果然不出崔浩é所料。
在场的众臣，谋士无人不佩服崔浩的推断。过了一年多，刘裕果然废杀其主司马德文而篡位，自称武帝，国号宋。当时，明元帝拓跋嗣正在外地打猎，听到此消เ息后，立即派人召回崔浩，赞赏他的预见极为准确。当然这些都是后话。
他认为，男ç儿生在乱ກ世，先要让他学会生存。
当初，道武帝拓跋珪建北魏，帮助拓跋珪制ๆ定礼乐刑é法等各项制度的就是崔宏。《魏书》记载，当时“有司制官爵，撰朝仪，协音乐，定律今，申科禁，玄伯（崔宏字）总而裁之。”
晋刘裕命其弟南彭城内史刘道怜、东海太守孟龙符率兵相救，将刘ถ该、孙全击败斩，魏军也战败而逃，自此，北魏多年再不敢对晋用兵。义熙五年、北魏天赐六年（公元4o9年）十月，魏国生内证。拓跋珪、贺夫人所生之子拓跋绍，因其母受到囚禁不满，联络宫女、宦官将其父拓跋珪杀死。旋即，拓跋珪另一儿子拓跋嗣，又将拓跋绍杀死而即皇帝位。这就是魏明元帝。
拓跋嗣即位之后，面对后秦、夏、柔然、东晋诸国的纷争，只能与北方诸国争夺，仍无力南下。晋义熙九年（公元413年）九月，魏国内的吐京胡与离石胡人，不满魏的统治，在领出以眷的率领下，起兵反魏。魏主ว拓跋嗣命元城侯拓跋屈率会稽公刘ถ浩、永安侯魏勤率军围剿。出以眷联合夏军迎击魏军，击败并生俘刘浩，魏勤也战败身亡。
至刘裕ษ代晋前后，魏一方面通过稳定内部，展生产，积累社会财富；另一方แ面对北方诸国作战，屡屡获胜，不断俘获对方的人口和牲畜财物，实力大大增强。便从公元42๐2年开始，在积极推进统一北方的同时，也间或向晋河南地区用兵，魏宋之间的战争遂拉开序幕。
东晋刘宋方面：东晋太尉刘裕，于义熙十三年（公元417年）九月，击灭后秦，占据了关中地区后，声威大振。魏主拓跋嗣十分惊恐，于是派使者向晋请和。刘ถ裕为巩固关中，遂应允与魏暂时言归于好；同时也遣使至夏，与夏结为兄弟。但刘ถ裕东归彭城（今江苏徐州）之后不久ื，长安便为夏军占领。
太尉刘裕早有代晋自立之意，他夺取关中ณ之后，威望镇慑朝野上下，连北魏的崔浩é也推断，刘欲篡取晋王位的时间已为ฦ期不远了。义熙十四年（公元4๒18๖年）十二月，刘裕指使中书加王韶文，串通皇帝左ุ右的人，暗中谋杀晋安帝，欲拥立琅邪王司马德文，进而过渡到自立为帝。十二月十七日，王韶文乘晋安帝不备，将安帝缢死。刘裕立即假称安帝遗诏，拥立司马德文登上帝位，这就是东晋的末代皇帝晋恭帝。
晋恭帝元熙ກ元年（公元41้9年）七月，刘裕被封为ฦ宋王，八月，由彭城改镇守寿阳（今安徽寿春）。至第二年（公元42o年）春，刘裕急欲称帝，但又难以启口，于是便召集群臣饮宴，说自己้年已65岁，佯称欲辞官回家养老。众臣皆不解其意，均对其歌功颂โ德一番而去。只有中书令傅亮明白了刘裕ษ的用意，在刘ถ裕的默许之下，去京师建康，准备刘ถ裕称帝的事。四月，傅亮以恭帝ຓ的名义，征召刘裕进京辅政。刘裕ษ遂留下儿子义康镇守寿阳，回至京城。
傅亮立即暗中提示ิ晋恭帝司马德文主ว动禅让帝ຓ位于刘裕，并将他早已拟好的禅位诏书，让晋恭帝抄写。晋恭帝遂于六月十一日，召集百官，宣布逊位。
刘裕便于十四日登上皇帝位，改元为永初。这即是历史上刘宋王朝建国的开始，刘裕为刘ถ宋武帝ຓ。
刘裕即皇帝位后，即以刘道怜为太尉，刘穆之为ฦ南康郡公，王镇恶为ฦ龙阳侯；并以凉公李韵为都督高昌等七郡ຉ诸军事，征西大将军；以西秦王乞伏炽磐为安西大将军。后又封仇池公杨盛为武都王。
永初三年（公元422年）五月，刘裕ษ病重，下诏命司空徐羡之、中书令傅亮、领军将军谢晦、镇北将军檀道济，辅佐太子刘ถ义符，同时严令群臣：“今后若逢幼主登基，朝中ณ大事一律交由宰相处理，母后不得临朝听政。”
