“朋…朋友？”厨房内的女子停下了动作，显得相当的惊讶。
“是啊，余恩，你不知道他们待我有多好。你早ຉ上卖粥，下午上山采野菜，他们见我一人在家无聊，就陪着我说说话。昨儿个晚上小翠还拿她娘做的大饼过来，你记得吗？”一提到朋友，苗冬芽原本惺忪的眼便有了几分光采，外头冷风袭来，她缩了缩肩，拉紧身上的披风，避进厨房的内门。
“是吗？你…你有朋友也好，就不会寂寞了。”她结吧道。
“余恩，现在就要出门了吗？天还没大亮呢。”
“现在正好，再晚点就迟了。”
“那ว…”掩住小嘴打个ฐ呵欠。“我想陪你一块去卖粥，好不好？”
“不好。你不是还想睡吗？先去睡，你醒了，我也回来了。”明知这样的对话每๓929;&ุ#ีx9๗0fd;要上演一遍，厨房内的女子仍不厌其烦的重复。
“可…可是…”确实想睡，想睡极了，就连方แ才也是见了余恩的床位是空的，才勉强起床摸索ิ到厨房来。没有道理让余恩辛辛苦苦的工作，而她却还在睡大觉；何况她一天里几乎没跟余恩说上几句话，好寂寞啊…“你去了，依你的容貌，怕会有人来惹事生非呢。”女子最后将凳子一块叠进推车上，试推了几回才适应重量。她向冬芽淡淡的笑了笑。“回去睡吧，免得大师兄回来了，找不着人。”
迟疑了下，冬芽点头，回以嫣然一笑。“嗯。”半睡醒的笑颜光彩夺目。即使长年相对，女子仍看呆了会，才转身缓缓将推车推出屋外。
“小心点，余恩。”冬芽在她背后低喊，声音悦耳动人。
女子没再回过头，走出破旧的小屋，推着沉重的车子往械内大街走去。
她的背影是娇小的，穿着深蓝色的粗衫。天色淡亮，冷意更重，没再加件外衣是因为煮粥时穿着厚重不方便。
城内大街上两侧的店门是关着的，街上却渐渐聚集了一些人，大半是低阶层的工ื人或以摊营生的小贩。
“苗姑娘。”低沉的男ç声叫了她。
她的脚步未停，侧身向走在她身后两步的男子微微点头。
那男人是她的老主顾，一年来风雨无阻的，每日天未亮必走回城内，顺道来街上吃早饭。有几回上山采野菜遇见了他，他也只是微微一笑向她颔首，当是打声招呼，她猜…他上山是去那间半山腰的寺庙。
他的相貌看似粗犷，却不失俊朗之ใ色，然而他的脾ຆ气温和，与外貌一点也不相搭。一年来，他左ุ手执着佛珠，偶尔看他拨动几下，她暗地还揣测他应是修行的居士。
会这样猜，除了上述原因之外，主ว要还是见他有时跟其他来客聊天时，以佛喻人。这样年纪轻轻就当了居士，背后定有原因；她虽不知缘由á，但也从旁้人的对话里知道他姓聂，在家中排行老七。老七哪，那表示他家中ณ人口众多，不似她，只有冬芽一个妹妹。
“小心！”车轮被石砾卡住，余恩往后面跌了下去；他轻轻托住她的背，只手微微使劲推了车子一把。
“谢…谢谢。”她吓了一跳，连忙垂首向他说道。
他也不吭声，仍然跟在她身后缓步而行。
大街葯店前是她的卖粥之ใ地。她将车停下，暗地轻吐口气。每天推着沉重的车子着实累得她两只臂膀酸痛不已。
在她忙着将担子挑下地时，那ว男子顺ิ手替她将板凳一块拿下。
“还得等一会儿。”她说，忙碌起来。
“无妨。”
“还是照旧吗？”
“嗯。”一年来的对话重复，他似乎也不觉得无聊或者厌烦，就坐在那里静静的等着他的早粥。
是曾觉得有些奇怪；一个ฐ人的口味再怎么不变，也不可能一年内吃同样的粥菜。放眼大街上多得是各式各样南北口味的饭菜，即使他茹素，但怎能忍受不变的菜色与味道呢？
“聂公子，”工ื人聚集了几个ฐ走来，笑脸迎人的。“好早ຉ啊，每回咱们以为ฦ够早了，偏偏总瞧着你更早ຉ。”
聂七温和扬唇，并不答话。
“苗姑娘，咱们三碗野菜粥，什么小菜都行，可别ี忘了你自制的酱菜。”工人叫着，在板凳上坐了下来。
她也没答话，点点头当听见了，忙着煮粥加料；一阵冷风吹来，让她缩了缩肩。
“你不冷吗？”聂七忽然问道。
见没人答话，她抬起脸楞了楞，才发现他是在跟自己说话。
“还…还好。”
“你穿得倒挺单薄的。”
他今天似有谈话雅兴，一时让她适应不过来，又停顿ู半晌，才答道：
“穿着厚重，不易煮粥。”
“那若因此得了风寒，岂不是更不容易工作吗？”
“公子请安心，我从小身子骨奇佳，未曾得过风寒，若一有微兆，绝不煮粥。”她以为ฦ他是担心食用者的卫生问题。
他看了她一眼，不再问话，只是静静注视她的身手。
余恩暗松了口气。她不善说话，更不爱旁人将焦点落在她身上。一年来，他的话不多，吃完了便走，会再见面也是隔日清晨。虽然习惯了他的存在，但那并不表示ิ也习惯了与他聊天。
未久，温热的米粥端到他的面前，配着一碟野菜、一盘豆腐干及她自腌的盐荀干。
“苗姑娘，每天到你这儿喝粥总要喝上个三、五碗才精，你有没有考虑白米饭？一碗就精，方便又省事啊。”工ื人随口说说。
余恩又停下动作，沉吟一会儿，才低声解释：“粥中有油，在早上吃，对胃肠极佳，一旦消化了，也会引起食欲。”
堡人似懂非懂，隔壁卖饼的张大婶忍不住插了嘴：“你若怕饿，就来吃饼啊，－张大饼足够你早午两餐吃了，偏你们贪着苗姑娘的好手艺，只爱喝粥，怨得了谁啊，你说是不是，苗姑娘？”
余恩抬起眼勉强一笑，不知该如何搭腔，忽地瞧见张大婶的女儿小翠远远走来。小翠的年纪与冬芽相仿，会交上朋友她并不意外。也好，冬芽终日待在小屋内，寂寞是一定有的，有个ฐ朋友谈心…是很好。
她向小翠点点头，再埋首煮粥。
“娘，偌，你忘了的东西，爹要我赶紧ู送来。”小翠的嗓门大，不想听见也难。
堡人吃完了，便留下铜板，赶着去上工，留แ下聂七一人。她见他的碗空了，问道：
“再来一碗？”吃两碗一向是他的习惯。