“我们、我们是李家村的。我们想、就想趁小归村的人来之ใ前，拿个ฐ窝窝头——我们不贪心的，就拿一个，最小的一个ฐ就好了——”说到最后，脸上满是窘迫与足够的可怜兮兮，整张黑脸都胀成了紫红色。
“哼。”小媳妇轻哼了声，都懒โ得说了。谁都知道，这附近四个村子，也就小归村的脸皮特厚，性子够横，让其它三村退避三舍。
“如果真的很有钱的人，大抵是会吧。人家有钱人当然天天穿新衣，餐桌上永远摆好新做的大鱼大肉，上一顿吃不完的，若不是倒掉了，就是赏下人吃啦。要是像我们这样一块过年买的咸肉吃到元宵去，不就太掉身分了吗？人家可是有钱人呢。”
“小云，你说，那些有钱的大老爷大夫人们，他们除了有一堆好药可以随时治病之ใ外，是不是有好大的屋子、好暖的床被，而且屋子不会漏水，衣服上没一个ฐ补钉ล？还有，他们家的饭桌上，大鱼大肉是不是都摆满了桌，多得吃不完？”
“当然！我会做到的！我不会一辈子住在这儿！”
“小云，你相不相信总有一天，我会让我家搬到เ村子里去，会在村子里盖瓦顶砖屋，只要关起门，寒风就吹不进屋子里；屋子里要搭个大大的暖炕，要有大大的火炉，要买最好的柴火整天烧得暖暖的。这样，不管小归村的冬天有多么เ冷，我们再也不会害怕一睡着就会不小心死掉。你信不信？”
所以几百年以来，不论怎样改朝换代，永定县的县令若不是一直空缺着，就是由那些没有身分背景门路、实在作官无望、偏又想做官的进士们担任。每一个愁眉苦脸来上任的县令，在体会了“穷山恶水多刁民”的深刻意涵之后，不是关起门来醉生梦死，就是想尽办法去钻营门路，只为了能ม早日脱离这个ฐ苦海ร；实在逃不掉的，弃官而去的情况也是常见。
而弯腰或蹲身在田à垄里的那ว些女孩子们就安静多了，她们每个ฐ人手上都挎着个ฐ小竹篮，努力睁大眼在一堆野草里辨识可以充作食用的野菜好摘取回家，不时还以手作铲松土，找些能吃的根茎，或者运气好些，还能挖到没被农地主人发现的白薯芋头花生什么เ的，那就太幸运了－－当然，那个幸运的可能ม性是非常渺茫的。毕竟小归村的农地出产实在称得上贫脊，收成有限，农人在采收庄稼时，无不万般谨慎，小心搜寻，就差ๆ没掘地三尺了，又怎么เ可能ม会让粮食有丁点落下？
“忍不住。”小云摇头，不过眼睛一转道：“可是如果我偷偷的吃，谁会知道？”
“天知道，地知道，你自己知道。”白家娘子已没力气生气了，将小云拉到身边坐好，点点她额头。“小云，你是个聪明的孩子，别ี人平平淡淡的一句话，你就能轻易找出可钻的漏洞；一般世俗的规矩，你也总能从里头琢磨出便己的好处。这样的聪明会让你很危险，所以你得给自己画出一条底限。”她怕这孩子养成过度肆意妄为ฦ的性子。
“底限是什么เ意思？”小云不懂这个词是什么意思。她还太小，娘亲对她说的大道理，她大部ຖ份是不理解的。
“嗯……我也不拿道德来要求你，总之ใ就是：有所为，有所不为。这句话的意思……”如此幼小的孩子，该怎么教？白家娘子很苦恼。说得太浅显，孩儿不上心；说得太深，小云听不懂。偏偏她自个儿肚里的墨水又十分有限，没有授业解惑奠分……
“嗯？”小云眨眨眼等着。
白家娘子努力想着，却没从脑子里想出更贴切的解释。虽然她总教小云背诵一些经典名篇，却没有能ม力释义แ——毕竟当年她之所以强背下这些名篇章句，不过是工ื作要求，也没人给她解释清楚。
“……总之，等你长大了，学会更多知识，懂得更多道理，你就知道娘的意思了。”白家娘子最后只能ม这样说道。
如此不负责任的说词，显然不能令小云满意。就见她皱眉地问：
“学文识字，就是为了跟人讲道理吗？”
“不，正确的说，是为了让你活得更好。当你必须讲道理时，你学的这一切，便足以让你应付得了。”白家娘子叹了口气，轻轻抚摸着女儿的光头道：
“拳头大、声音粗，只在村子里有点用处。离了这边陲荒村却是寸步难行。当你有机会走得远、爬得高，见识得更多，便会知道，读书识字才是立足的根本。至少，当你识字了，总可以让你在外头不被欺瞒，不会转眼间就被人骗着签下卖身契。”
“村长家的嫡出男丁都送去县城读书，也是因为这样吗？”