刘裕“清简寡欲，严整有法度，被服居处，俭于布素，游宴甚稀，嫔御至少。财帛皆在外府，内无私藏。”一次岭南太守贡献一批精美的细布，刘裕认为ฦ织此布劳工费时，即交有司弹劾该太守，命人将布送回，下命禁止织造此布。他的公主出嫁，一概不许陪嫁锦绣之物，“内外奉禁，莫敢为侈靡”。
这些反映了刘宋王朝开国以来的社会风气。
公元42๐1年，刘ถ宋武帝ຓ刘裕已๐在位一年多，刘宋在他的治理下，逐渐呈现出欣欣向荣的景象。
但刘裕ษ总有一块心病，即担心被他赶出皇宫，贬为零陵王的晋恭帝司马德文。
刘裕的儿子刘ถ义符，当时已๐17岁，也算成人。但刘义แ符自幼厌恶读书，胸无大志，性格孤僻，放荡不羁，行为不轨。刘裕对他苦口婆心，劝他多读书、树大志，他均充耳不闻，依然我行我素า。刘裕对他不争气的样子，大骂斥责，他也不在乎，完全是个ฐ无可救药的浪荡子。
而司马德文却怀有雄心壮志，熟ງ读兵法，文韬武略均在一般人之ใ上，他性格倔强，豪放，善交朋友，且退位禅让并非他心甘情愿的事，时机一到，必定会东山再起。
刘裕为此吃不好饭，睡不好觉。他知道一旦他百年后，太子义符登基，司马德文必定卷土重来，太子义符这个ฐ不学无术的不孝之子肯定是司马德文的手下败将，刘宋江山将毁在他手里。
刘ถ裕思前想后，最后下决心除掉司马德文。
刘裕把一瓦罐毒酒交给前琅邪郎中令张伟，让他毒死改封为零陵王的东晋恭帝司马德文，张伟叹息说：“毒杀君王而求活命，不如一死。”于是在路上自饮而亡。
刘裕又把除掉司马德文的事交给太常诸秀之，侍中褚谈之，二人都是零陵王司马德文的王妃褚灵秀的哥哥。司马德文的妻妾中，只要有人生下男孩，刘裕ษ便命褚秀之兄弟趁机扼杀。
零陵王司马德文逊位后，他深恐自己不免遭毒手，就与褚妃同住一室，在床前煮饭烧汤，饮食等所需用的东西都由á褚妃亲手操办。所以刘裕的人一时没有机会下手。这年（公元421้年）九月，宋武帝刘裕ษ命令褚谈之与其兄右卫将军褚叔度前往探视他们的妹妹褚妃。褚妃出来到เ另一间房子与二兄相见。刘ถ裕派的伏兵趁机翻墙而入，把毒酒递给零陵王司马德文。司马德文不肯饮服，说：“佛教规定，自杀而死的，再世投胎时，将不能得到人身。”
司马德文话音未落，那伙凶恶的士卒就一拥而上，用棉被蒙住司马德文的头，将他活活闷死。
司马德文死后，刘裕ษ率文武百官亲临ภ那里朝堂三日，以示哀悼。
公元422年春。
67岁的宋武帝刘ถ裕因朝政繁忙，每天都感到เ精疲力尽。一天晚上，他受凉得病，数日不愈，最后竟卧床不起。
刘裕病重期间，太尉长沙王刘ถ道怜、司空徐羡之、尚书仆射傅亮、领军将军檀道济一道进宫，服侍刘ถ裕治疗服药。朝中大臣们请求向神灵祈祷ຕ，刘裕ษ不许，只派侍中谢方明到宗庙焚香，把病情向祖先报告。刘裕一向不信神怪，当他还是一个ฐ平民的时候，有许多样兆，等到เ后来大贵，史官们向他查证传闻，刘裕都拒而不答。
年老体弱，又患重病的宋武帝ຓ刘裕在张皇后，太子义符、太子妃司马氏（即海盐公主）及朝中重臣的日夜轮流护侍，精心调养，数日后，病情逐渐好转。大臣们相继退去，只剩下张皇后、太子义แ符、太子妃司马氏等继续在刘ถ裕身边服侍。
一个没有月光、星光的夜晚，轮到เ太子义符和太子妃海盐公主入殿护侍。
未到半夜，太子义符吃不得苦，便回到เ内殿去睡觉去了，殿内只剩下海盐公主，她是晋恭帝的女儿。
海盐公主平时对刘裕恨之ใ入骨，因为她父亲晋恭帝就是被刘裕ษ逼得禅位，后又被刘裕派人用毒酒毒死的。
海盐公主盯着睡熟ງ的刘裕ษ，心生一计。
海盐公主扮成一个酷似晋恭帝模样的人，来到刘裕床前，猛地扼住刘裕的脖子。刘裕惊醒，海盐公主身穿龙袍，头戴天冠，貌似晋恭帝，张牙舞爪，口中伸出长长的舌头，一边恶狠狠地喊着：“还我德文命来！还我德文命来！”
只听刘裕ษ“啊”地一声，吓昏过去。
