水山家和老东山还算是一个ฐ宗族。本来淑娴和水山母亲就亲近，她有时去帮老人做点针线，挑担水。淑娴一想，水山家和戏中的抗属一样，也只有个老母亲，她的眼睛又不好，村里的代耕、照ั顾ุ，解决不了老人的一切不便，多需要象淑娴演的那末一个ฐ媳妇啊！于是，淑娴ຒ比过去更进一步地去帮助水山母亲干活，认她为ฦ亲妈，同她聊天，陪她一起纺棉花。
这个地方แ很僻静，古老的槐ຈ树扎根在一片，菜园边上，树下有口很深的水井。树东面挨着江水山的房子西头。虽然在月亮地，可是人站在树身的阴影里，上水山家的人从树边经过，也不会看到树下有人。淑娴ຒ站在这里等人，已经不是第一个夜晚了。这淑娴，幼年亡双亲，使她的心灵凝固着悲哀的郁结。她从小跟伯父老东山生活，受着森严的家教的管束，形成她心情孤僻，性儿和水样软。她感到自己伶仃一身，奇人篱下，甚是悲惨凄楚。她很少接近人，哭脸多于笑面。她不敢上别人家去，怕听到叫妈声；听到后，就独坐垂泪，米水不咽。但是新า生活对青年人有特别的吸引力，老东山的门无论关得如何严å实，还是挡不住先进思想的潮流的冲击。淑娴ຒ在别的姑娘吸引和帮助下，有了走出闺房、投入集体中去的渴望。老东山当然反对，可是对淑娴他不能ม象对自己儿子那ว样严厉，因为他日夜担心，怕侄女闹分家。如果能ม好好地笼络住她，等她大了嫁出去，自己้得一份聘礼是小事，淑娴父亲那份家产就是他的了。在这种思想支配下，老东山放宽了对侄女的约束，心想反正过不了几年，她就成别人的人了，还是不惹她的好。
江木匠怒恨攻心，有冤无处伸，生计的饭碗又打了，一病不起，没到年关就咽了气。仲亭母亲本来就病着，把丈夫江木匠用高粱秸卷着——他一生为人家做过多少棺材啊——埋后，自己苦愁无望，趁孩子出去讨饭的当儿，跳井自杀了……
江木匠一进房门，只见蒋子金的小老婆光着下身，他慌忙后退。不料那女人冲上来就是两ä巴掌，撕扯着木匠，爹呀妈呀哭叫起来。
春玲把她同儒春的感情和孙若西的关系给父亲讲述了一遍，最后她说：“孙若西这家伙说出那种脏ู话，气得我狠狠打了他两ä巴掌，转身向外跑，不料，他的手还揪着我的衣襟，就撕了……爹，我身子没叫他沾上，我是感到เ委屈生气才哭的。来家时我倒了瓢凉水在头上，趴在炕上越想越难受。对孙若西我吐口唾沫就算啦，可是我觉得我委屈，我看人看错啦！”振德听完，舒了一口气。沉默中他前后想了想说：“是呀，玲子，错啦！孙若西和儒春不能一样看，他们出身不同。儒春是庄稼人，好坏摆在人眼前，实实在在。孙若西那类人，真真假假不一定。不能看他们的表面，要看骨子。这不是，到节骨眼上，孙若西就垮下来啦！子女的婚姻，老人不勉强，爹也说过。不过我要批评你，玲子，既然你和儒春有情意，为ฦ么半道向后走？”
“唉，爹呀！”春玲深叹一声，说，“没有人能欺负我，是女儿自己找的……”
曹振德和他互助组的人们天刚亮就下了地，到吃早ຉ饭的时候，他们已๐经种上两ä亩多玉米。曹振德掌着犁，牲口驯服地稳步走着。振德的眼睛象害病一样发红，擦的回数少了，眼角就糊上眼屎，这是长期的村干部生活所造成的。当村干部ຖ看起来管的范围不大，仅仅一村百多户人家，但其中ณ的单位却应有尽有，工ื作种类五花八门，每家就是一个经济单位，各自**。曹振德自一九四三年当上指导员——党内的支部ຖ书记，已经养成熬夜的习惯，有时，那ว一晚上没有事，反而觉得少了什么，很不舒心。
