可敬的父亲。我该深深地感谢他。他对所有人的伤痛、挫折都抱以同情。过了五六年，他去世了，我感到失去了一位知心朋友。
就在这一个个ฐ夜晚，我和卡洛结交了两位亲密的朋友，卢卡斯医生和他的姐姐米克夫人。
我拖延了近一个月没给里吉写信，主要出于负疚之感，也多少因为ฦ我难以使自己้相信眼前突然生的这一切都是真的——也许我很快就会从梦幻中ณ清醒过来，回到我的过去。
然而我们却不得不面对现实——尽管阿尔奇不情愿这样，母亲仍然固执己้见：“你们用什么เ结婚？”她质问道，“你们二人有钱吗？”我们的经济状况的确槽透了。阿尔奇仅仅是一个ฐ年轻的少尉，只比我年长一岁，没有分文储蓄，全靠自己的微薄的收入和他母亲省吃俭用节约下来的一点点资助。而我却只有祖父遗嘱中ณ的每年一百英镑的固定收入。至少要等好几年，阿尔奇才能有经济能力建立家庭。
跟从前的那些同伴相比，我对跟多露西和玛丽姐妹的友谊倍加珍视。也许到了那种年龄，搭伴玩耍要比一人独处更具有吸引力，也许是我们之ใ间有更多的共同之ใ处。我们合伙干了许多恶作剧，整个ฐ冬季都沉浸在无比的欢乐之ใ中。当然了，我们也常常因为调皮捣蛋而受罚。
自从马卡姆小姐和莫豪拉特太太的桎梏中解脱出来后，我开始感到เ莫大的欢愉。旅店里住着一位寡妇塞尔温太太和她的两ä位小女儿，多露西和玛丽。多露西比我大一岁、玛丽比我小一岁，没过多久我们就形影不离了。
“可我没这个ฐ本事。”
“啊，你能行。根本没什么เ困难。一部侦探小说以古埃及为背景和以一九四三年的英国为背景，二者的难易程度不相上下。”
我明白了他的意思。无论生活中哪个世纪，世界任何角落，人都具有某种共性。
“会很有趣的，”他说，“应该写本这样的侦探小说，喜欢看侦探小说和对那ว个时代有兴趣的读者能ม把这两者合二为我仍说我力不从心，知识不够。但是斯ั蒂芬是个杰出的说客，到傍晚，他基本说服了我。
“你看了大量的埃及学著作。”他说，“你的兴趣不仅仅局限在美索ิ不达米亚吧？”的确，我过去最爱看的书就是布雷斯特德的《道德的熹光》而且在写作关于埃赫那吞的剧本时，曾阅读了大量有关埃及历史的书籍。
“你要做的不过是选定—个时代，或者说是—个ฐ事件，一个特定的背景。”斯蒂芬说。
我惶恐地感到这事就这样定下来了。
“但是你得给我出出主意。”我信心不足地说，“给我提供当时的背景材料é。”
“唔，”斯蒂芬说，“这有一两ä个事件或许用得着。”他从书架上抽出一本书，给我指出该读的章节。随后他驾车送我回到เ花园路我的家，说：“明天是星期六。你可以安心地在家把这本书看上两ä天。看有什么เ能启你的灵感的东西。”
我终于挑出了三处可能用得上的有趣章节，都不是特别著名的事件或著名的人物，因为我认为ฦ那样常常使历史小说留下过多的人工ื雕琢的痕迹。人们毕竟没见过珀披国王或哈特舍普萨特皇后长得什么เ样．而诈称知道则有狂妄之嫌。我完全可以把自己้想象的人物置于那ว个时代背景上，而且只要对当时的风土人情和时代精神有足够的了解，就会获得成功。我选中的故事之一是生在埃及第四王朝的事，另一个是相当晚了，大概是在莱米塞斯王朝晚期的事。
我最后决定采用的第三个情节是从最新出版的第十五王朝的一个ฐ嘎教1祭司的信中ณ选取的——
1้古埃教宗教的一种，认为灵魂不死。－－译注。
这些信件几乎把——个活生生的家庭勾画出来：父亲是个ฐ吹毛求疵、固执己้见的人、他对儿子们不听话很生气；儿子们中，一个唯唯喏喏缺少心眼；另一个脾ຆ气暴躁，好摆阔气。父亲写给两个儿子的信是关于做父亲的有义แ务抚养那个中年妇女的事。她明显是一个ฐ多少年来寄人篱下的穷亲戚，家庭的长辈们总是待她很好，而孩子们成人以后就厌恶她，因为她常常拨弄是非。
老人家定下规矩，应该如何用油，怎样吃大麦。他们不会让任何人在粮食质量上做手脚。整个ฐ家庭在我脑海ร里愈来愈清晰。我增写了一个女儿，并且从其他章节中ณ摘录了一些细节，儿子娶了个新媳妇却被老公公迷上了。另外又增加了——个娇惯的男孩子和一个贪婪又精明的祖母。
