从湖北回来，常清波还是第一次看见绳云凤，有些不认识了。由于对绳云凤的反感，平时年来节到，常德明夫妇总想让儿子到เ二伯家走亲戚，常清波坚决不去；他不是忘记二伯二娘当年的好处，就是不想见到绳云凤。今见绳云凤提着馍来，原本还有些感激，没想到她说话这么难听；心想，婚还不知结不结，可想到เ分家了！便没好气地堵呛绳云凤说：“嫌穷你可以退婚嘛！”
见儿子回来，常德明的妻子张永敏没停手中ณ的活，欣喜说：“娃儿回来了！”常德明看了儿子一眼，接过妻子手中的瓦，摆在瓦垛上摞好，亲自再去搬。常清波没有马上干活，转着这里瞅瞅，那ว里看看，最后颇有感慨地说：“这板打墙真不行，再盖可得用砖垒，起码跟脚得扎高。”常德明闷声闷气说：“不是吹糖人儿哩！”清波自感言过其实，袖子一捋说：“妈，你别干了，坐那ว儿歇歇，我来搬。”张永敏说：“好，你回来了，替替妈。”
二人不由笑起来，这的确是个问题，遮不住丑咋回村？常清建笑问：“大水冲你，咋会把裤子给你冲走了？”那人说：“在水里，不是把裤ไ子脱了，说不定我也没命了！”那ว人说着，来到了跟前，只见是个五短三粗，说话不由嘴一歪一歪的年轻人。因常清波只穿条裤子，没有裤ไ头，常清建将自己里边的裤ไ头脱下，给那ว人穿了。
天明，清水河成了黄河，黄水肆虐，一泻千里。水面上，不时漂过卧着鸭的麦秸垛、柴草垛、屋架和房梁、檩条、树木等；连同一些猪、羊、瓜果也顺ิ流而下。由于洪水，星期六的下午，学校不让同学们回家，直到星期一的早上水退了，才让回去拿东西。一听说过星期，清晨五点多，同学们就像放羊，疯了一样往家跑。
绳义แ川原来娶过一个老婆，因结婚几年没有怀孕，便以为ฦ老婆不会生育，硬是把女人打跑了。这个老婆叫翠花，原来是闽营槽坊大地主常瑾福三姨太的使唤丫头，因与一个姓石的相公私通，被常瑾福撵出了家门，翠花爹差ๆ点把翠花处死，把她嫁给了后田庄的田老二；翠花看不上田老二，绳义川等于算是从田老二手里把翠花勾引过来的，他想翠花已有了一个ฐ女儿，肯定会给他再生一个儿子。谁知又几年过去，翠花的肚子却毫无动静，绳义แ川这才知道怨自己而不怨女人。
绳义แ川被绳云凤骂的真脸短半截，心想看这算咋说的，像大人交待过一样撵人家父子走。可还没动手，只见常德明掂了个木匠三尺杆出来，追打清波；清波拔腿就跑，想爹爹也真糊涂了，这能怨我吗？
千辛万苦，百多里山路；第二天傍晚，当常清波怀着美好的愿望，跟爹爹走进二伯家的窑场院时，迎面就碰上一个比他高半头，粗粗实实，淡眉杏眼，面颊๐上有个ฐ明显伤疤的小姑娘。小姑娘正端着一筛子菜，到เ前边小河上去洗；到เ他们面前，只见小姑娘高昂着头，仰着脸，目不斜ฒ视，一幅气势汹汹的样子，看见他父子只装没看见。听爹爹说：“这个就是你云凤姐。”
那是三年自然灾害最艰苦的年头，大食堂几乎断ษ炊，一天晚上，常清波从梦中被人推醒，原来是偷偷下湖北逃活命的爹爹回来接他到湖北绳义川ษ家去。这绳义แ川是个ฐ烧盆罐的窑匠，祖上是小禹州人，民国十八年，家乡闹灾荒讨饭到闽营。开始住在窑道里，后来和常清波的爹爹常德明结拜为弟兄，落户到这里。
马长贵向段玲芝献好说：“他就不是真心背你，你信他的？”常清建接过常清波手上的被包，往身上背着笑说：“那ว我算背她过河，功没功，劳没劳。”马长贵又挑拨说：“你听听，这又是骂你呢！”段玲芝不懈า问常清波：“这咋是骂人？”常清波解释说：“你没听说过‘老公公背儿媳妇过河，功没功劳没劳’这句话？他想当你老公公。”
段玲芝不依说：“好你个常清建一一谢敏，骂他！”她知道谢敏暗恋的是常清建，他俩住家就是一个ฐ生产队，什么事都护着常清建。谢敏当然知道段玲芝爱的是常清波，又知道常清波该叫常清建哥的，因而笑说：“哪怕他大伯子哥背兄弟媳妇过河呢，关我啥事？”说后，瞥一眼常清波。常清波反击谢敏说：“挑拨离间！”段玲芝冷笑说：“你们没一个好人，谢敏也不是哪儿好的，看我说出您好听的！”
龚云龙笑说：“咱也听不懂你们说的哪儿的话，笑闹着反而走得快些。我看这样，咱们女同学也不多，男同学要多帮助女同学，替她们背背被包一一马老师，你先替段玲芝背背；来谢敏，我替你背一会儿。”说着，就去拿谢敏的被包。谢敏躲闪着说：“不了，我能拿得动。”常清建看谢敏执意不肯，就开导说：“主席帮你，你就让他拿一会儿，你不轻闲些。”
谢敏这才把被包给龚云龙。段玲芝对着常清建和常清波说：“人家俩都比你俩强，你俩光会使个嘴儿，没一点儿毫不利己้，专门利人的精神，力气就在你们牛筋上串着，一点都不想出！”常清建辩解说：“他们是老师、领导，帮助别人是他们的责任！”段玲芝冷笑说：“一百麻雀炒一碟，尽嘴；常清波跟着你，学不哪儿好的来！”龚云龙打圆场说：“其实，人家俩也不错呀，常清建慌的为咱们队伍打旗；常清波不是老帮你学习嘛？”