“快别这末着，淑娴！叫人看见笑咱。”春玲急忙掏出手绢送给她，“把泪擦干净，快！”
人们高声呼喊着。
“还想骑在咱们头上拉屎！”
这老婆象个肉墩子似的，胖得身上的肉多得没处放。她领着个十一岁的男孩子，站在蒋殿人的身旁้，翻着白眼瞅着人们。
吃过早ຉ饭，召开了村民大会。人们的情绪激烈地翻腾着，象誓师出击的战士一样，要求立即动手。会上，曹振德再三地交代了对地主ว的政策。接着他们四个ฐ支部委员分工，每人领ๆ着一些干部和贫雇农积极分子，到เ一户地主家清算斗争。人们一批批走了，最后曹振德领着清算队伍，加上自动跟来瞧热闹的人，来到村南头的蒋殿人家。
“那ว不是？”明生紧瞪着姐姐的两ä眼，“眼里那末多泪，就要流出来啦！”
春玲的眼泪象断线的珠子流着，心里想着母亲在世时的情景……忽听明生在叫：“姐呀，姐呀！帮帮忙啊！”
春梅喜爱地瞅着妹妹，心里想：“你姐就是软骨头吗？抗战头几年，我和男人一块同鬼子打过仗，拼过刺๐刀，还不能和国民党反动派打吗？”她嘴上却说：“女人身子麻烦多，这有些关系也不假……”
“那你怎么和鬼子打的呢？”妹妹将姐姐的军了。“厉害丫头，一步也不让。”春梅只得承认道，“好，我不和你争，算你有理。”
“这还差ๆ不多。”春玲得意地笑了，站起来：“姐，我向青妇队这样说，你看行不行？”
“怎么说？”
“队员们！”春玲挥着手，对着姐姐作报告，“上级说啦，现在后方很要紧，仗着咱们妇女来支前。咱们要走了，解放大军没人支援，也打不了胜仗啦！就为这个，才不批准咱们上前线，可不是嫌咱们比男ç人差，身子这个那个的……”春梅有趣地看着妹妹的天真烂漫的神气，心里赞道：“还是个ฐ孩子，可是有能ม耐把老东山治住，叫他放儿子参了军……哦，她是个女孩子，也是个满一岁的*โ*员了……”想着听着，听到此处，她提示道：“后面这句不说也罢。”“别急，要紧ู的还在后面！”春玲神气活现地说，“青妇队员们！上级还说啦，等需要的时候，就发给我们每人一支枪。”“这可是你自己说的，上级可没许这个愿。”春梅提醒妹妹。
“姐，你说再说句什么好？”春玲孩子气地拉着姐姐的手，“要给大伙个盼头呀！”
“你可以告诉闺女们，安心后方แ工作，做好思想准备，根据战争的需要，随时响应上级的号召。”
“好，好！毕竟是区委书记！”春玲高兴地叫着，搂住姐姐的脖颈。
妹妹的这个ฐ举动，不由地使春梅心怀一热。她感情奔腾地想，春玲毕竟还是个十九岁的女孩子，自己้这末大时，好不好就在妈妈跟前闹个小脾ຆ气，任点性。可是春玲，早ຉ就担负起一个家庭的担子，象个小老太婆一样操劳家务，侍候父亲、弟弟……在一般家庭里失去母亲以后，如果没有哥娶嫂子，家务担子都落在当大姐的身上。但春梅自己不在家了，大弟明强更是远在前线……然而，生活的担子不论怎么重，也不能ม使她妹妹的性格有所改变。春玲还是这末爽朗奔放，快乐好动，象头小牛犊，又象只喜鹊。
春梅在几年的战斗ç生活里，把性格磨炼得很坚强，感情比一般女子要深沉。她和丈夫曲日东结婚快三年了，因为一个在区上，一个在县上，工ื作又忙，很少在一起待过，迄今也没有孩子。前几天，县委组织部长曲日东，领ๆ着支前团远征鲁南前线，由于工作紧ู张也没抽时间和妻子见一面。他走后的一天，春梅去县上开会，组织部把曲日东留下的一个ฐ便条递给了她。这在她们夫妻之ใ间已是很平常的分别ี情形，春梅也没在意。