我激动地开始动笔。那ว时手头没有其他作品。《十个小黑鬼》在圣詹姆斯剧场演出场场成功，直到这个剧ຕ场被炸毁；而后又到剑桥演出了几个ฐ月。
毫无疑问，我是被斯蒂芬逼着写这篇小说的，他就是这种人。
在以后的几个星期以及后来的几个ฐ月里。我不断地对他说：他肯定会对劝我写这种小说感到后悔。我接连不断地给他打电话，索要资料é。他对我说，这些资料得花上他好长时间翻上八大本书才找得到เ。
“斯蒂芬，他们都吃些什么？他们吃肉怎么เ个吃法？他们在特殊的宴会上有没有特别ี的食品？男人和女人是不是一起吃饭？他们的卧室是什么样的？”“啊，亲爱的，”斯蒂芬抱怨着，随后只好去查找，他对我说，要学会从很少的描述中想象出许许多多的事情来。书中有吃烤芦雀串的场面，有吃面包、采摘葡萄的场面等等。无论如何，我要使书中关于那个ฐ时代的日常生活的描写读来可信。而这时，我又产生了几个问题。
“他们是在餐桌前吃饭，还是席地而坐？女人是否有单独的房间？他们把亚麻衣服放在箱子里还是搁在小橱中？他们的房子是什么เ形状的？”假如我认为自己在书中的某些描写是对的和符合事实的，我决不会轻易地改动。我今天重读这本书时，很想重新改写结尾部分，这表明对自己作品的不满意。但是，我一直对自己给斯蒂芬带来了那些麻烦以及他敦促我写这本书的想法而由衷地感谢他。无论如何，这本名为ฦ《死亡终局》的书如期写完了。
不久之后，我写了一部得意之作——一个全新า的玛丽·韦斯特马科特，她的影象一直在我脑แ海里，我早就想把她写出来。这是一位有个性的女人，她就是她，然而她却总是被人误解。通过她自己的所做所为和对她思想感情的描写，读者会现这一切。她好像不断地与自身重逢，而不是在认识自我，她由á此而变得愈来愈局促不安。造成这种状况的原因是由于她有生以来第一次无人陪伴，在真正寂寞中度过了四五天的时间。
这不是凭空杜撰的，我本人曾有过这种经历。那ว是在横穿美索不达米亚平原的途中，我困留在他乡的旅๓店中，无法继续旅行，周围没有一个ฐ讲英语的，只有当地人给你送饭，对你的话只会点头表示同意。我无处可去，也见不到什么人，一直滞留到再次上路。随身带的两本书已๐翻烂了，只好坐在那儿自我反剩ທ书的开始，女主人公离开维多利亚去探望在国外结婚的女儿，当列车徐徐驶出车站时，地回头望着站在站台上渐渐远去的丈夫，看到เ丈夫像一个被解脱的人欢度假期，阔步离去时，她突然感到一阵突如其来的痛苦。这太出乎ๆ意外了，她简直不能相信自己的眼睛。当然，这是她的错觉，她丈夫罗德尼很挂念她。然而这颗不快的种子留แ在了脑海ร中，使她忧心忡忡。随后，当她独自一人开始设想时，她过去的生活便一幕幕地展现在眼前。从写作上讲、这是很困难的。我需要的是这种方式：轻松的，谈心式的，但是又有种渐次紧张、令人心神不安的情绪。一种人所共有的情感：我自己是个ฐ什么样的人？究竟是干什么เ的？我所热爱的人如何看等我？他们像我待他们那ว样待我吗？我刚好用了三天写完这部小说，第三天是星期一，我向医院请了假，因为这时我不敢中途停笔，得一气呵成。这部小说并不长，不过五万字，但是它已在脑海ร里构思很久了。
构思一部小说的过程真是种奇怪的感受，在六七年之久的时间里，心里始终明白自己้终有一天会把它写出来，把头脑แ中的构思付诸于文字。这有如让它冲破薄雾，更加清晰地呈现在眼前。
我害怕思路的连贯性被打断。一旦ຆ我在亢奋中写出第一章，那ว么就要一直写完最后一章，因为我清楚自己的思路所至，有种必须见诸于文字的感觉，这时无须注意细枝末节，所以我总是一气呵成。
我不曾感到过自己已精疲力荆每当放下笔后，看到写完的章节一字都无需改动时。我倒头便睡。我记得那次一直睡了一天一夜才起床，饱饱地吃上一顿。第二天就又去医院了。
我的精神不比以往，人人都为我感到เ不安。“你肯定是生病了，”他们说，“眼圈都黑了。”其实这完全是疲劳过度的缘故。然而，只要写作顺利ำ，疲劳过度也是值得的。
这本书定名为《春天，我离开了》取白莎士比亚的十四行诗的诗句：“春天，我离开了你。”我自己不知道这本书质量究竟如何，也许写得很槽糕，毫无可取之处。但我是怀着坦诚和真挚写这部ຖ书的，它忠实于我的初衷，这是一个作者最引为骄傲的。