第二天，刘裕开始胡言乱语，大叫大喊。经常是刚ธ睡着，又惊醒，随即乱喊乱ກ叫：“晋安帝ຓ、晋恭帝来找我讨命！快，快把他们赶走！”“不，司马德文不是我杀死的，你们千万别向我索命！”他喊着，叫着跳下床，东躲西藏，吓得张皇后毛骨惊然，颤栗不止。
一连几天，刘裕ษ惊厥不已๐，御医诊脉眼药均无效。张皇后带着太子和太子妃海盐公主去寺庙祈求神灵保护。就这样折腾了十几天，刘ถ裕经常昏迷，神智不清。
一天晚上，气息奄奄的刘裕ษ，突然清醒了似的，他睁大眼睛望了望床周围的人，眼睛落到太子刘义符身上，然后慢慢伸出手，握住太子义符的手，断断续续他说：“吾儿切记，……要多做善事，少行恶……”话没说话，一口气没上来，随后头一歪，死了。
紫云殿里，张皇后、太子义符等嚎陶大哭。
东宫太子殿里，海盐公主也在哭，她一边哭，一边说：“父母大人，苍天有眼，女儿为你们报了仇，你们在九泉之ใ下可以闭目了！”
刘裕去世的时候，刘宋使臣殿中将军沈范，正出使北魏，告辞返国，刚到黄河，北魏明元帝拓跋嗣便派人追赶，生擒而回。
明元帝拓跋嗣欲趁刘ถ裕刚死伐宋，攻取黄河南岸与北魏隔河相望的一些地方แ。
拓跋嗣召集朝中重臣廷议。
拓跋嗣说：“刘ถ裕刚死，刘宋上下混乱，朕想利用这个千载难逢的时机兵，攻取黄河南岸的洛阳、虎牢和滑台。诸卿有何高见？”
崔浩劝阻说：“当初陛下您没有因为刘欲骤然得势，而接纳他派遣的使臣和礼物，而刘裕对陛下也十分恭敬。他现在刚死，我们却乘人家国丧ç而兴兵讨伐，即使得手也是不义的。更何况以我国眼下的实力，也不可能一举夺取江南，而只能ม落个伐丧的恶名。我以为陛下不能这样做，反倒应该派使节前往吊丧ç，抚慰孤寡，同情他们的不幸，以使我们仁义的名声，传播天下。
这样以来，长江以南的江山，就可不攻自服。况且如今刘裕刚ธ刚去世，其党羽还不曾离析，一旦大军压境，他们势必会同心协力抵抗，我们不一定能ม成功。不如稍稍延缓，等待他们的权臣争夺内证，生内乱时，我们再调兵遣将，军土也不曾疲劳，即可坐收淮北的大片土地。“
拓跋嗣反问道：“当年刘裕ษ乘姚â兴之死；一举灭掉了秦国。如今我要乘刘ถ裕之死，讨伐刘宋，有什么เ不可以？”
崔浩说：“那不一样，姚â兴死后，他的儿子们拼命内争，刘ถ裕才得以乘机讨伐。现在江南的刘宋无机可乘，所以不可同日而语呀！”
明元帝拓跋嗣拒不接受崔浩的意见，加授司空奚斤以符节，命他兼晋兵大将军、代理扬州刺史等官职，率领ๆ宋兵将军、交州刺史周几，吴兵将军、广州刺史公孙表等，一起向刘ถ宋进攻。
北魏南征的大军将要出，朝中的公卿显贵在太子拓跋焘的殿前，举行会议，讨论应先攻城他还是先占领ๆ土地？
奚斤认为ฦ，应先攻取城他。
崔浩反对，说：“南方人擅长守城。从前前秦苻氏进攻襄阳，一年有余，不能ม破城。现在我们以大军攻小城，如果不立即攻克，必定会挫伤军力，敌人就会慢慢的增援，我军疲劳而敌人气势正盛，这是十分危险的办法。我不如分别派兵，夺取土地，以淮河为界限，依然委派地方แ官，征收田赋租金，把洛阳、滑台、虎牢远隔在我们大军后方。当他们对南方的救援感到绝望的时候，必定会沿着黄河向东撤，即使不走，他们也只能ม是我们园中的猎物，还用担心没有收获？”
吴兵将军公孙表等却仍坚持先行攻城。明元帝拓跋嗣最后应许了公孙表的请求。
于是北魏的晋兵大将军奚斤，统率着征南大军步骑兵三万人，渡过了黄河，在滑台之东安营扎寨。这时，刘宋的司州刺吏毛德祖，镇守虎牢，东郡太守王景度向毛德祖紧ู急求援。于是，毛德祖派遣司马翟广等率领步骑兵三千前去救援。
在此之前，司马楚之，在陈留境内招兵买马，集结力量。他听说北魏大军渡过黄河的消息，立即派遣使臣前往投降。
拓跋嗣问崔浩é：“以你之见，像司马楚之ใ这样的人应该怎样使用他们？”