尹纯笑答道：“少爷且放心。老太太跟前，是李蝠和盛保两位管事伺候，都是服侍得老了的，最妥帖不过。前日老太太接到少爷的信，估摸着是今日到家无疑，因我当时就在跟前，就派了我到码头上去接。倒叫老奴得了个ฐ巧ู宗，头一个向少爷行礼ึ，在跟前奉承了。”
章回点头：“四叔是极其精明能干的，父亲寿辰由他料理，自然周全，再不用操心。”又问，“老太太那ว边可命人传了话？我这就过去拜见。”
章回忙笑道：“不错，不错，果然启庄是世家公子，最讲究不过，自然辨认得出皮子材质。不过，这也不算什么。因的我家老太太打小随家里长在山陕，那ว里最多狼，日常兽皮中属狼皮用得最多，这才把习惯给带了来。你几时见江南人家用这个？更别ี说是略๓有过些诗书教化的。光是‘狼’一个ฐ字就不免忌讳。我家怎么เ说都是地道读书人，就往上追十代二十代，也没出过一个不扶笔杆而使得动刀枪的呢。”
谢楷瞪他片刻๑，说：“眼看都到你家门前，还不肯对我说实话么เ？你究竟是谁家的出身，什么样的来历？这三年，我都当你是唯一一个ฐ好友知己。当日你既ຂ说是再寻常不过的读书人家，祖上三代都不曾有人为ฦ官入仕，我便这般相信，不论书院里听到旁人议论什么เ，再不曾有过起疑ທ。可而今，你教我该说什么？”
章回见他含糊句词，也不多问，应了他提议下船。留了书童进宝在船上帮忙看火做饭，自己้与谢楷将码头渡口一带慢慢转遍。谢楷这时却又恢复了嬉笑随意的模样，一会儿看面塑，一会儿捻泥人，一会儿又蹲在拿着细细扁扁的篾片编各色玩物儿的老丈跟前，让他一个一个地编蝈蝈、蜻蜓和草蛇儿来。口中还说：“带回去给进宝小哥儿顽，一定喜欢！”
而这谢楷却是猛然颓下气势，连身子一起缩起来，道：“是我自家痴，怀英莫要理我。”
黄幸点头：“你做的对。长者赐，不当辞。何况是他看重你父亲的一番心意，更不好拂了老爷子的兴头。”略想一想，道，“还好，离仰之生辰还有些时日，你就在南京多待一两日，细细抄些个佛经道卷来。我这边再备些上好的香，到时带了你一同过去，就奉献给他，算是我们晚辈的一点回礼。”
黄幸笑道：“差也差不多。不过要紧的还是他不肯识字，也就吃亏在这上头。不然，以这个年纪军功资历，少说六品云骑尉是有的。只他在老爷子跟前苦求，而今才混赖在家里。说起来都是杀鸡用宰牛刀，不过，到เ底也是寻他点子事情做。”
黄幸道：“无妨。就把端之与程睿秋，大约勉强也能折过。”转头向正上章太夫人道，“二弟在仕宦一途上向来无心，随衙应卯，并无趣味。干脆跳出来，专一走学问之道，或还对了他的胃口。”
林如海笑道：“端之ใ素来博学，黄雁西明辨著世，要好也是难怪的了。”又说，“阳明书院里大儒云集，学士众多。可叹这一向公务繁忙，淮扬江宁虽在咫尺，竟不能到。今日能见黄雁西，却是意外之喜，也可稍解我来去匆匆的遗憾了。”
杨正林往书房回话去，章回这才入到房里。堂上早ຉ有一位老母由左右贵妇搀扶着迎上来。章回慌忙下拜，称：“姑祖母万福！”
章回正色道：“沿海筑堤、护田à修塘，千万生计的大事，原也一丝错都不能容。大伯父如此，才是尽忠职守，才让人皆敬佩。”
三位先生相互看几眼，黄肃先笑道：“原来仰之ใ生辰，我等竟都忘了。然而便是你不来说，我们也要叫人去寻你。就如你言，怀英到เ明阳书院也有两年余，仰之叫不可以家人分心，你便老实不回家，也算是难为你小孩儿家了。”