“嗯。你想，每个村的村长，以及每个ฐ村的富户，为什么稍稍有点钱的都把孩子送出去读书？难道是因为读书可以让那些男ç丁多耕几亩田吗？为ฦ什么他们不把钱拿去买田盖屋囤粮？却大把大把地花在让男丁读书上？”
“是因为ฦ读书可以让他们获得比买田更大的收获吗？”
“嗯，可以这么说。”
“是指考状元吗？”小云突然想到常常听王大成吹牛说他家堂哥在县城的书院里功课很好，以后包准考个状元回来。
“考状元太困难了，那ว可比登天还难。大雍三年一大考，全国最顶ะ尖的学子汇集京城，几百几千人里，就取那么เ一个状元魁首，你道那是容易的？”白家娘子失笑，好一会才对着一脸疑ທ惑的女儿道：“就算生长在帝京的富裕之家，三岁启蒙，六岁就送去最知名的书院给最大才的先生教授四书五经，勤学不辍的苦读，天分努力都不缺，一辈子也不见得能考得出一个ฐ状元来呢。”
“阿娘的意思是，状元这东西，咱小归村是别指望了？”
理所当然地点头，不夹半分轻蔑，纯粹实事求是。白家娘子评道：
“我瞧着村长家的嫡长孙倒是个好的，考个秀才不在话下。光是能ม考得秀才，得了功名，就可保他们这一嫡支免纳税呢。再努力些，更上层楼，或许能有机会考得举ะ人。想当永定县县令，举ะ人身分应也尽够了。”毕竟永定县是一般进士避之ใ唯恐不及的恶地。
“原来村长真的想让他孙子以后当县令啊？”小云恍然大悟。“这就是读书的好处了吧？考举ะ人考状元，然后当官。老百姓种粮，即使自己吃不饱，还得上税给官家，他们说收多少就收多少，明明没亲手耕种干活，却可以收走农户手中的粮食。”
“不是这样的，当官并不是就能为所欲为ฦ的——哎，这种事与你无关，我们就不多说了。说回读书吧！你有力气，最多能多耕几亩田；但你还有知识，可以做的就多了。”
“女孩儿可以考状元吗？”
白家娘子一楞，苦笑摇头。
“我让你读书写字，不是要你考状元的。”
“如果我书读得比村长的孙子好、比大树村的那ว个秀才好，也不可以考状元吗？”
“不行的。小云，你是女孩儿。”白家娘子怜爱地搂着女儿，轻道：“你当不了状元，但你可以在日后当一个状元的娘亲，让你的儿子给你挣个诰封，受朝廷供养，被世人尊敬。你爹啊，心气大，在你没出生时，就想着多存一些钱给你日后读书用，说是就算不是儿子，也可以学文识字，日后教弟弟。后来你生下来，你爹就说，这闺女一脸聪明相，一定要给你读书，日后嫁个好人家，教出一个大状元来。现在我虽然没钱供你去学堂，但总会尽力让你学得更多知识的。”
小云向来就不是个感性的人，所以即使此刻她阿娘满脸感性追思，眼角隐隐泛泪，她也没有“执手相看泪眼”的自觉，只恍然道：
“所以，阿娘今晚说了这么多，连阿爹都用上了，就是要我好好读书学字就是了，对吧？其实您就算不说那么เ多，我还能不读书吗？让我读，我就读呗，不必抬出阿爹的。”从窗缝看出去，月亮正斜挂在西边的树梢上，小云回头看着阿娘，道：“瞧，都大半夜了，明儿怎么起得来？”
白家娘子扯了扯嘴角，终于忍不住，一个爆栗敲上女儿的光头，沉声道：
“去，用灶里的热水兑一些冷水，洗洗手脚๐好睡了。”见女儿抱头鼠窜而去，连忙又追一句：“别忘了咬柳枝清牙漱口！”
“知、道、啦——”
小云从来不觉得自己特别聪明，顶ะ多是觉得别人比较笨而已，一些很容易就能ม想通的事，有人偏偏怎么想都想不通，苦恼得抓耳挠腮、求助于人；结果那人若不是出了更馊的主意，就是跟着一起愁眉苦脸，最后习惯性去指望村长家。大人就找村长，小孩儿就找村长的孙子。
大人的事，她没什么看法。小孩儿之ใ间的纠纷争闹，在小云看来，处理得都不怎么样，不过也从来没有出口批评就是了。身为ฦ穷村里地穷人家，又早早没了可以为她娘儿俩撑一片天的爹亲，小云是个很懂得闭嘴的人——她家阿娘就是因为这点才说她聪明的。
她不觉得自己้聪明，她比较自豪的是她不会给家里惹祸。不争强，不多嘴，不招人注目，祸事自然就少了。她表现于外的安静守分，看似对神秘的慎严庵内部ຖ毫不好奇，也并不乱走，让待在小房间里抄经书，她就能一整天坐在那儿，也不朝窗外张望等等，如此乖巧举ะ止，终于通过尼姑们的测试，让她顺利地被娘亲挟带进慎严庵，过起了每日抄佛经、混上一顿饱饱午餐的日子。&!ำ--over-ๅ-&ุ&div&