。街车已为柴油公共汽车所替代，“欲望”已沦为城东一条偏僻街道，旅游者很少来这里游览。
他问道，心里很明白他们要什么เ，“什么新鲜玩意儿？”
今晚，钱德勒呆在饭店里不走，还另有原因，它害得他心神不定，而自几分钟前接到彼得·麦克德莫特的电话后，他愈加忐忑不安了。麦克德莫特曾指示他：调查十一楼ä的抗议。可是赫比·钱德勒无需去调查，因为十一楼出了什么เ事，他心中大致上是有数的。理由á很简单，事情是他自己一手包办的。
不能这样走！退房的最好时间是上午十点钟左右或者再晚一点，那个ฐ时候会有很多人也要离开饭店。那样，他就根本497๕不会受到注意。
当然罗，晚走也有危险。克罗伊敦公爵夫妇可能ม会现钱被偷了，而报告了警察局。那么门厅里就会有警察严加监视并仔细检查每一个离去的旅客。但是，从信用方แ面来看，没有什么事能ม把奇开匙与这件盗窃案联系起来，或甚至把他当作嫌疑ທ犯。况且，看起来也不可能ม会把每个旅客的行李都打开来进行搜查。
同时，还有一件不可捉摸的事。本能ม告诉奇开匙，放着这么一大笔现钞ๆ——就是从他现这笔钱的地方和情况来看——本身就是一桩很奇怪甚至是可疑的事。会不会报警呢？至少有这个可能ม性：也许不会去报警。
经过再三考虑，看来还是等一等再走的危险性较少。
第二个问题是如何把这些钱从饭店里弄出去。
奇开匙考虑用邮ุ寄的办法。利ำ用饭店的邮寄渠道，把它寄到其他城市的一个ฐ饭店里由á他自己收，而他在一、两天之后就能ม到那ว里。这个办法他过去曾成功地使用过。接着，他又不无遗憾地意识到เ，这笔款子太大了。要寄，就要分成好多个邮包，而这么多邮包本身就可能引起别ี人的注意。
这些钱必须ี从这饭店里带出去。但怎么带法呢？
很显然，不能ม用那只他从克罗伊敦公爵夫妇套房里带来的公文包。在动手干别的事情之前，先就得把这只公文包销毁。奇开匙开始小心翼翼地干了起来。
这只包是用很贵重的皮革做的，做工很考究。他费力地把它拆开，然后用剃๙须刀片割成许多小块。干这活又慢又乏味。他不时地停下来，把一些小块扔进抽水马桶里冲掉，隔一阵抽一次马桶，以免引起隔壁房间的注意。
花了两个多小时才干完。最后，那ว只公文包只剩下了金属的锁和铰链了。
奇开匙把它们放进口袋里。他离开房间，在八楼ä的走廊里徘徊了好久。
在电梯附近有几只沙缸。他用手指在其中ณ一只缸里挖了一个洞，把锁和铰链深深地埋在里面。这些东西最终总会被现的，但一时还不会。
这时候是黎明前一、两ä个小时，饭店里静悄悄的。奇开匙回到自己房里收拾行李，只留出几件在离开前必需用的物品。他把东西放进星期二上午带来的两只箱子里，把那一万五千块钱包在几件脏衬衣里，塞进那只大的箱子里。
然后，奇开匙躺下了，仍感到眼花缭乱，不可置信。
他把闹钟็开到上午十点钟。但也许是他没有听到铃声，或者就是闹钟็根本没有响，等到他醒来时，已经快十一点半了。阳光已明亮地照进房里。一夜睡来却解决了一件事情。奇开匙终于相信昨晚生的事是千真万确的而不是幻觉。一时可悲的失败，通过灰姑娘式的魔法，却变成了辉煌ä的胜利ำ。他想到这点，精神为之大振。
他很快地刮ุ了胡子，穿上衣服，然后收拾完东西，把两只箱子都锁上。
他决定先把箱子留แ在房里，到下面去付清帐，顺便观察一下门厅里的情况。
在下去付帐前，他得处理掉那些多余的房间钥匙——4๒49房间、64๒1房间、803房间、1้062房间以及总统套房的。在刮ุ胡子时，他已๐注意到เ浴室墙上有一个装修水管工人检查管道用的口子。他把口子上的盖子旋开，把那些钥匙扔进去，听到那ว些钥匙一个一个地落到深深的洞底里。
他留下了自己830่房间的钥๓匙，准备在最后离开房间时交还给饭店。“拜伦·米德”必须毫无破绽地离开圣格雷戈里饭店。
门厅里与往常一样繁忙，并没有什么เ异样。奇开匙付清了帐。收钱的那个ฐ姑娘向他友好地笑了笑，问道，“房间已空出来了吗，先生？”
他也笑一笑，说道，“马上就可以空出来了，我只要再去拿一下行李。”
他心满意足地回到เ了楼上。
在830房间里，他最后仔细地看了看房间四周。他什么东西也没有留下，没留一张纸片，或者象火柴盒那样微不足道的小东西，也没留下任何能证明他真实身份的线索。奇开匙用一块湿毛巾擦拭了任何可能留下他指纹的地方แ，然后，他拎起两只箱子，离开了房间。
他的表上已经是十二点十分了。
他紧紧ู地提着那ว只大的箱子。想到เ他将穿过门厅走出饭店时，奇开匙的脉搏快起来，两只手又冷又湿。
在八楼的电梯门口，他按了一下铃。等候时，他听见有一架电梯正在下来，在上面一层楼停了一下，接着又往下，又停下来。于是，在奇开匙面前，第四号电梯的门拉开了。
在电梯的门口内，站着克罗伊敦公爵。
奇开匙刹那间惊恐万分，甚至想返身逃走。但他控制住了自己้，也就在那一瞬间，理智告诉他，这只是偶然的巧遇。他急促的一瞥证实了这一点。
公爵只是一个人，他甚至根本就没有注意到奇开匙。从公爵的表情来看，他正心事重重哩。
那个上了年纪的电梯驾驶员说，“往下去的！”
站在电梯驾驶员一旁的是饭店的侍者领班，奇开匙认识他，因为ฦ在门厅里曾看见过他。侍者领班朝着那两ä只箱子点点头，问道，“我来替您拿好吗，先生？”奇开匙摇了摇头。
当他踏进电梯的时候，克罗伊敦公爵和一位美丽ษ的金女郎向后挪了挪，让出一些地方แ来。
电梯门关上了。电梯驾驶员赛伊·卢因按动了“下降”的电钮。这时，随着一声金属断裂的尖嘶声，这架电梯突然失去了控制，向下坠去。