几年之ใ后，我又写了一本以玛丽·韦斯ั持马科特为笔名的书。书名是《玫瑰花与紫杉》。这本书每每读后都感到趣味盎然，尽管它不像《春天，我离开了》那ว样令人爱不释手。
我对书中ณ的寓意考虑时间很长，应该说是从一九二九年就开始了。尽管当时不过是个轮廓．但我知道总有——天会把它写出来。
我做了件不同以往文学创作的事———出于思念亲人而写了一本书。因为ฦ我远离马克斯ั，极少得到他的音讯，我时常强烈地回忆起我们在阿尔巴契亚和叙利亚度过的日子。
我渴望回到เ那时的生活。渴望这种回忆的乐趣，于是我写了《在遥远的叙利ำ亚》。这是一本轻松琐细的书，然而它确实是我们生活的写照，其中有多少已被遗忘的琐事。人们对这本书推祟备至，但印数很少，因为ฦ当时纸张短缺。
我的出版商不喜欢这本书。他们对它持怀疑态度，唯恐我的作品会愈来愈不合他们的需要。他们对我用玛丽ษ·韦斯特马考特的笔名写作也不以为ฦ然，现在又打算扼杀《在遥远的叙利ำ亚》或其他不属于侦探小说范畴的作品。然而，这本书成功了，我想他们又会对纸张短缺抱怨不已了。我是用阿加莎·克里斯蒂·马洛温的笔名表的。这是为了与我的侦探小说有所区别。
3
人总是有些不堪回的往事，既ຂ然生了，只好面对现实，但却不想再触动隐痛，一天，罗莎琳德打电话告诉我说去法国的休伯特失踪了，据信是牺牲了。
我觉得在战时，这是对年轻妻子最残酷的打击。丈夫牺牲的消息令人哀伤至极，可还不得不面对现实。这些不幸的妻子抱着一线希望撑持着人生真是太惨不忍睹了……可谁也无能为力。
几个ฐ月后、我们又得到เ更确切的消息。罗莎琳德告诉我前一天地就得知了这消เ息。她还像往常一样，她始终是个性格坚韧的孩子。她虽不愿意告诉我，可又知道不得不这样做时，突然对我说了句：“你看看这个吧。”说着递给我一封电报，上面说：他已确认阵亡。
生活中最悲痛和最难捱的莫过于得知你最疼爱的人在受磨难而你又无能为ฦ力。身体残疾可以助其一臂之力，而心灵的创น伤却使人束手无策。我想帮助罗莎琳德最好的办法是尽量少说这事，就好像这事从没生一样。也许我这样做不对，可这是我惟一的想法。如果我是刚强的母亲，我就会让她大哭一场，尽情哭诉一番，这样也许会更容易办到。直觉是不会错的。人们都特别希望不伤害自己的亲人，不做对不住他们的事。人们觉得自己知道应该怎么เ做才对，可总是拿不准。
战争临ภ结束前，人们都有点焦虑。从d日1้开始，人们就感到เ战争结束为期不远了——
1指第二次世界大战中——九四四年六月六月同盟国军队进攻西欧。—一译注。
可是每天我都愈加坐立不安。我希望找份至少与战争有点联系的工作。在温多弗，我找到一份药剂师的工ื作。
我还有一个戏剧方แ面的计划ฐ。我可以从特别舞台监督或什么身份随娱乐报国团去一趟北非。这计划太令人激动了。可幸亏我没去，在我离开英国前两周，接到了马克斯的信，他说可能两三个星期后从北非回到空军部ຖ。
周末，我和罗莎琳德去威แ尔士玩，星期天夜里乘๖映车赶回来。战时，人们常常得在这种车厢里忍着刺骨的寒冷。我们终于到了汉普斯特德的火车站，这儿离我住的芳草路公寓不远。我手拎提箱和几条腌鲑ກ鱼。到家后，又冷又乏็。我点燃了煤气，把手提箱和大衣放下，开始煎鱼。这时，我听到屋外传来一种极特别ี的金属撞击声，心想会是什么声音呢？我到阳台上朝下看，从楼ä梯上走上来一个身背重负的人，身上的东西叮当作响。也许用白衣骑士来形容他很恰当。一个人背那ว么多东西简直不可思议。可是毫无疑问是他，我的丈夫。我立刻๑现，担心他会变样是毫无根据的。他还是那个ฐ马克斯。他似乎昨天走的，又回到我身边。我俩又重逢了。
这时传来一股难闻的煎æ鱼味，我俩忙跑进屋。
“你吃些什么东西啊？”马克斯问道。
“腌鲑鱼，”我说，“你最好也吃一条。”这时四目相视。
“马克斯，”我说，“你体重增加不少啊！”“刚刚好，你自己也没瘦啊”“由á于吃土豆的关系，”我说，“没肉吃的时候土豆和面包就吃得多。”