这时的春梅，可有些动感情了。她紧紧拉着坐在身边的妹妹，看着她那已晒成深红色的脸蛋，用手疼爱地在她脸颊上抚摸着。
春玲幸福地把头靠在姐姐的怀里。自母亲死后这还是姑娘第一次享有这种幸福。她娇气又调皮地说：“姐，我头上好痒，你看是不是有虱子啦？”
“净瞎说。你头上哪有虱子！从小就爱干净，不会有。”春梅嘴上这末说着，手却很快地在妹妹头发上扒弄起来。春玲的黑黄头发里有不少泥沙，“怎么เ撒些沙子在里面，哪会不痒痒？和人家打架啦？”
“你真会说，我还是‘鼻涕将军’吗？”春玲朗声笑起来，“白天下地，晚上的事又多，好些天没洗头啦！”“来，开会还得一会，姐给你洗洗吧！”
春玲脖子上围着毛巾，坐在小凳上，脖颈弯着，头伸进脸盆里。春梅蹲在妹妹跟前，给她仔细地洗涤长发。“姐，爹说你想找我谈谈，谈什么呀？”春玲想起来问。
“哦，刚ธ才谈一半啦。”春梅在妹妹头发上擦肥皂。“那一半呢？”
“这就谈。”春梅关心地说，“我想问问你和儒春的事。”
“快别说了，那有什么好谈的！”春玲要抬头。“老实点。”春梅轻捺了她一下，“我问你，儒春参军的思想真通了吗？”
“通啦。怎么不通？”春玲顺口道，又补充说：“不过他的情绪不大安，象有什么心事。刚离开家，这也难免。”春梅揉搓着妹妹的头发，说，“这末说，儒春还是有顾ุ虑的，东山大爷脑筋还没开窍。”
“你等他脑筋开了窍，山上的石头也变成水啦！”春玲气愤地说，擦了把滚进眼角的水珠。
春梅边向她头发上洒水，边说：“你也不要拿死眼光看人，石头硬还有个碎的时候，不过时间长些罢了。春玲，你要多做些工ื作。他是劳动人，中ณ农，自私是自私，可是革命对他有好处，他不会存心反对。我们多教育，他还能积极。再说，他是你公公，不进步你这当儿媳妇的也有份。”“这个我知道，爹也常指点我。儒春走后这些天，哪天我也抽空去看他们。那老大妈对我可亲啦，叫我说得对她儿子放下了心。就是老东山大爷象我欠他多少钱似的，板着脸不理我。好，我不和他一样态度，还要多去说服他。”洗好头，春玲对着镜子梳湿发。她那ว黑黄的柔发洗过后，向下披散着。脸蛋刚ธ被热水的蒸气烘过，泛出红润的光彩。墨一样黑的大眼睛一忽一闪地发亮。
春梅站在妹妹身后，望着镜子里的春玲，似乎ๆ她今天才察觉妹妹已发育成一个成熟的姑娘，出息得这样美丽妩媚。她情不自禁地叹道：“说真的，春玲！你真俊，真美！谁有你这个媳妇，真不亏心。”
春玲的脸更红了，调皮地斜ฒ着眼睛瞅镜子里的姐姐，用手指划着脸腮羞她道：“真是‘老王卖瓜，自卖自夸’——当姐的夸起妹来啦！”
“谁好还不一样表扬！”春梅笑着，又问道，“说心里话，春玲，你从心里头爱儒春吗？”
春玲怔了一下，真情地说：“姐，前一个时候，我可心烦啦！真是又爱他，又恨他，又伤心。我爱他人品好，恨他进步慢，伤心不能和他好。有一段时间，我差点不等他了……姐，他这一进步，当上解放军，我恨化了，气消了，伤心也自然飞了，全剩ທ下一个味道——爱他啦！姐，你说怪不怪？”春梅含着笑说：“这有什么怪的？很自然么！你俩有感情，都进步，样样一个心，这就是爱情！”
“姐，你知道得真多！想必你和我日东哥，就是这样的吧？”春玲甜蜜又淘气地笑道。