这明阳书院山长程叶知先生，字睿秋；黄先生黄肃，字雁西；黎先生黎敖，字广如。三人均是一时的大儒。程叶知先朝时曾任阁老，致仕后掌明阳书院，门下弟子既众，此刻๑更有数名实职重权的方面要员、在列ต朝官，声威极是显赫。黄肃黄雁西源出蕲州ะ黄氏一脉，成帝朝领相黄无溪的玄孙，继承黄氏朴学一门，当代学名盛隆。这黎先生黎敖在科举上却颇็不利，二十岁中秀才，到近六十岁才中ณ了举人；然而其天南地北游历极广，地理水文历法音律，博取兼收自成杂学一派。章回也不知他们先前辩论什么เ议题，行过礼ึ，只笑说道：“打扰先生们论学，小子请恕罪。”
进宝听了却不乐意，道：“哪里不通？我家相公样样都做得。不似你家的，端个药竟能洒了三个ฐ人的衣裳，倒要我洗两身！”
阿付到：“可不是？腊ຘ月初头便熬不住躺下，章相公日日过去服侍汤药，竟连年都未家去过。年前楷少爷也去看了一次，当时就叫一定搬这边来，这才总算一日日好起来。”
章望笑道：“你又听人虚夸。那ว会试岂能是容易的？他就这样聪明才学，上头还有两位呢！我自家知道自家斤ภ两ä，可不敢随便应了他探花公的赞。”又说，“你不知道，咱们家里，文章或都还不错，但诗词书画，却都是女子更有灵性些。你大姑太太、二姑太太都是如此，故而你黄、林两位伯父在这上头也出色。你看你大伯父家那ว些表姐妹们，诗词可有一个差的？你林伯父膝下虽只有一女，但他书信里也说过，也是极其聪慧，能文善诗，叫男ç子们不及。”
章回怔怔道：“章家男子能文，女子善诗？父亲这话可稀奇，我还是头一次听说。”随即又笑问道：“那ว林家表妹，父亲见过她诗词？比我眉姐姐的如何？”
他说的这章舒眉乃ี是四房之女，章回的堂姐，却因母亲早ຉ亡，被章家老太君抱在跟前教养，又命章望之妻洪氏仔细看顾，十数年来，倒与他夫妻有半女之分。章望听他问，不免就想着两厢比较，但随即眼光一转，正抓着章回嘻嘻而笑，立时醒悟，不禁笑骂道：“混账小子，不服气便直说！你怎知道这三年过去，你姐姐诗文就比不过你？我看是皮痒，非得叫我罚抄十遍《诗三百》才罢！”
章回一听，慌忙讨饶。父子两个又假意呵吓拉扯一番，方才放过这一节去。章望又说：“得了你林伯父教导，也不是白得的。该有的礼数，你后头且与我一一都回到了。他这次盛情，送了好些一等一的东西来，倒叫我这个做表弟的十分不好意思。等忙过了这一阵，少不得要你代我亲自往扬州跑一趟。”章回忙应下了。
一时又说章望寿辰诸事，议论各家贺礼，章望笑道：“不止你林伯父，你大伯父那ว边、忠献伯府上，还有许多各处，送来的都是一等一上好的。不仅族里、姻ี亲的各家皆有，更有许多故友世交，甚至有些多年没通过音讯的，也都赶在这半月送了来。东西精致名贵不说，要紧的是从来没见过这般郑重，叫你祖父都生出十足的意外。我只说或是你小孩子家不懂ฦ事，一时宣扬了出去也未可知。又有你大伯父那边，门生故旧、人情往来的多，指不定是有人从那里知道了消เ息，晓得两家的亲密，便当成了大事赶来巴结。只因有许多不曾想到的都要来，正日那一天的筵席和戏班不得不重作安排，照ั原先加了一倍不止。而你四叔同你哥哥怕还不够呢。”
章回笑道：“父亲的寿辰热闹，这样难道不好？况都是故旧亲朋。那ว些从前交好的，这几年远着了，原也该寻个机会再亲近，现凑着这桩喜事正是便宜。”
章望点头道：“不错。无论真实里到เ底为什么，只当做是故旧亲朋寻个机会亲近罢了。想来这些年，我们都立得正、行得端。这会子也不过是该受礼的受礼，该回敬的回敬，余下的只当这一次赚到，平白宽裕了一回便是。”
章回听他说得一本正经，忍着笑，回道：“父亲说得是。真情如何，各人自知。我们也不失礼，也不越礼ึ，也不多礼，一切遵照ั平常行动，这样也就是了。”