“俺们俩怕比不上你俩有意思。”春梅爽朗地笑了几声，又问，“春玲，儒春走后你想不想？”
“日东哥走了你想不想？”妹妹以攻为守。
“傻丫头，我想他做么！”姐姐不好意思了。
“你不想我也不想。”
“嗬，这可是由á不得你的。我们是老夫妻啦，无所谓。你这话可是假的，哄姐啦！”
春玲深切地喘了口气，望着窗外走来的人说：“我想他，姐！想得很真，梦见过几回啦……”
全区各村的妇救会长、青妇队长会议，一直开了一下午。会议听取了关于妇女工作的汇报，布置了发动妇女进一步参加生产、积极支前等工作。区委书记曹春梅在会议最后，谈到เ了村向青妇队员们说明……春玲离区往家走时，夕阳已经沉进了西山。
天上一丝云彩也没有，晚霞炙烤着半个天空，红艳艳的象少女的脸色。在田里春种的人们，还在紧张地劳作。山上梯形的田里，一组组的人们，跟着一犋牲口，来来往往在播种。那ว驱赶牲畜快步前进的清脆的皮鞭声，女人们的爽朗的呼唤声和欢笑声，分布在各处撒欢的牛犊的叫妈声，把山野搞得热热闹闹，生气勃勃。
春玲登上山岗，拭一把额头上的细汗，被前方远远的景色吸住了。她停了下来。
黄垒河的黄昏时刻，真是耐看。白色的细沙河床，从西面的丛山里冲出来，象条巨大的白布带，弯弯曲曲地向东方แ无边无际地伸展开去。河道中的水流，在霞光中闪烁着光彩。顺河两ä畔的山前，是一片平原。一簇簇乌黑的树林表示ิ着村庄的所在。此时，女人们做晚饭的炊烟升起，在村庄上空轻柔地缠绕，飘荡。顺ิ河极目东望，在天地连接处，闪着碧蓝ณ的一片，好象镜面一样平静，平面上隐隐约约地浮动着一些黑点点——船帆的影子，那就是黄海了。
春玲望着这瑰丽奇幻的景色，心旷神怡，真想放声高歌。这姑娘，从人称“小玲”时就爱唱歌，也天赋了一副动人的嗓子，加上这几年的业余剧ຕ团生活，不但有见景生情的灵感，还有触景作歌的才能。她见了什么使感情来潮的景物，兴趣顿ู生，一面想一面就能ม用熟悉的曲调配上新词顺ิ口唱出来。有时为ฦ配合运动，戏排得很生，上台忘了词，她也能随着需要编上去，使观众一点觉察不出来。
这时春玲刚ธ要唱，但一见天色不早ຉ，离家还有五六里路，要回去料é理家务，晚上还要召开会议，布置工作，于是心里说：“留แ着兴致以后再唱吧！”就一溜碎步，轻盈得象只燕子一样下了山岗。
在大河水面上闪烁的霞光已๐被下弦月的光辉所代替。昊空缀满明朗的星斗。新月悬空，春夜宁静，宜人的南风中，飘散着嫩叶青草的新า鲜气息、百花的浓郁๗馨香。
春玲来到เ河北岸，月光下见一个军人停在水边，样子象要过河，但刚ธ下水又退回来，望着对岸发呆。春玲有些奇怪，赶上前问道：“同志呀，你要……”她突然住口，惊讶地叫起来：“儒春，是你！”
那儒春背着背包，手拿着鞋袜，愕然地看着春玲，好一会才结巴๒地说：“啊，是你！你上哪去啦？哦……我，我回来……嗯，军队从东往西开，路过咱北面，我……”“真巧啦！我上区开完会走到这……”春玲欢喜地说，急切地把他的背包接过来，“走呀，快回家歇歇吧！”说着脱掉鞋，下了水。
儒春在她背后想说什么เ，又忍回去，迟疑了一下，跟在她后面。
春玲划着没腿肚深的清凉的河水，边走边转头瞧未婚的丈夫。虽说是在月亮底下，似乎他两眉之ใ间那颗小黑痣，她也看见了。姑娘心里象饮过比河水还要多的甘露，甜蜜，陶醉，脸上充满了幸福的春色。